Осенью Запретный лес по-прежнему оставался густым и глубоким.
Осенью Запретный лес по-прежнему оставался густым и глубоким.
Понижение температуры заставляло лишь обычных насекомых прятаться, но хозяевами здесь были магические существа.
Понижение температуры заставляло лишь обычных насекомых прятаться, но хозяевами здесь были магические существа.
Лунный свет едва пробивался сквозь ветви, озаряя лишь небольшой клочок земли, но этого сияния было достаточно, чтобы осветить путь гостю.
Лунный свет едва пробивался сквозь ветви, озаряя лишь небольшой клочок земли, но этого сияния было достаточно, чтобы осветить путь гостю.
Раздался быстрый топот копыт, и серебристая тень преградила путь посетителю.
Раздался быстрый топот копыт, и серебристая тень преградила путь посетителю.
Он широко раскрыл свои глаза, подобные сапфирам, натянул деревянный лук и направил острие стрелы в пустоту рядом с гостем.
Он широко раскрыл свои глаза, подобные сапфирам, натянул деревянный лук и направил острие стрелы в пустоту рядом с гостем.
— Жеребенок волшебников, сейчас у кентавров важный праздник, уходи! Кентавры не боятся смерти, и даже если тебя оберегает Повелительница Ночи, земли кентавров не потерпят, чтобы она их топтала.
— Жеребенок волшебников, сейчас у кентавров важный праздник, уходи! Кентавры не боятся смерти, и даже если тебя оберегает Повелительница Ночи, земли кентавров не потерпят, чтобы она их топтала.
Хотя белков глаз у той не было, Флоренц все же смог уловить в глазах этой фестрал нотку пренебрежения.
Хотя белков глаз у той не было, Флоренц все же смог уловить в глазах этой фестрал нотку пренебрежения.
Поэтому он еще крепче сжал свой деревянный лук.
Поэтому он еще крепче сжал свой деревянный лук.
Будь это обычная ночь, если бы Повелительница Ночи захотела пересечь земли кентавров, пусть бы пересекала. За последние сто лет она никогда не вела себя неразумно, и кентавры не раз имели с ней дело.
Будь это обычная ночь, если бы Повелительница Ночи захотела пересечь земли кентавров, пусть бы пересекала. За последние сто лет она никогда не вела себя неразумно, и кентавры не раз имели с ней дело.
Но только не в эти два дня. Это самый важный для племени праздник урожая, и нельзя допустить, чтобы это существо, олицетворяющее смерть, приближалось к Верховному жрецу.
Но только не в эти два дня. Это самый важный для племени праздник урожая, и нельзя допустить, чтобы это существо, олицетворяющее смерть, приближалось к Верховному жрецу.
Флоренц уже был готов пролить кровь на этом месте.
Флоренц уже был готов пролить кровь на этом месте.
Но в этот момент вперед вышел тот самый жеребенок волшебников.
Но в этот момент вперед вышел тот самый жеребенок волшебников.
Флоренц увидел, как он тихо прошептал что-то на ухо Повелительнице Ночи, и эта гордая и своенравная королева фестралов сразу же сменила гнев на милость, убрав свою боевую стойку.
Флоренц увидел, как он тихо прошептал что-то на ухо Повелительнице Ночи, и эта гордая и своенравная королева фестралов сразу же сменила гнев на милость, убрав свою боевую стойку.
Она лишь слегка ткнулась головой в жеребенка и исчезла в воздухе.
Она лишь слегка ткнулась головой в жеребенка и исчезла в воздухе.
Ривен потер грудь: Дзандзи знала меру, лишь легкий толчок, ничего страшного.
Ривен потер грудь: Дзандзи знала меру, лишь легкий толчок, ничего страшного.
Затем он обратился к этому чересчур подозрительному кентавру:
Затем он обратился к этому чересчур подозрительному кентавру:
— Приветствую, сын Хирона. Я не хотел нарушать ваш праздник урожая, я пришел навестить друга.
— Приветствую, сын Хирона. Я не хотел нарушать ваш праздник урожая, я пришел навестить друга.
После этого Ривен достал из кармана камень; судя по отверстию в нем, когда-то это был кулон.
После этого Ривен достал из кармана камень; судя по отверстию в нем, когда-то это был кулон.
Флоренц принял камень, протянутый Ривеном, и внимательно осмотрел его.
Флоренц принял камень, протянутый Ривеном, и внимательно осмотрел его.
— Этот «Знак охотника» действительно принадлежит нашему племени, на нем даже есть наш родовой герб.
— Этот «Знак охотника» действительно принадлежит нашему племени, на нем даже есть наш родовой герб.
Только я не припомню, чтобы за последние десять с лишним лет кто-то из наших соплеменников дарил свой «Знак охотника» чужаку. Но отметка на нем появляется только в случае дарения. Странно...
Только я не припомню, чтобы за последние десять с лишним лет кто-то из наших соплеменников дарил свой «Знак охотника» чужаку. Но отметка на нем появляется только в случае дарения. Странно...
Жеребенок, кого из наших сородичей ты ищешь? Впрочем, неважно, я отведу тебя. В любом случае, «Знак охотника» резонирует с кровью своего владельца.
Жеребенок, кого из наших сородичей ты ищешь? Впрочем, неважно, я отведу тебя. В любом случае, «Знак охотника» резонирует с кровью своего владельца.
Словно вспомнив что-то еще, Флоренц обернулся к Ривену:
Словно вспомнив что-то еще, Флоренц обернулся к Ривену:
— Жеребенок, Повелительницы Ночи здесь нет, а до нашего поселения еще приличное расстояние. Тебя подвезти?
— Жеребенок, Повелительницы Ночи здесь нет, а до нашего поселения еще приличное расстояние. Тебя подвезти?
Ривен, который в этот момент искал свисток в «Руководстве для практиканта», затряс головой и заодно спросил Флоренца:
Ривен, который в этот момент искал свисток в «Руководстве для практиканта», затряс головой и заодно спросил Флоренца:
— Нет, спасибо. С единорогом проблем не будет? Помню, что это не должно быть проблемой, они ведь священные существа.
— Нет, спасибо. С единорогом проблем не будет? Помню, что это не должно быть проблемой, они ведь священные существа.
Флоренц промолчал. Раз Повелительница Ночи лично сопровождала этого жеребенка, значит, его личность непроста. Неужели он имел в виду, что может ездить верхом на единороге?
Флоренц промолчал. Раз Повелительница Ночи лично сопровождала этого жеребенка, значит, его личность непроста. Неужели он имел в виду, что может ездить верхом на единороге?
Не может же это быть Владычица Света? У Владычицы Света очень скверный характер.
Не может же это быть Владычица Света? У Владычицы Света очень скверный характер.
Беззвучно прозвучал свисток, и был призван Шаар.
Беззвучно прозвучал свисток, и был призван Шаар.
Шаар опустил голову и приготовился пролезть под ногами Ривена, чтобы подбросить его прямо к себе на спину.
Шаар опустил голову и приготовился пролезть под ногами Ривена, чтобы подбросить его прямо к себе на спину.
Ривен в испуге отпрыгнул в сторону.
Ривен в испуге отпрыгнул в сторону.
— Эй, ты же единорог! А не лошадь! Если твой рог меня проткнет, мало не покажется!
— Эй, ты же единорог! А не лошадь! Если твой рог меня проткнет, мало не покажется!
Ривен, все еще чувствуя страх, сердито пнул этого ненадежного типа, который чуть не поранил его.
Ривен, все еще чувствуя страх, сердито пнул этого ненадежного типа, который чуть не поранил его.
Шаар изобразил на морде наглую ухмылку, но все же послушно лег, дожидаясь, пока Ривен заберется на него.
Шаар изобразил на морде наглую ухмылку, но все же послушно лег, дожидаясь, пока Ривен заберется на него.
Флоренц, конечно, знал Шаара — приспешника Владычицы Света и фактического правителя табуна единорогов Запретного леса. Владычица Света вечно где-то отсиживалась, а этот золотой взрослый единорог представлял ее интересы.
Флоренц, конечно, знал Шаара — приспешника Владычицы Света и фактического правителя табуна единорогов Запретного леса. Владычица Света вечно где-то отсиживалась, а этот золотой взрослый единорог представлял ее интересы.
Флоренц повел путь, Шаар последовал за ним.
Флоренц повел путь, Шаар последовал за ним.
Скорость единорогов в Запретном лесу была общеизвестна, поэтому Флоренц прибавил ходу.
Скорость единорогов в Запретном лесу была общеизвестна, поэтому Флоренц прибавил ходу.
Ветер свистел, раздвигая преграждавшие путь ветви и лианы.
Ветер свистел, раздвигая преграждавшие путь ветви и лианы.
Вскоре перед ними показалось поселение в первобытном стиле.
Вскоре перед ними показалось поселение в первобытном стиле.
Оно располагалось на краю утеса в Запретном лесу, а рядом с лагерем протекал ручей.
Оно располагалось на краю утеса в Запретном лесу, а рядом с лагерем протекал ручей.
В лагере горело несколько костров, освещая его.
В лагере горело несколько костров, освещая его.
Вокруг палаток росли цветы, украшая землю, но не стоит забывать, что осень уже перевалила за середину, поэтому эти цветущие растения, без сомнения, питались магической силой.
Вокруг палаток росли цветы, украшая землю, но не стоит забывать, что осень уже перевалила за середину, поэтому эти цветущие растения, без сомнения, питались магической силой.
Флоренц поприветствовал кентавров, охранявших вход, и повел Ривена внутрь.
Флоренц поприветствовал кентавров, охранявших вход, и повел Ривена внутрь.
Его положение в племени было довольно высоким. Астрология — важнейшее знание, передаваемое в племенах кентавров, и Флоренц, мастерски владевший ею, был одним из лидеров нового поколения.
Его положение в племени было довольно высоким. Астрология — важнейшее знание, передаваемое в племенах кентавров, и Флоренц, мастерски владевший ею, был одним из лидеров нового поколения.
Два человека и одна лошадь... нет, вернее, полтора человека и полторы лошади шли по тропинке в лагере кентавров, следуя за указанием «Знака охотника» к тому, кого искал Ривен.
Два человека и одна лошадь... нет, вернее, полтора человека и полторы лошади шли по тропинке в лагере кентавров, следуя за указанием «Знака охотника» к тому, кого искал Ривен.
— Флоренц, тебе следует быть в патруле, это не то место, куда тебе стоит приходить.
— Флоренц, тебе следует быть в патруле, это не то место, куда тебе стоит приходить.
Кентавр с густой бородой, черной шерстью и крайне диким видом преградил путь Флоренцу.
Кентавр с густой бородой, черной шерстью и крайне диким видом преградил путь Флоренцу.
В его взгляде, устремленном на Флоренца, читался вызов, а шрамы от проколов на торсе придавали ему еще более свирепый вид.
В его взгляде, устремленном на Флоренца, читался вызов, а шрамы от проколов на торсе придавали ему еще более свирепый вид.
Это был Бейн, мастер охоты, сильнейший воин среди кентавров.
Это был Бейн, мастер охоты, сильнейший воин среди кентавров.
Он не ладил с Флоренцем, хранителем астрологии. Будущее племени будет зависеть от того, кто из наследников этих двух путей окажется сильнее.
Он не ладил с Флоренцем, хранителем астрологии. Будущее племени будет зависеть от того, кто из наследников этих двух путей окажется сильнее.
Затем он с подозрением посмотрел на единорога Шаара.
Затем он с подозрением посмотрел на единорога Шаара.
— А особенно потому, что ты привел этого типа.
— А особенно потому, что ты привел этого типа.
Приближаться к Верховному жрецу в такое время... Что ты задумал сделать с нашим праздником урожая?!
Приближаться к Верховному жрецу в такое время... Что ты задумал сделать с нашим праздником урожая?!
Бейн уже потянулся за спину, чтобы взять лук и стрелу, а Шаар с прежним наглым выражением морды покачивал своим острым рогом перед Бейном.
Бейн уже потянулся за спину, чтобы взять лук и стрелу, а Шаар с прежним наглым выражением морды покачивал своим острым рогом перед Бейном.
Однако, не дожидаясь объяснений Флоренца,
Однако, не дожидаясь объяснений Флоренца,
раздался старческий, мягкий голос, погасивший разгоравшееся напряжение:
раздался старческий, мягкий голос, погасивший разгоравшееся напряжение:
— Юпитер сегодня вечером особенно ярок.
— Юпитер сегодня вечером особенно ярок.
Хотя его лошадиная часть сменила серебристый окрас на коричневый, на человеческом теле проросла кора, а правая рука полностью одревеснела, Ривен все же узнал его. Это был его старый друг, кентавр Доран.
Хотя его лошадиная часть сменила серебристый окрас на коричневый, на человеческом теле проросла кора, а правая рука полностью одревеснела, Ривен все же узнал его. Это был его старый друг, кентавр Доран.
Доран в прошлом
Доран в прошлом
В астрологии кентавров Юпитер — планета, символизирующая удачу. Значение каждой планеты является базовым знанием в традиции кентавров, таким же, как грамота, поэтому даже Бейн понял, что имел в виду старик.
В астрологии кентавров Юпитер — планета, символизирующая удачу. Значение каждой планеты является базовым знанием в традиции кентавров, таким же, как грамота, поэтому даже Бейн понял, что имел в виду старик.
— Верховный жрец.
— Верховный жрец.
Ривен с улыбкой бросил «Знак охотника» Дорану. Бейн было хотел помешать, но, разглядев, что это за вещь, тут же остановился.
Ривен с улыбкой бросил «Знак охотника» Дорану. Бейн было хотел помешать, но, разглядев, что это за вещь, тут же остановился.
«Знак охотника» — важнейшее свидетельство для каждого кентавра-охотника. Чтобы получить его, нужно во время церемонии совершеннолетия принести в жертву духам природы свою первую добычу вместе со своей кровью.
«Знак охотника» — важнейшее свидетельство для каждого кентавра-охотника. Чтобы получить его, нужно во время церемонии совершеннолетия принести в жертву духам природы свою первую добычу вместе со своей кровью.
К тому же, это не просто свидетельство. Оно не только символизирует участие кентавра в вечном цикле убийств и смертей в природе,
К тому же, это не просто свидетельство. Оно не только символизирует участие кентавра в вечном цикле убийств и смертей в природе,
но и в качестве награды позволяет удерживать часть силы добычи, даруя ее владельцу.
но и в качестве награды позволяет удерживать часть силы добычи, даруя ее владельцу.
Поэтому охотники редко расстаются с ним. Сейчас охотники племени не могли даже представить, какие общие переживания могли заставить кентавра-охотника отдать столь ценную вещь.
Поэтому охотники редко расстаются с ним. Сейчас охотники племени не могли даже представить, какие общие переживания могли заставить кентавра-охотника отдать столь ценную вещь.
Чувства, связанные со «Знаком охотника», были непонятны таким астрологам, как Флоренц.
Чувства, связанные со «Знаком охотника», были непонятны таким астрологам, как Флоренц.
«Знак охотника» излучал зеленый свет, что означало: он вернулся к своему хозяину. Без сомнения, этот жеребенок волшебников был гостем Верховного жреца.
«Знак охотника» излучал зеленый свет, что означало: он вернулся к своему хозяину. Без сомнения, этот жеребенок волшебников был гостем Верховного жреца.
По знаку Дорана двое молодых кентавров отступили, оставив пространство для Верховного жреца.
По знаку Дорана двое молодых кентавров отступили, оставив пространство для Верховного жреца.
— Давно не виделись, Доран, — опередил его Ривен, на случай, если друг его не узнает.
— Давно не виделись, Доран, — опередил его Ривен, на случай, если друг его не узнает.
Доран медленно, ступая копытами, обошел вокруг Ривена.
Доран медленно, ступая копытами, обошел вокруг Ривена.
— Ты всего лишь сказал, что пойдешь поиграть в том месте, но кто бы мог подумать, что ты вернешься таким образом? Говори, от тебя уже разит «нынешним миром», наверняка ты вспомнил обо мне только потому, что у тебя есть дело.
— Ты всего лишь сказал, что пойдешь поиграть в том месте, но кто бы мог подумать, что ты вернешься таким образом? Говори, от тебя уже разит «нынешним миром», наверняка ты вспомнил обо мне только потому, что у тебя есть дело.
Говори быстрее, скоро начнется праздник урожая, а я очень занят.
Говори быстрее, скоро начнется праздник урожая, а я очень занят.

Комментарии

Загрузка...