Чжоу Мо уставился на холодный заголовок «Реестра культурного наследия» на экране смартфона. В животе словно скрутился узел, причиняя острую, мучительную боль. Мимолетное видение автобуса «Оазиса» у рынка подержанных вещей до сих пор ледяной иглой кололо спину. Он сделал два больших глотка ледяной минералки, чтобы подавить жжение в горле и подступившую тошноту, затем схватил со стола самодельный детектор из банки от лапши и запихнул его в неприметную холщовую сумку. Медлить больше нельзя. «Оазис» уже протянул свои руки к отцу, и он обязан действовать. А для действий нужны доказательства — весомые, неопровержимые!
Его путь лежал в технический отдел городской радиостанции. Чжоу Мо проработал здесь пять лет, изучив каждый прибор, каждый кабель и, конечно, каждую особенность местных бюрократов и их равнодушие. Но здесь хранилось сокровище — списанный профессиональный анализатор спектра, чья точность в разы превосходила его детектор из банки. Старый прибор пылился в углу кладовки. Он был жизненно необходим, чтобы «услышать» скрытые в стенах, записях и даже в самом воздухе звуки «Улья».
После полудня здание радиостанции затихло, напоминая огромный улей: слышалось лишь низкое гудение вентиляции да невнятные голоса, доносившиеся издалека из аппаратной. Чжоу Мо, привычно приложив пропуск, проскользнул через заднюю дверь техотдела. Миновав коллег, болтавших в комнате отдыха, он, словно мышь, юркнул в кладовку, забитую списанным оборудованием. В косых лучах солнца плясали пылинки. В углу, как спящий зверь, притаился старый анализатор с огромными ручками и зеленоватым экраном.
Сердце Чжоу Мо забилось чаще. Не обращая внимания на грязь, он принялся очищать прибор и подключать питание. Старая машина отозвалась низким гулом, экран с трудом ожил, и по нему поползла развертка. Получилось! Он осторожно достал детектор из банки, чтобы перенести данные — записи песен соседей и пиковые значения высокочастотных шумов из стен — в профессиональный анализатор для глубокого анализа.
В тот самый момент, когда он был полностью поглощен подключением кабелей:
— Инженер Чжоу? Какая редкая птица!
Голос, пропитанный дешевым табаком и маслянистой лестью, раздавшийся от двери, обдал Чжоу Мо, словно ледяной душ.
Чжоу Мо резко обернулся. В дверях, перекрывая проход своей тушей, стоял начальник техотдела Чжан. Его лысина блестела, а пивной живот выпирал из-под рубашки. Сжимая в пальцах окурок, он щурил маленькие глазки, оглядывая Чжоу Мо и груду «хлама» перед ним с той смесью высокомерия и брезгливости, которая свойственна начальству при проверке низов.
— Начальник Чжан, — сердце Чжоу Мо пропустило удар, но он постарался сохранить невозмутимость, не прекращая возиться с проводами.
— Чем это мы тут занимаемся? — Чжан прошагал вглубь, и его туфли неприятно скрипели по пыльному полу. Он брезгливо поморщился, взглянув на анализатор и банку от лапши. — Что это за антиквариат? А это ведро... Послушай, инженер Чжоу, не в обиду будет сказано, но техотдел — не свалка, чтобы ты тащил сюда всякий мусор. И этот запах!
— Начальник Чжан, я провожу личное исследование, — Чжоу Мо сделал вдох, решив раскрыть часть карт, чтобы перехватить инициативу. — Я обнаружил аномальные звуковые сигналы, которые могут угрожать общественной безопасности...
— Аномальные сигналы? — Чжан рассмеялся, словно услышал лучший анекдот в своей жизни, и выпустил облако табачного дыма в лицо Чжоу Мо. — Ты что, с ума сошел от безделья? Или тебя до нервного срыва довел старый проигрыватель соседа? Какие еще сигналы? Басы из колонок бабушек на площади или свист твоего чайника?
Он сделал шаг вперед, подавляя своей тучной фигурой, и ткнул сальным пальцем почти в нос Чжоу Мо. Его голос упал до угрожающего шепота:
— Предупреждаю: хватит нести чушь! На станции грядет сокращение, и техотдел под прицелом. Твоя колонка с этими «загадками» и так в самом низу рейтинга. Еще раз услышу подобные бредни о «сигналах» и «угрозах», раздувающих панику...
Он сделал паузу, в его маленьких глазках мелькнул злой огонек, а губы скривились в издевательской усмешке:
— Хочешь завтра оказаться на улице? Хотя нет, за выслугу лет я дам тебе место — будешь мыть туалеты на первом этаже. Там и пообщаешься со своими «аномальными сигналами»!
Мыть туалеты! Откровенное унижение! Лицо Чжоу Мо залилось краской, на виске запульсировала вена. Резь в животе и ярость от угрозы заставили его пошатнуться. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он знал, что Чжан — карьерист и подхалим, но не думал, что тот опустится до такого.
— Начальник Чжан, я не распространяю слухи! У меня есть данные! — Чжоу Мо, сдерживая гнев, указал на экран анализатора. — Посмотрите на эти пики в высокочастотном диапазоне...
— Посмотри на себя! — грубо прервал его Чжан. Даже не взглянув на экран, он выхватил детектор из рук Чжоу Мо и швырнул его в мусорное ведро, как мусор. Раздался глухой стук. — Хлам! Последний раз предупреждаю: держи язык за зубами! Еще одно слово — и завтра же выйдешь на смену в клининговую службу. Понял?!
Он бросил на Чжоу Мо взгляд, полный отвращения, словно на кучу отбросов, фыркнул и, выпятив живот, удалился, оставив после себя запах дешевого табака и горечь унижения.
Чжоу Мо стоял неподвижно, как изваяние. Сумка упала, детали рассыпались. Он смотрел на детектор, лежащий в мусоре среди бумажек, и на спектральные линии, продолжавшие прыгать на экране анализатора, никому не нужные. Его охватило чувство бессилия и ледяной ярости. Мыть туалеты... Тень «Улья» была повсюду, даже его рабочее место превратилось в душную клетку.
Боль в животе усилилась, по лбу скатилась капля холодного пота. Опираясь на корпус прибора, он переждал приступ, а затем, волоча ноги, словно налитые свинцом, медленно вышел из кладовки и направился к общественному туалету на первом этаже. Угроза Чжана эхом отдавалась в ушах. Ему нужно было прийти в себя и... справить нужду.
В мужском туалете было темно и пахло смесью дезинфицирующих средств и застарелой мочи. Чжоу Мо зашел в кабинку, заперся и бессильно опустился на холодную крышку унитаза, обхватив голову руками.
В этот момент снаружи послышались осторожные шаги и шорох разрываемой пластиковой упаковки.
Чжоу Мо нахмурился, задержал дыхание и припал глазом к щели под дверью.
Худощавый человек в униформе ремонтника и кепке с козырьком воровато присел у шкафчика под раковиной. Стоя спиной к кабинке Чжоу Мо, он вытащил из-за пазухи белый пластиковый бокс с шестиугольным логотипом «Улья». Сбоку виднелось отверстие, внутри которого угадывались лопасти вентилятора.
Человек вскрыл упаковку, достал из кармана сменный картридж, похожий на маленькую чернильницу с тем же логотипом, ловко вставил его в паз, встал на цыпочки и приклеил бокс к стене возле вентиляционного отверстия.
Закончив, он огляделся (не заметив глаз Чжоу Мо в щели), надвинул кепку на глаза и быстро вышел.
Сердце Чжоу Мо бешено колотилось. Ароматизатор «Улья»? Тайно установлен здесь? Он видел такие в туалетах их штаб-квартиры. Они источали приторный, усыпляющий запах, якобы для «расслабления». Но здесь? В сочетании с угрозой Чжана, это явно не совпадение.
Он выскочил из кабинки и уставился на белый бокс. Индикатор горел тускло-зеленым, вентилятор работал почти бесшумно. Но вскоре из отверстия потянулся до боли знакомый, приторный до тошноты аромат — стандартный запах для ароматизации «Мелодии улыбки».
— Черт! — выругался Чжоу Мо, чувствуя, как закипает кровь. Это слежка? Промывка мозгов? Или... «особое внимание» к нему? Он уже потянулся, чтобы сорвать эту дрянь!
В тот миг, когда его пальцы коснулись корпуса:
Вжух... ззз...
Вентилятор внутри ароматизатора вдруг издал странный звук. Вместо тихого гудения раздалось прерывистое, похожее на зажевывание старой кассеты, «клик-клик»!
Сладкий запах мгновенно исчез.
Индикатор сменил зеленый цвет на ослепительно-красный и бешено замигал.
Секунду спустя:
Из вентилятора вырвался пронзительный, искаженный, похожий на вой привидений звук, разорвавший тишину туалета!
— А-а-о-э! А-а-о-э! А-сай-ди! А-сай-дао! А-сай-да-гэ-дай-гэ-дао!
Это была «Таньтэ» Гун Линьны! Причем самый истошный, фальшивый фрагмент! Резкий, странный, лишенный ритма голос заполнил пустое помещение, отражаясь от кафельных стен и пробирая до костей. Громкость была такой, что у Чжоу Мо заложило уши!
— Да вы издеваетесь!!! — Чжоу Мо чуть не подпрыгнул на месте. Что за чертовщина?!
В тот же миг:
— Бах! — раздался грохот из соседнего женского туалета, сопровождаемый женским визгом и звоном разбитого стекла.
— Мамочки! Что это?! — крик коллеги пробился сквозь перегородку.
— Плюх! — кто-то в другой кабинке явно свалился с унитаза от испуга.
Дверь мужского туалета распахнулась. Тот самый ремонтник вбежал обратно, бледный как смерть. Увидев безумно вопящий ароматизатор, он в панике бросился к нему, пытаясь отодрать от стены!
— Хватит петь! Умоляю, заткнись! — он в отчаянии колотил по красному индикатору, почти плача. Ароматизатор словно сошел с ума, «а-о-э» звучало все громче, не собираясь умолкать.
В хаосе на пороге возник разъяренный начальник Чжан. Его лысина блестела от пота, он орал на ремонтника:
— Что происходит?! Кто разрешил это ставить?! Что это за хрень?! Выключи немедленно! В кабинете начальника слышно! Это по-твоему нормально?!
Магическое пение «Таньтэ» продолжалось, смешиваясь с воплями Чжана, мольбами ремонтника, визгами женщин и грохотом падающих вещей.
Чжоу Мо прислонился к холодной стене, наблюдая за этим абсурдом. Он смотрел на бесноватый ароматизатор и вспоминал угрозу Чжана про «мытье туалетов». Чувство ледяной иронии, смешанное со злорадством, было таким сильным, что боль в животе чудесным образом утихла.
На его губах заиграла беззвучная, кривая усмешка. Значит, «улыбка» Улья тоже иногда дает сбой? И стоит ей заглючить, как она превращается в оглушительную «Таньтэ»?
В этой мутной воде становится все «веселее».

Комментарии

Загрузка...