Прошло два часа, стрелки часов показывали четыре утра.
На старой улочке в районе Желтого Дракона тускло светился жёлтый огонёк старинного книжного магазина.
Время от времени мимо крыльца прошатывались навеселе шумные, никого не стесняющиеся пьянчуги.
Ночь в Цзянхуае таила в себе немало чудес, однако, подобно разнице между мелководьем и морской пучиной, поверхностный мир оставался относительно привычным и спокойным.
Мужчина средних лет в засаленном плаще с мрачным взглядом толкнул дверь книжной лавки. Протиснувшись сквозь извилистый лабиринт полок, он направился вглубь помещения.
За прилавком стоял довольно плотный мужчина. Его правую руку покрывали татуировки, бугры мышц на заполненном чернилами рукаве придавали ему грозный вид. Впрочем, аккуратно подстриженные усики добавляли его облику толику невозмутимости.
Мужчина как раз перекусывал среди ночи, но, узнав гостя, мгновенно напрягся и вскочил.
Капитан Ло... Какими судьбами?
Ло Шэн посмотрел вниз и закурил. — Конечно, я здесь, чтобы кое о чем тебя спросить.
Разумеется, зашёл спросить тебя кое о чём.
Ло Шэн бросил на него взгляд. Татуированный толстяк тут же поправился.
Ло Шэн зашёл за прилавкок и, верно угадав, заметил там кресло-качалку. Он сгнал толстяка с места и развалился в нём сам.
Пепел с его сигареты полетел прямо в контейнер с едой на вынос.
Татуированный толстяк, сложив руки по швам, не смел произнести ни слова.
Этот торговец информацией и посредник, слывший грозной фигурой среди ночных ходоков Цзянхуая, перед Ло Шэном выглядел обыкновенной шестёркой.
В последнее время в Цзянхуае по ночам случайно не объявлялся мужчина в шлеме и с длинным копьем? С ним ходит молодая девчонка в чёрной маске, внешне чем-то напоминающая Татуированную Гостью.
Татуированный толстяк остолбенел.
«Какое совпадение. Всего за пару дней столько людей расспрашивает об этом «Монстре в шлеме»?»
Чего застыл? Знаешь что-то — выкладывай.
Татуированный толстяк вздрогнул. «У меня пока нет точной информации, но были некоторые наблюдения... К тому же... Другие клиенты спрашивали об этом».
Ло Шэн категорически сказал: «Имя клиента».
Без понятия... Я тут всего лишь посредник. Да и награда там — всего триста тысяч.
Ло Шэн затянулся снова, выпустил дым и велел.
Ладно, ладно... Я что-нибудь придумаю, поспрашиваю.
Стоило ему заикнуться о чём-то ещё, как дверь книжной лавки снова отворилась, и в помещение вошли четверо молодых людей.
Впереди выступала Ван Мэнцзе с высоко поднятым подбородком, а следовавшие за ней товарищи сияли от радости.
Мистер Толстяк! Миссия выполнена!
Из-за угла обзора Ван Мэнцзе не могла толком разглядеть человека за прилавком. Лишь подойдя ближе, она заметила мужскую руку, стряхивающую сигаретный пепел.
И лишь Ян Шэнь благодаря своему прекрасному ночному зрению что-то заметил и задумался...
«Пальцы, испачканные никотином... Рельефные суставы... И, что самое главное...»
«Запах определенной марки сигарет в воздухе...»
Мгновение спустя Ян Шэнь применил свою ежедневную способность просвечивания карты жизней.
Он никогда не расточал эту способность попусту. Иногда он предпочитал упустить ежедневный шанс, чем тратить его впустую; например, карты жизней Ван Мэнцзе и двух её спутников не вызывали у него ни малейшего интереса.
Всё ради того, чтобы в экстренной ситуации у него всегда оставался один козырь в рукаве.
«Как я и думал...»
«Ло Шэн: Седьмой уровень Конденсации Ци...»
«Карта жизни: Печать переплетения клинков удачи...»
В полумраке уголки губ Ян Шэня тронула едва заметная улыбка. «Попался...»
Тем временем мистер Толстяк явно занервничал. Он бросил Ван Мэнцзе.
А сидевший за прилавком Ло Шэн просто ткнул в её сторону сигаретой, давая понять без лишних слов: «Говори сейчас».
Пусть его не интересовали детали, послушать чужие сплетни здесь было совсем не лишним.
Разумеется, он не собирался вычислять этих четверых новичков. Он даже не поднял головы, а потому не признал прячущегося за спинами товарищей Ян Шэня.
Подобные «серые личности», вроде татуированного толстяка, в большинстве своем числились в полиции информаторами. Их терпели лишь потому, что они служили полезными источниками для расширения полицейской базы этих.
Именно поэтому мистер Толстяк так боялся Ло Шэна. На него имелось столько компромата, что стоило Ло Шэну сказать одно слово — и с ним было бы покончено.
У Ло Шэна хватало на это и полномочий, и силы.
Опасаясь его, многие втайне писали на Ло Шэна доносы, поливая грязью с ног до головы. И хотя это тормозило его продвижение по службе, свалить его так и не удавалось... Отчего недоброжелателей просто бесило.
Мистер Толстяк глубоко вздохнул.
Чего? Прямо здесь озвучить?
Да, вслух...
Ван Мэнцзе нашла это странным, но она все равно сказала это. «У меня есть информация об этом Шлемовом Монстре. Она чрезвычайно подробная и определенно удовлетворит потребности клиента. За 150000, пожалуйста, никаких скидок не делайте».
За прилавком глаза Ло Шэня чуть сузились.
Мистер Фатти почесал щеку. «Не волнуйтесь, я не буду удерживать вашу зарплату».
«Потому что я уже урезал его».
Ван Мэнцзе заявила с серьезным видом.
Мистер Толстяк:...
Его пробрала крупная дрожь с головы до ног.
«Какого чёрта?!»
Заприметивший всё это неизменно невозмутимый Ло Шэн на секунду тоже замер. Его рука с зажатой меж пальцев сигаретой застыла в воздухе.
Ван Мэнцзе продолжил: «Если быть точным, его зовут Демон-полицейский Ло Шэн. Он освоил некоторые виды боевых искусств, основанных на огне. Я собственными глазами видел пламя, исходящее из кончиков его пальцев!»
Мистер Фатти: «Мм... Я слушаю».
Также он владеет техникой под названием Перекрывающиеся Волны. Мы потом навели справки: это чрезвычайно продвинутая боевая техника.
Лицо мистера Толстяка окаменело.
Днем он служит детективом, а по ночам время от времени выходит на улицы. Шлем надевает, чтобы его не опознали... Обладает отличными навыками проведения расследований и контрразведки.
Мистер Толстяк вытащил платок и вытер пот со лба.
Ах да, он еще страсть как любит курить! И... И обожает пялиться на женские ножки...
«Всё кончено! Он же прикончит нас всех, чтобы замести следы!»
«Не зря капитал Ло так интересовался, кто же ищет этого Монстра в шлеме!»
Ван Мэнцзе уверенно сказал: «Качество этой миссии абсолютно гарантировано. Никто другой не смог бы предоставить вам такую подробную информацию. Итак... Означает ли это, что миссия завершена?»
«Раньше всё было так официально. Приходилось сдавать отчеты, проходить через кучу проверок и перепроверок. Мистер Толстяк обычно жутко дотошно проверял достоверность сведений и на раз вычислял липу».
«А тут просто устный доклад... У меня в голове не укладывается».
Засчитано, всё засчитано! Ступайте пока по домам. Я скину деньги как можно скорее... А теперь живо марш отсюда.
Ван Мэнцзе был настроен скептически. «Действительно сделано? Тогда мы действительно уходим...»
Идем... Поживей на выход.
«Задержись вы хоть на секунду, боюсь, живыми отсюда не уйдете, да еще и меня за собой потянете!»
Когда группа ушла, мистер Фатти стоял рядом с Ло Шэном с бледным лицом. «Капитан Ло... Я ничего не знаю... Я скажу клиенту, что миссия провалена, и заплачу деньги из своего кармана...»
Клянусь! Я ни единой живой душе не проболтаюсь.
Ло Шэн, словно очнувшись от долгого сна, наконец пришел в себя. Он нахмурился.
Мистер Фатти тут же сказал: «Правильно, верно, верно! Абсолютно нет! Совсем нет!»
Ло Шэн проговорил.
Конечно! Разумеется, не он! Я в этом железобетонно уверен!
Брови Ло Шэня сошлись на переносице...
...
В нескольких сотнях метров оттуда Ян Шэнь распрощался с троицей. Он не стал уходить сразу, а издалека понаблюдал за книжной лавкой в конце улицы.
«Как и ожидалось, за этим стоит Ло Шэн...»
«Впрочем, вся эта возня стоила потраченного времени».
«Теперь остается только реагировать по ситуации на его ходы...» Он понятия не имел, почему Ло Шэн заинтересовался Отступниками и зачем тогда пытался остановить Лун Цзю.
Но столь опасный противник, продолжающий вести тайное расследование из тени, представлял слишком большую угрозу.
По правде говоря, ему совсем не улыбалось переходить дорогу сотруднику органов, тем более детективу, да еще и столь сильному, как Ло Шэн.
«Сила примерно на уровне середины Истинной Ганьюань, и, как и я, в реальном бою он далеко не так прост, как кажется».
«Если вспомнить, как он столько времени возился в горах с Лю Юанькуем, прежде чем „вынужденно« прикончить его... Скорее всего, у него имелся какой-то скрытый мотив».»
«Учитывая мощь, которую проявила Станция Переработки, даже с учетом недавнего прорыва Лю Юанькуя должно было разнести в пепел при первой же встрече».
Даже при поддержке Лун Цзю и Сюй Чжучжу Ян Шэнь не был уверен в победе.
Он не мог позволить этим странным пламенам даже на миг коснуться кого-либо из них...
Сегодня у Ян Шэня не было ни подкрепления, ни должной подготовки... Он лишь недавно освоил «Возврат ветра».
Ян Шэнь тяжело вздохнул, его взгляд стал глубоким.
«В тот момент на Станции Переработки, когда в твоем взгляде читалось желание прикончить свидетелей пожара... В моих глазах ты перестал быть настоящим полицейским...»
«Ты всего лишь волк в овечьей шкуре... Офицер Ло».
«Но мне всё еще нужно набираться сил, дожидаясь подходящего случая».
Связываться с полицейским детективом чревато бесконечными проблемами, если действовать неосторожно.
Ян Шэнь развернулся и ушел.
«На следующий день в Цзянти.»
Внутри Клуба Ночных Сов троица собралась вместе, сияя от предвкушения скорго куша.
По пятьдесят тысяч на брата. Наконец-то отобьем часть потерь.
Класс! Проживем на это по меньшей мере месяц.
Заговорил крепкий парень. «Кстати, младший брат Ян действительно не взял ни цента? Он был тем, кто первым нашел Шлем-монстра. Это неправильно».
Он проникся симпатией к Ян Шэню, который подарил ему лишнюю пару чулок.
Ван Мэнцзе сказал: «Сделка есть сделка. Но мы можем компенсировать это в будущих миссиях. Давайте сначала сосредоточимся на том, чтобы сначала пройти через наше собственное трудное положение».
Стоило ей произнести это, как телефон Ван Мэнцзе завибрировал.
Все трое в предвкушении сгрудились вокруг экрана, рассчитывая увидеть СМС о зачислении средств.
Но в ответ воцарилась мертвая тишина...
Что?! Мистер Толстяк мертв?!

Комментарии

Загрузка...