В этот самый момент в воздухе разлился едва уловимый, но до боли знакомый аромат.
Ши Ци и лисичка переглянулись. В следующую секунду они уже мчались к каменному постаменту: одна — сверкая пятками, вторая — стремительно летя по воздуху.
Предчувствие не обмануло. В каждой из двух каменных чаш лежало по три Пилюли Души.
Глядя на их количество, Ши Ци невольно провела параллель.
— Три штуки... Может ли это быть связано с теми тремя, которых я убила?
Лисичка на мгновение задумалась, а затем её глаза радостно блеснули, и она энергично закивала:
— Скорее всего! Те трое, которых ты прикончила, были воплощением зла!
Ши Ци, однако, почувствовала какой-то подвох:
— А почему в твоей чаше тоже три?
— Хи-хи, наверное, потому что если они есть у хозяйки, то полагаются и мне. В прошлый раз, когда мы получили награду за активацию пространства, мне ведь тоже перепала одна! — довольно пропищала лисичка.
Рука Ши Ци снова непроизвольно потянулась к каменной чаше, но не успела она коснуться добычи, как по пальцам чувствительно шлепнула пушистая лапка.
— Но-но! Я же тебе уже говорила: сейчас тебе их есть нельзя! — строго отрезала лисичка.
Ши Ци посмотрела на белые Пилюли Души в другой чаше, затем перевела взгляд на лисичку. В её глазах читалось немое обвинение: «Твои пилюли появились только благодаря мне, а ты теперь еще и мешаешь мне съесть мои? Где справедливость?!»
Лисичка проигнорировала этот взгляд:
— Ты еще не полностью усвоила первую пилюлю, вторую принимать опасно. Честно! Если вру — пусть я стану... стану собачонкой!
Ши Ци не выдержала и усмехнулась. Оба вида принадлежат к семейству псовых — и откуда у этой крохи столько дерзости, чтобы так пренебрежительно отзываться о собаках?
— Не смейся! Я правду говорю. Вот когда твое тело полностью восстановится и окрепнет, сможешь глотать их хоть горстями, мне будет всё равно. Но сейчас — ни в коем случае! — клятвенно заверила лисичка.
Ши Ци пришлось с неохотой отступить.
— А ты? Тебе тоже можно только по одной?
— А вот и нет! — лисичка гордо встряхнула шерсткой. — Я могу съесть сколько захочу.
В этот момент у Ши Ци возникло непреодолимое желание слегка потискать это «святое» животное...
Она отвернулась, решив больше не обращать на неё внимания, улеглась прямо на траву и закрыла глаза.
— Я посплю немного. Разбуди, когда будем подъезжать.
Сон Ши Ци был глубоким и спокойным. Такого чувства защищенности она не испытывала за обе свои жизни.
Когда лисичка наконец разбудила её, Ши Ци почувствовала необычайную легкость во всем теле. Единственным минусом был зверский голод.
— Город уже видно! — прокричала лисичка.
Ши Ци села, потянулась и мгновенно переместилась из пространства наружу.
Из-за резкого перепада температур её пробрал озноб. Впереди уже маячили очертания города Хайцзян. На дороге начали попадаться «лежачие полицейские» и знаки, предупреждающие о въезде в жилую зону и необходимости снизить скорость.
Грузовик замедлил ход.
Убедившись, что поблизости нет других машин, Ши Ци ухватилась за край борта, перемахнула через ограждение и спрыгнула, перекатившись по земле, чтобы погасить инерцию. Встав на ноги, она тут же нырнула в придорожные кусты, чтобы не выглядеть подозрительно посреди шоссе.
Этот маневр до полусмерти напугал водителя грузовика, который как раз решил взглянуть в зеркало заднего вида.
В предрассветных сумерках какая-то черная тень стремительно метнулась прочь от его машины...
В голове водителя тут же всплыли все жуткие истории, которые рассказывали коллеги-дальнобойщики о ночных дорогах. Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось чувство тревоги. Он вдавил педаль газа в пол.
Ши Ци, разумеется, и не подозревала, что напугала беднягу. Она лишь с недоумением почесала затылок, глядя, как грузовик резко ускорился, подпрыгивая на неровностях и рассыпая на ходу куски угля.
Спустя двадцать минут она наконец добралась до окраины Хайцзяна.
Найдя только что открывшуюся палатку с завтраками, она сделала заказ под ошеломленным взглядом хозяина.
Сяолунбао, шаомай, матуани, жареные лепешки, острый суп хулатан, соевое молоко...
— Мне всё! — решительно заявила она.
Ши Ци сметала взглядом всё съестное. Она была по-настоящему голодна, а заодно хотела проверить, как долго продукты могут храниться в её пространстве. Если время там течет иначе или еда не портится, она сможет сделать приличные запасы.
Найдя укромный уголок, где не было лишних глаз, она нырнула в пространство.
Усевшись прямо на траву, Ши Ци принялась жадно запихивать в рот сяолунбао. От спешки она начала икать; когда удары по груди не помогли, она сделала глоток соевого молока, чтобы протолкнуть еду, и продолжила «сражение».
Лисичка, привлеченная ароматом свежей еды, подошла к Ши Ци и уселась напротив. Её пушистый хвост непроизвольно вилял из стороны в сторону. Огромные черные глаза заблестели, не отрываясь от булочки в руках хозяйки.
— Хозяйка! А что это ты ешь? Вкусно? — пока она говорила, в уголке её рта подозрительно блеснула капелька слюны.
Ши Ци, прожевывая очередной кусок, невнятно спросила:
— А тебе разве можно это есть?
Глаза лисички вспыхнули:
— Можно!
Ши Ци с сомнением открыла пакет и поставила его перед лисичкой, внимательно наблюдая за ней.
Лисичка протянула лапку. Внезапно из мягкой подушечки, словно лезвие из ножен, выскочил острый коготь длиной не меньше пяти сантиметров. Она подцепила им булочку и отправила в рот.
— Ам! — лисичка зажмурилась от удовольствия, проглатывая угощение. Её хвост заработал с такой скоростью, что вполне мог бы заменить пропеллер.
Ши Ци же погрузилась в раздумья.
Хотя в прошлой жизни она не встречала «Духов» лично, она много читала о них в книгах, когда занималась самообразованием. Духи не имеют плоти, их нельзя коснуться. Естественно, они не могут вести образ жизни людей или животных.
Но лисичка перед ней буквально на каждом шагу вела себя странно. Какой, к черту, Дух ест булочки?
К тому же Ши Ци вспомнила, как вчера лисичка отчаянно прижимала к себе чашу, а сегодня шлепнула её по руке. Это были вполне осязаемые физические контакты.
Чтобы проверить свою догадку, Ши Ци протянула руку и погладила лисичку по голове. Ощутив под ладонью гладкий мех, она сместила руку к ушкам, о которых давно мечтала, и слегка их потискала. Они оказались именно такими, как она себе представляла — мягкими и забавными.
Так, стоп, она отвлеклась.
Ши Ци окончательно убедилась в своих подозрениях: перед ней была самая настоящая, живая лиса, а вовсе не какой-то там «Дух», порожденный пространством.
Это объясняло и то, почему она постоянно твердила фразу: «Я знаю не больше твоего».
Похоже, в этой истории было еще много тайн, скрытых от Ши Ци.
Лисичка не поняла, почему хозяйка вдруг решила её приласкать. Проглотив булочку, она подняла голову:
— Что такое, хозяйка?
Ши Ци покачала головой:
— Ничего. Просто было любопытно, какие твои ушки на ощупь.
— Хи-хи, ну и как? Понравилось? — довольно спросила лисичка.
— Угу, очень.
Видя, с каким аппетитом ест лисичка, Ши Ци решила на время отбросить сомнения. Возможность расспросить её еще представится.
Когда голод был утолен, навалилась свинцовая усталость. Сейчас ей больше всего на свете нужно было выспаться. Она легла на траву и почти мгновенно уснула.
Как только дыхание Ши Ци стало ровным и спокойным, лисичка перестала есть. Она подняла голову и посмотрела на худощавую спину спящей девушки. В её глазах стояли слезы, а на мордочке играла глуповатая, но счастливая улыбка.
Спустя долгое время она тихо прошептала:
— Хозяйка, я наконец-то сделала это... Я буду ждать того дня, когда твоя душа полностью исцелится. Ты ведь обязательно меня вспомнишь, правда?

Комментарии

Загрузка...