Глава 50

Глава 50. Хочешь сразу расплакаться, или пройдёмся по протоколу?Драко Малфоя сейчас охватила леденящая паника. Мальчишка дрожал так сильно, что едва удерживал в руках несчастную, покрытую слизью жабу.По изначальной задумке Драко, он должен был с легкостью выведать информацию о тайных ходах Хогвартса и купаться в восхищении, а не жаться к стене, словно загнанный зверек, сжимая в трясущихся руках скользкую амфибию. Пришедший с ним Винсент Крэбб дрожал еще сильнее, хотя и отчаянно пытался загородить собой Драко. Его маленькие глазки расширились от первобытного ужаса, неотрывно глядя прямо перед собой.По сравнению с ними, их третьему товарищу, Грегори Гойлу, в каком-то смысле сказочно повезло. По крайней мере, страх ему больше не грозил — грузный мальчишка уже валялся на полу в глубоком, спасительном обмороке.У дверей купе стояла девочка. Ее серебристые волосы мягко мерцали в тусклом свете, а утонченное, словно фарфоровое личико казалось бы ангельским, если бы не этот взгляд. Потирая лоб, она неспешно, с грацией хищника перешагнула через бесчувственное тело Гойла и двинулась к оставшейся двойке. В ее глазах плясали смешинки — так кошка смотрит на загнанную в угол мышь.Бам! Бам! А-ах!Раздались глухие, тошнотворные звуки ударов по плоти, и жалкий вскрик сорвался с губ Крэбба. Ринувшийся было в отчаянную атаку толстяк безвольно покачнулся, словно подрубленное дерево, и с тяжелым стуком рухнул на ворсистый коврик.Драко судорожно сглотнул вязкую слюну и с ужасом поднял взгляд. Сереброволосый демон с прекрасными, словно ледниковые озера, глазами изогнула губы в яркой, совершенно очаровательной улыбке.— Остался только ты, Драко... — пропел ее нежный голос.«Почему... — в панике метались мысли в его голове. — В какой момент...»Драко отчаянно пытался вспомнить, когда именно все пошло не так, превратившись в этот сюрреалистичный кошмар....Несколькими минутами ранее. В тот самый момент, когда Драко только отодвинул дверь купе...— Да-да, все верно, это здесь! Вы такие добрые, ребята, заходите, присаживайтесь, — Эйлина, совершенно игнорируя напряженное лицо юного Малфоя, приветливо махнула рукой двум пухлым мальчишкам позади него, одарив их самой теплой улыбкой.— Ха! А я же говорил, тетенька-проводница точно указала на это купе! — радостно оскалился тот толстяк, что стоял с пустыми руками. Он похлопал застывшего в проходе Драко по плечу и в недоумении сдвинул брови:— Эй, приятель, ты чего застыл?— В-все в порядке. Заходим, Крэбб, — стряхнув с себя оцепенение, отозвался Драко.В конце концов, со времени того досадного инцидента в Косом переулке прошел уже почти месяц. Сейчас благородный и изящный наследник рода Малфоев пришел сюда открыто, из самых благих побуждений — помочь сокурсникам! К тому же, за его спиной стояли двое верных соратников. Бояться было абсолютно нечего.От этих мыслей лицо юного Малфоя вновь обрело привычное выражение холодной и высокомерной уверенности. Взмахом руки он приказал Крэббу оттеснить загородившую проход Эйлину. Троица ввалилась внутрь, с нескрываемым любопытством оглядывая убранство.Столик у окна был завален горами сладостей и стопками книг. Помимо Эйлины, здесь находились еще трое юных волшебников, ровесников Драко. Он чувствовал, как после его эффектного, силового появления взгляды всех присутствующих скрестились на нем. В этих глазах читалась смесь благоговения и трепета. Такое почтительное восхищение, словно невидимое перо, приятно пощекотало его раздутое эго.— А, это Крэбб, а вон тот — Гойл, — Драко небрежно махнул рукой на своих спутников и, вздернув острый подбородок, с достоинством произнес:— А я Малфой. Драко Малфой. Как видите, мы нашли жабу. А теперь, кто из вас выложит мне все о тайных ходах Хогвартса?Кхм, кхм.— Все верно, я действительно это обещала, — раздался за спинами троицы девичий голос, и Эйлина, деликатно кашлянув, шагнула вперед. — Но для начала мы должны убедиться, что это именно та самая жаба.Девочка потерла плечо, с откровенным любопытством разглядывая высокомерного блондина. «Этому мелкому паршивцу самое место на факультете Гриффиндор, — промелькнуло у нее в голове. — Какая отчаянная, безрассудная смелость! Подумать только, он рискнул меня толкнуть?!»— Убедиться? — Брови Драко сошлись на переносице. Он резко развернулся, и его лицо скривилось от недовольства. — Раньше об этом условии не было и речи!— Истинно так. Я ввела его ровно секунду назад, — небрежно пожав плечами, лениво протянула Эйлина. Ее безмятежный взгляд скользнул мимо побледневшего Драко и остановился на кудрявой девочке в углу. — Грейнджер, взгляни-ка. Это тот самый беглец или питомец кого-то другого?— Думаю, да... — Гермиона прищурилась, придирчиво разглядывая зажатую в кулаке Крэбба желто-зеленую амфибию, но в ее голосе сквозило сомнение. — Я не совсем уверена. Нужно позвать Невилла. Ну, хозяина жабы, Невилла Долгопупса.— Эй! А ну-ка, присмотрись получше! — злобно рыкнул Гойл и, протянув свою ручищу, попытался грубо схватить Гермиону за локоть, чтобы вздернуть ее с сиденья.— Не трогай ее! — ледяной металл в голосе Эйлины заставил воздух в купе заледенеть.Она метнулась вперед, словно выпущенная стрела, встав между ними за долю секунды до того, как пальцы Гойла коснулись бы Гермионы. Резким, жестким блоком девочка отбила чужую руку и впилась в пухлое лицо свирепым, пронизывающим взглядом.— Хочешь что-то сказать — говори ртом. И держи свои культяпки при себе, — процедила она.Бросив короткий взгляд на съежившуюся за ее спиной Гермиону, Эйлина чуть кивнула в сторону двери:— Гермиона, приведи Невилла. Пусть сам посмотрит. А мы пока подождем вас здесь.— Но... — Гермиона нерешительно замялась. Воздух в тесном купе искрил от напряжения, словно перед грозой, и оставлять Эйлину одну казалось неправильным.— Сказано — иди! — раздраженно свела брови на переносице Эйлина.— Х-хорошо, — пролепетала та, с тревогой косясь на насупленных Гойла и Крэбба. — Только, пожалуйста... не деритесь.Послушно кивнув, девочка пулей вылетела в коридор.— А ну стоять! Никто никуда не пойдет! — грубо гаркнул Гойл и неуклюже метнулся в сторону, пытаясь перегородить выход.Но Эйлина с нечеловеческой грацией скользнула наперерез, вновь став непреодолимой преградой на его пути.— С дороги, мелочь! Не мешайся! — Ядовитая злоба исказила жирное лицо. Взревев от бешенства, он со всего размаху рубанул рукой наотмашь. Звонкий, болезненный шлепок эхом отскочил от стен купе — тяжелый удар пришелся прямо по руке Эйлины, заставив хрупкую девочку пошатнуться и отступить на шаг.— Эй, ты что творишь?! — взревел Гарри, наконец-то стряхнув с себя оцепенение.— Поднимать руку на девчонку?! Да ты просто трус! — тут же подхватил Рон.Оба мальчика вскочили со своих мест, сжимая кулаки, и их возмущенные голоса слились в гневный гул. Как только Гарри и Рон дернулись с мест, Крэбб швырнул многострадальную жабу прямо в руки Малфою и, угрожающе хрустя костяшками пальцев, шагнул навстречу защитникам.— О, так вы нарываетесь на драку? — Драко насмешливо скривил губы и презрительно скрестил руки на груди.Он надменно оглядел поле боя. Гермиона сбежала, а значит, расклад сил стал идеальным — трое на трое. Вот только на их стороне были три крепких парня, а у противника — два щуплых первокурсника и одна девчонка. Габариты Крэбба и Гойла не оставляли худеньким Гарри и Рону ни единого шанса. И если только у этой сереброволосой ненормальной вновь не случится магический взрыв, Драко был абсолютно спокоен за исход стычки.— Это наше купе. Хотите распускать руки — попробуйте сделать это с нами! — с вызовом бросил Гарри.Правда, внутри он дрожал, как осиновый лист, но позволить обижать подругу на своих глазах он просто не мог. Незаметно перемигнувшись с Роном, мальчишки плечом к плечу встали живым щитом перед Эйлиной, настороженно следя за каждым движением грузных Крэбба и Гойла.— Ох, герои... Да вы же оба даже ниже меня, куда лезете-то? — Взгляд девочки, скрытой за их спинами, вдруг потеплел.Она протянула руки и ласково, но с силой взъерошила мальчишкам волосы, с деланным ворчанием раздвинула их в стороны и бесстрашно шагнула на передовую.— Эй, жирдяй, — голос Эйлины задрожал от едва сдерживаемого, первобытного, почти садистского возбуждения, и она зловеще хрустнула костяшками пальцев. — Значит, ты только что ударил меня первым? А до этого пытался распустить руки на Гермиону, так?Говоря это, она мельком скользнула взглядом по тыльной стороне левой ладони. Идеально чистая кожа, ни единой царапины.— И че с того? — Гойл пренебрежительно сплюнул, всем своим видом показывая абсолютное презрение.— Да ничего, — губы девочки изогнулись в кроткой, обманчиво-нежной улыбке. А в следующую секунду ее глаза вспыхнули ледяным пламенем.В памяти отчетливо всплыло наставление Бенитеса:«В драке не нужно выдумывать ничего цветастого и сложного. Тот, кто со всей дури бьет первым — забирает инициативу».Эйлина стремительно сместила центр тяжести. Короткий, хищный рывок — и она оказалась вплотную к Гойлу. Уперевшись ногами в пол, она пустила кинетическую волну от ступней через позвоночник, скрутив все свое тело, как тугую стальную пружину, и высвободила эту чудовищную энергию в один-единственный удар. Маленький кулак с сокрушительной силой впечатался прямо в тугое брюхо Гойла.БАМ!Стены купе содрогнулись от тошнотворного звука удара кости о плоть.— Блу-э-э-э... — глаза Гойла едва не вылезли из орбит, покрываясь сеткой красных капилляров. Он скрючился пополам, словно вареная креветка. Ему показалось, что в живот на полном ходу влетело пушечное ядро, превратив внутренности в месиво.Но не успел он даже вдохнуть, как стальные пальчики Эйлины намертво впились в его плечи. Используя инерцию, она рванула тушу на себя, одновременно безжалостно выбрасывая колено вверх. Кость с хрустом врезалась в грудную клетку мальчика.Дон!— Н-не на... — сквозь жуткий звон в ушах попытался прохрипеть Гойл.От ослепляющей боли перехватило дыхание. Слезы ручьем хлынули из глаз — в жизни его так жестоко не избивали. Ошарашенный, он с мольбой поднял заплаканное лицо, но увидел лишь, как белоснежный, изящный лоб девочки стремительно приближается к его переносице...ХРЯСЬ!— Тц, хлипкий какой, — Эйлина тряхнула зазвеневшей головой и с нескрываемым отвращением разжала пальцы, позволяя обмякшему телу Гойла мешком рухнуть на пол.Для ребенка, выросшего в суровых реалиях приюта, драки были рутиной, сродни чистке зубов. А Эйлина носила там титул «Старшей Сестры». Чтобы защитить своих младших от уличного отребья, ей не раз приходилось возглавлять массовые побоища. Уроки выживания от старика Бенитеса, выходца из жестокого Братства, помноженные на аномальную физическую силу, дарованную пробуждающейся в крови магией полувейлы, превратили ее в опасного противника. Если не считать парочки гигантских рыбин в местном озере, в искусстве вбивать наглых малолеток в грязь Эйлина обладала колоссальным, воистину пугающим опытом.Глык... Глык... Глык... Глык...Глядя на вырубленного за жалкие три секунды Гойла и на маленького сереброволосого дьявола, от которой волнами расходилась аура смертельной угрозы, четверо мальчишек в купе синхронно сглотнули ком в горле.Гарри и Рон, уже готовые броситься в пекло драки на выручку, переглянулись. В их расширенных глазах ясно читалось облегчение от того, что они не оказались по ту сторону баррикад. Ребята неловко втянули головы в плечи и попятились назад, лихорадочно вспоминая, не успели ли они где-нибудь смертельно оскорбить милую однокурсницу Эйлину.Эйлина от удовольствия прищурила глаза, словно сытая кошка. С тех самых пор, как старый манипулятор Дамблдор полуугрозами-полуобманом заставил ее принести Непреложный Обет, она изрядно истосковалась по хорошей драке. Увы, неженки из чистокровных магических семей оказались слишком уж хрупкими. Какое разочарование — а ведь в оригинале они казались такими грозными.— Итак, кто следующий? — Девочка с неутоленным голодом подняла взгляд, обнажив в плотоядной улыбке острый клычок.Она с садистским блеском в глазах посмотрела на трясущихся, словно осиновые листы, Крэбба и Драко. Облизнув пересохшие губы, Эйлина промурлыкала, и ее голос прозвучал как шепот из самых глубин преисподней:— Раз уж решили подраться, мой вам совет — научитесь бить первыми.

Глава 50. Хочешь сразу расплакаться, или пройдёмся по протоколу?

Драко Малфоя сейчас охватила леденящая паника. Мальчишка дрожал так сильно, что едва удерживал в руках несчастную, покрытую слизью жабу.

По изначальной задумке Драко, он должен был с легкостью выведать информацию о тайных ходах Хогвартса и купаться в восхищении, а не жаться к стене, словно загнанный зверек, сжимая в трясущихся руках скользкую амфибию. Пришедший с ним Винсент Крэбб дрожал еще сильнее, хотя и отчаянно пытался загородить собой Драко. Его маленькие глазки расширились от первобытного ужаса, неотрывно глядя прямо перед собой.

По сравнению с ними, их третьему товарищу, Грегори Гойлу, в каком-то смысле сказочно повезло. По крайней мере, страх ему больше не грозил — грузный мальчишка уже валялся на полу в глубоком, спасительном обмороке.

У дверей купе стояла девочка. Ее серебристые волосы мягко мерцали в тусклом свете, а утонченное, словно фарфоровое личико казалось бы ангельским, если бы не этот взгляд. Потирая лоб, она неспешно, с грацией хищника перешагнула через бесчувственное тело Гойла и двинулась к оставшейся двойке. В ее глазах плясали смешинки — так кошка смотрит на загнанную в угол мышь.

Бам! Бам! А-ах!

Раздались глухие, тошнотворные звуки ударов по плоти, и жалкий вскрик сорвался с губ Крэбба. Ринувшийся было в отчаянную атаку толстяк безвольно покачнулся, словно подрубленное дерево, и с тяжелым стуком рухнул на ворсистый коврик.

Драко судорожно сглотнул вязкую слюну и с ужасом поднял взгляд. Сереброволосый демон с прекрасными, словно ледниковые озера, глазами изогнула губы в яркой, совершенно очаровательной улыбке.

— Остался только ты, Драко... — пропел ее нежный голос.

«Почему... — в панике метались мысли в его голове. — В какой момент...»

Драко отчаянно пытался вспомнить, когда именно все пошло не так, превратившись в этот сюрреалистичный кошмар.

...Несколькими минутами ранее. В тот самый момент, когда Драко только отодвинул дверь купе...

— Да-да, все верно, это здесь! Вы такие добрые, ребята, заходите, присаживайтесь, — Эйлина, совершенно игнорируя напряженное лицо юного Малфоя, приветливо махнула рукой двум пухлым мальчишкам позади него, одарив их самой теплой улыбкой.

— Ха! А я же говорил, тетенька-проводница точно указала на это купе! — радостно оскалился тот толстяк, что стоял с пустыми руками. Он похлопал застывшего в проходе Драко по плечу и в недоумении сдвинул брови:

— Эй, приятель, ты чего застыл?

— В-все в порядке. Заходим, Крэбб, — стряхнув с себя оцепенение, отозвался Драко.

В конце концов, со времени того досадного инцидента в Косом переулке прошел уже почти месяц. Сейчас благородный и изящный наследник рода Малфоев пришел сюда открыто, из самых благих побуждений — помочь сокурсникам! К тому же, за его спиной стояли двое верных соратников. Бояться было абсолютно нечего.

От этих мыслей лицо юного Малфоя вновь обрело привычное выражение холодной и высокомерной уверенности. Взмахом руки он приказал Крэббу оттеснить загородившую проход Эйлину. Троица ввалилась внутрь, с нескрываемым любопытством оглядывая убранство.

Столик у окна был завален горами сладостей и стопками книг. Помимо Эйлины, здесь находились еще трое юных волшебников, ровесников Драко. Он чувствовал, как после его эффектного, силового появления взгляды всех присутствующих скрестились на нем. В этих глазах читалась смесь благоговения и трепета. Такое почтительное восхищение, словно невидимое перо, приятно пощекотало его раздутое эго.

— А, это Крэбб, а вон тот — Гойл, — Драко небрежно махнул рукой на своих спутников и, вздернув острый подбородок, с достоинством произнес:

— А я Малфой. Драко Малфой. Как видите, мы нашли жабу. А теперь, кто из вас выложит мне все о тайных ходах Хогвартса?

Кхм, кхм.

— Все верно, я действительно это обещала, — раздался за спинами троицы девичий голос, и Эйлина, деликатно кашлянув, шагнула вперед. — Но для начала мы должны убедиться, что это именно та самая жаба.

Девочка потерла плечо, с откровенным любопытством разглядывая высокомерного блондина. «Этому мелкому паршивцу самое место на факультете Гриффиндор, — промелькнуло у нее в голове. — Какая отчаянная, безрассудная смелость! Подумать только, он рискнул меня толкнуть?!»

— Убедиться? — Брови Драко сошлись на переносице. Он резко развернулся, и его лицо скривилось от недовольства. — Раньше об этом условии не было и речи!

— Истинно так. Я ввела его ровно секунду назад, — небрежно пожав плечами, лениво протянула Эйлина. Ее безмятежный взгляд скользнул мимо побледневшего Драко и остановился на кудрявой девочке в углу. — Грейнджер, взгляни-ка. Это тот самый беглец или питомец кого-то другого?

— Думаю, да... — Гермиона прищурилась, придирчиво разглядывая зажатую в кулаке Крэбба желто-зеленую амфибию, но в ее голосе сквозило сомнение. — Я не совсем уверена. Нужно позвать Невилла. Ну, хозяина жабы, Невилла Долгопупса.

— Эй! А ну-ка, присмотрись получше! — злобно рыкнул Гойл и, протянув свою ручищу, попытался грубо схватить Гермиону за локоть, чтобы вздернуть ее с сиденья.

— Не трогай ее! — ледяной металл в голосе Эйлины заставил воздух в купе заледенеть.

Она метнулась вперед, словно выпущенная стрела, встав между ними за долю секунды до того, как пальцы Гойла коснулись бы Гермионы. Резким, жестким блоком девочка отбила чужую руку и впилась в пухлое лицо свирепым, пронизывающим взглядом.

— Хочешь что-то сказать — говори ртом. И держи свои культяпки при себе, — процедила она.

Бросив короткий взгляд на съежившуюся за ее спиной Гермиону, Эйлина чуть кивнула в сторону двери:

— Гермиона, приведи Невилла. Пусть сам посмотрит. А мы пока подождем вас здесь.

— Но... — Гермиона нерешительно замялась. Воздух в тесном купе искрил от напряжения, словно перед грозой, и оставлять Эйлину одну казалось неправильным.

— Сказано — иди! — раздраженно свела брови на переносице Эйлина.

— Х-хорошо, — пролепетала та, с тревогой косясь на насупленных Гойла и Крэбба. — Только, пожалуйста... не деритесь.

Послушно кивнув, девочка пулей вылетела в коридор.

— А ну стоять! Никто никуда не пойдет! — грубо гаркнул Гойл и неуклюже метнулся в сторону, пытаясь перегородить выход.

Но Эйлина с нечеловеческой грацией скользнула наперерез, вновь став непреодолимой преградой на его пути.

— С дороги, мелочь! Не мешайся! — Ядовитая злоба исказила жирное лицо. Взревев от бешенства, он со всего размаху рубанул рукой наотмашь. Звонкий, болезненный шлепок эхом отскочил от стен купе — тяжелый удар пришелся прямо по руке Эйлины, заставив хрупкую девочку пошатнуться и отступить на шаг.

— Эй, ты что творишь?! — взревел Гарри, наконец-то стряхнув с себя оцепенение.

— Поднимать руку на девчонку?! Да ты просто трус! — тут же подхватил Рон.

Оба мальчика вскочили со своих мест, сжимая кулаки, и их возмущенные голоса слились в гневный гул. Как только Гарри и Рон дернулись с мест, Крэбб швырнул многострадальную жабу прямо в руки Малфою и, угрожающе хрустя костяшками пальцев, шагнул навстречу защитникам.

— О, так вы нарываетесь на драку? — Драко насмешливо скривил губы и презрительно скрестил руки на груди.

Он надменно оглядел поле боя. Гермиона сбежала, а значит, расклад сил стал идеальным — трое на трое. Вот только на их стороне были три крепких парня, а у противника — два щуплых первокурсника и одна девчонка. Габариты Крэбба и Гойла не оставляли худеньким Гарри и Рону ни единого шанса. И если только у этой сереброволосой ненормальной вновь не случится магический взрыв, Драко был абсолютно спокоен за исход стычки.

— Это наше купе. Хотите распускать руки — попробуйте сделать это с нами! — с вызовом бросил Гарри.

Правда, внутри он дрожал, как осиновый лист, но позволить обижать подругу на своих глазах он просто не мог. Незаметно перемигнувшись с Роном, мальчишки плечом к плечу встали живым щитом перед Эйлиной, настороженно следя за каждым движением грузных Крэбба и Гойла.

— Ох, герои... Да вы же оба даже ниже меня, куда лезете-то? — Взгляд девочки, скрытой за их спинами, вдруг потеплел.

Она протянула руки и ласково, но с силой взъерошила мальчишкам волосы, с деланным ворчанием раздвинула их в стороны и бесстрашно шагнула на передовую.

— Эй, жирдяй, — голос Эйлины задрожал от едва сдерживаемого, первобытного, почти садистского возбуждения, и она зловеще хрустнула костяшками пальцев. — Значит, ты только что ударил меня первым? А до этого пытался распустить руки на Гермиону, так?

Говоря это, она мельком скользнула взглядом по тыльной стороне левой ладони. Идеально чистая кожа, ни единой царапины.

— И че с того? — Гойл пренебрежительно сплюнул, всем своим видом показывая абсолютное презрение.

— Да ничего, — губы девочки изогнулись в кроткой, обманчиво-нежной улыбке. А в следующую секунду ее глаза вспыхнули ледяным пламенем.

В памяти отчетливо всплыло наставление Бенитеса:

«В драке не нужно выдумывать ничего цветастого и сложного. Тот, кто со всей дури бьет первым — забирает инициативу».

Эйлина стремительно сместила центр тяжести. Короткий, хищный рывок — и она оказалась вплотную к Гойлу. Уперевшись ногами в пол, она пустила кинетическую волну от ступней через позвоночник, скрутив все свое тело, как тугую стальную пружину, и высвободила эту чудовищную энергию в один-единственный удар. Маленький кулак с сокрушительной силой впечатался прямо в тугое брюхо Гойла.

БАМ!

Стены купе содрогнулись от тошнотворного звука удара кости о плоть.

— Блу-э-э-э... — глаза Гойла едва не вылезли из орбит, покрываясь сеткой красных капилляров. Он скрючился пополам, словно вареная креветка. Ему показалось, что в живот на полном ходу влетело пушечное ядро, превратив внутренности в месиво.

Но не успел он даже вдохнуть, как стальные пальчики Эйлины намертво впились в его плечи. Используя инерцию, она рванула тушу на себя, одновременно безжалостно выбрасывая колено вверх. Кость с хрустом врезалась в грудную клетку мальчика.

Дон!

— Н-не на... — сквозь жуткий звон в ушах попытался прохрипеть Гойл.

От ослепляющей боли перехватило дыхание. Слезы ручьем хлынули из глаз — в жизни его так жестоко не избивали. Ошарашенный, он с мольбой поднял заплаканное лицо, но увидел лишь, как белоснежный, изящный лоб девочки стремительно приближается к его переносице...

ХРЯСЬ!

— Тц, хлипкий какой, — Эйлина тряхнула зазвеневшей головой и с нескрываемым отвращением разжала пальцы, позволяя обмякшему телу Гойла мешком рухнуть на пол.

Для ребенка, выросшего в суровых реалиях приюта, драки были рутиной, сродни чистке зубов. А Эйлина носила там титул «Старшей Сестры». Чтобы защитить своих младших от уличного отребья, ей не раз приходилось возглавлять массовые побоища. Уроки выживания от старика Бенитеса, выходца из жестокого Братства, помноженные на аномальную физическую силу, дарованную пробуждающейся в крови магией полувейлы, превратили ее в опасного противника. Если не считать парочки гигантских рыбин в местном озере, в искусстве вбивать наглых малолеток в грязь Эйлина обладала колоссальным, воистину пугающим опытом.

Глык... Глык... Глык... Глык...

Глядя на вырубленного за жалкие три секунды Гойла и на маленького сереброволосого дьявола, от которой волнами расходилась аура смертельной угрозы, четверо мальчишек в купе синхронно сглотнули ком в горле.

Гарри и Рон, уже готовые броситься в пекло драки на выручку, переглянулись. В их расширенных глазах ясно читалось облегчение от того, что они не оказались по ту сторону баррикад. Ребята неловко втянули головы в плечи и попятились назад, лихорадочно вспоминая, не успели ли они где-нибудь смертельно оскорбить милую однокурсницу Эйлину.

Эйлина от удовольствия прищурила глаза, словно сытая кошка. С тех самых пор, как старый манипулятор Дамблдор полуугрозами-полуобманом заставил ее принести Непреложный Обет, она изрядно истосковалась по хорошей драке. Увы, неженки из чистокровных магических семей оказались слишком уж хрупкими. Какое разочарование — а ведь в оригинале они казались такими грозными.

— Итак, кто следующий? — Девочка с неутоленным голодом подняла взгляд, обнажив в плотоядной улыбке острый клычок.

Она с садистским блеском в глазах посмотрела на трясущихся, словно осиновые листы, Крэбба и Драко. Облизнув пересохшие губы, Эйлина промурлыкала, и ее голос прозвучал как шепот из самых глубин преисподней:

— Раз уж решили подраться, мой вам совет — научитесь бить первыми.