Стоило им только переступить порог «Сладкого королевства», как на них обрушилась плотная, одуряюще сладкая волна ароматов топленого сливочного масла, ванили и жженого сахара. Магазин оказался настоящим раем для сладкоежек: от пола до самого потолка он был уставлен пузатыми стеклянными банками и изящными стеллажами, ломящимися от невероятного количества конфет, пирожных и леденцов всех мыслимых и немыслимых форм и расцветок.
Стоило им только переступить порог «Сладкого королевства», как на них обрушилась плотная, одуряюще сладкая волна ароматов топленого сливочного масла, ванили и жженого сахара. Магазин оказался настоящим раем для сладкоежек: от пола до самого потолка он был уставлен пузатыми стеклянными банками и изящными стеллажами, ломящимися от невероятного количества конфет, пирожных и леденцов всех мыслимых и немыслимых форм и расцветок.
Альберт почти сразу узнал несколько магловских аналогов: в гигантских пузатых бутылях у самого входа теснились брикеты сливочного арахисового грильяжа, тягучие ириски и россыпи белоснежной нуги с орехами.
Альберт почти сразу узнал несколько магловских аналогов: в гигантских пузатых бутылях у самого входа теснились брикеты сливочного арахисового грильяжа, тягучие ириски и россыпи белоснежной нуги с орехами.
Возле одной из полок ровными рядами висели ядовито-зеленые леденцы на палочке. Заинтересовавшись, Альберт потянулся за одним из них, намереваясь прочесть этикетку, как вдруг над самым его ухом раздался знакомый предостерегающий шепот.
Возле одной из полок ровными рядами висели ядовито-зеленые леденцы на палочке. Заинтересовавшись, Альберт потянулся за одним из них, намереваясь прочесть этикетку, как вдруг над самым его ухом раздался знакомый предостерегающий шепот.
— На твоем месте, дружище, я бы не стал это трогать. Кислотные шипучки. Штука термоядерная, — Джордж по-свойски закинул руку ему на плечо и выразительно ткнул пальцем в ценник. — Как-то раз Фред скормил такую нашему младшему братишке, Рону. В итоге кислота прожгла бедняге дырку прямо в языке! Ох и влетело же тогда Фреду... Мама гоняла его по всему дому, вооружившись Скоростной метлой.
— На твоем месте, дружище, я бы не стал это трогать. Кислотные шипучки. Штука термоядерная, — Джордж по-свойски закинул руку ему на плечо и выразительно ткнул пальцем в ценник. — Как-то раз Фред скормил такую нашему младшему братишке, Рону. В итоге кислота прожгла бедняге дырку прямо в языке! Ох и влетело же тогда Фреду... Мама гоняла его по всему дому, вооружившись Скоростной метлой.
— Эй! Эту проклятую шипучку купил ты! — возмущенно взвился Фред, испепеляя брата взглядом.
— Эй! Эту проклятую шипучку купил ты! — возмущенно взвился Фред, испепеляя брата взглядом.
— Но я же не заставлял тебя пихать ее Рону в рот! — Джордж захлопал ресницами с видом оскорбленной невинности.
— Но я же не заставлял тебя пихать ее Рону в рот! — Джордж захлопал ресницами с видом оскорбленной невинности.
Глядя на этих двоих, ничуть не раскаивающихся в содеянном, Альберт от греха подальше вернул зеленый леденец обратно на крючок. «Прожечь язык... — содрогнулся он про себя. — Да в них же чистая серная кислота!»
Глядя на этих двоих, ничуть не раскаивающихся в содеянном, Альберт от греха подальше вернул зеленый леденец обратно на крючок. «Прожечь язык... — содрогнулся он про себя. — Да в них же чистая серная кислота!»
— А это еще что за мерзость? — В углу, слева от входной двери, прямо по гладкой пластиковой панели ползали крошечные разноцветные мыши. Они суетились, перебирая лапками, и выглядели настолько живыми, что у Альберта по спине пробежал холодок.
— А это еще что за мерзость? — В углу, слева от входной двери, прямо по гладкой пластиковой панели ползали крошечные разноцветные мыши. Они суетились, перебирая лапками, и выглядели настолько живыми, что у Альберта по спине пробежал холодок.
— О, это Мышки-ледышки! — со знанием дела просветил его Ли Джордан. — Закидываешь такую в рот, и тебя пробирает такой жуткий мороз, что зубы начинают отбивать чечетку. А когда она полностью растворится, у тебя в животе еще долго будет раздаваться жалобный писк и скрежет коготков. Короче, почти то же самое, что и мышиный мармелад из «Зонко».
— О, это Мышки-ледышки! — со знанием дела просветил его Ли Джордан. — Закидываешь такую в рот, и тебя пробирает такой жуткий мороз, что зубы начинают отбивать чечетку. А когда она полностью растворится, у тебя в животе еще долго будет раздаваться жалобный писк и скрежет коготков. Короче, почти то же самое, что и мышиный мармелад из «Зонко».
— Крайне своеобразное лакомство, — пробормотал Альберт, поспешно отворачиваясь от копошащихся грызунов.
— Крайне своеобразное лакомство, — пробормотал Альберт, поспешно отворачиваясь от копошащихся грызунов.
Он переместился к соседнему стеллажу. Здесь возвышалась исполинская стеклянная бочка, до краев наполненная пестрыми драже «Берти Боттс». По соседству примостился пузатый контейнер с жевательным мармеладом, а чуть дальше начиналось настоящее шоколадное царство.
Он переместился к соседнему стеллажу. Здесь возвышалась исполинская стеклянная бочка, до краев наполненная пестрыми драже «Берти Боттс». По соседству примостился пузатый контейнер с жевательным мармеладом, а чуть дальше начиналось настоящее шоколадное царство.
Недолго думая, Альберт смахнул в корзину пару упаковок Шоколадных лягушек и плотоядно уставился на массивные плитки цельного шоколада. Во время поездки в Хогвартс-экспрессе он уже успел оценить их великолепный вкус — они определенно давали сто очков вперед непоседливым земноводным. «Так, еще вот эти шоколадные драже...» — мысленно ставя галочки, он нагрузил руки сладостями и направился к кассе.
Недолго думая, Альберт смахнул в корзину пару упаковок Шоколадных лягушек и плотоядно уставился на массивные плитки цельного шоколада. Во время поездки в Хогвартс-экспрессе он уже успел оценить их великолепный вкус — они определенно давали сто очков вперед непоседливым земноводным. «Так, еще вот эти шоколадные драже...» — мысленно ставя галочки, он нагрузил руки сладостями и направился к кассе.
За массивным дубовым прилавком стояла пышная, румяная женщина.
За массивным дубовым прилавком стояла пышная, румяная женщина.
— С вас четыре Сикля и десять Кнатов, дорогой, — пропела она, ловко пробивая покупки и расплываясь в самой радушной улыбке.
— С вас четыре Сикля и десять Кнатов, дорогой, — пропела она, ловко пробивая покупки и расплываясь в самой радушной улыбке.
— О, мадам, какая приятная встреча! — Альберт удивленно вскинул брови, узнав в ней ту самую приветливую ведьму, что возила тележку со сладостями в поезде. Кто бы мог подумать, что она окажется хозяйкой знаменитого «Сладкого королевства»?
— О, мадам, какая приятная встреча! — Альберт удивленно вскинул брови, узнав в ней ту самую приветливую ведьму, что возила тележку со сладостями в поезде. Кто бы мог подумать, что она окажется хозяйкой знаменитого «Сладкого королевства»?
— Ба, да это же ты, золотце! — Женщина радостно всплеснула пухлыми ручками: она тоже прекрасно запомнила первокурсника. Еще бы, ведь клиенты, скупающие содержимое ее тележки подчистую, встречались не каждый день. — Не желаешь попробовать что-нибудь еще?
— Ба, да это же ты, золотце! — Женщина радостно всплеснула пухлыми ручками: она тоже прекрасно запомнила первокурсника. Еще бы, ведь клиенты, скупающие содержимое ее тележки подчистую, встречались не каждый день. — Не желаешь попробовать что-нибудь еще?
— А что посоветуете? — поинтересовался он, теперь прекрасно понимая, почему ассортимент в поезде и здесь был так похож.
— А что посоветуете? — поинтересовался он, теперь прекрасно понимая, почему ассортимент в поезде и здесь был так похож.
— Карамельные бомбы! Абсолютный хит среди студентов, — хозяйка зачерпнула из пузатой вазы яркую конфету и протянула ее мальчику. — Стоит раскусить, как она слегка взрывается прямо во рту! О, не переживай, это совершенно безопасно. — Она заговорщицки подмигнула. — Попробуешь?
— Карамельные бомбы! Абсолютный хит среди студентов, — хозяйка зачерпнула из пузатой вазы яркую конфету и протянула ее мальчику. — Стоит раскусить, как она слегка взрывается прямо во рту! О, не переживай, это совершенно безопасно. — Она заговорщицки подмигнула. — Попробуешь?
Для столь щедрого и платежеспособного клиента ей было не жалко ни лучезарных улыбок, ни бесплатных образцов. Тяжесть золотых галлеонов в карманах Альберта творила настоящие чудеса сервиса.
Для столь щедрого и платежеспособного клиента ей было не жалко ни лучезарных улыбок, ни бесплатных образцов. Тяжесть золотых галлеонов в карманах Альберта творила настоящие чудеса сервиса.
Альберт осторожно принял угощение и надкусил упругую оболочку. Рот мгновенно наполнился густым клубничным сиропом, а секунду спустя на губах раздался звонкий хлопок, от которого неподготовленный человек наверняка бы подпрыгнул до потолка. Забава скорее из разряда приколов, нежели деликатесов, но на вкус — весьма недурно.
Альберт осторожно принял угощение и надкусил упругую оболочку. Рот мгновенно наполнился густым клубничным сиропом, а секунду спустя на губах раздался звонкий хлопок, от которого неподготовленный человек наверняка бы подпрыгнул до потолка. Забава скорее из разряда приколов, нежели деликатесов, но на вкус — весьма недурно.
Стоило Альберту попросить взвесить фунт этих «бомб», как градус гостеприимства хозяйки подскочил до небес. Ловко упаковывая сладости в хрустящий бумажный пакет, она принялась сыпать рекомендациями, словно из рога изобилия.
Стоило Альберту попросить взвесить фунт этих «бомб», как градус гостеприимства хозяйки подскочил до небес. Ловко упаковывая сладости в хрустящий бумажный пакет, она принялась сыпать рекомендациями, словно из рога изобилия.
— Желатиновые червячки! Вы, должно быть, их уже пробовали, это гвоздь нашей программы.
— Желатиновые червячки! Вы, должно быть, их уже пробовали, это гвоздь нашей программы.
Альберт скептически покосился на длинные склизкие полоски мармелада. «Червячки? Да это здоровенные желатиновые слизни!» — брезгливо подумал он. Вслух же вежливо отказался: перспектива жевать нечто, подозрительно напоминающее садового вредителя, совершенно не вызывала аппетита, да и к тягучему мармеладу он был равнодушен.
Альберт скептически покосился на длинные склизкие полоски мармелада. «Червячки? Да это здоровенные желатиновые слизни!» — брезгливо подумал он. Вслух же вежливо отказался: перспектива жевать нечто, подозрительно напоминающее садового вредителя, совершенно не вызывала аппетита, да и к тягучему мармеладу он был равнодушен.
От изобилия на полках рябило в глазах. Чего здесь только не было! Знаменитые пышные Котелковые кексы, гигантские шоколадные шары, искрящиеся Летучие шипучки, хрустящие сахарные перья... Голова шла кругом.
От изобилия на полках рябило в глазах. Чего здесь только не было! Знаменитые пышные Котелковые кексы, гигантские шоколадные шары, искрящиеся Летучие шипучки, хрустящие сахарные перья... Голова шла кругом.
— Мерлинова борода... Это что, настоящие тараканы? — Альберт с содроганием уставился на огромную банку, где копошилась масса черных блестящих насекомых. Рядом, на серебряном блюдце, было аккуратно разложено тараканье печенье. Их лапки едва заметно подергивались, вызывая острый приступ тошноты.
— Мерлинова борода... Это что, настоящие тараканы? — Альберт с содроганием уставился на огромную банку, где копошилась масса черных блестящих насекомых. Рядом, на серебряном блюдце, было аккуратно разложено тараканье печенье. Их лапки едва заметно подергивались, вызывая острый приступ тошноты.
— О, это Тараканьи гроздья, — ничуть не смутившись, пояснила хозяйка. — Между прочим, любимое лакомство нашего многоуважаемого директора Дамблдора! Он берет их каждую неделю. Хотя, соглашусь, форма... на любителя.
— О, это Тараканьи гроздья, — ничуть не смутившись, пояснила хозяйка. — Между прочим, любимое лакомство нашего многоуважаемого директора Дамблдора! Он берет их каждую неделю. Хотя, соглашусь, форма... на любителя.
«Да уж, только такой эксцентричный старик, как Дамблдор, способен добровольно жевать этих усатых монстров», — содрогнулся Альберт.
«Да уж, только такой эксцентричный старик, как Дамблдор, способен добровольно жевать этих усатых монстров», — содрогнулся Альберт.
— А вы, парни, такое пробовали? — Он с надеждой повернулся к товарищам, но вся троица, побледнев, отчаянно замотала головами.
— А вы, парни, такое пробовали? — Он с надеждой повернулся к товарищам, но вся троица, побледнев, отчаянно замотала головами.
Хозяйка вновь заговорщицки подмигнула:
Хозяйка вновь заговорщицки подмигнула:
— Зато у нас есть великолепные помадные мухи! Лопаются на языке сладким сиропом. А вот леденцы со вкусом свежей крови — абсолютный хит среди вампиров Трансильвании. Если же хотите подшутить над приятелем, берите Черных перечных чертиков. Одна конфетка — и изо рта бедолаги полыхнет настоящее драконье пламя!
— Зато у нас есть великолепные помадные мухи! Лопаются на языке сладким сиропом. А вот леденцы со вкусом свежей крови — абсолютный хит среди вампиров Трансильвании. Если же хотите подшутить над приятелем, берите Черных перечных чертиков. Одна конфетка — и изо рта бедолаги полыхнет настоящее драконье пламя!
Ребята проторчали в кондитерской добрых полчаса, опустошая витрины взглядами. Перед самым уходом владелица магазина, сияя как начищенный котел, всучила Альберту пухлый каталог их продукции.
Ребята проторчали в кондитерской добрых полчаса, опустошая витрины взглядами. Перед самым уходом владелица магазина, сияя как начищенный котел, всучила Альберту пухлый каталог их продукции.
— Если вдруг захочешь сладенького, милый, просто пришли Сову с бланком заказа! — Она многозначительно погрозила ему пухлым пальчиком. — Это всяко лучше, чем тайком бегать из замка по тайным ходам, верно?
— Если вдруг захочешь сладенького, милый, просто пришли Сову с бланком заказа! — Она многозначительно погрозила ему пухлым пальчиком. — Это всяко лучше, чем тайком бегать из замка по тайным ходам, верно?
На улицу Альберт вышел, отягощенный еще одним пакетом. В нем покоились роскошные цукаты, обошедшиеся ему в целых десять Сиклей.
На улицу Альберт вышел, отягощенный еще одним пакетом. В нем покоились роскошные цукаты, обошедшиеся ему в целых десять Сиклей.
— А ничего так, вкусно, — с удовольствием констатировал он, отправляя в рот сочный, блестящий от сахара ломтик.
— А ничего так, вкусно, — с удовольствием констатировал он, отправляя в рот сочный, блестящий от сахара ломтик.
— Слушай, эта тетушка вокруг тебя только что с бубном не плясала, — с явной завистью протянул Ли Джордан. Всю дорогу хозяйка «Королевства» буквально пылинки сдувала с их богатенького друга, в упор не замечая остальных.
— Слушай, эта тетушка вокруг тебя только что с бубном не плясала, — с явной завистью протянул Ли Джордан. Всю дорогу хозяйка «Королевства» буквально пылинки сдувала с их богатенького друга, в упор не замечая остальных.
Близнецы, чьи щеки в этот момент бугрились от щедро отсыпанных Альбертом цукатов, дружно закивали, полностью разделяя мнение Ли.
Близнецы, чьи щеки в этот момент бугрились от щедро отсыпанных Альбертом цукатов, дружно закивали, полностью разделяя мнение Ли.
— Да расслабься ты, — рассмеялся Альберт, глядя на вытянутое лицо темнокожего гриффиндорца. — Она была без ума не от меня, а от звонких галлеонов в моем кармане. Обычный бизнес.
— Да расслабься ты, — рассмеялся Альберт, глядя на вытянутое лицо темнокожего гриффиндорца. — Она была без ума не от меня, а от звонких галлеонов в моем кармане. Обычный бизнес.
Помимо цукатов, Альберт накупил целую гору сладостей. Заботливая хозяйка, дабы не утруждать столь важного клиента тасканием тяжестей, клятвенно пообещала организовать совиную доставку прямо в Хогвартс в самое ближайшее время.
Помимо цукатов, Альберт накупил целую гору сладостей. Заботливая хозяйка, дабы не утруждать столь важного клиента тасканием тяжестей, клятвенно пообещала организовать совиную доставку прямо в Хогвартс в самое ближайшее время.
К тому моменту, когда их потрепанная, но бесконечно довольная четверка наконец добралась до каменных сводов замка, стрелки часов уже перевалили за два пополудни. Многочасовой марш-бросок по Хогсмиду вымотал их до предела, но никто не жалел: эта нелегальная вылазка определенно удалась на славу.
К тому моменту, когда их потрепанная, но бесконечно довольная четверка наконец добралась до каменных сводов замка, стрелки часов уже перевалили за два пополудни. Многочасовой марш-бросок по Хогсмиду вымотал их до предела, но никто не жалел: эта нелегальная вылазка определенно удалась на славу.
— И где это вы пропадали все утро? — строгий голос вырвал их из блаженной дремы. Перси Уизли, как всегда застегнутый на все пуговицы, плюхнулся на скамью рядом с ними. Его колючий взгляд подозрительно ощупывал пухлые бумажные пакеты из магазина приколов. Брови старосты сурово сошлись на переносице.
— И где это вы пропадали все утро? — строгий голос вырвал их из блаженной дремы. Перси Уизли, как всегда застегнутый на все пуговицы, плюхнулся на скамью рядом с ними. Его колючий взгляд подозрительно ощупывал пухлые бумажные пакеты из магазина приколов. Брови старосты сурово сошлись на переносице.
— Военная тайна! — хором отозвались братья-близнецы, обменявшись хитрыми улыбками. Дураков среди них не было: стоило заикнуться о вылазке в Хогсмид, как этот зануда тут же настрочил бы гневную поэму миссис Уизли.
— Военная тайна! — хором отозвались братья-близнецы, обменявшись хитрыми улыбками. Дураков среди них не было: стоило заикнуться о вылазке в Хогсмид, как этот зануда тут же настрочил бы гневную поэму миссис Уизли.
Хозяйка кондитерской оказалась женщиной слова. Не успел Альберт перевести дух в Большом зале, как с потолка спикировала крупная сипуха, сбросившая прямо перед ним увесистый сверток с эмблемой «Сладкого королевства».
Хозяйка кондитерской оказалась женщиной слова. Не успел Альберт перевести дух в Большом зале, как с потолка спикировала крупная сипуха, сбросившая прямо перед ним увесистый сверток с эмблемой «Сладкого королевства».
— По-моему, нам пора сматывать удочки в гостиную, — вполголоса бросил Альберт, заметив, как со всех сторон на его посылку устремились десятки голодных и любопытных глаз. Подхватив сладости, четверка поспешно ретировалась под защиту родной башни Гриффиндора.
— По-моему, нам пора сматывать удочки в гостиную, — вполголоса бросил Альберт, заметив, как со всех сторон на его посылку устремились десятки голодных и любопытных глаз. Подхватив сладости, четверка поспешно ретировалась под защиту родной башни Гриффиндора.
Перси остался сидеть за столом. Провожая удаляющиеся спины младших братьев и их дружков долгим, нечитаемым взглядом, он задумчиво барабанил пальцами по столешнице, и в голове его явно зрел какой-то план.
Перси остался сидеть за столом. Провожая удаляющиеся спины младших братьев и их дружков долгим, нечитаемым взглядом, он задумчиво барабанил пальцами по столешнице, и в голове его явно зрел какой-то план.

Комментарии

Загрузка...