Глава 6

— Фух...Итан тяжело выдохнул и вытер пот со лба, чувствуя себя совершенно опустошенным, словно из него выжали все силы.Однако, по сравнению с физической усталостью, чувство удовлетворения от завершения этой необычной картины было куда сильнее.Алая краска растекалась по бумаге. Итан глубоко вдохнул запах смеси, отдававшей ржавчиной и железом.Возможно, из-за того, что краску получили из животного, изображение выглядело пугающе реалистичным.— Не терпится увидеть следующий выпуск «Придиры», — пробормотал Итан, осторожно сворачивая картину и привязывая её вместе с письмом к лапкам совы.— Потрудись.Итан ласково погладил круглую голову совы. Та довольно ухнула, расправила серо-голубые крылья и взмыла в небо.Он смотрел, как птица превращается в крошечную черную точку, пока та окончательно не исчезла из виду.Итан отвел взгляд и сосредоточился на системных титрах, всплывших перед глазами.Это был его первый случай, когда он получил картину со специальными эффектами.«При использовании этой картины в месте контакта у противника появляется легкая сыпь...»«На первый взгляд не так уж и мощно, но дальше сказано: если совместить её с соответствующим заклинанием, картина сможет получить дальнейшее улучшение», — размышлял Итан, и его глаза загорелись азартом.Сочетание заклинаний с картинами... Это чем-то напоминало алхимию или те самые «Живые картины» в Хогвартсе!В конце концов, одними лишь красками невозможно добиться такого эффекта живого присутствия. Кажется, будто частичка чьей-то души поселилась на холсте.Пока что у Итана не было четкого плана. Он решил начать с предварительного изучения учебников.В оригинальной истории даже магглорожденная Гермиона Грейнджер смогла выучить несколько простых заклинаний, просто заранее прочитывая учебники. У него не было причин отставать.«А более глубокие исследования оставим на то время, когда попаду в Хогвартс».Как раз вовремя — купленные учебники тоже были доставлены совой.Итан взял «Стандартную книгу заклинаний: 1-й курс», устроился поудобнее на скрипучем диване и с упоением погрузился в чтение, быстро теряя счет времени.Поистине непостижимо: обладая такими чудесными знаниями, почему многие юные волшебники умудряются игнорировать их и не готовиться заранее? В самой глубине его души разгоралось пламя истинного трудоголика.

— Фух...

Итан тяжело выдохнул и вытер пот со лба, чувствуя себя совершенно опустошенным, словно из него выжали все силы.

Однако, по сравнению с физической усталостью, чувство удовлетворения от завершения этой необычной картины было куда сильнее.

Алая краска растекалась по бумаге. Итан глубоко вдохнул запах смеси, отдававшей ржавчиной и железом.

Возможно, из-за того, что краску получили из животного, изображение выглядело пугающе реалистичным.

— Не терпится увидеть следующий выпуск «Придиры», — пробормотал Итан, осторожно сворачивая картину и привязывая её вместе с письмом к лапкам совы.

— Потрудись.

Итан ласково погладил круглую голову совы. Та довольно ухнула, расправила серо-голубые крылья и взмыла в небо.

Он смотрел, как птица превращается в крошечную черную точку, пока та окончательно не исчезла из виду.

Итан отвел взгляд и сосредоточился на системных титрах, всплывших перед глазами.

Это был его первый случай, когда он получил картину со специальными эффектами.

«При использовании этой картины в месте контакта у противника появляется легкая сыпь...»

«На первый взгляд не так уж и мощно, но дальше сказано: если совместить её с соответствующим заклинанием, картина сможет получить дальнейшее улучшение», — размышлял Итан, и его глаза загорелись азартом.

Сочетание заклинаний с картинами... Это чем-то напоминало алхимию или те самые «Живые картины» в Хогвартсе!

В конце концов, одними лишь красками невозможно добиться такого эффекта живого присутствия. Кажется, будто частичка чьей-то души поселилась на холсте.

Пока что у Итана не было четкого плана. Он решил начать с предварительного изучения учебников.

В оригинальной истории даже магглорожденная Гермиона Грейнджер смогла выучить несколько простых заклинаний, просто заранее прочитывая учебники. У него не было причин отставать.

«А более глубокие исследования оставим на то время, когда попаду в Хогвартс».

Как раз вовремя — купленные учебники тоже были доставлены совой.

Итан взял «Стандартную книгу заклинаний: 1-й курс», устроился поудобнее на скрипучем диване и с упоением погрузился в чтение, быстро теряя счет времени.

Поистине непостижимо: обладая такими чудесными знаниями, почему многие юные волшебники умудряются игнорировать их и не готовиться заранее? В самой глубине его души разгоралось пламя истинного трудоголика.

Спустя некоторое время.Штаб-квартира «Ежедневного пророка».Рита Скитер, облаченная в облегающий шелковый жакет изумрудного цвета, который так и норовил бликовать на свету, вальяжно вошла в здание офиса.Её короткие золотистые кудри открывали высокий лоб, а ярко-алые губы выглядели так, будто она могла бы проглотить ребенка целиком. Тонкие брови были вечно приподняты, а в глазах мелькал хитрый и проницательный огонек — она постоянно озиралась в поисках свежего «взрывного» материала.Сегодня был день выхода нового выпуска «Придиры». Но Риту это совершенно не интересовало.Помилуйте, что это за дрянь такая — «Придира»? Внутри лишь абсурдная выдумка и куча глупых безумцев. Статьи, которые там публикуют, не стоят и волоса с головы самой Риты Скитер. В конце концов, даже в сочинительстве нужно иметь талант, не так ли?С этими мыслями Рита самодовольно ухмыльнулась, раздумывая, о чем бы «сочинить» на этот раз.По подсчетам, Спасителю уже пора возвращаться к учебе. Может, написать о трагической гибели его родителей? Заголовок: «Тайны Спасителя! Истинная правда о...»Или же можно взяться за того мальчишку, что продает картины. Рассказать о его безрассудстве, связать это с ужасной обстановкой в Паучьем тупике и тонко намекнуть на Снейпа — бывшего Пожирателя смерти, а ныне профессора Хогвартса...О! Это определенно будет сенсация!Глаза Риты сверкнули, она облизнула свои алые губы, а её скорописная ручка в руках замерла в предвкушении.В этот момент Рита заметила, что её коллеги собрались в кучу и о чем-то напряженно спорят. Повернув глазами, она грациозно подошла к столу, оперлась на него и властно вмешалась:— Что случилось? Какая новость?— ...Коллеги переглянулись. Наконец, один из них протянул ей журнал и сказал:— Посмотри этот выпуск «Придиры»...— «Придира»? — Рита иронично вскинула бровь. — Что же за очередную порцию мусора они выпустили, что вы так возбуждены?Она небрежно перехватила журнал, и её взгляд случайно упал на разворот.В следующую секунду в нос ей ударил густой, тяжелый запах крови!Густые багровые краски, словно живая плоть, сочились по бумаге; на коже, напоминающей свиную, проступали ярко-красные гнойники, а некоторые из них лопались, источая сукровицу и кровь.Искаженные линии, казалось, повествовали о том, какую муку терпит человек на картине.— ...Длительное использование метл может привести к заражению «Сыпью от метлы». Это бактериальная инфекция, которая начинается с задницы и медленно распространяется вверх...— А-а-а-а!!! — взвизгнула Рита.Когда её начали сильно трясти, она с ужасом осознала, что этот леденящий душу крик принадлежал ей самой.В то же время она заметила, что на глазах у всех своих коллег яростно чешет собственную задницу и руки!На обнаженной коже красовались сплошные красные полосы.«...»Воцарилось неловкое молчание.Рита и её коллеги уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, лица их пылали от стыда.— Это... что это за чертовщина такая! — в негодовании закричала Рита. — Ни одна нормальная газета не должна допускать появления подобного в поле зрения публики!..Но прежде чем она успела закончить, то замолчала.«О, так это же „Придира“. Тогда и ладно».Снова повисло неловкое молчание.Коллеги смотрели на неё: внешне — с беспокойством, но в глубине души — с усмешкой.«Эта заносчивая старая ведьма наконец-то обломала зубы, хи-хи~»Рита стиснула губы.Потерять самообладание из-за какой-то картины — это просто несмываемый позор!Она яростно снова уставилась на полотно, инстинктивно вздрогнула и, наконец, обнаружила подпись в углу.— Итан Винсент...? Не тот ли это мальчишка, что нарушил Закон о сокрытии магии?!Глаза Риты хитро блеснули, а на губах заиграла лукавая улыбка.«В следующей репортажной заметке напишу, какой он странный».«Как раз он скоро отправится в Хогвартс, можно еще более завуалированно выразить „беспокойство“...»«Никто не обрадуется, если еще до поступления на него навесят дурную славу, верно? Хм-хм-хм... Я, Рита Скитер — настоящий гений!»

Спустя некоторое время.

Штаб-квартира «Ежедневного пророка».

Рита Скитер, облаченная в облегающий шелковый жакет изумрудного цвета, который так и норовил бликовать на свету, вальяжно вошла в здание офиса.

Её короткие золотистые кудри открывали высокий лоб, а ярко-алые губы выглядели так, будто она могла бы проглотить ребенка целиком. Тонкие брови были вечно приподняты, а в глазах мелькал хитрый и проницательный огонек — она постоянно озиралась в поисках свежего «взрывного» материала.

Сегодня был день выхода нового выпуска «Придиры». Но Риту это совершенно не интересовало.

Помилуйте, что это за дрянь такая — «Придира»? Внутри лишь абсурдная выдумка и куча глупых безумцев. Статьи, которые там публикуют, не стоят и волоса с головы самой Риты Скитер. В конце концов, даже в сочинительстве нужно иметь талант, не так ли?

С этими мыслями Рита самодовольно ухмыльнулась, раздумывая, о чем бы «сочинить» на этот раз.

По подсчетам, Спасителю уже пора возвращаться к учебе. Может, написать о трагической гибели его родителей? Заголовок: «Тайны Спасителя! Истинная правда о...»

Или же можно взяться за того мальчишку, что продает картины. Рассказать о его безрассудстве, связать это с ужасной обстановкой в Паучьем тупике и тонко намекнуть на Снейпа — бывшего Пожирателя смерти, а ныне профессора Хогвартса...

О! Это определенно будет сенсация!

Глаза Риты сверкнули, она облизнула свои алые губы, а её скорописная ручка в руках замерла в предвкушении.

В этот момент Рита заметила, что её коллеги собрались в кучу и о чем-то напряженно спорят. Повернув глазами, она грациозно подошла к столу, оперлась на него и властно вмешалась:

— Что случилось? Какая новость?

— ...

Коллеги переглянулись. Наконец, один из них протянул ей журнал и сказал:

— Посмотри этот выпуск «Придиры»...

— «Придира»? — Рита иронично вскинула бровь. — Что же за очередную порцию мусора они выпустили, что вы так возбуждены?

Она небрежно перехватила журнал, и её взгляд случайно упал на разворот.

В следующую секунду в нос ей ударил густой, тяжелый запах крови!

Густые багровые краски, словно живая плоть, сочились по бумаге; на коже, напоминающей свиную, проступали ярко-красные гнойники, а некоторые из них лопались, источая сукровицу и кровь.

Искаженные линии, казалось, повествовали о том, какую муку терпит человек на картине.

— ...Длительное использование метл может привести к заражению «Сыпью от метлы». Это бактериальная инфекция, которая начинается с задницы и медленно распространяется вверх...

— А-а-а-а!!! — взвизгнула Рита.

Когда её начали сильно трясти, она с ужасом осознала, что этот леденящий душу крик принадлежал ей самой.

В то же время она заметила, что на глазах у всех своих коллег яростно чешет собственную задницу и руки!

На обнаженной коже красовались сплошные красные полосы.

«...»

Воцарилось неловкое молчание.

Рита и её коллеги уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, лица их пылали от стыда.

— Это... что это за чертовщина такая! — в негодовании закричала Рита. — Ни одна нормальная газета не должна допускать появления подобного в поле зрения публики!..

Но прежде чем она успела закончить, то замолчала.

«О, так это же „Придира“. Тогда и ладно».

Снова повисло неловкое молчание.

Коллеги смотрели на неё: внешне — с беспокойством, но в глубине души — с усмешкой.

«Эта заносчивая старая ведьма наконец-то обломала зубы, хи-хи~»

Рита стиснула губы.

Потерять самообладание из-за какой-то картины — это просто несмываемый позор!

Она яростно снова уставилась на полотно, инстинктивно вздрогнула и, наконец, обнаружила подпись в углу.

— Итан Винсент...? Не тот ли это мальчишка, что нарушил Закон о сокрытии магии?!

Глаза Риты хитро блеснули, а на губах заиграла лукавая улыбка.

«В следующей репортажной заметке напишу, какой он странный».

«Как раз он скоро отправится в Хогвартс, можно еще более завуалированно выразить „беспокойство“...»

«Никто не обрадуется, если еще до поступления на него навесят дурную славу, верно? Хм-хм-хм... Я, Рита Скитер — настоящий гений!»

Министерство магии.— Эта тупица Рита Скитер!!Корнелиус Фадж с силой швырнул газету на рабочий стол.На первых полосах красовался громкий заголовок: «Справедливость против Зла? Грядущий Спаситель против Зловещего Художника!».Ниже в статье была опубликована та самая жуткая иллюстрация из «Придиры» с подробным описанием.Это привело к тому, что продажи этого выпуска «Придиры» резко подскочили.Поток покупателей уже почти сравнялся с показателями «Ежедневного пророка».В конце концов, человеческая натура такова: люди обожают любопытствовать и наблюдать за чужими неурядицами.«Что? От этой картины можно сойти с ума? Тогда я обязательно должен её изучить!»И так в этом году из-за поступления Спасителя хлопот было выше крыши.А теперь еще и этот «Итан» попал в поле зрения общественности.— Эта журналистка только и делает, что создает проблемы! — гневно проворчал Фадж и тут же скомандовал: — Пишите в «Ежедневный пророк»! Пусть потребуют наказания за эти безответственные репортажи!Подчиненный кивнул и принялся записывать письмо.Фадж пристально смотрел на картину в газете; даже понимая, что это всего лишь печать, он чувствовал, как по коже пробегает мороз.«Чертовски жутко».В Хогвартсе в этом году действительно собрались «талантливые» личности.Но поскольку тот опубликовал это в «серьезном» журнале для магов, Фадж ничего не мог сделать с Итаном.— ...Ладно, продолжайте следить за действиями этого мальчишки. Остальное — на совести Хогвартса.«В конце концов, вряд ли случится какая-то серьезная беда. Ведь так?»Фадж повернулся к окну, где раскинулось безоблачное небо. Он глубоко вдохнул, и на душе у него стало немного легче.Как бы то ни было, величайшее зло уже исчезло.А значит, впереди — эпоха мира для магического мира.

Министерство магии.

— Эта тупица Рита Скитер!!

Корнелиус Фадж с силой швырнул газету на рабочий стол.

На первых полосах красовался громкий заголовок: «Справедливость против Зла? Грядущий Спаситель против Зловещего Художника!».

Ниже в статье была опубликована та самая жуткая иллюстрация из «Придиры» с подробным описанием.

Это привело к тому, что продажи этого выпуска «Придиры» резко подскочили.

Поток покупателей уже почти сравнялся с показателями «Ежедневного пророка».

В конце концов, человеческая натура такова: люди обожают любопытствовать и наблюдать за чужими неурядицами.

«Что? От этой картины можно сойти с ума? Тогда я обязательно должен её изучить!»

И так в этом году из-за поступления Спасителя хлопот было выше крыши.

А теперь еще и этот «Итан» попал в поле зрения общественности.

— Эта журналистка только и делает, что создает проблемы! — гневно проворчал Фадж и тут же скомандовал: — Пишите в «Ежедневный пророк»! Пусть потребуют наказания за эти безответственные репортажи!

Подчиненный кивнул и принялся записывать письмо.

Фадж пристально смотрел на картину в газете; даже понимая, что это всего лишь печать, он чувствовал, как по коже пробегает мороз.

«Чертовски жутко».

В Хогвартсе в этом году действительно собрались «талантливые» личности.

Но поскольку тот опубликовал это в «серьезном» журнале для магов, Фадж ничего не мог сделать с Итаном.

— ...Ладно, продолжайте следить за действиями этого мальчишки. Остальное — на совести Хогвартса.

«В конце концов, вряд ли случится какая-то серьезная беда. Ведь так?»

Фадж повернулся к окну, где раскинулось безоблачное небо. Он глубоко вдохнул, и на душе у него стало немного легче.

Как бы то ни было, величайшее зло уже исчезло.

А значит, впереди — эпоха мира для магического мира.