Первая ночь в тренировочном лагере выдалась на удивление тихой.
«По крайней мере, никто не сошел с ума... Хм, по крайней мере, пока».
После ужина Ян Шэнь первым делом принял душ, переоделся в сухую футболку с коротким рукавом и вышел из ванной, на ходу вытирая волосы.
Хуан Ган раскинулся на кровати так, будто уже три дня как умер, — у него не осталось сил даже на слабый стон.
Этот ученик, только что занявший последнее место в кладе, обычно проводил за партой время спустя рукава, и учителя почти не обращали на него внимания. Сегодняшняя же индивидуальная муштрой измотала его до предела.
Удивительно было то, что он всё-таки выдержал.
Ян Шэнь пару раз окликнул соседа, но Хуан Ган даже не шелохнулся — он уже вовсю храпел. Оставив попытки дозваться его, Ян Шэнь вышел на балкон.
Маленький дворик гостевого дома постепенно погружался в тишину. Откуда-то доносился негромкий гул голосов младшеклассников — хотя их привезли сюда ради особой цели...
Разве могли мальчишки и девчонки-подростки сопротивляться такой атмосфере?
На них не давил груз выпускных классов. Наверняка сидят в темноте, играют в карты, болтают о пустяках и шепчутся до самого рассвета.
Делятся тайными секретами в духе: «А тебе нравится тот парень или нет?»
Ян Шэнь издалека взглянул на те несколько окон, и в груди шевельнулся укол зависти. Выросший в нужде, он редко участвовал в подобных посиделках.
— Ого, Шэнь-цзы!
Ян Шэнь повернул голову и увидел на соседнем балконе Сюй Чжучжу.
Как и он, она только что приняла душ, и её волосы ещё не успели высохнуть.
На ней была свободная пижамная майка на бретельках, а бледные точёные руки казались почти ослепительными. Игривый вечерний веко взметнул край ткани, на миг приоткрыв полоску нежной кожи.
Ян Шэнь невольно засмотрелся. — А я гадал, почему напротив никто не живет — шторы вечно задвинуты.
Сюй Чжучжу закатила глаза, но этот жест всё равно выглядел очаровательно. — Я мылась, разумеется, я их задернула... Понятия не имею, чем думали учителя, когда распределяли комнаты...
Ян Шэнь согласно кивнул. — И то верно. За Хуаном Ганом нужен глаз да глаз.
Сюй Чжучжу прислонилась спиной к балюстраде и запрокинула голову, позволяя вечернему ветру сушить влажные пряди. — Вообще-то здесь неплохо... Даже как-то легче на душе.
— Легче?
«Легче? — подумал Ян Шэнь. — Что тут может быть легкого? В обычные дни у нас хотя бы идут школьные уроки. А сегодня мы пахали с утра до ночи — даже я валюсь с ног».
«Что уж говорить про таких, как Хуан Ган».
Сюй Чжучжу наклонила голову, являя взору холодную красоту своего профиля... Её взгляд скользнул за белый штакетник внутреннего двора, устремляясь куда-то вдаль.
Миновал лесные массивы, перешагнул за горизонт и наконец замер на ярком серпе луны.
— Да... легче...
— Каждый день после школы я иду в спортзал на дополнительные тренировки и занимаюсь до десяти вечера. Возвращаюсь домой, два часа зудрю учебники, а потом тренируюсь до трех часов ночи, чтобы в семь снова встать...
Ян Шэнь отозвался: — Значит, ты тоже ложишься так поздно? Тогда почему, когда я тебе пишу, ты отвечаешь только на следующий день?
Сюй Чжучжу улыбнулась. — Такая привычка. Не люблю смотреть на часы по вечерам и вообще убираю телефон подальше. Так хоть не кажется, что время тянутся бесконечно, а главное — не накручиваешь себя из-за того, как мало удастся поспать...
Без возможности заменять сон медитацией подобный режим казался невыносимо тяжелым.
Физическое истощение — лишь одна сторона медали. До предела забитое, неотступное расписание зажимало человека в тиски, не оставляя и глотка воздуха.
Пожалуй, её единственным свободным часом были школьные занятия — те мгновения, когда она сидела за партой рядом с Ян Шэнем.
За пределами изнуряющих тренировок Ян Шэнь был для Сюй Чжучжа целым миром.
Сюй Чжучжу неожиданно бросила: — Шэнь-цзы, как-нибудь выберем время — сходим в зоопарк?
Ян Шэнь ответил: — Опять?
— В прошлый раз мы так и не съездили, верно? Маленький белый тигрёнок ведь ещё не вырос. У нас всё ещё есть шанс.
Ян Шэнь на мгновение задумался: — Ладно... Я угощаю, в знак благодарности за помощь с тем репетиторством. Хотя не понимаю, что все нашли в этих белых тиграх.
Сюй Чжучжу повернула к нему голову: — Хе-хе, спорим, они тебе понравятся.
На какое-то время оба снова замолчали.
Ян Шэнь попытался сменить тему: — Тебе нравятся тигры? Или кошачьи вообще?
— Кошки. Тигры — это просто большие кошки. А ты? Предпочитаешь кошек или собак?
— Наверное, собак... — неуверенно отозвался Ян Шэнь. — Кажется, они лучше ладят с людьми.
Сюй Чжучжу возразила: — А я люблю кошек. Причём именно диких.
— Разве ты разделяешь их на диких и домашних?
— Конечно. А ты знал? Дикие кошки живут дольше бродячих собак. Часто можно увидеть, как дикая кошка лениво греется на солнышке, играет и следит за чистотой, в то время как большинство бродячих собак жмутся к земле с поджатыми хвостами, грязные и охваченные постоянным, липким страхом.
Голос Сюй Чжучжу звучал чисто, как лунный свет, и так же прохладно. — Кошки ведь явно слабее собак, но они смеют «бороться». Бу то за еду или за территорию, они отважно сражаются за неё...
Девушка бросила взгляд на своё запястье. Установленный там Диди Бой ни капельки не походил на дешёвую модель, которую носил Ян Шэнь; на ней красовалась новейшая рыночная новинка.
— Так что... пока ты борешься за своё место под солнцем... даже никому не нужная дикая кошка способна прожить вполне счастливую жизнь.
Ян Шэнь не знал, права она или нет; у него никогда не было ни кошек, ни собак.
Он лишь внезапно подумал о том, что саму Сюй Чжучжу вполне можно было бы назвать такой вот дикой кошечкой.
«Маленькая кошка, которая постоянно подталкивает его к «борьбе» и пытается преподать собственную философию жизни».
Сюй Чжучжу направилась обратно в свою комнату: — Расскажу тебе один секрет.
— Какой?
Сюй Чжучжу изящным движением руки раздвинула большой и указательный пальцы буквально на самую малость: — Ты немного подрос. Я наблюдала за тобой весь день. Теперь ты выше меня примерно на длину ногтя.
— Правда?! — изумленно воскликнул Ян Шэнь.
На следующий день взволнованный Ян Шэнь раздобыл сантиметровую ленту. И правда — он подрос!
Больше не сто семьдесят три, теперь все сто семьдесят четыре!
Грандиозный прорыв!
«Мой позвоночник — опора небес, а стопы шагают сквозь солнце и луну! Лишь сегодня я познал истинное «я»!»
Всю первую половину дня Ян Шэнь ходил как на крыльях — пожалуй, он радовался точно так же, когда совершил прорыв к Закаливанию Костей.
Похоже, Звуковая техника закалки тела Будды и впрямь была невероятна. Секция Ваджры классифицировала этот странный набор боевых искусств как разновидность жесткого цигуна, что шло на огромную пользу росту и телосложению.
Следующие три дня тренировочный лагерь шёл своим чередом, строго по расписанию.
Никто не соходил с ума, не бросался избивать окружающих или вытворять прочие глупости.
Даже вдали от дома Ян Шэнь не забросил «План Восходящего Солнца». Каждый день он болтал с Сюй Чжучжу, ждал, пока Хуан Ган вырубится без задних ног, а затем усаживался в комнате со скрещенными ногами для культивации. Ближе к рассвету он отправлялся на смотровую площадку, чтобы размяться с кулаками и усвоить показатели Ци и Крови.
За эти три дня он добился огромного прогресса. Помимо поистине умелых индивидуальных занятий с наставниками, беспрецедентно вырос и приток исходных добавок.
Пять часов ежедневной культивации приносили ему 5 очков Ци и Крови, начальный проводник от Сюй Чжучжа добавлял 1 очко, «Бог упорства» от школы — ещё 1 очко (которое Сюй Чжучжу вкалывала ему иглой), и ещё одно удавалось наскрести из подарочного набора секты Ваджры.
Его суммарный ежедневный доход составлял около 8 очков, так что всего за три дня уровень Ци и Крови взлетел до 147, сравнявшись с показателями Чжао Мэнмэн.
Более того, благодаря технике закалки тела Будды его физическая конституция вплотную приблизилась к абсолютному пределу для нынешнего ранга.
Всё сводилось к старой истине: исходные добавки можно накапливать, просто швыряя в них деньги. Требовалось лишь зажмуриться и проглотить.
Противный привкус рассеялся всего за миг.
Но по-настоящему поразительным в Ян Шэнь была скорость, с которой он укреплял свои Ци и Кровь.
Намерение кулака Вздымающегося Солнца и техника закалки тела Будды — две глубокие способности, постичь которые старшеклассник был вовсе не должен, — превратили его тело в настоящую печь. Он мог переплавлять любые объемы поступающих добавок, далеко опережая своих сверстников.
Даже Сюй Чжучжу со своими темпами ежедневного укрепления Ци и Крови не мог тягаться с Ян Шэнем.
Какой-нибудь культиватор с заурядным талантом вроде Чжао Мэнмэн вряд ли сумел бы усвоить и единицу за день.
В лагере его прогресс день ото дня бросался в глаза!
На четвёртый день Ян Шэнь попросил инструктора перевести его на первую программу обучения, сосредоточенную на развитии скорости, взрывной силы и времени реакции.
Формат небольших групп позволял ему оттачивать любые слабые места!
Кстати говоря, поскольку в последние дни ему запрещалось покидать территорию лагеря, Ян Шэнь использовал возможности [Осмотра карты жизни] на всех подряд.
Отчасти ради забавы, а отчасти ради безопасности.
Например, карта жизни преподавательницы Чжоу Яо оказалась помечена как [Тяжёлое бремя добродетели], что означало ее сильное чувство долга.
Карты жизни двух других учителей значились как [Обычная] и [Самопожертвование ради праведности]...
«Первая, похоже, намекала, что когда-то этот человек был неплохим гением, но со временем скатился?»
«Что до второй — тут трудно судить наверняка. Знаю лишь одно: это положительная карта жизни, отражающая решимость пожертвовать собой ради высокой цели».
То, что среди них не объявилось никого вроде Лю Юанькуя — этого «еретика из секты», — позволил Ян Шэнь облегченно выдохнуть.
Но случай с директором Ляном служил ярким примером: картам жизни нельзя доверять слепо. Благоприятная карта вполне могла иметь и зловещую трактовку.
Эту способность никак нельзя было назвать безотказной.
Что же до остальных, более молодых учеников, то подавляющее большинство носило метку [Карта жизни не определена]. В конце концов, в таком возрасте, если твоя семья не прозябает в нищете, как у Ян Шэня, или не купается в роскоши, как у Сюй Чжучжа... их судьбу действительно можно было назвать неопределенной.
Сюда же относился и Хуан Ган...
А к пятому дню показатель «Репутация семьи» в системе поднялся до (9/10).
До завершения основного задания оставался всего один шаг!
Если бы представилась возможность, он искренне надеялся, что все десять дней пройдут так же гладко. Тогда он сможет вернуться в школу со солидными трофеями, сдать ежемесячный экзамен и по-настоящему взлететь!
Однако события развивались вовсе не так гладко, как он воображал.
В новостях внешнего мира, которые он время от времени просматривал, сообщалось еще о трех случаях «воинственного помешательства» в районе Цзиньшуй, и всё это всего за каких-то четыре дня...
Верно — даже больше, чем прежде!
Похоже, изоляция участников испытания, устроенная старшей школой Наньлян, не возымела ни малейшего эффекта.
С другой стороны, это заставило всех обитателей лагеря вздохнуть с облегчением.
В конце концов, казалось, это доказывало их безопасность, а не то, что они лишь «потенциальные кандидаты на помешательство».
Между «воинственным помешательством» и участием в «испытании продукции секты Ваджры» не было никакой прямой связи.
Во время обеда Хуана Ган схватил паровой пампушк и принялся яростно жевать огромными кусками. — Видишь? Я же говорил. Воинственное помешательство никак не связано с техникой закалки тела Будды...
Сидевший поодаль младшекурсник вставил: — А я из-за этого несколько дней места себе не находил. Мать звонит каждый день и спрашивает, не двинулся ли я рассудком...
Ян Шэнь слегка нахмурился, вглядываясь в новостную ленту на экране телефона. Там говорилось, что три новых случая помешательства пришлись не на старшеклассников, а на учеников средней школы, поэтому и резонанс оказался столь незначительным...
В конце концов, как бы ни надрывались ученики средней школы, они способны лишь добраться до ступени Закалки Кожи...
Просто эти три происшествия казались слишком подозрительным совпадением, словно нарочно подстроенным, чтобы доказать непричастность его группы.
«Такая частота куда выше прежней. Если считать с первыми инцидентами, наберется уже пять случаев почти за неделю... и все как на подбор в районе Цзиньшуй».
«Кто-то там у них могилы предков в районе Цзиньшуй взорвал, что ли?»

Комментарии

Загрузка...