Цяо Май начала готовиться к поступлению в магистратуру в августе. Каждый день ей приходилось заучивать горы материала и решать бесчисленные задачи. Для человека, который уже давненько не держал в руках учебников, это стало тяжелейшим испытанием и настоящей мукой.
Поэтому Цяо Май постоянно изощрялась, пытаясь увильнуть от учебы.
То, сославшись на то, что от усердной учебы она ужасно похудела, за неделю вытащила Хао Месть поесть хого раз пять — да так, что у той на лице вскочил огромный прыщ, и только тогда угомонилась. Позже она заявила, что соскучилась по племяннику, и наотрез отказалась уходить из дома А Цзе, просидев там целых три дня. Она без конца забавляла малыша, да так, что сама радовалась больше него самого. Стоило ей поучиться всего пару дней, как она начинала жаловаться, что выбилась из сил и ей нужен отдых, чтобы восстановить силы.
Видя такое состояние Цяо Май, все предпочитали закрывать на это глаза и позволяли ей дурковать. В конце концов, ей предложили поступать в магистратуру лишь затем, чтобы занять ее делом и отвлечь. Пока она не погружалась в уныние из-за травмы руки, это было лучшим исходом.
Хао Мэй с явным отвращением глянула на чашку с кофе в руке и с недовольным видом поставила ее на стол.
— Послушай, вторая барышня Цяо, это уже пятый раз за эту неделю, как ты угощаешь меня послеобеденным чаем. Благодаря твоей «милости» меня теперь от одного запаха кофе тошнит. Сжалишься ты над старушкой или нет?
— Ой, ну соблюдай же приличия в общественном месте, не кипятись так. — Цяо Май потянулась, лениво опустилась грудью на стол, подложила под голову руки и пробормотала сонной, развязной интонацией: — Чего ты спешишь? Сегодня пятница, завтра и послезавтра я тоже планирую тебя угощать. Неужто тебе не хочется халявного кофе?
Хао Мэй с выражением полного отчаяния взглянула на стеклянную люстру под потолком, и тут ее осенила идея.
— Раз у тебя столько свободного времени, съездила бы в Хэндянь к своему учителю Яню на съемочную площадку, вы ведь почти месяц не виделись, верно?
— Скоро у него день рождения, тогда и увидимся, не к спеху. — Цяо Май прищурилась, покрутила шеей, устраиваясь поудобнее на собственном локте, и неторопливо произнесла: — К тому же, я не хочу, чтобы он видел меня такой ленивой и не желающей развиваться. Я не могу портить образ в глазах нашего фэндома.
— Вот как? — Хао Мэй подалась вперед с вороватой ухмылкой. — А не боишься, что я настучу и выложу твое нынешнее состояние твоему учителю Яню и твоим фанатам?
Цяо Май невозмутимо скосила глаза на Хао Мэй, излучая такую железобетонную уверенность, что способна была свести человека с ума:
— Не боюсь. Они не поверят.
— Это у тебя безнаказанность от вседозволенности или зазнайство от избытка любви?
— М-м, скорее, уверенность любимого человека.
— Чего? — не поняла Хао Мэй.
— Я говорю, — Цяо Май поднялась, отступила на безопасное расстояние, скрестила руки на груди и самодовольно ухмыльнулась: — У тех, кого любят, всегда есть карт-бланш.
Хао Мэй шумно выдохнула и свирепо зыркнула на Цяо Май. Почему от этих слов ей так жутко хотелось кому-нибудь врезать?
— У меня сегодня ночное дежурство, провожать тебя не буду. Как собираешься выбираться? Вызовешь машину или на метро? В такое время в Пекине транспорт в любой точке неудобен. — Заботливо напутствовала подругу Хао Мэй, стоя у входа в кофейню.
— О, а вот и тот, кто меня заберет, — указала Хао Мэй на идущего навстречу Цзян Бэя Цяо Май.
Заметив гостя, Хао Мэй бросила Цяо Май короткое «пока» и уже собиралась ускользнуть, но подоспевший Цзян Бэй мертвой хваткой вцепился в нее. Напустив на себя наглую физиономию, он ехидно поинтересовался:
— Доктор Хао, чего это вы шарахаетесь, едва меня завидя?
Хао Мэй с сильнейшим отвращением стряхнула его руку и гордо бросила на него ледяной взгляд:
— Ни от кого я не шарахаюсь, просто видеть не хочу твою отвратительную рожу.
Цзян Бэй уже не заботился о приличиях: сорвав с себя пиджак и задрав штанину, он уселся прямо на ступеньки, развел руками и жалобно затянул:
— Чо-Чо, рассуди ты нас. Прихожу я, значит, в больницу с зубом, а лечащим врачом должна быть вовсе не она. Увидев меня, она уперлась рогом, заявила, что лечить будет только сама, и понаобещала с три короба! Мол, братец Чо-Чо — это ее собственный братец, она приложит все усилия и сделает всё в лучшем виде. Ну хорошо, пусть лечит она. Заявила, что этот зуб мудрости нужно вырвать — ладно, давай рвать. Перед удалением соврала, будто избыток наркоза повредит лицевые нервы, ну ладно, вкололи поменьше. И что в итоге? Когда вырывала, вложила столько дури, будто меня пытались стащить с операционного стола! Потом схватила какой-то огромный молоток и как давай им бахать! Мне кажется, у меня от ее ударов легкое сотрясение мозга заработалось. А после удаления еще и швы наложила — больно же, жуть! Я двое суток рот открыть не мог! Скажи сама, разве это не тайная месть за то, что я когда-то ею воспользовался?
Цяо Май смеялась так, что из глаз брызнули слезы. Она прекрасно понимала, что доля мести тут наверняка присутствовала, но вслух произносить это не стала и лишь утешительно протянула:
— Братец, ну это же стандартная процедура при удалении зуба мудрости. Хао Мэй ведь не со зла тебя калечила.
Стоявшая рядом Хао Мэй скрестила руки на груди и приняла презрительное выражение лица, красноречиво говорящее: «Я же говорила, что не вру, а ты не верил».
— Да нет же, она... — не дождавшись сочувствия, Цзян Бэй собрался продолжить жалобы, но Хао Мэй не собиралась спускать ему это с рук. Она легонько пнула его носком туфли и, прикрывшись заботой, едко приложила:
— Послушай, тетушка Цзян, вставай давай, не позорься. Не видишь разве, прохожие на тебя смотрят как на дурачка?
Цяо Май стояла на ступеньках, засунув руки в карманы комбинезона, и с огромным удовольствием и живым интересом наблюдала, как эта парочка заклятых врагов пикируется фразами и отвешивает друг другу легкие пинки. Это было чертовски забавно.
Ну почему на свете существует такая вещь, как учеба? Цяо Май мучилась страшнейшими терзаниями. И надо же было ей в прошлом обладать такими амбициями и пугающе железной волей, чтобы изо дня в день зубрить материал и в итоге пойти на гаокао!
Упорство старшеклассников и правда пугает.
Неужели я и впрямь старею? Цяо Май уткнулась лицом в письменный стол и от скуки принялась крутить в пальцах ручку.
— Алло.
Поразмыслив как следует, Цяо Май все-таки решила набрать Янь Яню. Быть может, после порции любящей поддержки от учителя Яня у нее появится хоть капля мотивации сесть за учебу.
— Чо-Чо, с чего это ты вдруг надумала мне позвонить?
Тем временем Янь Янь только закончил смену и с помощью съемочной группы как раз разоблачался из тяжелого костюма. Одежды были многослойными и невероятно сложными, так что Яню пришлось зажать телефон между плечом и ухом, раскинуть руки и позволить Ци Линю и остальным слой за слоем распутывать и стягивать с него наряды.
Цяо Май уныло покосилась на внушительную стопку материалов для подготовки к экзаменам, с мученическим видом зажмурилась и жалобно заныла:
— Учитель Янь, скажи, как так: я бросила работу спустя всего два года после выпуска, потому что на дух не переношу эту изо дня в день повторяющуюся однообразную систему. И теперь мало того, что мне приходится пахать над поступлением в магистратуру, так я еще и представляю, как после получения диплома снова застряну в том же унылом рабочем ритме... Как же мне тоскливо.
— Практические задачи меня ни капли не пугают, но вот выуживать из памяти всю эту теорию, которую я почти подчистую забыла — сущий кошмар. Это такое паршивое ощущение, когда вроде бы что-то помнишь, но как будто и нет, понимаешь, в чем суть, а выразить словами не можешь.
Пока Цяо Май изливала душу, Янь Янь почти закончил разоблачаться. Майка под костюмом промокла насквозь, открытые шея и руки блестели от влаги — стоило провести ладонью, и на ней оставался пот. Взяв из рук Ци Линя полотенце, Янь Янь небрежно обтерся и отошел в малолюдный угол, продолжая разговор.
— Чо-Чо, ты заглядываешь слишком далеко. На данном этапе тебе нужно справиться лишь с одной задачей — поступить в магистратуру. А что касается будущей работы, тут всего два варианта: работать или нет. Будешь работать — вовсе не обязательно, что это окажется скучно, возможно, тебя ждут неожиданные открытия. Не будешь — разумеется, можно и так, ведь форматов работы великое множество, и ты непременно отыщешь что-то по душе.
На том конце провода воцарилась тишина: судя по всему, Цяо Май вникла в его слова. Выдержав паузу, Янь Янь добавил:
— Разумеется, у тебя есть и третий вариант.
— Какой еще вариант? — озадачилась Цяо Май.
Янь Янь с улыбкой тихо произнес:
— Выйти за меня, стать госпожой Янь, а я буду тебя содержать.
Цяо Май в тот же миг залилась краской. Прекрасно понимая, что Янь Янь ее не видит, она всё равно зажала лицо руками и пробормотала:
— Не слишком ли быстро?
— Ни капли. Целых десять лет прошло, куда уж медленнее.
Всего девять иероглифов, но Янь Янь выговаривал их не спеша, слово за словом, словно преодолевая разделявшее их долгое десятилетие. Каждое слово было пропитано абсолютной нежностью. В его голосе звучали и легкое сожаление о том, что они сошлись лишь спустя десять лет, и глубокое удовлетворение от того, что теперь они наконец вместе.
— А как же мои идеалы? Я ведь все еще хочу заниматься волонтерством, — забормотала Цяо Май. Семья — это важно, но ее собственное дело имеет не меньшее значение.
— Именно поэтому, если ты хочешь продолжать заниматься волонтерством, тебе необходимо пройти через этот экзамен в магистратуру. Знаний, полученных ранее, уже недостаточно для прежней работы. Чтобы сменить статус и суть своей деятельности, начать нести пользу иначе, тебе нужно перезагрузить систему и заново наполнить себя.
После таких слов Цяо Май, разумеется, всё поняла. Только что она думала, что Янь Янь и впрямь делает ей предложение, а оказалось, что он окольными путями загоняет ее в ловушку. Возмущенная до предела, она выпалила:
— Учитель Янь, да ты же меня просто обвел вокруг пальца! А я-то, дурочка, поверила!
Зная, что она сейчас наверняка распалилась от стыда и злости, Янь Янь улыбнулся и поспешил загладить вину:
— Ничего подобного, я вполне серьезно. Если бы ты согласилась прямо сейчас, я бы завтра же усадил отца в самолет и отправил в Пекин свататься.
— Да ты еще и издеваешься! — Цяо Май сжала кулаки, чувствуя себя разозленной и жуть как смущенной.
— Чо-Чо, послезавтра полететь в Пекин у меня не выйдет. В ближайшие дни сплошные съемки, график плотный, день рождения, судя по всему, придется встречать на площадке.
Строго говоря, за более чем десяток лет в индустрии Янь Янь почти каждый день рождения отмечал на съемках. Коллеги собирались вместе, ели, пили — пусть и без особого глубокого смысла, но шумно и весело.
Однако в этом году всё было иначе. В этот раз ему хотелось отпраздновать вместе с Цяо Май — вдвоем, в тишине, принадлежа только друг другу. Ведь это был его первый день рождения с тех пор, как они стали парой.
— Ничего страшного.
Пусть видеться не удастся и было чуточку обидно, но работа превыше всего, и Цяо Май прекрасно это понимала.
— И всё же, какой подарок ты хочешь? Я могу отправить его по почте.
На том конце на мгновение замолкли, а затем произнесли:
— Чо-Чо, знаешь ли ты старую поговорку?
— Какую еще поговорку? — озадачилась Цяо Май, не имея ни малейгао представления, о чем речь.
— Один день разлуки тянется как три года.
— И к чему ты ведешь?..
— Отправь по почте меня самого.
Черт, ну до чего же соблазнительно!
Цяо Май пришла в дикий восторг, но боялась выдать себя резким движением — вдруг он услышит? Пришлось изо всех сил подавлять порыв заерзать, молча покусывать губы и тайком радоваться.
Услышав это, Цяо Май тут же сообразила, как поступить. Однако она сохранила максимально строгий тон и праведно отказалась:
— Не выйдет. Мне нужно учиться, ты сам так сказал.
— Надо же, сам себе яму выкопал, — разочарованно рассмеялся Янь Янь, чувствуя себя несколько побежденным.
Повесив трубку, Цяо Май немного подумала, вытащила чемодан, закинула туда пару нарядов, огляделась и до кучи бросила внутрь те самые учебники для подготовки к экзаменам, которые только что мучила за столом. На этом она решила остановиться.
Ему же понравится такой подарок?
Обязательно понравится. И станет приятным сюрпризом. В этом плане у Цяо Май имелась здоровая доля уверенности.
Тем временем Янь Янь стоял, прислонившись лбом к стене. Внутри него смутно клокотало странное, непривычное чувство, хотя он никак не мог взять в толк, что именно идет не так.
Словом, он предвкушал.
Чего именно? Он и сам не знал.

Комментарии

Загрузка...