Следуя за разбросанными листками бумаги, я довольно быстро отыскал Корнифера в одном из углов.
Он, казалось, немного удивился моему появлению.
— О, мой маленький друг, ты появился как нельзя кстати. Я как раз собираюсь закончить карту этой ядовитой пещеры.
Эй, а вот слово «маленький» тут было совершенно лишним!
Хотя мне очень хотелось гордо развернуться и уйти, в этот момент я слишком сильно нуждался в его готовой карте.
— В этих местах поселились существа с очень ярко выраженным территориальным инстинктом. Я советую тебе по возможности избегать их.
Существа с очень ярко выраженным территориальным инстинктом? И кого это интересно подразумевается? Кажется, я пока еще не встречал подобных типов.
— На более глубоком уровне меня до смерти напугали какие-то тощие создания. Похоже, они довольно умны.
Более глубокий уровень — это еще где? Скажи на милость, Корнифер, где ты вообще уже успел побывать?
— Если бы я был помоложе, то смело отправился бы в их пещеру, но теперь я боюсь лишь одного: если они вздумают применить ко мне силу, мое собственное раздутое тело только замедлит мой побег, — с некоторым унынием произнес Корнифер, похоже, сожалея, что не сможет исследовать ту пещеру.
Кто бы мог подумать, что в молодости Корнифер был настоящим смельчаком. Впрочем, его нынешнее телосложение и правда выглядит несколько преувеличенно.
Похоже, годы и впрямь не щадят жуков...
— Ну что, хочешь взять свеженькую карту? Сейчас действует специальная цена, всего семьдесят пять гео, — с улыбкой произнес Корнифер.
Конечно хочу!
Я сунул руку в карман, но тут же замер.
......
— А, я понял. У тебя не хватает гео? Если бы была возможность, я бы отдал тебе карту просто так, в подарок, но если я это сделаю, моя жена очень расстроится. «Есть гео — есть еда», — так они все говорят, — Корнифер опустил голову и продолжил что-то выводить на бумаге.
Какая неловкость, у меня при себе не нашлось даже семидесят пяти гео!
В данный момент я действительно был беден как церковная мышь, во всей моей амуниции набралось всего двадцать шесть гео.
Какая досада, мне стоило заранее обзавестись деньгами. Если бы я так и поступил, то не попал бы в столь неловкую ситуацию.
Что ж, придется сначала поискать немного гео.
В этой заросшей грибами местности я обнаружил один очень необычный гриб.
Это был диковинный гриб фиолетового цвета с поразительной упругостью. Моему гвоздю было ни за что не разрубить эту штуку, вместо этого меня каждый раз отбрасывало в сторону силой отдачи.
Погодите-ка, я покосился на высокую стену неподалеку, и в голову мне пришла отличная идея!
Как оказалось, придуманный мной способ работал безотказно.
Нужно было лишь запрыгнуть на фиолетовый гриб, а затем ударить сверху вниз по его упругой шляпке, после чего мощный прыгучий импульс возносил меня прямо на высокий уступ.
Таким образом я мог добраться до множества мест, куда раньше было не запрыгнуть.
И хотя высоких стен здесь хватало, к счастью, те фиолетовые грибы тоже встречались на каждом шагу.
Не будь этих грибов, я бы, пожалуй, и вовсе не смог продвинуться дальше.
Отыскать нужное количество гео оказалось не так уж сложно.
Собрав чуть больше девяти десятков гео, я поспешил обратно.
Надеюсь, Корнифер не ушел оттуда слишком быстро...
Я со всех ног примчался назад и к счастью обнаружил, что вместо карточки меня ждет живой жук.
— М? Ты передумал и хочешь купить карту?
Да!
На этот раз я наконец-то смог с поистине королевским шиком выложить семьдесят пять гео.
Слава небесам, я все-таки заполучил эту карту Грибных пустошей!
— В этих пещерах и без того отвратительный запах, но хуже всего то, что у меня очень чувствительный нос, а вот у тебя, похоже, нет органов чувств, способных улавливать запахи, — задумчиво произнес Корнифер. — Ты совсем ничего не чувствуешь?
Прошу прощения, но я действительно ничего не чувствую, так что мне не понять терзаний Корнифера.
И правда, никаких подобных органов у меня нет. Думаю, витающие в воздухе споры оказывают на Корнифера немалое влияние.
Глядя на него, я вдруг почувствовал, что упустил из виду что-то важное...
Но что именно?
Кажется, мой взгляд заставил Корнифера изрядно поволноваться, так что он поднял голову и спросил:
— В чем дело? У тебя ко мне еще какое-то дело?
Я принялся вспоминать слова, которые Корнифер говорил мне ранее, в надежде отыскать среди них зацепку.
Он же упоминал свою жену, верно? То, о чем говорила Изельда.
Если подумать, неужели Изельда способна произносить такое? Раньше мне казалось, что торговые дела ее мало интересуют, но стоит жуку податься в торговцы, как у него появляется невероятная привязанность к гео.
О, я вспомнил!
Изельда ведь просила меня передать ему кое-что!
Я запустил руку в карман — да, вот оно, эта вещица все еще здесь.
И почему это я не вспомнил о ней, когда собирался расплатиться?
Я протянул Корниферу запечатанное письмо.
— О, это ты мне передаешь? — Корнифер слегка удивился, но все же взял его.
— Э... неужели это послание от моей жены? — потрясенно вымолвил он.
Как хорошо, что он сам догадался, иначе мне пришлось бы поломать голову над тем, как все это объяснить.
Корнифер с неожиданной ловкостью вскрыл конверт и принялся вчитываться в строчки.
Хотя мне жутко хотелось узнать, что там написано, заглядывать через плечо было как-то неудобно.
В конце концов, это личное дело супругов, куда мне соваться?
Корнифер быстро пробежал глазами письмо и тут же начал складывать свои вещи.
Эй, неужели он собрался уходить?
Все это выглядело довольно неожиданно, ведь еще недавно Корнифер так неторопливо что-то вырисовывал.
— О, ты все еще здесь? Большое спасибо, что доставил мне это письмо, — кажется, Корнифер удивился, увидев меня на прежнем месте.
— У меня появились неотложтные дела, так что мне нужно идти прямо сейчас.
Пока он говорил, его дорожный мешок уже был полностью собран.
Надо же, как ловко у него получается собирать вещи...
К счастью, я сначала купил карту и только потом отдал письмо, а иначе где бы я ее теперь искал?
Хотя стоп, если бы я вручил ему письмо раньше, возможно, Корнифер вообще подарил бы мне карту бесплатно?
Впрочем, думать об этом сейчас уже не имело никакого смысла.
Пройдя немного вперед, Корнифер вдруг вернулся назад.
— Чуть не забыл про эту штуку, — сказал он и воткнул в землю табличку.
Я уже видел такую, точь-в-точь как та, что осталась в Забытом перепутье.
Оставив указатель, Корнифер окончательно ушел.
Ну а теперь давайте-ка посмотрим, куда это меня занесло.

Комментарии

Загрузка...