Цао Вэй распахнула обветшалую дверь и шагнула вниз. Впереди виднелась еще одна массивная железная дверь.
Стучать не пришлось. В железной двери приоткрылась щель в два пальца шириной, явив миру пару цепких глаз.
Холодно представившись, Цао Вэй бросила: — Цао Вэй из учеников Яна.
Затем она указала на значок у себя на плече.
Это был символ последователей Яна, к тому же еще и «Красные знаки Золотого круглого тыквенного сосуда» истинного ученика.
В Цзянти сегодня этот знак знал каждый.
Он годился едва ли не вместо ВИП-пропуска — из тех, что позволяют без очереди проскочить в уборную.
Щель закрылась, но дверь тут же распахнулась, открывая взору странную картину.
Здесь было всё: бар, студенты, сбившиеся в небольшие группы, отдельные кабинеты для тайных встреч и даже несколько лотков, где продавали расходники для Ночных Странников.
Ходили даже слухи, что в самом конце имеется туннель, ведущий прямо за пределы кампуса...
Клуб «Ночная сова» — место сбора Ночных Странников Цзянти.
Услышав от своего учителя, что в кампусе существует подобное место, Цао Вэй сочла это невероятным.
У нее даже не укладывалось в голове, насколько ночь Цзяньхуая есть совсем иной мир.
Но она знала: её учитель никогда не ошибается.
Главной целью Цзянти было воспитание практиков боевых искусств, а сама практика немыслима без реального боевого опыта. И пусть внутришкольная «система рейтинговых вызовов» отличалась жесткой конкуренцией, настоящим боем на смерть её назвать никак нельзя.
Ян Шэнь когда-то подозревал, что это место тоже находится под контролем Цзянти, вот только он не знал точных методов или того, как им удается удерживать обстановку от хаоса.
И всё же у него смутно зрело ощущение, что здесь замешаны семьи боевых искусств.
Конечно, это вовсе не значило, что они обладали великой силой — скорее, речь шла об их исключительности.
С точки зрения реального влияния и мощи клуб Ночных Странников даже близко не стоял с учениками Яна. Наконец, его структура была слишком рыхлой: народу толпилось много, но единства среди членов не наблюдалось.
Многие инстинктивно полагают, что всё «скрытое» просто обязано быть могущественным.
Но в конечном счете прав тот, кто сильнее, а на студенческой арене Цзянти...
Кулак Яна Шэня был едва ли не самым весомым аргументом.
При нынешнем авторитете Яна Шэня ему не было никакого смысла соваться в этот лягушатник. Слишком легко раскрыть свою личность, а заодно и истинные цели.
Но... Как полигон для тренировки своих людей это место подходило отлично.
Именно поэтому Цао Вэй сегодня и оказалась здесь.
Согласно плану Яна Шэня, охота на Мятежный Вид должна была перерасти из «облавы» в «расследование».
Они больше не могли действовать так же, как во время летних каникул: используя знакомство Лун Цзю с каналами связи Мятежного Вида, выманивать их наружу, а затем безнаказанно истребить.
Протоколы связи, известные Лун Цзю, теперь стали бесполезны. Мятежный Вид по всему Цзяньхуаю наверняка полностью перетасовал свои ряды.
И все же Ян Шэнь был уверен в одном: Мятежный Вид никогда не откажется от попыток восстановить храм-филиал Цзяньхуая.
Отныне целью было не уничтожение вредителей, а их выслеживание. Предстояла долгая операция, которая потребует даже глубокого проникновения в экосистему ночного Цзяньхуая ради создания собственной разведывательной сети семьи Ян.
У него самого не хватало на это времени, а Лун Цзю не могла действовать в одиночку. Сила ее крупногабаритной фигурки уже достигла поздней стадии Врожденной ступени — наравне с Яном Шэнем, но вот умом... Она по-прежнему отличалась лишь милым простодушием.
К тому же семья Ян давно миновала времена, когда Главе приходилось лично заниматься каждым мелким делом...
Цао Вэй подошла к бару. За стойкой стоял бармен, судя по виду, как минимум четверокурсник. По его взгляду она сразу поняла: именно он открывал ей дверь.
Я хочу зарегистрировать команду Ночных Странников, — сказала она.
Бармен бросил на Цао Вэй взгляд: — Регистрироваться не нужно. Можете просто собрать отряд и распределить роли самостоятельно. Никаких официальных записей никто не ведет...
К тому же это всего лишь студенческий клуб. Мы предоставляем лишь место для встреч. Ни за что другое мы не отвечаем и вашими делами не интересуемся.
Цао Вэй слегка нахмурилась. Она никак не ожидала оплошать изначально, однако раздражения не показала. — Тогда где моя команда и я можем брать задания или связаться с посредником?
Бармен указал на отдельную комнату в глубине: — Там выполняют всякую мелочь. Внутри сидит посредник, который заодно подрабатывает информатором.
Цао Вэй кивнула и направилась в указанную сторону.
В этот момент бармену вдруг позвонили на телефон, после чего он окликнул Цао Вэй.
«Ночная сова» Сян Флейм Файст передает привет. Если у кого-то из учеников Яна возникнут проблемы, можете подняться наверх.
Бармен указал на верхний этаж: — Наверху публика куда профессиональнее.
Цао Вэй обернулась: — Не нужно.
У нее был собственный ритм.
Цао Вэй двинулась по извилистому внутреннему коридору. Снаружи все казалось площадью всего в сто-двести квадратных метров, но на деле внутри скрывался целый лабиринт глубоких коридоров и разрозненных комнат.
Реальная площадь оказалась намного больше, чем она предполагала.
Спустя мгновение
Она добралась до двери в дальнем углу. Толкнув ее, она увидела внутри лишь один-единственный письменный стол.
За столом, скрестив красивые ноги и уткнувшись в телефон, сидела старшекурсница, судя по виду, с третьего или четвертого курса.
А? Клиент? Пожалуйста, садитесь. Желаете чего-нибудь выпить?
С этими словами она извлекла на свет бутылку минеральной воды с надписью «Не для продажи».
Старшекурсница вела себя очень любезно. Она меньше всего походила на загадочного информатора и куда больше — на... Кассира-продавца.
Цао Вэй села, сохраняя ледяное лицо. — У вас есть задания?
Ван Мэнцзе улыбнулась: — Найдется, но я вас раньше не видела, так что не уверена, какое именно поручение вам подойдет.
Хотя Цао Вэй пришла сюда впервые, как истинная ученица клана Ян, только что прорвавшаяся на Врожденную ступень, она все же надеялась расти как можно быстрее.
«Мне нужно выполнить задание учителя по развитию как можно скорее».
Что-нибудь посложнее.
Конечно-конечно. Взгляните на это.
Ван Мэнцзе порылась в ящике стола и вытащила листок бумаги.
Цао Вэй на мгновение вгляделась в него.
Задание: Хань Лифэй, студент третьего курса факультета наук о жизни, подозревается в измене своей партнерше... Собрать доказательства романа... Награда: 2000.
У вас есть что-то еще?
Ван Мэнцзе достала другой лист. — А как насчет этого?
Задание: Лю Хэ, второкурсник школы теории боевых искусств, подозревается в тайном и несанкционированном изучении школьной техники совершенствования. Он пытается выдать это за совпадение. Конкурент предлагает деньги за сбор доказательств и донос на него... Награда: 3000.
Цао Вэй слегка нахмурилась...
«Совсем не то, что я себе представляла».
Сплошные студенческие дрязги да сплетни.
«И вся эта возня с украденной техникой совершенствования... Почему бы просто не набить ему морду? К чему эти сложности с доносами?»
Она начала сомневаться в старшекурснице.
Это единственные задания, которые у вас есть?
Ван Мэнцзе уверенно заявила: — Не беспокойтесь, я профессионал.
Цао Вэй обвела взглядом тесную комнатку...
В углу притаилась туалетная кабинка, откуда доносился слабый, застоявшийся запах общественного сортира.
Поодаль на полу валялся спальный мешок. «Она что, здесь живет?»
В другом углугромодилась гора неразданных «листовок»... На них даже красовалось лицо ее учителя, рекламировавшего образовательные курсы Юаня.
А с единственного вентиляционного отверстия в подвале свисало несколько пар постиранных чулок...
«Разве чулки не должны быть одноразовыми? Зачем их стирать?»
Брови Цао Вэй сошлись еще круче...
Пожалуй, поищу в другом месте.
Ван Мэнцзе запаниковала, вскочила и вцепилась в рукав Цао Вэй: — Не уходите! Я правда профессионал! Я здесь единственный информатор!
«Если эта клиентка уйдет, она даже за электричество для вытяжки не сможет заплатить! Задохнется в смраде этого древнего толчка!»
Два месяца назад, после череды проваленных заданий, ее долги начали расти как снежный ком.
Изначально она планировала зарабатывать на жизнь Ночным Странником, чтобы выплатить кредиты.
Вместо этого она лишь всё глубже увязала в долгах!
Больше всего душу ранил случай, когда она честно выполнила задание, а посредник, толстяк, взял и помер!
В этом ремесле никаких гарантий не существовало. Если кто-то отбрасывал коньки, забрать свои деньги становилось решительно не у кого.
Два ее напарника пали духом и тут же разбежались. А Ван Мэнцзе не могла закрыть кредиты за счет других подработок.
И тогда, озаренная вспышкой вдохновения, она додумалась до гениальной стартап-идеи!
«Раз уж посредники и информаторы раньше так нагло нас эксплуатировали, я сама стану посредником и информатором!»
«Уж на этом-то я точно озолочусь!»
Она задействовала все свои связи, чтобы заполучить ненужную, заброшенную комнату в клубе «Ночная сова», рассчитывая заколачивать деньги просто за то, что сидит за столом. Ради экономии она даже съехала из общежития...
Но чего греха таить — некоторые бизнес-возможности кажутся открытыми не просто так.
Наверное, потому, что таковыми вовсе не являются...
В клубе «Ночная сова» и впрямь никогда прежде не было штатного «информатора» или «посредника». Все выглядело как неосвоенный океан возможностей, но на деле — лишь потому, что задания Ночных Странников поступали исключительно из внешнего мира!
Какой нормальный информатор или посредник не был бы влиятельной фигурой как в легальных кругах, так и в преступном мире? И разведданные, и заказы требовали закидывать удочки далеко за пределы клуба и вести серьезные сделки.
Засев на территории кампуса, какие вообще источники информации она могла раздобыть?
Ван Мэнцзе думала, что после нескольких лет шатаний в роли Ночного Странника обзаведется хоть какими-то каналами. Но когда дело дошло до практики, выяснилось, что ее «информация» — это лишь пустые слухи и сплетни...
Вдобавок все в клубе прекрасно знали ее прежний уровень подготовки. Никто не доверял этой старой новичке, так что ни клиентов, ни ресурсов у нее не было.
Классическая ошибка многих предпринимателей: амбиции намного опережают способности.
Видят, как другие заколачивают деньги, но стоит им самим взяться за дело — и остается лишь растерянно хлопать глазами.
В итоге ее должность «информатора» скатилась до роли уличной сплетницы, а обязанности «посредника» свелись к жалкому амплуа «мальчика на побегушках». Она с трудом выскребала какие-то мусорные поручения, большинство из которых приходилось выполнять самой...
Самым стабильным источником дохода... Пожалуй, оставался ее бывший напарник, который захаживал за покупкой ее поношенных чулок. Другие зарабатывали деньги руками, она же — ногами.
И то, что она опустилась до такого, не скатившись при этом до массажа ног на беговой дорожке, доказывало: у Ван Мэнцзе еще оставалисьтки чести.
Впрочем, совсем крохи.
Сейчас же она бесстыдно цеплялась за руку Цао Вэй: — Просто скажи, какое задание тебе нужно! Я все организую! У меня совсем мизерная комиссия!
Цао Вэй уже перешагнула на Врожденную ступень, тогда как Ван Мэнцзе все еще барахталась на поздней стадии Закаливания Костного Мозга. Удержать Цао Вэй она была не в силах и просто волочилась следом, точно мертвая собака.
Цао Вэй пару раз глубоко вздохнула, раз за разом напоминая себе: «Это поручение учителя... Я не могу его запороть...»
Мятежный Вид. Мне нужно задание, связанное с Мятежным Видом. Подойдет любое.
Ван Мэнцзе замерла. Она уже какое-то время крутилась в ночном Цзяньхуае, так что эти два слова, разумеется, слышала.
Но... Это были безумно опасные задания. В них замешана банда отбросов, готовая сожрать тебя живьем. Студенты Цзянти к такому даже не прикасались. Малейшая ошибка грозила смертью.
Дело было даже не в силе, а в том, что у Мятежного Вида отсутствовали любые моральные устои. Они отличались куда большей свирепостью.
Связанные по рукам правилами Цзянти, различные посредники и информаторы тоже не стали бы выпускать подобные заказы...
Но ради того, чтобы внести следующий платеж по кредиту, Ван Мэнцзе наконец стиснула зубы: — Я поищу для тебя! Обязательно что-нибудь найдется!
До Цао Вэй вдруг дошло, что здесь что-то не так. — Твои задания... Все идут из вторых рук?
Ван Мэнцзе закусила губу.
Да как ты можешь называть это вторыми руками... Задание просто... Немного перешло из рук в руки...

Комментарии

Загрузка...