Порт Цзюу был огромную, оживленную гавань. Он был изогнут полумесяцем, напоминая формой чашу, а по площади почти не уступал порту Цзиньшуй.
Однако от этого места веяло первозданным хаосом.
Не успел корабль пришвартоваться, как его со всех сторон облепили лодочки местных жителей. Ничуть не страшась оказаться раздавленными огромным судном, они наперебой зазывали покупателей на невероятно исковерканном диалекте «яньхуаского языка».
Овощи, фрукты и даже живые куры, утки и бараны.
Ян Шэнь выглянул за борту с края «Морского мыса», находя эту картину очень забавной.
Шэнь Цзюньчжоу бесшумно возникла позади него, тронув губы легкой улыбкой. — Должно быть, ты здесь впервые.
«Вообще-то, всё, что за пределами Цзяньхуа, для меня внове», — подумал Ян Шэнь.
Всего пару месяцев назад этот ареал можно было смело сузить до пределов одного лишь округа Цзиньшуй.
Шэнь Цзюньчжоу проговорила: — Здесь всегда так. Остров Цаньдун экономически отсталый край, где отродясь не было боевых искусств. Торговля с проходящими судами приносит местным жителям в несколько раз больше прибыли, чем обычное дело.
Конечно, не думай, что они простые добряки. Цены здесь заламывают знатные. Единственное удобство — принимают официальную валюту Яньхуа.
Ян Шэнь попытался припомнить всё, что слышал об острове Цаньдун. Специально он им не интересовался, но кое-какие общие представления вынес еще с детства.
Этот остров полностью подчиняется властям Яньхуа?
Шэнь Цзюньчжоу ответила: — Формально нет, но фактически — почти полностью. Остров Цаньдун — место очень необычное...
Женщина-офицер тоже подошла к краю палубы и вгляделась в горизонт. За портом Цзюу тянулись бесконечные ряды приземистых деревянных лачуг, выглядевших так, словно застряли где-то в прошлом веке.
По правде говоря, уровень цивилизации здесь был немногим выше, чем в Си Царстве. Налет современности чувствовался лишь потому, что остров находился на Лазурной Звезде, а не в каком-нибудь Чужеземном Мире.
Восточная Япония с древних времен была вассалом Яньхуа. Но двести пятьдесят лет назад с появлением Царства Меча они всего за два поколения накопили чудовищную силу. Это совпало с упадком Яньхуа, когда страна изнывала под властью увядающей династии, а народ потерял веру в правителей. Восточная Япония вероломно вторглась в Яньхуа, чем привлекла и другие державы, жаждавшие урвать свой кусок пирога.
Эта страница истории была неоспоримой истиной — ее проходили все ученики в средних школах Яньхуа.
Конечно, для Ян Шэня то время казалось далеким прошлым, да и в школе эту тему проходили вскользь.
Бедствие длилось больше десяти лет. Восточнояпонцы творили на земле Яньхуа немыслимые зверства, породив кровную месть. Поэтому, когда возник Царство Сюй и на свет явились Девять Боевых Достопочтенных, народ Яньхуа решил, что одной лишь победы и изгнания захватчиков мало. Нужно переплыть океан и вырвать зло с корнем...
Изгнав захватчиков и подкопив силы за несколько лет, Девять Боевых Достопочтенных повели десятки тысяч мастеров боевых искусств Яньхуа через море, рассекая волны. Эта война почти полностью уничтожила военную мощь Восточной Японии и разрушила врата в Царство Меча. Один из величайших мастеров даже содрогнул Земные Жилы, утопив сорок процентов главного острова Восточной Японии. С тех пор это место переименовали в «Остров Цаньдун».
Судно «Морской мыс» издало утробный гудок, словно отдавая дань уважения великим событиям, о которых рассказывала Шэнь Цзюньчжоу.
Сердце Ян Шэня учащенно забилось от услышанного.
И все же он спросил: — Зачем Девять Боевых Достопочтенных уничтожили Царство Меча? Раз уж контратака увенчалась успехом, не проще ли было забрать врата Царства Меча себе?
Наконец, Чужеземные Миры были важнейшим стратегическим ресурсом Лазурной Звезды. Место вроде Царства Меча, так быстро возвысившее Восточную Японию, обладало поистине безграничным потенциалом.
Шэнь Цзюньчжоу улыбнулась. — Историю нужно оценивать с учетом реалий того времени. Хотя карательный поход Яньхуа удался, у страны не было ресурсов долго удерживать заморские территории. Государство лежало в руинах, его нужно было отстраивать заново. Уничтожить врата было самым разумным решением, и они не ошиблись. К тому же, в ходе той битвы погиб один из Девяти Боевых Достопочтенных, так что цена оказалась огромной.
Никто не знает, как повернется колесо истории, верно? Оглядываясь назад, легко рассуждать о других путях, но в тот момент выбор был очевиден.
Ян Шэнь кивнул. — В этом есть смысл... А что было потом?
Потом? Остров Цаньдун еще несколько раз пытался поднять голову, но Яньхуа развивалась куда быстрее. Время от времени войска Яньхуа наведывались сюда, чтобы навести порядок и пресечь любые заговоры на корню. Спустя десятилетия, сменилось поколение, и мощь Яньхуа полностью восстановилась. Тогда лидеры поняли, что угрозу со стороны Восточной Японии нужно искоренить раз и навсегда, чтобы потомки жили в мире.
«Месть означает вырывание проблемы с корнем...»
И тогда была внедрена система «Буферной зоны».
Буферная зона! Это название громом прозвучало в голове Ян Шэня. На уроках истории Чужеземных Миров преподаватель называл ее величайшим открытым заговором в истории...
Возродившись, Яньхуа была обязана покончить с угрозой и кровной местью Восточной Японии.
Однако перебить всех островитян подчистую было бы слишком бесчеловечно. Так и появилась «Буферная зона».
Остров Цаньдун объявили буферной зоной для «иммигрантов из Чужеземных Миров». Любой чужак, желавший поселиться в Яньхуа, был обязан прожить на острове Цаньдун не менее пяти лет и соответствовать целому ряду критериев.
Вскоре сюда хлынули огромные потоки чужаков, наводнивших остров Цаньдун и осевших на нем. Сюда стекались не только выходцы из Си и Хай Царств, подконтрольных Яньхуа, но и жители соседних государств, контролировавших другие обитаемые Чужеземные Миры — им тоже разрешили создавать здесь буферные зоны.
Этот процесс вызвал огромное столкновение культур, идей и даже кровей.
Коренная культура и народность острова Цаньдун постепенно растворились в пестром котле чужаков. У чужаков боевые искусства развивались хуже, чем у жителей Лазурной Звезды, и из-за обилия новоприбывших смешанные браки стали неизбежны.
Заключивших такие браки депортировали, если они не проходили иммиграционный ценз, но их потомкам из «гуманитарных соображений» разрешали остаться на острове Цаньдун и жить дальше.
Лишь ничтожная доля чужаков — едва ли один из ста — успешно проходила проверку и попадала в страны Лазурной Звезды. Зато пробиться на сам остров Цаньдун было куда проще.
К тому же многие чужаки оставались нелегально, а власти Яньхуа закрывали на это глаза. Сюда тайком пробирались толпы бедняков из соседних отсталых регионов, и Яньхуа продолжала делать вид, что ничего не замечает.
Они даже вложили средства, чтобы превратить это место в «витрину» для бедных малых стран.
И вот, сменилось несколько поколений... И от прежней крови и культуры острова Цаньдун не осталось и следа...
Да, фактически это было равносильно полному уничтожению.
Проще говоря, остров Цаньдун существовал лишь как географический объект. Ни единой нации, ни культурной общности, ни своей расы — сплошная солянка.
Потребовалось больше века, чтобы Яньхуа без единого выстрела стерла давнюю кровную месть.
Сам же остров Цаньдун превратился в одно из самых пестрых мест на Лазурной Звезде.
Его так и звали — «Остров Свободы».
Шэнь Цзюньчжоу улыбнулась. — Взгляни туда. Это один из Мемориальных залов Девяти Боевых Достопочтенных. Всего на острове Цаньдун их девять. Наш корабль простоит здесь не менее шести часов, так что можешь сходить посмотреть, если хочешь.
Проследив за ее пальцем, Ян Шэнь увидел среди бескрайнего моря низких деревянных лачуг броское здание из стали и бетона, чья современная архитектура резко выделялась на общем фоне.
Мемориальные залы Девяти Боевых Достопочтенных? И их ровно девять?
Да. Они построены на главных полях сражений каждого из Достопочтенных и названы в их честь. Скажи, рельеф порта Цзюу не кажется тебе странным?
Ян Шэнь кивнул. — Гавань в форме полумесяца действительно выглядит необычно.
В былые дни Чжэньжэнь Тайхан выбил ее одним ударом кулака. Тот зал как раз называется «Залом Тайхана».
Ян Шэнь лишился дар речи.
«Чжэньжэнь Тайхан... Разве это не ректор моей Академии боевых искусств Цзяньти?!»
«Вот это масштаб. Мужчина еще жив, а в его честь уже воздвигли такой грандиозный мемориал!»
«Наш ректор просто невероятен...»
Когда «Морской мыс» пришвартовался, команда принялась за погрузку. В порту Цзюу на борт должны были поднять часть грузов, а также трех новых членов экипажа.
Ян Шэнь на ходу попрощался с Шэнь Цзюньчжоу, затем сиганул с палубы с высоты в несколько десятков метров и приземлился на землю острова Цаньдун.
«Как ни крути, а мемориал ректора я обязан увидеть».
Окружавшие причал торговцы ничуть не испугались прыгуна — судя по всему, они привыкли к мастерам боевых искусств, демонстрирующим свою прыть. Они тут же с энтузиазмом окружили юношу.
Все они говорили на яньхуаском, но без малейшего намека на правильный акцент.
Хозяин, овощи свежие хочешь? Бери!
Начальник! Девка моя! Сладкая-ароматная! Очень, очень хороша!
Казалось, время безвозвратно забыло об этом уголке. Куда ни кинь взгляд — везде смешение кровей.
Ни тебе чистокровных яньхуацев, ни европейцев, ни жителей Магны.
Сплошные метисы — полукровки, четвертькровки, сотые доли крови, намешанные так круто, что не разберешь...
Заметив, что все торгуют лишь обычной едой, Ян Шэнь потерял интерес. Он провел в плавании всего день, а не застрял в море на три месяца, так что перекус его не прельщал. Слегка оттолкнувшись ногой, он взмыл над головами толпы, перемахнув через десятки метров.
В Яньхуа за такое его бы тут же сбили в полет ударом ноги регулировщика дорожного движения и выписали как минимум пару штрафов.
Но здесь мастер боевых искусств мог делать всё, что душе угодно...
Из-за смердящих улиц и переполненных сточных канав Ян Шэнь опасался ступать на ветхие крыши, поэтому просто помчался вперед по главной дороге.
Изначально его ни капли не привлекали подобные места. В его планы входило лишь взглянуть на мемориал и сразу вернуться, ну или на крайний случай купить родным сувениров в порту.
Но когда он пробегал мимо какого-то переулка, в голове неожиданно раздался системный звонок...
«Новое побочное задание → Исследование внешних морей: Как Патриарху Клана Бессмертных, вам впервые довелось ступить на внешние острова, а значит, сам бог велел раздобыть диковинных сокровищ. Пожалуйста, соберите 3 редких для родного континента диковинки (0/3)».
«Вариант первый: Приобрести законным путем, не скупясь на звонкую монету».
«Вариант второй: Сокровища небес и земли достаются сильнейшим. Нечего тратить слова на этих заморских муравьев».
«Награда за задание: Диковинки отмечены на карте. Сами по себе они уже награда».
Почти одновременно в сознании Ян Шэня зажглись тринадцать красных точек, разбросанных по всему острову Цаньдун.
Ян Шэнь замер.
«Проклятье!»
«У меня всего несколько часов!»

Комментарии

Загрузка...