Сначала Ян Шэнь думал, что Чэнь Бэйван станет готовить сам.
Затем он прикинул, что богатый человек вряд ли станет утруждать себя подобным; скорее всего, пришлют домработницу или кого-то в этом роде.
В конце концов к воротам подкатили две черные машины. Четыре или пять человек вышли и вошли внутрь, неся всевозможные ингредиенты и десерты.
Ян Шэнь понял, что его мышление было слишком ограниченным; он совсем недооценил богачей.
Он даже представить себе не мог, в чем заключается радость обладания большими деньгами.
На столе уже расставляли холодные закуски и десерты, пока два человека в форме профессиональных поваров вовсю хлопотали на кухне. На спинах их курток Ян Шэнь заметил надпись «Ресторан Цзянхуай» — так назывался старинный гранд-отель, о котором он много слышал, но где никогда не бывал.
Когда перед Ян Шэнем поставили первое блюдо — шкворчащий, дымящийся стейк, «официант» невозмутимо объявил.
— Стейк «Хай Юань» мраморности М9 с соусом из черного перца, прожарки медиум-рер, подается с фирменным картофельным пюре. Приятного аппетита.
«Название этого блюда длиннее моих сочинений...»
Чэнь Бэйван, покусывая яблоко, небрежно обронил: — Сегодня маловато. В следующий раз, когда придет твой черед дежурить, я велю им приготовить порцию на двоих. У меня все равно расстроен желудок и нет аппетита, так что все твое.
Половина его проблем с желудком была вызвана похмельем.
Вторая половина — знатной поркой, которую устроил ему Ян Шэнь.
Ян Шэнь не стал церемониться. Подражая тому, что видел по телевизору, он отрезал кусок и отправил его в рот.
Сочный мясной аромат и жир таяли на языке. В соусе из черного перца чувствовались крупинки свежемолотых зерен, добавлявшие текстуры, и при каждом жевательном движении пряности взрывались на зубах.
«Мяса категории „Хай Юань“ немало видов, но дешевым его не назовешь. Разве этот стейк в ресторане не стоил бы тысячу-другую? А уж выписать повара на дом... выйдет еще дороже».
По сравнению с добавками и инъекциями есть это напрямую, может, и не столь действенно, как принимать «медикаменты», но какое же это истинное наслаждение.
«Сюй Чжучжу ведь сказал, что я могу есть досыта. Наверное, это он и имел в виду».
Видя, как Ян Шэнь с аппетитом уплетает мясо, Чэнь Бэйван прищурился с легкой усмешкой. — А ты забавный малый. И хорошо, что прямой. Неудивительно, что вы сошлись с Сюй Чжучжу.
Ян Шэнь невозмутимо отозвался: — Это просто работа.
Он напомнил Чэнь Бэйвану о сути их нынешней договоренности.
«Еда? Вообще-то это идет в зачет оплачиваемых часов!»
Чэнь Бэйван сказал: — Тебе, должно быть, любопытно, но сначала внесу ясность. Это не мой дом; меня просто временно прикомандировали сюда. Так что твоя работа не затянется надолго. Месяц-другой, не больше. Скоро я, пожалуй, уеду.
— Отныне — раз в неделю...
Вспомнив свое жалкое выступление пару минут назад, Чэнь Бэйван поправился: — Давай-ка лучше дважды в неделю. Если я и дальше буду так запускать себя, то стану слабее какого-нибудь новичка на стадии Закаливания Костного Мозга.
Ян Шэнь подумал: «Нет, ты все перепутал. Стадия Закаливания Костного Мозга и близко не настолько слабая, как ты...»
Даже от Чэнь Бэйвана исходило меньше давления, чем от Чжао Мэнмэна.
Классический пример человека, у которого теория расходится с практикой.
Ян Шэнь поинтересовался: — Кем ты работаешь?
Чэнь Бэйван горько усмехнулся. — Я? Можешь считать меня исследователем боевых искусств.
Ян Шэнь удивился: — Исследователи столько зарабатывают?
«Я бы с радостью подписался на такую программу! В исследователи, что ли, податься?»
Хотя все эти пожитки принадлежали не Чэнь Бэйвану и за ними явно скрывалась какая-то история, этот человек все равно принадлежал к «высшему обществу». Иначе он не вел бы себя так беззаботно.
Чэнь Бэйван доел яблоко и принялся за ветку винограда.
— Для старшеклассника твое представление об устройстве общества слишком однобоко, так что всё не объяснишь. Если в двух словах: у меня своя компания, я занимаюсь вспомогательными боевыми технологиями, владею парочкой толковых патентов и опираюсь на влиятельного покровителя. Вот и весь расклад.
В глазах Чэнь Бэйвана Ян Шэнь выглядел «молодым гением» из «бедной семьи». Овладеть Волей Кулака в столь юном возрасте подтверждало первое.
А подработка в разгар выпускного года в старшей школе доказывала второе.
Много ли это — пятьсот юаней в час? Для зубрилы, решившего во что бы то ни стало прорваться на вступительных экзаменах, одна лишь попа, исколотая иголками от укрепляющих витаминов, стоила дороже.
К тому же парень приходился другом Сюй Чжучжу, так что Чэнь Бэйван был совсем не против поболтать подольше. Вернее, он пытался «заболтать» недавнее поражение, чтобы вернуть хоть капли утерянной уверенности.
Получить отпор и оказаться повергнутым каким-то юнцом на глазах у всех — знатный удар по самолюбию взрослого человека.
— После поступления в колледж я отошел от практики реального боя. Сам поймешь, когда придет время. Стать великим мастером боевых искусств и отправиться в «исследование Чужеземных Сфер» в итоге суждено лишь ничтожно малому меньшинству. Зато в этом обществе хватает способов устроиться с комфортом, особенно если у тебя на руках толковое боевое свидетельство.
— Наверняка ты слышал фразу: «Боевые искусства меняют судьбу».
Ян Шэнь отозвался: — Конечно. В школе везде висят такие плакаты.
— Ну вот ответ у тебя перед глазами. Боевые искусства — лишь «инструмент», а не «цель». Изменить свою судьбу — вот настоящая цель, а этот мир крутится вокруг «денег».
Чэнь Бэйван потер пальцы друг о друга: — Жизнь, желания, эликсиры, Первоисточник... всё это требует денег.
Ян Шэнь лишь кивнул, не проронив ни слова.
Будучи юношей, он прекрасно осознавал всю важность денег, но еще не скатился до полного сребролюбия.
Слова Чэнь Бэйвана отражали лишь его личную точку зрения, и Ян Шэнь не был настолько глуп, чтобы принимать их на веру целиком и полностью.
Однако собеседник показался ему занятным малым. Помимо роли ходячего банкомата, его болтливый и легкий нрав мог стать отличным источником полезных сведений для простого старшеклассника.
Например, о студенческой жизни, реалиях современного общества или даже о технологиях боевых искусств.
Если бы он не потратил сегодняшнюю «Инспекцию Карты Жизни» на Лэй Люя еще утром, то наверняка заинтересовался бы и самим Чэнь Бэйваном.
Хотя порция вроде бы значилась одна, Ян Шэнь наелся от пуза. Пропустить обед было мудрым решением.
Чэнь Бэйван не стал его торопить. Он съел пару кусочков сам, после чего устроился на диване и принялся стричь ногти.
Покончив с едой, Ян Шэнь бросил взгляд на часы. С момента его прибытия прошло ровно три часа.
«Зато он заработал целых одна тысяча пятьсот юаней — больше, чем за полмесяца каторжного труда в чайной лавке!»
Затягивать дольше было уже неудобно. Он прекрасно понимал разницу между тем, чтобы наесться досыта один раз, и возможностью сытно обедать каждый день.
Ян Шэнь взял инициативу в свои руки: — Ну что, на сегодня закончим? Прошло уже три часа, и вряд ли у тебя хватит выносливости на еще один круг.
Чэнь Бэйван неловко рассмеялся. Выносливости-то у него хватало — как-никак, он находился на ступени Врожденного, — вот только лень одолевала.
«Да и получать тумаки снова ему не улыбалось».
— Ладно, оплату за занятия я переведу тебе чуть позже. Дорожные расходы тоже возмещу, только скажи сумму.
Ян Шэнь бросил: — Два.
У Чэнь Бэйвана округлились глаза. «В этом мире всё еще существуют поездки за два юаня?»
— Ты что, на детской карусели сюда приехал?
— На автобусе...
— Э-э... обратно лучше возьми такси...
Ян Шэнь кивнул. «Поездка на такси в обратную сторону обойдется как минимум в пятьдесят...»
Уже уходя, Ян Шэнь бросил взгляд на Чэнь Бэйвана, который всё так же увлеченно стриг ногти. Подумав, он решил проявить хоть капельку «профессионализма». «Может, задать ему «домашнее задание»?»
И он сказал: — Советую тебе и самому тренироваться в свободное время. Полагаться исключительно на высокоэнергетическую пищу в надежде раздуть запас Ци и Крови недостаточно, чтобы как следует закрепить ступень боевых искусств. Рекомендую по вечерам выполнять еще по нескольку подходов `Шестого набора закаляющих тело кулаков начальной ступени`. Шинэ.
Чэнь Бэйван ответил: — Я в своё время освоил `Четвёртый набор`. Но сегодня реально не могу, у меня планы на вечер.
Ян Шэнь нахмурился: — Ты собрался выпивать? Знаешь ли, алкоголь — не лучший выбор.
Чэнь Бэйван помотал головой: — Какая уж тут выпивка, завязал я с ней. Сегодня буду паинькой, только сок. К тому же я иду на свидание. С чего бы, по-твоему, я стриг ногти? На встречу с прекрасной дамой нужно являться чистеньким~.
Ян Шэнь озадаченно нахмурился...
— Но ведь ты стрижёшь ногти на ногах...
Чэнь Бэйван одарил его улыбкой, смысл которой был недоступен малолетним, и смачно цыкнул языком.
— Подрастёшь — поймёшь.
Ян Шэнь:???
Он поймал такси и вернулся в свой район. Было уже девять часов вечера. Едва Ян Шэнь вышел из машины, как звякнул телефон.
Пришло уведомление о зачислении 1600 яньхуаских юаней.
Они уже успели добавить друг друга в контакты. Чэнь Бэйван прислал сообщение: «Теперь гоняй туда-сюда исключительно на такси. В Цзянхуае в последнее время участились случаи «боевого психоза», так что будь аккуратнее».
Тут же прилетело второе: «Если нарвёшься на такого безумца, не пытайся биться с ним в лоб. Они сражаются так, будто им полностью нечего терять».
Ян Шэнь слегка нахмурился... В последнее время он был полностью поглощен культивацией, совмещая роли «старшеклассника» и «паренька из трущоб», а потому почти не следил за тем, что творится в большом мире.
«Неужели всё и впрямь зашло так далеко?..»
Ян Шэнь взглянул на уведомление о переводе, немного подумал и перевёл тысячу тёте, оставив себе шесть сотен на первое время.
Его личные карманные расходы теперь составляли около восьми сотен, чего хватало с головой. Куда важнее были семейные траты.
Теперь, когда пошла пара «репетиторских» занятий в неделю, дополнительные расходы на Лей Лю и Лей И временно покрывались. Давление значительно ослоб.
Жаль только, что эта подработка «репетитором» была обречена продлиться недолго. Чэнь Бэйван задержится в районе Цзиньшуй ненадолго.
То же самое, пожалуй, касалось и его порыва «вновь заняться боевыми искусствами».
Что же до сегодняшнего вечера...
Ян Шэнь окинул взглядом старый обветшалый дом, где жил. Мрак и тление пропитали каждый дюйм пространства.
Хотя это была шестиэтажная многоквартирка, почему-то она казалась куда менее внушительной, чем вилла Чэнь Бэйвана.
Давящая, тесная...
Дело было вовсе не в конструкции из стали и бетона, а в том качестве жизни, которое давали деньги...
Чэнь Бэйвана... стоимость одной его трапезы, пожалуй, в разы превышала бюджет на еду для всей их семьи из шести человек на целый месяц.
Деньги — это то, с чем не рождаешься и что не унесёшь с собой в могилу, но именно они могут превратить борьбу за выживание в мучение, а саму смерть сделать жалкой и унизительной.
Взгляд Ян Шэнь упал на Небесную Платформу — место, где он ежедневно занимался культивацией. Его глаза постепенно наполнились решимостью.
Всё, что принадлежит другим, сколь бы велико оно ни было, остаётся чужим.
А то, что принадлежит тебе — пусть даже самую малость, — это всё, что у тебя есть.
Сегодня... Усиление запаса Ци и Крови.
Завтра...
Он официально приступит к Закалке Костей!

Комментарии

Загрузка...