В полумраке коридора над выходом висела лишь одна старая пожелтевшая лампа.
Так близко и в то же время так далеко... Путь преграждала Лун Цзю.
Цзян Синцзянь не знал, удастся ли ему добраться до другого конца.
Голос Лун Цзю по-прежнему был лишён интонаций, но то, что она смогла произнести столь длинную фразу...
служило верным знаком: она больше не прежняя.
Лун Цзю, как же здорово, что ты вернулась! Скорей, давай уйдем отсюда вместе!
Лун Цзю покачала головой, продолжая загораживать узкий проход: — Я спрашиваю — ты отвечаешь. Буду довольна — останешься в живых. Нет — умрёшь.
Цзян Синцзянь ласково улыбнулся, вылитый добрый дедушка, без памяти любящий внучку, но рука его уже скользнула в карман и втайне сжала Костяную Флейту.
Он изобразил неловкое движение, словно споткнулся, но в тот же миг поднёс флейту к губам и дунул изо всех сил!
Воздух прорезал пронзительный, скрежещущий звук... Это было его главное средство контроля над Лун Цзю.
Но к отчаянию Цзян Синцзяня, Лун Цзю никак не отреагировала.
Печать явно дала сбой...
«Невероятно... Эту штуку разработал гений из Царства Си, рождающийся раз в тысячелетие. Она никак не могла сломать ее сама. Кто ее поддерживает?!»
Лун Цзю сказала спокойно: — Мое происхождение. Расскажи мне. Мои родители.
Цзян Синцзянь оцепенел: — Твои... Родители? Понимаю, тебе затуманили голову! Они лгут тебе!
Лун Цзю повторила: — Мое происхождение. Расскажи...
«Откуда мне знать, где ее родители?» Когда ее доставили, она была лишь безвольной маленькой девочкой. Цзян Синцзянь знал лишь то, что она — единственная выжившая в каком-то эксперименте...
Стоило ему подумать, какую историю сочинить, как Лун Цзю взмахнула косой. В следующий миг... Один из пальцев Цзян Синцзяня покатился по полу, и он испустил жуткий, леденящий душу вопль!
Мое происхождение. Расскажи...
Цзян Синцзянь закричал. В его преклонные годы, перешагнув за шестьдесят, он чуть не лишился чувств прямо на месте.
Хватит! Лун Цзю! Раз уж ты пришла в себя, то должна понимать: организация рассказывает мне далеко не всё. Я знаю лишь, что ты родом из Царства Си! Если хочешь отыскать родителей, тебе всё еще нужна моя помощь.
Коса взметнулась вновь. На пол упал еще один палец.
А-а-а!!! Я всё скажу! Я всё скажу!!
Цзян Синцзянь схватился за рану, лицо его побелело как мел. «Вообще-то, происхождение Лун Цзю — вовсе не великий секрет, верхушка Мятежного Вида прекрасно о нем знает. К тому же, даже со снятой печатью эта девчонка кажется тугодумкой. Если ничего не скажу, она и вправду искромсает меня на куски!»
Твои... Твои родители должны быть в районе Великого Облачного Болота в Царстве Си. Все эксперименты проводились там!
Лун Цзю на мгновенье умолкла: — Что за эксперимент...
Цзян Синцзянь стиснул зубы: — Эксперимент по Драконификации! Штука у тебя в голове — побочный продукт эксперимента по Драконификации. Изначально она создавалась, чтобы подчинить Дракона!
Ты была единственным выжившим подопытным. Лун Ба, Лун Ци... Все они погибли. Но твои родители должны быть живы. Они последователи секты Колдовства и Гу!
Лун Цзю, я правда не знаю, кто твои родители, но если ты хочешь их отыскать и разобраться с тем, что сидит в твоей голове, тебе нужна моя помощь! Если я умру, ты даже не узнаешь, как вернуться в Царство Си!
Он был готов выболтать кое-какую информацию, но лишь ради выживания. Произнеся всего пару фраз, он уже начал ходить вокруг да около, пытаясь повлиять на решение Лун Цзю.
Из раны непрерывным потоком хлестала кровь. Цзян Синцзянь чувствовал, что скоро истечет кровь... Приходилось идти ва-банк.
Эксперимент по Драконификации — это проект организации по объединению Колдовства и Дао Гу в стремлении обрести великую силу... Ты же знаешь, чего нам не хватает больше всего, так это боевой мощи высшего уровня. Проект длится уже не один десяток лет, он огромен, и тебя втянули в него по меньшей мере пятнадцать лет назад. Чтобы найти хоть какие-то зацепки, тебе совсем необходима моя помощь.
Помолчав немного, Лун Цзю задала, казалось бы, не имеющий отношения к делу вопрос: — Как связан эксперимент по Драконификации с Нефритовыми Близнецами Дракона?
Цзян Синцзянь замер. «Это уж точно не то, что должно волновать Лун Цзю...»
Но стоило ей чуть помедлить, как Тающая Коса вновь поднялась. Цзян Синцзянь тут же выпалил.
Я всё скажу! Я скажу! Нефритовые Близнецы Дракона были еще одним побочным продуктом! Дракон был главной целью! Но он вышел из-под контроля!
Концентрация Источника в Царстве Си слишком мала, чтобы вырастить Истинного Дракона, поэтому мы отправили его в глубины Бескрайнего Моря на Лазурной. Но, подобно дракону, вернувшемуся в океан, он одичал и стал необузданным. Наблюдая за этим Драконом, мы случайно наткнулись на недавно открывшиеся врата в Экзотический Мир... И вошли в контакт с теми Пришлыми с Татуировками и представителями других семей.
У одной из их семей есть наследие, чрезвычайно искусно управляющее Водой — Шаньшуй. Они помогли нам похитить Нефрит Дракона, а взамен мы помогли им проникнуть на Лазурную...
В пустых глазах Лун Цзю не было и намека на рябь: — Как... В этом мире может существовать Дракон.
Ай-я! Да так мы его просто называем! «Дракон» или нет — разве это не имя, которое люди дают вещам на основе легенд? Если мы верим, что это Дракон, значит, это Дракон.
Цзян Синцзянь чувствовал, как силы покидают его. В глазах потемнело и закружилось, так что он попросту шмякнулся на землю.
Лун Цзю... Дедушке уже недолго осталось. Выведи меня отсюда, и мы спокойно во всем разберемся...
Зачем Лу Шэн искал тебя?
Лу Шэн? Какой еще Лу Шэн!
Ответа Лун Цзю не получила, но невозмутимо задала следующий вопрос: — Пять месяцев назад необычные движения морских зверей Глубокого Моря были связаны с Драконом?
Цзян Синцзянь решил, что Лун Цзю просто проверяет правдивость его слов, и кивнул: — Да... Да... Всё из-за того, что Дракон вышел из-под контроля. Но меня не было на море, так что подробностей я не знаю. Раньше мы могли как-то на него влиять, но после этого полностью утратили контроль.
Задав последний вопрос, Лун Цзю погрузилась в долгое молчание.
Она не сказала ни слова.
«Что пошло не так? — размышлял Цзян Синцзянь. — По логике вещей, Лун Цзю должна быть совсем равнодушна ко всему этому. С чего вдруг такая тишина?»
Лун Цзю... Пойдем с дедушкой. Дай мне хотя бы перевязать рану...
Цзян Синцзянь робко подался вперед. Он видел, что Лун Цзя не намерен его останавливать и, похоже, не планирует новое нападение.
Его переполнила радость!
Какая-то странная смесь чувств: эйфория от чудесного спасения и ужас от потери крови.
Но стоило ему оторвать лоскут от одежды, чтобы перевязать рану, как из земли бесшумно выросла фигура.
Она хлопнула Цзян Синцзяня по плечу.
Лицо Янь Шэня было мрачным, как штормовое море...
«Десять минут спустя, на поверхности.»
Посреди благоустроенного газона открылась потайная дверь, и из нее выбрались Янь Шэнь и Лун Цзю.
Снаружи все еще стояла глухая ночь, пустая дорога блестела под дождем в свете фонарей.
Янь Шэнь стряхнул с одежды пыль, и от этого движения его раны наверняка заныли — он со свистом втянул холодный воздух.
Столкновение с «Набегающими Волнами» Лу Шэна оставило у него трещину в кости руки и покрыло тело синяками и ссадинами.
«Ну погодите, я на вас управу найду!»
Но думать об этом было некогда.
На самом деле, всего несколько мгновений назад каждое слово Лун Цзю было тайным приказом Янь Шэня.
Обнаружив убежище Цзян Синцзяня, он специально подстроил сцену, где Лун Цзю противостоит старику в одиночку, а сам скрылся под землей с помощью Техники Земляного Побега.
Мастер Алтаря — старый лис. Окажись там кто-то еще, он мог бы догадаться о многом: например, что «Янь Шэнь вовсе не Пришлый с Татуировкой» или что «Лун Цзю вовсе не исцелилась, ею просто манипулируют».
Это помешало бы допросу.
Пытки могли подействовать на такого старика, но долго он не протянет. Наивно полагать, что удастся выжать из него все секреты до единого, если только не держать взаперти вечно.
Но у Янь Шэня не было на это терпения.
И факты подтвердили его правоту. Цзян Синцзянь продержался на втором этапе допроса всего десять минут, прежде чем умереть от боли. Те самые пыточные приемы, которым он сам же обучил Лун Цзю, обернулись против него.
Янь Шэнь развеял шлем, являя миру несколько уставшее лицо. «Какая выдалась ночка».
Лун Цзю... Побочный продукт эксперимента Мятежного Вида по Драконификации.
Что же до него самого... Его дядя погиб из-за того, что тот же эксперимент по Драконификации вышел из-под контроля.
«Эксперимент по Драконификации...» Хэх. «Какие амбиции...»
«Эти паразиты и впрямь вознамерились создать Дракона...»
Выведать у Цзян Синцзяня подробности о Системе Контроля в голове Лун Цзю не представлялось возможным. У Цзян Синцзяня не было ни боевой совершенствования, ни даже внедренных насекомых Гу; он был совсем обычным человеком.
Он знал лишь ее истоки, а не то, как она работает. Единственным способом узнать больше было бы сохранить ему жизнь и заставить связаться с начальством...
Но Янь Шэнь не был идиотом. Одно дело — вытягивать информацию из негодяев, и совсем другое — вступать с ними в сговор.
По крайней мере, безопасность Лун Цзю теперь не вызывала сомнений. Костяная Флейта, главное средство контроля Цзян Синцзяня, стала совсем бесполезна. Его собственное Внедрение в Систему Контроля было полным и необратимым.
Это делало Лун Цзю куда более надежным Теневым Стражем семьи Янь, к тому же он неожиданно узнал правду о смерти дяди.
Судьба казалась незаметной нитью, вьющейся сквозь туман и сплетающей их судьбы задолго до того, как они это осознали...
Янь Шэнь посмотрел на Лун Цзю. Бесстрастная девушка от начала и до конца сохраняла невозмутимость.
Даже узнав о собственном происхождении, она не выказала на лице и тени эмоций.
Он легко коснулся пальцем черной маски Лун Цзю и растворил ее, обнажив ее ошеломляюще холодное лицо.
Он не стал использовать Технику Управления Пчелами, заговорив на обычном человеческом языке: — Лун Цзю, что ты чувствуешь?
Лун Цзю ответила ему.
Ни... Чего...
Подойдет совсем всё.
В пустых глазах Лун Цзю не дрогнуло ни единого мускула. Она выдавила из себя всего одно слово.
Есть... Хочу...
Янь Шэнь вздохнул.
Ладно, с тобой не соскучишься. Как бы то ни было, мне нужно все это переварить.
«Похоже, травмы Лун Цзю не так тяжелы, как я думал».
«Но раз эта девчонка не умеет выражать чувства, по возвращении придется устроить ей тщательный осмотр...»
Пойдем. Пора домой, спать.
Янь Шэнь на секунду задумался и вытащил из кармана Костяную Флейту... Она была короткой, с привязанным к ней кусочком шнура.
Он уже осмотрел ее. Самая обычная вещица, без следов Источника или Духовной Ци. Воздействие наверняка достигалось за счет определенной звуковой частоты.
Янь Шэнь думал уничтожить ее, но, взглянув на Лун Цзю, решил пока оставить.
Оставлю на память. Глядишь, когда-нибудь пригодится как улики.
Судя по материалу, это был фрагмент фаланги пальца.
С этими словами Янь Шэнь больше не сомневался и повернулся, чтобы уйти.
Вот только всё тело пронзительно ныло... Из-за чего он слегка прихрамывал.
Лун Цзю медленно и ровно следовала позади, с бесстрастным лицом уставившись пустым взглядом прямо перед собой.
Мгновение спустя, бесшумно и совсем неожиданно...
Она шагнула вперед и поддержала Янь Шэня, подставив плечо.
Янь Шэнь замер и оглянулся на Лун Цзю. К сожалению, на лице по-прежнему не отражалось ничего, кроме пустой маски и чистой, безупречной красоты.
Ты... Поумнела?
Янь Шэнь впервые видел, чтобы Лун Цзю действовала не по его приказу...
Лун Цзю никак не отреагировала.
Ну и ладно...
Янь Шэнь оперся на Лун Цзю, и они побрели дальше, поддерживая друг друга.
В тишине ночи две хромающие фигуры отправились в путь к дому.

Комментарии

Загрузка...