Гарри сидел у окна, тупо уставившись на прутья решётки.
— Я наконец-то понял, что ты чувствуешь, Букля.
Сидевшая в клетке Букля хлопнула крыльями — то ли радуясь, то ли разделяя его печаль.
Гарри чувствовал себя донельзя подавленным.
Он считал, что совершил страшную ошибку в самом начале летних каникул: Кастор рассказывал ему о некоем проклятии, но он тогда отнёсся к этому скептически.
Он вспомнил, как они прощались на вокзале:
— О, я отлично проведу время, — на лице Гарри расцвела сияющая улыбка. — Они-то не знают, что дома нам запрещено пользоваться магией. В эти каникулы я как следует поиздеваюсь над Дадли...
Это проклятие называлось «накаркать».
Теперь его постигло возмездие.
Первые две недели после возвращения домой Гарри обожал делать вид, будто он что-то бормочет себе под нос, а потом наблюдать, как Дадли изо всех сил перебирает своими толстыми ногами, стараясь как можно быстрее удрать из дома.
Это доставляло ему немало радости, пока он не сообразил, что его друзья вообще с ним не связываются — не пришло ни единого письма.
Букля была заперта дядюшкой Верноном в клетке, а он сам не смел открыть этот замок с помощью магии.
Это навлесло бы на него предупреждение — или даже исключение.
А вчера — то есть тридцать первого июля, в его день рождения, — Гарри узнал правду.
Домовой эльф по имени Доби перехватил те письма.
Доби предостерегал его и умолял не возвращаться в Хогвартс.
Эльф, судя по всему, решил, что раз Гарри Поттер думает, будто друзья забыли его, то он, пожалуй, и сам не захочет возвращаться в школу.
Но это не сработало, и тогда эльф перешёл к другому способу.
— Гарри Поттер должен пообещать, что не вернётся в школу, иначе...
Он угрожал ему.
Они находились на кухне. В столовой тем временем семья Мейсонов мило беседовала с Дурслями. Дядюшка Вернон явно рассчитывал воспользоваться случаем, чтобы заключить крупный заказ на буровые установки — тогда они смогли бы купить виллу на Мальорке.
— Доби... умоляю... — отчаянно уговаривал он эльфа. — У меня в школе есть три верных друга! Один из них потратил целый год, чтобы только поступить! А ты хочешь, чтобы я послушно прятался дома, пока они будут рисковать?
Гарри считал, что не может пойти на компромисс. В конце прошлого семестра, хоть он и храбро встретился с врагом лицом к лицу, успешно заполучил Философский камень и сорвал череду коварных замыслов, — всё же это Кастор заслонил его от Волан-де-морта.
Это очень терзало Гарри, которого защищали друзья.
Доби печально посмотрел на него.
— Тогда Доби ничего не остаётся, сэр. Это ради блага Гарри Поттера.
Он заставил рухнуть вниз гору предметов, висевших под потолком.
Блюдо с пудингом с грохотом рухнуло на пол, и Гарри показалось, будто у него остановилось сердце. Тарелка разлетелась вдребезги, а крем брызнул на стены и окна. Раздался треск, похожий на удар хлыста, и Доби исчез.
Следом за этим из окна столовой, словно вихрь, влетела сова, швырнула письмо прямо на голову перепуганной миссис Мейсон и так же вихрем вылетела обратно.
К несчастью, та панически боялась абсолютно любых птиц — и больших, и маленьких.
Разумеется, сделка дядюшки Вернона сорвалась.
Что ещё хуже, из предупредительного письма Министерства магии он уяснил: Гарри запрещено колдовать вне школы.
В результате Гарри заперли в его собственной спальне. На следующий день — то есть сегодня — дядюшка Вернон нанял кого-то, чтобы тот установил на окнах Гарри железные решетки. Он лично смастерил на двери спальни крошечную дверцу для подачи еды и трижды в день просовывал туда скудную похлёбку. Утром и вечером они позволяли Гарри выйти в туалет, а в остальное время держали взаперти.
Гарри пережил целый день издевательств.
Он всё сидел у окна, тупо уставившись на прутья решётки.
За окном уже спустилась ночь.
Его будут держать здесь вечно, ведь он не может сбежать с помощью магии — тогда его исключат.
А если его исключат из Хогвартса, то какой вообще смысл сбегать с помощью магии?
Может, ему попытаться, как Кастор, пожить у Рона и поучиться у миссис Уизли?
Едва эта мысль мелькнула в голове у Гарри, как он неожиданно услышал радостное уханье Букли.
Он уже давно не слышал, чтобы Букля так кричала — с самого начала каникул она не покидала этой клетки.
Гарри встрепенулся и понял, что за окном появилась белая тень. В когтях она держала кусок пергамента и нетерпеливо клевала прут решётки.
Это была совершенно белая сова.
Впрочем, не слишком крупная, примерно с его собственную Буклю — но Гарри и не знал, что письма могут доставлять не только совы.
Птица выглядела донельзя уставшей, а в её золотистых глазах читался немой призыв.
Похоже, она отчаянно хотела передать письмо и хоть немного передохнуть.
— Я не могу убрать эти решётки, — ничего не оставалось делать Гарри, кроме как распахнуть окно и высунуть руку наружу. — Давай сюда письмо.
Белая сова вцепилась в конверт мёртвой хваткой и уставилась на Гарри полным презрения взглядом.
За сегодня это был уже второй такой взгляд. Первый достался от Букли: когда тетя Петунья просунула в окошко двери миску горячего консервированного супа, он вывалил овощи со дна миски в пустую кормушку совы. Букля тогда взъерошила перья и наградила его презрительным взглядом.
— Честно! — поспешно воскликнул Гарри, чуть ли не срываясь на крик. — Мне нужно это письмо! Я ничего не могу поделать! Я тут не виноват!
Белая сова смотрела на Гарри с полнейшим недоверием.
Златоглазые и изумрудно-зеленые глаза встретились.
Но Гарри не отступил. Хотя он понимал, что перед ним всего лишь питомец, получить презрительный взгляд от двух животных подряд было слишком для его самолюбия.
Белая сова сжалилась и кивнула ему.
Она устроилась на узком подоконнике, боком протискиваясь между прутьями решётки, и осторожно просунула одно крыло в узкую щель.
Она медленно протискивалась вперёд, пока половина туловища не оказалась внутри.
А затем застряла.
Гарри и Букля с огромным интересом наблюдали, как белая сова сердито ухает: прижав шею и склонив голову набок, она буравила взглядом человека и птицу в комнате, отчаянно хлопая крыльями.
Гарри торопливо пришёл ей на помощь — в совиных глазах уже промелькнула угроза, а когти угрожающе разжались, грозя уронить пергамент прямо на улицу.
Гарри бережно обхватил белую сову руками — она оказалась очень мягкой — и благополучно втащил её в комнату.
— Теперь ты отдашь мне письмо? — с опаской спросил он.
Сова немного подумала, склонив голову набок, затем с явным нежеланием кивнула и вложила письмо в руку Гарри.
Тут же она перелетела на кровать Гарри, свернулась там клубочком и довольно заухала.
Вид у неё был донельзя измотанный.
Гарри развернул сложенный пергамент.
Привет, Гарри, с днем рождения! Прости, мой учитель запер меня в лаборатории, я чуть не забыл про твой день рождения. Но у меня здесь нет сов, пришлось использовать Фиону — она ужасно страдает топографическим кретинизмом, так что до тебя она доберется, боюсь, только на следующий день...
Гарри странным взглядом покосился на белую сову — та всё ещё валялась на его кровати.
Он продолжил читать:
Подарок на день рождения сможешь получить только при встрече. Это кинжал, можешь использовать его для самообороны, но что еще важнее — он поможет тебе ровно нарезать все эти ингредиенты на уроке зельеварения. Я уже наслушался твоих жалоб.
Гарри с облегчением выдохнул. Он-то думал, что в этом году остался вообще без подарков.
Думаю, жизнь у Дурслей не такая уж и плохая...
Гарри тоскливо вздохнул.
Прошлым летом, когда Дамблдор приехал забирать Гарри, дядюшка Вернон отсутствовал.
Поэтому страх перед магией был мгновенно заглушен злобой и ненавистью. А тетя Петунья, испытывавшая в тот момент некое подобие раскаяния, не имела никаких оснований щадить Гарри — ведь в семье Дурслей деньги зарабатывал только её муж.
К тому же Кастор не был с ним рядом всё лето — он занимался алхимией и оборвал всю связь.
Это развязало дядюшке Вернону руки ещё сильнее.
Не знаю, в Норе ли ты уже, но я скоро отправляюсь в путь — мои занятия вот-вот закончатся. До встречи. Кастор.
Гарри камнем рухнул на пол.
Потому что на его кровати лежала птица.
— Нора... — пробормотал Гарри. — Интересно, когда это Рон додумается прилететь?
Он на это особо не надеялся, ведь у Рона сообразительность работала только во время игры в шахматы, а в остальном он был так же тугодумен, как и он сам — по крайней мере, так говорила Гермиона.
Он заснул прямо так, сморённый дремотой, даже забыв отправить ответное письмо.
Внезапно его нервы затрепетали от какого-то дребезжащего звука.
Он мгновенно проснулся и увидел заливающий комнату лунный свет, пробивающийся сквозь оконную решетку, и чьи-то глаза, в упор разглядывавшие его из-за прутьев.
— Ты наконец-то прилетел за мной, — Гарри приподнялся, с унылым видом опушив брови, но голос его звучал радостно.
Однако за спиной у Рона он разглядел и другие силуэты.
Среди них выделялась девочка с рыжими волосами.

Комментарии

Загрузка...