– Это уже какой раз? – спросила Лорен.
Метис задумалась и ответила:
– Сегодня, кажется, уже пятый?
– А в общей сложности сколько набежало?
– Да кто же такое помнит? – со смешком ответила Метис.
Внизу, на арене, Хистрия упорно и безжалостно лупсила очередного настойчивого вызывающего.
– Неужели в Халлоунесте и правда все жуки перевелись? Почему сюда из раза в раз ходит только один и тот же? – недовольно пожаловалась Лорен.
– Сестрица, – выражение лица Метис вмиг стало серьезным. – Такое нельзя говорить где попало.
– Сестра, о чем ты вообще переживаешь? Разве Халлоунест не был таким с самого нашего рождения? – Лорен вовсе не выглядела взволнованной.
– Пусть Халлоунест и пришел в упадок, но мы – Лорды, и нам не следует разбрасываться словами, – назидательным тоном произнесла Метис.
Лорен покачала головой и больше не стала отвечать.
Спустя мгновение музыка внезапно смолкла.
– Продолжайте, – Хистрия взмахнула копьем и холодно бросила.
Могол внизу тут же заиграл с новой силой – за такое промедление и вправду могли запросто скормить кому-нибудь.
Хистрия запрыгнула обратно на свое место и принялась протирать копье, зажатое в лапе.
Мелодия лилась по-прежнему, но на арене больше никого не было.
– Я-то думала, тебя победили, – с улыбкой произнула Лорен.
Хистрия бросила на нее косой взгляд:
– Мечтай.
– Хотя сила этого претендента и растет, этого все еще далеко недостаточно, – Метис покачала головой, явно выражая недовольство слабостью бросившего вызов.
– Короче говоря, в следующий раз моя очередь. И никто из вас не смеет со мной спорить! – вновь подчеркнула Лорен.
Хистрия ничего не сказала, лишь перевела взгляд на сестру Метис.
– Не переживай, отбирать у тебя не стану, – Метис избежала взгляда Хистрии.
– Старшая сестрица, да как у тебя язык поворачивается такое говорить! – Лорен так разозлилась, что аж вскочила на ноги. – В прошлый раз ведь должна была идти я, а ты взяла и сиганула вниз в мгновение ока! Я аж остолбенела от такого зрелища!
Поскольку боевой потенциал маленького рыцаря был ограничен, он совершенно не мог одолеть моголов, выступавших первыми. Из-за этого множество предыдущих боев превратились в бенефис одной лишь Метис.
Под совместным протестом младших сестер порядок решили изменить: вместо прежнего правила старшинства три сестры теперь по очереди выходили на первый бой.
– Раз ты так недовольна, как насчет дружеского спарринга со старшей сестрой? Тем более что у нас как раз есть живое сопровождение, – предложила Метис.
– Ну нет, пожалуй, откажусь, – Лорен снова уселась в кресло.
Как ни крути, а в дураках останется она сама. Сражаться с этой безумной фанатичкой битв? Разве это не мазохизм чистой воды?
Лорен вовсе не улыбалось навлекать на себя неприятности.
– Да брось ты, немного размяться – это же полезно, – Метис продолжала мягко уговаривать сестру.
– Я отказываюсь, при любом раскладе в таком спарринге проиграю я, – Лорен проявила твердость.
– Раз так, давай добавим ставки, – Метис понимала, что простыми уговорами тут не обойтись.
– Какие еще ставки? – Лорен явно заинтересовалась.
Стоявшая неподалеку Хистрия при этих словах невольно покачала головой.
Из-за того, что фигура Метис заслоняла обзор, Лорен так ничего и не заметила.
– Если сможешь ранить меня в грядущем поединке, я уступлю тебе свой следующий выход на арену, – с улыбкой произнесла Метис.
Хистрия подумала, что ее интересы все равно не затрагиваются, и потому не стала подавать голос с предупреждением.
– Звучит как заманчивое предложение, – Лорен, похоже, заколебалась, но согласие давать не спешила.
– Раз ты согласна, давай скорее начнем, – заявила Метис и тут же извлекла свое копье.
– Погоди-погоди, я еще ничего не соглашалась! – настороженно спросила Лорен. – А если проиграю я, то какую цену придется заплатить?
– Если выиграет твоя старшая сестра, то ничего не изменится, разойдемся с миром, – с широкой душой ответила Метис.
Услышав это, Лорен действительно загорелась.
Метис вовсе не собиралась давать младшенькой много времени на раздумья и первым делом сиганула на арену.
Лорен почувствовала, что что-то здесь не так, но никак не могла понять, в чем дело.
Она невольно посмотрела в сторону сестры Хистрии.
Заметив взгляд младшей, Хистрия опустила копье и произнесла:
– Прошу.
Лорен покачала головой, взяла оружие и тоже запрыгнула на арену.
Музыканты-моголы, увидев, что на помост поднялись сразу две их госпожи, принялись стараться с удвоенной силой.
– Сестричка, тебе лучше быть осторожнее, – с улыбкой предупредила Метис.
Правда, ее вид с оружием в руках говорил совсем о другом.
Только теперь Лорен сообразила, что попалась. Неужели ее только что охватило помутнение рассудка? Как она вообще могла согласиться на предложение сестрицы Метис?
– Лицемерка, – с крайним недовольством бросила Лорен.
И вот так начался полный любви и нежности спарринг...
Не вынеся столь «прекрасной» картины на арене, Хистрия предпочла удалиться заранее.
– Хоть бы ума набралась, – бросила напоследок Хистрия, хотя ее слова вряд ли кто-то услышал.
Изначально три сестры-могола опасались, что этот бледный маленький претендент окажется недостаточно терпеливым и перестанет приходить после пары знатных взбучек. Однако эти опасения оказались напрасными.
Пережив уже бессчетное количество попыток, бледный малец вовсе не собирался сдаваться.
Мнение трех сестер-моголов о маленьком рыцаре эволюционировало: от изначального беспокойства до удивления, а затем – до легкого раздражения.
В конце концов, когда из раза в раз приходит лишь один иственный претендент, у любого жука разовьется зрительное утомление.
И хотя появление бросающих вызов – дело хорошее, боевые навыки этого претендента были донельзя удручающими.
Главное – его техника боя была просто никудышной!
Эта неуклюжая манера сражаться просто возмущала всякого жука!
Обладай кто-нибудь из воинов-моголов в Деревне Мантисов таким боевым пониманием, его бы незамедлительно скормили остальным в качестве питательного обеда.
Ума не приложить, как этот чудак вообще добрался из Халлоунеста до Деревни Мантисов.
Похоже, упадок Халлоунеста вполне обоснован...
Единственное, что хоть как-то радовало трех сестер – по крайней мере, теперь этот претендент научился хоть чуть-чуть давать отпор.
Хотя это и не меняло того факта, что его продолжали лупить, но теперь от избиения хотя бы не возникало чувства досады.
Сестрицы-моголы впервые столкнулись с тем, что мутузить вызывающего становится скучно.
До чего же дошло...
К счастью, во всем этом еще оставалась надежда, и тот претендент не был безнадежен до такой степени, чтобы на него было больно смотреть.

Комментарии

Загрузка...