Это был немного сумрачный кабинет. Златопуст Локонс, услышав ритмичный стук в дверь, мгновенно подскочил со стула. Он торопливо приоткрыл дверь лишь на узкую щель, впустил Кастора, затем высунул голову, чтобы оглядеть пустой коридор, и лишь после этого осторожно затворил дверь.
Хозяин комнаты также заддернул шторы. Хотя на дворе стоял лишь ранний полдень, на столе уже горело несколько свечей.
На стенах висело бесчисленное множество золочёных рамок, однако людей внутри них заметно не было.
— О нет! Я не должен был позволять своему поклоннику передавать тебе весточку. Кто-нибудь видел тебя? — с испуганным видом произнёс Локонс, усаживаясь на своё место.
Кастор сел напротив письменного стола и приподнял бровь.
Он чувствовал, что перед ним наконец-то тот самый Златопуст, к которому он привык.
— Господин Локонс, давно не виделись, — вздохнул он. — Прошло всего пять лет, а ты стал куда менее смелым.
Кастор вспомнил того облачённого в лиловую мантию молодого писателя, который со страхом на лице бродил среди заснеженных гор. Тогда он сам искал материалы на Дальнем Востоке и услышал от одной супружеской пары, будто в горах Тибета живёт человек, способный противостоять йети и порой спускающийся в селения для торговли. Тот писатель тогда с воодушевлением бросился его разыскивать.
Профессор Локонс скривил лицо, изобразив болезненное выражение человека, которому тяжело вспоминать прошлое.
Казалось, он мысленно подбодрил себя, после чего озарил собеседника очаровательной улыбкой.
Впрочем, под пристальным взглядом Кастора он быстро отбросил эту маску.
— Давно не виделись, Кастор, — удручённо произнёс профессор Локонс. — Прости меня, я был так поражён, поэтому и не разыскал тебя.
Вид у него был такой, будто он хотел что-то сказать, но не решался.
Однако Кастор вспомнил о том, что давно не давало ему покоя.
— Почему же я тогда понятия не имел, что ты Волшебник? — недоумевал Кастор. — Ты не должен был опускаться до такого положения.
— О, понимаешь, я попал под лавину. Волшебная палочка затерялась, — подумав, ответил профессор Локонс. — К тому же, я помнил о Международном статусе секретности и не имел права рассказывать тебе обо всём этом.
Весьма разумное объяснение.
Профессор Локонс по-прежнему выглядел крайне смятенным. Он сидел за письменным столом, и его красивое лицо из-за этого выражения утратило прежнее сияние. Его руки лежали на столе и бессознательно теребили всё подряд. Справа от него лежала Волшебная палочка и массивное павлинье перо.
— Ближе к делу, я просто заглянул посмотреть, кем ты стал после своего триумфа. Раз нет лести, значит, ты ещё помнишь мои привычки, — Кастор зевнул. — Не исчерпывай мой интерес до конца.
Профессор Локонс простодушно почесал в затылке.
— Э-э... у тебя случайно нет...
У Кастора внезапно возникли определённые порывы.
— Нету, проваливай.
К счастью, Кастор не выразился так прямо.
— Разумеется, я не забыл своего обещания, — Кастор скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Сделать главным героем книги самого себя просто потому, что история казалась невероятной? Только так можно было прославиться? Тогда мне это показалось забавным, впрочем, как и сейчас.
Услышав ответ Кастора, профессор Локонс буквально расцвел, и Кастору показалось, что перед ним уже совсем не тот человек с мрачным выражением лица, что минуту назад. Вокруг послышались шорохи, и в золочёных рамах постепенно стали проступать человеческие силуэты. Множество измождённых, но богато одетых Златопустов выглянули наружу, переглянулись с настоящим Локонсом для подтверждения, а затем разразились ликующими криками.
Кастор с любопытством огляделся: некоторые из Локонсов в экстазе подбрасывали в воздух сетки для волос.
Какое веселье.
— И остальные твои книги написаны точно так же? — внезапно спросил Кастор.
— Разумеется. — Профессор Локонс с улыбкой кивнул, судя по всему, этот вопрос не застал его врасплох. — Все они были такими же щедрыми людьми, как и ты, Кастор.
— После того как ты прославился, не творил ли ты зла? — продолжил допрос Кастор.
— Ни в коем случае, — на сей раз профессор Локонс ответил с необычайной твердостью. — Я лишь хотел сполна насладиться радостью известности.
— Я тоже буду помнить о своём обещании, — продолжал профессор Локонс, но вдруг резко поднялся — от этого Кастор почувствовал себя по-настоящему желанным гостем. — Раз уж меня ждет успех, я тебя не забуду. В Хогвартсе, если что-то понадобится, можешь смело обращаться ко мне, я никогда не откажу.
Профессор Локонс подмигнул ему.
Кастор лишь равнодушно пожал плечами. В своё время он вовсе не придавал этому значения — то есть счёл тогдашнее обещание Локонса обычной шуткой.
Подумать только, зелёный юнец, совершенно ничего не смыслящий в магии, захотел прославиться, написав книгу на основе чужих историй!
Но теперь оказалось, что Кастор его явно недооценивал.
Напевая себе под нос песенку, профессор Локонс подошёл к окну и распахнул его. Полуденное солнце хлынуло прямо в кабинет, а тёплый ветерок задул свечи. От этого Кастора слегка клонило в сон.
Он с воодушевлением обошёл письменный стол, намереваясь по-дружески обнять Кастора за плечи.
Однако Кастор уже поднялся на ноги.
— До свидания, профессор Локонс, мы с нетерпением ждём вашего урока Защиты от темных искусств.
— Разве сегодня днем есть занятие у второкурсников? — слегка удивился профессор Локонс. — Боже мой, я ведь еще не привел в порядок волосы!
Кастор скривил губы и повернулся, чтобы открыть дверь.
Локонс в панике помахал ему на прощание, однако взгляд его был прикован к Волшебной палочке, лежавшей на столе.
Дверь тихо затворилась. Он снова принял прежний вид и удрученно вздохнул.
Позже, во второй половине дня, когда Кастор отыскал класс Защиты от темных искусств, большинство учеников уже были на местах. Сам профессор Локонс безнадежно отставал из-за хлопот со своей прической.
Кастор устроился рядом с Гермионой, поскольку Гарри и Рон с удивительным взаимопониманием заняли ряд прямо позади них. Им вечно хотелось, чтобы Гермиона заслоняла их от преподавательских взглядов — а теперь и Кастор, ничуть не уступавший Гермионе, тоже мог принимать удар на себя.
Гермиона по-прежнему читала. Правда, на сей раз в ее руках была другая книга — Год со снежным человеком.
Ходили слухи, что она уже целиком прочла все труды Локонса и теперь перечитывала те моменты, которые понравились ей больше всего.
— Эту фотографию для вас сделал Колин. — Гермиона, не отрывая глаз от книги, протянула Кастору три снимка, даже не став расспрашивать, зачем его вызывал Локонс.
— Ты повстречала Колина? — удивился Кастор и принялся разглядывать карточки: одну — ему, вторую — Джинни, третью — Полумне. — Он знаком с тобой?
На фоне звездного неба вырисовывался величественный Хогвартс, а мальчишки и девчонки, сбившись на носу лодки, весело переговаривались и толкались.
Благодаря правильному проявителю люди на фотографии двигались.
— Нет, он знаком с Гарри — мы столкнулись с ним в коридоре, — коротко пояснила Гермиона, захлопнула книгу и с ожиданием уставилась на дверь класса. — Я просто... взяла посмотреть.
Кастору показалось, что Гермиона ведет себя чуточку странно, но раздумывать над этим он не стал, извлек из сумки учебник по зельеварению и углубился в чтение.
Кастор вовсе не стремился узнать, о чем именно собирался вещать Локонс.
В конце концов, для него это был всего лишь очередной урок самостоятельной подготовки.
Поэтому предотвратить катастрофический исход занятия он никак не мог.
Впрочем, даже если бы Кастор заранее знал, что Локонс после череды бессмысленных тестов выпустит на волю стайку корнуоллских пикси, он бы все равно не стал его отговаривать.
— Тимфрена Фьюмедж: была похищена пикси во время отдыха в Корнуолле, после чего всю оставшуюся жизнь провела в ужасе. Добивалась от Министерства магии полного истребления всех пикси силами людей, но потерпела неудачу, — в разгар всеобщего хаоса Кастор ловко поймал порхающего мимо пикси и попутно поведал Гарри, Рону и Гермионе о вычитанной им байке. — Мне и самому было любопытно взглянуть на этих пакостников.
Гермиона, замораживая заклинанием парочку пикси, тут же набросилась на Кастора с упреками:
— Мы же договаривались использовать только заклинания!
Похоже, она уже оправилась от потрясения и теперь с азартом соревновалась с Кастором.
— Ты что, всерьез рассчитывала, что я стану махать палочкой? — изумился Кастор. — Пожалуй, так даже лучше. Обернитесь все назад, закройте глаза! Заткните уши!
В растерзанном классе словно взорвалась сверхновая звезда. Будто само солнце вспыхнуло внутри помещения, и ослепительный свет залил каждый угол. Раздался оглушительный грохот взрыва и звон разбитого стекла.
Слегка ошеломленные, они открыли глаза, опустили руки и обнаружили, что уцелевшие стекла, еще не разбитые пикси, все же лопнули. Сами же вредители валялись кто где: одни с трудом ползали по полу, другие с абсолютно несчастным видом прислонились к стенам.
— Считайте все это моей помощью в атаке, — самодовольно заявил Кастор. — Я победил.
Гарри и Рон во все глаза смотрели на него, а Гермиона выглядела крайне недовольной.
Мальчишки без особого труда собрали одурманенных пикси и затолкали их в клетки — те уже были не в силах сопротивляться.
— Если бы не мы, Локонс ни за что бы не справился с этой мелюзгой, — ворчал Рон, которому только что укусили мочку уха.
— И то верно, — с некоторым унынием кивнул Гарри, ощущая на себе презрительные взгляды целой ватаги сказочных созданий.
Однако Гермиона по-прежнему свято верила, что профессор Локонс сбежал с поля боя нарочно, чтобы испытать их.
— Только подумайте, через какие невероятные испытания он прошел — он в одиночку противостоял целому отряду йети и спас целую семью беженцев! — с напускной сердитостью и неподдельным восхищением произнесла она.
Гарри и Рон одновременно бросили на Кастора странные взгляды.
Кастор поскреб в затылке. Он дал слово хранить в тайне истинное положение дел с книгами Локонса — впрочем, он догадывался, что после всех услышанных подвигов Гарри и Рон наверняка смутными догадками пришли к пониманию того, зачем Локонс вообще его разыскивал.
Похоже, сообразительности у них все-таки прибавилось.
При этом Кастор почувствовал, что отчего-то не на шутку смутился. Он поспешил сменить тему.

Комментарии

Загрузка...