Остров Черного Камня, зал стратегического брифинга номер один.
Атмосфера была тяжелой и мрачной. В центре зала медленно вращалась массивная голографическая карта, испещренная пятнами красных зон опасности.
Все курсанты, участвующие в «Охоте на оперившихся орлов», переоделись в темно-зеленые летные костюмы и сидели, вытянувшись в струнку. На их лицах читалась смесь возбуждения, нервозности и едва уловимой гордости.
На трибуне стоял инструктор Ли Чжэнь с суровым выражением лица, его цепкий, словно у ястреба, взгляд скользил по молодым лицам.
— Брифинг по миссии объявляется открытым!
— Операционная зона для этой «Охоты на оперившихся орлов» — периферия Третьей зоны Туманного неба, кодовое название «Каньон плачущего ветра». Основные цели миссии: уничтожение летающего демонического зверя первого ранга «Воробья ветряного клинка» и наземного демонического зверя второго ранга «Железнобрового носорога».
— Миссия будет проводиться отрядами. Очки заслуг будут автоматически начисляться бортовым самописцем вашего истребителя в зависимости от типа и количества убитых демонических зверей. Во время миссии разрешено свободно формировать команды или действовать в одиночку, но помните: вы несете единоличную ответственность за последствия!
Ли Чжэнь сделал паузу, его тон стал тяжелее.
— Особое напоминание: помимо нашей академии, в этих совместных испытаниях примет участие частная боевая группа «Индустрии Лазурного Дракона» — отряд «Небесный волк».
Среди курсантов пронесся легкий ропот.
— Отряд «Небесный волк»? Это те самые безумцы, что живут на грани в Туманных зонах?
— Слышал, их снаряжение даже лучше, чем у некоторых наших военных подразделений, да и дерутся они грязно.
— Что они здесь забыли? Зачем ввязываются в наше дело?
Ли Чжэнь тяжело кашлянул, и в зале снова воцарилась тишина.
— Запомните мои слова. Они «союзники» лишь на бумаге, а не ваши «товарищи». Держитесь на безопасном расстоянии и прикрывайте свои спины. В Туманной зоне не доверяйте никому, кроме своего ведомого!
Это предупреждение заставило многих амбициозных курсантов похолодеть.
Сидевший в первом ряду Хань Фэн слушал спокойно, машинально постукивая пальцами по колену.
«Отряд «Небесный волк»...» — он вспомнил ядовитое лицо Чжао Чжэ. — «Похоже, это будет не просто рядовое учебное упражнение».
Когда брифинг закончился, курсантов распустили, и они направились к своим ангарам.
На огромном летном поле рядами стояли модифицированные истребители J-10C, безмолвные, словно хищные птицы перед броском. Наземные команды проводили последние проверки, и воздух был пропитан смесью запахов авиационного топлива и металла.
Хань Фэн не спешил к своему самолету. Вместо этого он медленно прохаживался вдоль линии истребителей. Теперь он был «главным инструктором» и считал своим долгом дать несколько напутственных советов.
— Чжао Ю, — окликнул он, останавливаясь возле одного из бортов.
Чжао Ю, который в ту секунду о чем-то беседовал с механиком, тут же обернулся и вытянулся по стойке смирно, от его былого высокомерия не осталось и следа. — Главный инструктор!
— Не пытайся постоянно красоваться своими маневрами, — сказал Хань Фэн, похлопав его по плечу. — Резонанс человека и машины поглощает уйму внутренней Ци. Прибереги её для критических уклонений и решающих ударов. Не выжигай себя дотла, пытаясь выглядеть круто.
— Есть, главный инструктор! — Чжао Ю решительно кивнул, его глаза светились уверенностью.
Полгода тренировок полностью изменили его мнение о Хань Фэне.
Неподалеку Чжан Хао и Су Мусюэ наблюдали за этой сценой. Они переглянулись, и в глазах обоих читалось одно и то же глубокое чувство.
Когда-то они считали себя лучшими среди сверстников, но Хань Фэн непостижимым образом превзошел их всех, став тем, на кого теперь приходилось равняться.
Внезапно воздух разорвал пронзительный рев двигателей.
На другой стороне летного поля мимо них с вызывающим видом прорулили несколько истребителей, выкрашенных в угольно-черный цвет и украшенных эмблемой кроваво-красной волчьей головы.
Это были машины отряда «Небесный волк».
Их модель также казалась производной от J-10, но внешние модификации выглядели куда агрессивнее. Под крыльями висели странные оружейные контейнеры, источавшие дикую и смертоносную ауру.
Когда один из черных истребителей проезжал мимо Хань Фэн и остальных, пилот под фонарем кабины повернул голову. На его лице красовался жуткий шрам. Ухмыльнувшись, он поднял большой палец и медленно провел им по горлу.
Провокация была неприкрытой.
Курсанты «Оперившихся орлов» тут же гневно уставились в ответ. Самые горячие из них уже сжали кулаки.
Хань Фэн, однако, лишь бросил на него холодный взгляд, его лицо не изменилось. Он даже не отреагировал, словно увидел назойливую муху.
Это полное пренебрежение, куда сильнее любых гневных слов, заставило пилота со шрамом застыть в недоумении.
— Ладно, хватит на них смотреть, — сказал Хань Фэн окружавшим его курсантам, отводя взгляд. — Это просто кучка недисциплинированных бродяг, которые и в глаза не видели военную академию. Злиться на таких — только себя не уважать.
— Пф-ф... — У Лэй, стоявший неподалеку, не сдержал смешка.
Одной этой фразой он развеял гнев курсантов, и те даже нашли ситуацию забавной. И правда, зачем тратить нервы на каких-то наемников?
Они были лучшими пилотами Альянса, избранными, за которыми стояло будущее. Их кругозор и положение находились на совсем ином уровне.
— Всем по машинам. Провести финальную проверку каналов связи. Помните: безопасность прежде всего.
— Есть, сэр!
Все хором ответили и бросились к своим истребителям.
Хань Фэн последним забрался в кабину. Он задраил фонарь, и привычная обстановка отсекла шум внешнего мира.
— «Сокол-1», проверка завершена. Запрашиваю взлет!
— «Сокол-2», проверка завершена. Запрашиваю взлет!
— «Цанлан-1», готов к вылету!
По каналу связи пронеслась череда докладов.
По команде с вышки взревели двигатели истребителей. Оставляя за собой шлейфы синего пламени форсажа, они, словно острые стрелы, устремились в небо.
Хань Фэн вел свой истребитель, уверенно набирая высоту.
[Оповещение Системы: Обнаружено пилотирование «Летающего меча» (Уровень сокровища, поврежден)...]
[Навык «Техника управления мечом» накапливает опыт...]
[Эффективность «Техники меча Тайбай Гэн Металл» увеличена на 10%...]
Холодный механический голос Системы прозвучал у него в голове.
Хань Фэн оставался невозмутим. Это была его стихия. Для него каждый полет становился формой совершенствования.
Эскадрилья выстроилась в воздухе и помчалась к серой стене тумана на восточном горизонте, которая выглядела как шрам, рассекающий небо.
Чем ближе они подлетали, тем сильнее ощущалась странность Небесной Мглы.
Лазурное небо словно протерли грязной тряпкой, превратив в мутно-серое. В воздухе начали появляться видимые невооруженным глазом нити энергии, похожие на крошечные электрические искры.
— Всем подразделениям, внимание: мы входим в зону Небесной Мглы! Держать строй и перейти на связь через коротковолновый духовный канал! — голос Ли Чжэня, подернутый помехами, пробился сквозь эфир.
В тот же миг эскадрилья с головой нырнула в бесконечную серую пелену.
Мир мгновенно изменил свои краски.
Перед глазами не осталось ничего, кроме густого серого тумана, сквозь который невозможно было разглядеть хоть что-то, а видимость резко упала до сотни метров. Экраны тактических радаров заполнились «снегом»: хаотичные сигналы перебивали друг друга, делая приборы практически бесполезными.
— Черт, мы словно слепые котята! — не сдержал ругательства один из курсантов в эфире.
Однако в этот миг чувства Хань Фэна перешли в иное измерение.
Он закрыл глаза, и его Божественное Чувство хлынуло из кабины, подобно жидкому ртути, растекающемуся по земле.
В восприятии Хань Фэна мир перестал быть просто мутно-серым. Бушующая духовная ци сталкивалась вокруг него, словно хаотичные океанские течения, пропитанные зловещей аурой.
В то же время истребители союзников предстали как отчетливые металлические массы, каждая из которых излучала слабый свет и тепло, четко различимые в радиусе его Божественного Чувства.
Он стал единственным маяком в этом хаотичном воздушном пространстве.
— Воробьи-клинки! На двенадцать часов, выше! Их там больше пятидесяти!
Внезапно спокойный голос Хань Фэна раздался в наушниках каждого пилота.
— Что? У меня на радаре пусто!
— Я тоже ничего не вижу!
Курсанты были ошарашены и настроены скептически, но, доверяя своему «главному инструктору» Хань Фэну, все они подсознательно подняли головы и направили радары управления огнем в указанную сторону.
Спустя несколько секунд раздался пронзительный писк: бип-бип-бип! Сигнализация взвыла одновременно во всех кабинах!
На экранах радаров из густого тумана показалась плотная стая красных точек, хлынувшая на них, словно прилив!
— Боже мой! Это и правда стая Воробьев-клинков!
— Огонь! Разрешаю использовать всё вооружение!
Курсанты, одновременно потрясенные и обрадованные, тут же ударили по кнопкам пуска.
Пушки изрыгали пламя, а ракеты «воздух-воздух», оставляя за собой огненные шлейфы, прочертили смертоносные траектории сквозь густую пелену тумана.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
В небе расцвели огненные шары: бесчисленные Воробьи-клинки, напоминавшие металлических летучих мышей, с визгом падали.
В тот же миг очки заслуг всех курсантов «Орлят» начали стремительно расти.
— Инструктор Хань — просто зверь!
— Такое чувство, будто он пользуется читами на карту!
Канал связи заполнился восторженными криками курсантов.
Хань Фэн, однако, ничуть не расслабился. Его Божественное Чувство уловило еще одно, враждебное намерение.
Как раз когда внимание курсантов «Орлят» было полностью приковано к стае Воробьев-клинков, черные истребители эскадрильи «Небесный Волк» бесшумно рассредоточились неподалеку. Словно стая волков в засаде, они скрытно взяли самолет Хань Фэна в неплотное кольцо.
— Внимание, «Левое крыло-3»! У тебя что-то на хвосте! — внезапно выкрикнул Хань Фэн.
— Что? — растерялся курсант на левом фланге.
Не успел он договорить, как из густого тумана позади него вырвался багровый энергетический луч, едва не задев крыло его истребителя!
Курсанта бросило в холодный пот, он рванул ручку управления, заставляя свой самолет неуклюже завалиться в сторону, уходя от удара.
— Это был Демонический зверь?
— Нет, — голос Хань Фэна стал ледяным. — Это была эскадрилья «Небесный Волк».
Он видел, как пилот черного истребителя, устроившего засаду, небрежно сказал в эфир: «Ой, виноват. Туман слишком густой, похоже, я захватил не ту цель. Ты там как, приятель?»
Его тон был легкомысленным и полным издевки.
— Ах ты, су... — курсант, попавший в засаду, пришел в такую ярость, что начал ругаться.
Это не было ошибкой! Это была неприкрытая попытка убийства!
— Всем подразделениям, сомкнуть строй! Остерегайтесь эскадрильи «Небесный Волк»! — проревел в ярости Ли Чжэнь.
Однако было уже поздно. В тот самый миг, когда строй начал сжиматься, истребители «Небесного Волка» перешли в одновременную атаку!
Их целью были вовсе не остальные курсанты, а тот, кого они молчаливо отрезали от остальных — Хань Фэн!
Четыре черных истребителя, словно четыре отравленных кинжала, прорезали туман с четырех сторон, бросившись прямо на Хань Фэна!
— Хань Фэн! Берегись! — одновременно закричали Чжан Хао и Су Мусюэ.
Кольцо окружения мгновенно захлопнулось.
На глазах у охваченных ужасом курсантов «Орлят» самолет Хань Фэна оказался в безвыходном положении.

Комментарии

Загрузка...