После завтрака Ян Шэнь выкопал росток Травы Нефритового Мозга со своего Оконного Духовного Поля и пересадил в отдельный горшок.
Он сунул его в пластиковый пакет и направился на рынок лекарственных трав.
Прошло полмесяца с его последнего визита. Рынок лекарственных трав почти не изменился: большинство лавок специализировалось на опте, а в розницу продавали лишь самые дорогие разновидности.
Ян Шэнь не спешил узнавать цены. Вместо этого он огляделся по сторонам, решив набраться опыта.
На его Оконном Духовном Поле шесть ростков Духовной Травы прошли через закалку различными формами Магии. Трава Нефритового Мозга, в особенности, начала давать побеги, так что перспективы открывались превосходные.
Впрочем, после полумесяца взращивания на его Оконном Духовном Поле обнаружилась небольшая проблема.
Нефритовая Подвеска, которую он использовал специально для подкормки насекомых, продолжала расти. Её изумрудно-зеленый хвост уже достигал полуметра в длину, далеко превосходя обычные темпы роста суккулентов. Это доказывало, что Проклятие Увядания и Процветания удивительно умело.
Но вот рост Травы Нефритового Мозга, которую Ян Шэнь считал своим главным источником будущего дохода... Заметно замедлился.
Казалось, растение приближается к своему пределу.
Ян Шэнь полагал, что у самого растения мог быть биологический предел. Но он также подозревал, что совместные эффекты его Проклятия Увядания и Проклятия Ганьлинь — сотворенные к тому же простым Младшим Практиком на Стадии Совершенствования Ци — никак не могли заставить траву расти бесконечно.
Уровень его совершенствования оставлял желать лучшего; то крошечное количество дождевой воды, пропитанной Духовной Ци, которое он был способен сотворить, вряд ли было какой-то мифической Духовной Жидкостью, способной вырастить из одной капли Духовную Траву Десяти Тысяч Лет...
Наверное, так даже лучше. Это означало более быстрый оборот вложений, да и качество Травы Нефритового Мозга не выглядело бы столь невероятным, чтобы вызывать подозрения.
Если бы он и впрямь вырастил «Траву Нефритового Мозга Десяти Тысяч Лет», ему пришлось бы туго при попытке сбыть её...
Сегодня он специально выкопал один росток, чтобы прощупать почву на рынке лекарственных трав. Он купил его за 666 монет, а теперь понятия не имел, какова его цена после всех изменений.
Добросовестно побродив повсюду и избегая того места, где он изначально покупал травы, Ян Шэнь зашел в лавку с вывеской: «Покупаем высококачественные первородные травы». Хозяин, мужчина средних лет, резался в игру на телефоне.
Лишь когда этот человек потерпел сокрушительное поражение со счетом 0-10-1, Ян Шэнь изложил суть дела.
Трава Нефритового Мозга? В каком она состоянии? Дикорастущая?
Ян Шэнь вытащил её из рюкзака и поставил на прилавок вместе с горшком и землей.
Он выкопал всего один росток. На самом деле на его Оконном Духовном Поле оставалось еще четыре или пять экземпляров схожего качества, тем более тех, что еще не достигли предела роста.
Хозяин лавки долго изучал растение. — Ого! Да в этом ростке уже есть солидный возраст. Ему наверняка не меньше двух лет. Где ты его откопал?
В парке, — ответил Ян Шэнь.
«Спрашивай сколько душе угодно. Буду считать это убытком, если выроню хоть одно правдивое слово».
Хозяин не стал давить. Он держал лавку, а не выкапывал травы. Его волновало лишь то, подходит ли цена, а вовсе не происхождение товара.
Да хоть бы она на могильной плите выросла — какое ему до этого дело?
Состояние неплохое, но вот корень немного поврежден. Пересадку она вряд ли переживет. Восемьсот баксов. Продаешь?
Ян Шэнь слегка нахмурился. «Я купил её за 666, а он предлагает 800... Я почти ничего на этом не зарабатываю».
«С другой стороны, дома на Оконном Духовном Поле у меня полным-полно новых побегов. А они обходятся буквально в ноль».
«Так что предложение вполне приемлемое».
В век информации можно отыскать практически всё, но это вовсе не значило, что любые знания легко доступны, особенно в узких профессиональных кругах.
А бизнес на лекарственных травах был одним из самых темных дел.
Нельзя стать экспертом по травам, просто посидев в интернете.
Ян Шэнь знал лишь то, что росток в его руках крепче обычного. Он не мог точно назвать его возраст, а поиски в сети выдавали самую противоречивую информацию.
Ян Шэнь, по правде говоря, был готов немного поступиться ценой. В подобных разовых сделках, когда травы часто выкапывали где-то в горах, не существовало ни доказательств происхождения, ни контроля качества.
Всё сводилось к остроте глаза покупателя — а порой и к благоприятному первому впечатлению.
Поскольку рынок был куда менее формальным, чем обычная розница, приходилось мириться с риском колебания цен. Он заглянул сюда впервые, так что возражать не стал.
Как только он собрался дать согласие, из-за спины раздался звонкий голос: — Трава Нефритового Мозга сначала растет быстро, а потом замедляется. У такого двадцатисантиметрового многолетника первые восемнадцать сантиметров, скорее всего, выросли за первый год. После этого она прибавляет меньше сантиметра в год.
Хозяин лавки, возившийся с Травой Нефритового Мозга, вздрогнул, и горшок соскользнул с прилавка. К счастью, у Ян Шэня была отличная реакция — он тут же нагнулся и подхватил его.
«Сама трава от падения не погибла бы, но вот горшок обошелся мне в десятку...»
Первое, что попалось ему на глаза, — пара матерчатых туфель, надетых поверх очень старомодных телесных носков до щиколотки.
Даже его тетя, Тао Ин, не стала бы носить такие старомодные носки. Зато они случайно обнажали полоску нежной, бледной щиколотки — такой же гладкой и белой, как стебель лотоса.
Кожа девушки казалась ослепительно белой; тончайшие бледно-голубые вены под ней служили единственным доказательством того, что перед ним не протез.
В голове Ян Шэня мелькнула фраза: «Нефритовая ножка в стоптанном башмаке...»
Водрузив горшок обратно на прилавок, Ян Шэнь наконец увидел говорившую.
На ней была традиционная куртка, а потрясающе длинные волосы заплетены в толстую косу.
Хотя на вид ей было не больше семнадцати-восемьнадцати лет, с ярким и утонченным личиком, одета она была так, будто шагнула прямо из прошлого века.
Девушка улыбнулась Ян Шэню, а затем повернулась к хозяину средних лет. — Использовать имя Семьи Линь для обмана клиентов... Тебе не кажется, что это немного чересчур?
Мужчина средних лет сухо усмехнулся. — Тебе-то какое дело, девчонка? Пришла мне бизнес разрушить?
Девушка сделала два шага назад и указала на вывеску лавки. — Аптека Линь, со всеми официальными печатями прямо здесь. А моя фамилия — Линь. Ну и как, по-твоему?
Лицо мужчины средних лет помрачнело. Он понял, что это далеко не дружеский визит. Хмурясь, он поднялся.
«Судя по его телосложению, он владеет кое-какой Боевой Культивацией...»
Но стоило ему заметить дюжину крепких мужчин в костюмах, стоявших за спиной девушки, как он плавно опустился обратно на стул.
Он даже словно немного сжался на своем месте...
Дюжина телохранителей... Да уж, с ней точно не стоило связываться.
Кто ты в Семье Линь?
Линь Юэбай. Отныне я заведую лицензированием Семьи Линь. У вашей лавки лицензия девятилетней давности. Мы подписали договор, но за франшизу вы заплатили только в первый год. А после стали откровенным должником, пользуясь тем, что Семье Линь некогда было за вами приглядывать.
Линь Юэбай достала телефон, открыла калькулятор и принялась что-то настукивать. Наблюдая со стороны, Ян Шэнь подумал: «С таким нарядом... Я ждал, что она вытащит счеты».
С учетом пени и штрафов за нарушение контракта общая сумма составляет семьсот тринадцать тысяч сто девять. Округлю в меньшую сторону — прощаю тебе эти девять баксов. Ну так что, когда сможешь заплатить?
Конечно, можешь выбрать судебное разбирательство. Тогда нам придется действовать через другие инстанции.
Произнеся это, она улыбнулась, обнажив крошечный клык, и многозначительно глянула на дюжину крепких мужчин в костюмах за своей спиной.
Рука мужчины средних лет задрожала. Он тяжело вздохнул. — Девица, долги так не выбивают. Ты не оставляешь мне выхода. Загоняя меня в угол... Ты не получишь своих денег.
Линь Юэбай рассмеялась. — Что-то я не замечала, чтобы ты бедствовал, когда наращивал долги. А теперь, когда явился сборщик, говоришь, что не выживешь?
Мужчина средних лет лишился дар речи.
Линь Юэбай положила на стол папку. — Либо я могу предложить тебе иное решение. Перепиши на меня оставшийся срок аренды этой лавки, включая все приспособления и товары. Я даже не стану устраивать ревизию. Как тебе такое предложение?
Она снова взглянула на телохранителей. — Мне бы не хотелось устраивать здесь представление. Я даю тебе шанс. Воспользуйся им.
Сердце мужчины средних лет пропустило удар. Он взял бумаги и принялся внимательно их изучать.
Ян Шэнь сообразил, что быстро это дело не разрешится. Он подхватил горшок и направился к выходу, решив поискать другую лавку.
Когда он протискивался мимо, похожая на фарфоровую куклу девушка помахала ему рукой. — Обязательно заглядывай еще. К тому времени здесь появится новый хозяин, и я предложу тебе справедливую цену.
Ян Шэнь не стал придавать этому особого значения, хотя, проходя мимо, все же бросил второй взгляд на дюжину крепких мужчин в костюмах.
«По осанке их Боевую Культивацию не определить, но комплекция и аура... Впервые вижу такую свиту».
«Эта Семья Линь... Судя по всему, те еще бандиты».
«Сто процентов связаны с криминалом...»
Но тут он услышал обрывки шепота самих здоровяков.
Мы уже столько лет разыгрываем *Восемнадцать прощаний*, но впервые нас нанимают просто построжиться. Самая легкая халтурка в жизни.
Какого чёрта, братец, ты чего ревешь?
Простите, простите, издержки профессии. Стоит мне надеть этот костюм, как в глазах сами собой слезы наворачиваются...
Тсс! Мы вообще-то профессионалы! Всем сделать суровые лица. Ни у кого из нас нет Боевой Совершенствования; сплошные качалочные мышцы. Если начнется реальная драка, не забывайте бежать. Не стойте столбами, как идиоты.
От этого абсурда Ян Шэнь чуть не рухнул на месте.
Он оглянулся на девушку, думая: «Вид у нее, конечно, чистый и невинный».
«Но вскрой ей грудь — ручаюсь, внутри все черным-черно!»

Комментарии

Загрузка...