По спине Хань Фэн пробежал холодок.
Опасности этого мира намного превосходили все его ожидания.
— Разумеется, всё иначе, если за твоей спиной стоит могущественная опора, —.
продолжил Чжан Хао, сменив тон.
— Будь твой отец Великим Мастером или окажись у тебя дядя в Сфере Просветления, заседающий в совете, ты мог бы подписывать любые бумаги.
— Даже если бы этим корпорациям выдали горы мужества, они бы не посмели провернуть с тобой ни единой грязной махинации.
— Случись что, они бы просто не вынесли гнева могущественного эксперта.
— Но кто ты такой?
Чжан Хао пристально посмотрел на него.
— Ты такой же, как и я, — обычный человек безродного происхождения.
— Так что запомни мои слова.
Чжан Хао заглянул ему прямо в глаза.
— Для таких, как мы, единственный надежный путь — есть только из школьной чаши, пока мы не наберем достаточно сил, чтобы перевернуть этот стол.
— Пройди оценку своего Таланта, получи ранг, а затем покорно пользуйся государственными льготами, что предоставляет университет.
— Эти блага не требуют от тебя никакой дополнительной платы.
— Вроде ежемесячной стипендии, скидок на обмен ресурсов, приоритетного доступа к Комнатам Культивации и тому подобного.
— Что же касается любых сторонних предложений, что сами плывут тебе в руки, — не прикасайся ни к одному из них, пока не обретешь истинную силу.
— До тех пор, пока ты не жаден и не подписываешь сомнительные договоры, ты всегда будешь под защитой университета. Никто не посмеет тронуть тебя.
Хань Фэн тяжело и протяжно выдохнул.
Слова Чжан Хао отчетливо начертили и путь, по которому стоило идти, и все скрытые ямы на обочине.
У него имелся свой золотой палец, так что в плане заработка он был далеко не слаб.
Не было ни малейшей нужды проигрывать собственное будущее ради сиюминутных ресурсов.
Оценка Таланта требовалась главным образом для того, чтобы поднять его «уровень безопасности» в стенах университета.
Это нужно для доступа к более глубоким внутренним ресурсам, а вовсе не для того, чтобы подыскивать себе выгодного покупателя.
— Я всё понял.
Хань Фэн тяжело кивнул.
— Спасибо за наставление, капитан.
— Пустяки. Мы же братья по клубу.
Чжан Хао хлопнул его по плечу.
— У тебя отличный Талант. Не растрать его попусту.
Хань Фэн улыбнулся.
Ему и самому было жутко любопытно, какую именно оценку приборы этого мира дадут его Духовному Видению и Мечевой Кости.
Тем временем в глубоких древних лесах примерно в пятнадцати километрах к северо-западу от фермы Золотые Уши по прямой.
В глубоких древних лесах примерно в пятнадцати километрах к северо-западу от фермы Золотые Уши по прямой.
Здесь у отвесной скалы образовалась естественная ложбина, круглый год окутанная густым миазматическим туманом.
Даже солнечному свету едва удавалось пробиться сквозь пелену сероватой дымки.
Несколько высохших древних деревьев с перекрученными ветвями уродливо тянулись к небу.
На лесной подстилке виднелась расчищенная площадка.
Посреди неё возвышался грубый алтарь, сложенный из обломков камней и костей какого-то крупного демонического зверя.
По трещинам в мертвенно-бледных костях змеились багровые узоры, источая тошнотворно-сладкий, с душком рыбы запах.
Вокруг алтаря застыло с десяток фигура в широких черных мантиях.
Они не шевелились даже в холодной темноте ночи.
Главарь — старик — опирался на магический посох, искусно выточенный из человеческой бедренной кости.
Кожа под капюшоном высохла и покрылась сетью глубоких морщин.
Лишь глаза, вспыхивающие ядовито-зеленым светом, выглядели жутко в темноте.
— Хэ Цзю мертв.
Голос старика резал слух, от него буквально ломило в ушах.
Среди стоявших внизу фигур в черном тут же поднялся шум.
— Мертв? Да как такое возможно?!
Громко взревел донельзя массивный мужчина.
— Хэ Цзю, конечно, тот еще ничтобыш, но уж в бегах он толк знал.
— Его Кровавый Гу был всего в шаге от зрелости. Кто на какой-то пограничной ферме мог его прикончить?
— Верно! Господин Дьякон, позвольте нам пойти и уничтожить всех на этой ферме!
Поддержал его кто-то другой, в голосе которого отчетливо слышилась свирепость.
— Вырвем у этих людишек сердца и печень, чтобы похоронить их вместе с Хэ Цзю! Мой Кровавый Гу в последнее время как раз проголодался!
Жажда убийства в долине мгновенно усилилась.
— Молчать!
Старик с размаху ударил костяным посохом о землю.
Волна леденящей, зловещей энергии мгновенно разошлась во все стороны.
Сухие листья под ногами затрещали, покрываясь тонкой коркой белого инея.
Все разом захлопнули рты и в благоговейном страхе склонили головы, не смея вымолвить больше ни слова.
— Стадо безмозглых глупцов.
Старик обвел толпу ледяным взглядом.
— Этот идиот Хэ Цзю должен был сидеть тише воды на ферме Золотые Уши до самого конца.
— Но он проявил жуткую жадность. Чтобы ускорить эволюцию своего Связанного Гу, он посмел воспользоваться энергией, сочившейся из «этой штуки».
— И каков итог?
— Его Связанный Гу вышел из-под контроля, напрямую привлекая основные силы фермы, за что он и поплатился жизнью!
Старик скрипел зубами: его берила не смерть Хэ Цзю, а то, что тот едва не сорвал их грандиозный план.
— По плану ровно через три дня, в полнолуние, созреет Пурпурная Кристальная Пшеница, а прилив духовной ци Земных Жил достигнет своего пика.
— Это же идеальное время для созревания и падения Зародыша Пустоты.
— Но этот никчёмный Хэ Цзю умудрился сдохнуть в столь критический момент!
— Его смерть полбеды, но эта штука зарыта прямо под центральной жилой зоной фермы!
Только теперь все всё поняли.
Неудивительно, что гибель Хэ Цзю прошла так тихо: он пытался защитить неродившееся сокровище и не смел поднимать лишнего шума.
— Тогда... Лорд Диакон, что же нам теперь делать?
Мужчина в чёрной манте, массивный и широкоплечий, встревожился и заскрёб по капюшону.
— Без подпитки кровяной эссенцией Хэ Цзю эта штука зачахнет и погибнет?
— Она не зачахнет. То зловещий артефакт, выпестованный густой духовной ци Неба и Земли.
— Но если её никто не заберёт, то через три дня при выходе на свободу колебания от неё неизбежно привлекут мастеров из города Духай.
Взгляд старика стал ещё ядовитее.
— В таком случае о Сокровище можете забыть. Спастись не удасттся никому из нас.
— Штаб устроит над нами показательную расправу, чтобы замести следы.
При одном только слове «штаб» все присутствующие невольно содрогнулись.
В Секте Пожирания Крови кара за провал была страшнее смерти — участь, при которой не удавалось ни жить, ни умереть.
— Значит, мы обязаны добыть эту тварь.
Старик поднял три высохших пальца.
— Три дня.
— У нас есть всего трое суток на подготовку.
— В ночь полнолуния мы должны прорвать оборону фермы, посеять как можно больше хаоса и отправить кого-нибудь внутрь, чтобы забрать предмет.
— Значит, просто прём напролом и вырезаем их всех? — неуверенно переспросил здоровяк в чёрных одеждах.
Мужчина в чёрных одеждах робко покосился на него.
— Созовём всех братьев! Пойдём с ними на смертный бой!
— Глупец! Беспросветный тупица!
Взбешённый старик стукнул костяным посохом по лысой голове подчинённого, издав глухой стук.
— Что у тебя вообще в голове? Золотая Ферма — это вроде бы просто хозяйство, но с этим Лэй Чжэнем шутки плохи.
— Он закалённый в боях ветеран!
— Не говоря уже о том летучем отряде из Университета боевых искусств, о котором говорилось в последнем послании кровью от Хэ Цзю.
— Лобовое столкновение лишь породит лишние переменные и вдобавок привлечёт городскую стражу Духая!
Здоровяк схватился за голову, скорчив обиженную гримасу.
— Что же тогда делать? То не годится, это нельзя...
Старик ухмыльнулся, обнажив кривые желтоватые зубы. Его улыбка выглядела отвратительно.
— Мы открыто починим мостки, а тайком переправимся через Ченцан.

Комментарии

Загрузка...