Когда пункт взимания платы Цинъу показался впереди, рассвет еще не занялся.
Но там уже кипела жизнь – похлеще, чем иным днем.
Хотя нет, не жизнь.
Скорее, царил хаос.
Некогда просторную объездную дорогу перед КПП намертво забила кривая стальная змея из сотен машин.
Внедорожники, легковушки, грузовики, автодома, автобусы и даже недоделанный фургончик с молочным чаем спрессовались в одну сплошную массу.
Издалека это походило на груду обломков, которую вынесло паводком в одно русло.
Но людей здесь было еще больше, чем техники.
Кто-то сидел прямо на капоте, грызя сухой паек.
Кто-то укладывал спать ребенка, примостившись под днищем машины.
Кое-кто прохаживался взад-вперед в узких зазорах между бамперами, сжимая в руках стальные трубы и мачете.
А некоторые и вовсе разбили палатки и разложили товар прямо под заброшенным навесом для взвешивания грузовиков на окраине КПП.
Вода в канистрах, бензин, кровоостанавливающие средства, шины, дорожные карты, ломы, полкоробки стреляных гильз – торговали решительно всем.
Черный рынок вырос быстрее, чем открылся проезд.
Цзян Чжао сбросила скорость, не пытаясь втиснуться в общую кучу.
В таком месте полно лишних глаз, да и у каждого на уме свое.
Сейчас человеческая жизнь по-прежнему стоила дешевле всего.
А больше всего ценились машины на ходу и мозги, которые соображали быстрее других.
Стоило катафалку «Черный гроб» вырулить на пологий склон у затора, как со стороны толпы на него уставилось сразу несколько пар глаз.
Кто-то шумно выдохнул.
— Это же та самая машина...
— Из больницы?
— Цзян Чжао, которая на последнем месте в списке, не на ней ли едет?
Слухи разлетались быстрее колес.
Цзян Чжао это ничуть не удивило.
С того момента, как ее имя впервые попало в рейтинг, прятаться стало бессмысленно.
А раз не скроешься – пусть смотрят.
Катафалк «Черный гроб» медленно миновал два крайних ряда зажатых машин и замер у покосившегося столба линии электропередачи.
До самого пункта взимания платы оставалось еще приличное расстояние, но для окраины место казалось относительно спокойным.
Дальше начиналась зона, залитая светом системных табло.
Над четырьмя будками КПП горели мертвенно-белые лампы правил.
Светили они неярко, но словно воздвигали невидимый барьер.
Пока Цзян Чжао ехала сюда, она заметила немало низших ходячих мертвецов, которые бродили у самой границы светового пятна, но так и не решились переступить черту.
Потому-то здесь и зародился черный рынок.
Жизнь людская хоть и гроша ломаного не стоила, но стоило человеку почувствовать крупицу безопасности, как он тут же принимался меняться, сбиваться в стаи и строить козни.
Прежде чем выйти, Цзян Чжао осмотрела салон.
Топлива маловато.
Аптечки и временных припасов пока хватает.
Серая дымка в очистительном шкафу вела себя смирно, без резких вспышек.
Цинь Хэ лежал на месте для усопших, его состояние оставалось стабильным.
Она закрепила пожарный топор за спиной, заткнула за пояс разводной ключ, набросила на стекло грязную куртку, чтобы скрыть половину окна, и только тогда ступила на землю.
В тот же миг перед глазами всплыло уведомление локации.
[Текущее местоположение: Внешняя зона сбора пункта взимания платы Цинъу]
[Текущие правила: Официальный доступ к пункту взимания платы закрыт.]
[Текущий статус: Временная буферная зона]
[Особое предупреждение: Буферная зона не гарантирует абсолютной безопасности.]
Цзян Чжао скользнула взглядом по строчкам и направилась к навесу для взвешивания.
Ей нужно было разузнать, что здесь продают, а заодно понять, кто заправляет делами.
Черный рынок сформировался быстрее, чем она предполагала.
Под навесом люди уже разделились на три лагеря.
Слева торговали едой и лекарствами.
Посередине предлагали бензин, шины и инструменты.
Справа же творилась полная неразбериха: там продавали сведения о маршрутах, набирали попутчиков, договаривались о ночных дежурствах и даже брались за уборку трупов.
В самом центре площадки стоял невысокий парень с короткой стрижкой. Он постукивал железным прутом по бетону и громко зазывал толпу:
— Соблюдаем порядок! Порядок, я говорю!
— Кто под лампами решит за ствол или нож схватиться – вышвырнем всем скопом!
— Торгуйте честно, без грабежа, не то прикрою лавочку для всех!
Казалось, он просто следит за приличиями.
Но Цзян Чжао сразу все поняла.
Парень не занимался благотворительностью.
Он собирал плату за этот самый порядок.
Возле каждого импровизированного прилавка стояло по нескольку бутылок воды, пачек сигарет или канистр с бензином.
И это был не товар.
Это была его доля.
В первую же ночь катастрофы, пока одни спасали свои шкуры, другие уже вовсю примеряли корону местных царьков.
Цзян Чжао не спешила выходить на свет.
Она затаилась в тени за пределами навеса, прислушиваясь к разговорам.
— Десять литров бензина за рулон бинта. Идет?
— Нет. Бинты сейчас дороже бензина.
— Почем патроны для пистолета?
— Поштучно не меняю, только от десяти штук.
— Когда откроют КПП?
— Бог его знает. Пока ворота не загорятся, никто не проедет.
Обрывки фраз складывались в пеструю картину.
Но польза от этого была.
Особенно от последних слов.
Проезд еще не открыли.
Значит, у нее есть время.
В этот момент на другом конце рынка поднялся нешуточный шум.
— Поберегись!
— Брат Янь идет!
Глаза Цзян Чжао блеснули холодом, и она повернула голову.
Из глубины затора действительно пробивался отряд из семи-восьми человек.
Впереди шел Чжоу Янь.
А по правую руку от него шагал здоровяк, который был на полголовы выше покойного Ван Бяо.
Стрижка «под ноль», шея толщиной с древесный корень, а вся правая рука покрыта застарелыми шрамами от ожогов.
Он тащил за собой выломанный металлический заборчик от будки КПП, и железные прутья с противным скрежетом волочились по асфальту.
Этого человека Цзян Чжао знала.
Ши Пэн.
В прошлой жизни он был самой свирепой цепной собакой Чжоу Яня.
И его главным подручным, на чьих руках осталось больше всего чужой крови.
Похоже, и в этой жизни он успел прибиться к Чжоу Яню раньше остальных.

Комментарии

Загрузка...