«Это определённо станет моим козырем, смертоносным приёмом».
По мере роста его развития и мастерства владения техникой мощь этого приёма неизбежно станет ещё более устрашающей.
Хань Фэн крутил в пальцах винтик, пока личный терминал не издал тихий сигнал о разряженной батарее. Лишь тогда он заметил, что за окном уже давно стояла непроглядная тьма.
Стены и пол тренировочного зала были усеяна безобразными выбоинами, оставленными им.
Он на мгновение замер. «Надеюсь, завтра уборщики не заявятся сюда требовать компенсацию за ущерб».
Волоча измождённое, но полное сил тело, Хань Фэн вернулся в своё общежитие уровня C.
Горячий душ смыл всю грязь. Стоило ему лечь на мягкую кровать, как его сознание тут же погрузилось во мрак.
Во сне он снова взмыл на десятикилометровую высоту.
Под ним больше не было холодного стального истребителя — лишь кроваво-красный длинный меч, подчиняющийся каждому его движению.
Промчаться сквозь девять небес.
[Следующее утро.]
Хань Фэн проснулся после глубокого сна, чувствуя себя полностью отдохнувшим и полным энергии.
Ночной отдых не только позволил ему полностью освоить силу седьмого слоя Закаливания Тела, но и вернул его разум в пиковое состояние.
Ци Духа, струившаяся по комнате, напитывала всё его тело, даруя невероятную лёгкость.
Такого рода привилегии положены лишь ученикам уровня C.
Он вызвал свою личную панель статуса. Стоило ему взглянуть на графу очков вклада, как довольное выражение на его лице постепенно исчезло.
[Очки вклада: 25 000]
Всего за один день он сжёг пятнадцать тысяч очков, чтобы прорваться через один подуровень.
Скорость впечатляла.
Но цена оказалась ужасающей.
В таком темпе оставшихся 25 000 очков не хватит и на два дополнительных дня полётов.
«Что будет через два дня?»
«Снова вернуться к фиксированному месячному жалованью в три тысячи очков и зарабатывать гроши на поручениях в ремонтном ангаре?»
«Нет, это слишком медленно».
Сорвав разом 35 000 очков, он больше не мог и мысли допустить о том, чтобы снова чинить самолёты по одному ради жалкой пары сотен или тысяч очков. Он больше не выносил этой черепашьей скорости.
«Заняться исследованиями?»
На такой проект, как «Сокол третьего поколения», обычно уходит несколько месяцев, а то и от полугода до года. К тому времени, как всё закончится, подходящий момент будет безвозвратно упущен.
Меньше всего у него сейчас было времени.
«Я должен найти способ зарабатывать деньги и одновременно совершенствоваться».
В голове Хань Фэна возник образ: он сам, управляющий боевым истребителем.
«Выполнение боевых задач».
«Сейчас это мой самый идеальный путь развития».
«Я могу использовать Технику Контроля Меча, чтобы оттачивать мастерство владения навыком и улучшать развитие, а заодно выполнять задания и зарабатывать кучу очков вклада. Одним выстрелом двух зайцев».
Конечно, он не мог просто так выбросить из жизни своё звание механика. Это и техническая гарантия, и неплохой статус, этакая страховка на крайний случай.
Но главной дорогой к силе это точно не станет.
«Проблема в том, что у меня нет самолёта».
Университетский центр миссий предлагал боевые задания только тем студентам, у которых имелся собственный истребитель или которые состояли в определённых клубах.
«Купить?»
Даже самый дешёвый подержанный «Охотничий Сокол» первого поколения стоил несколько сотен тысяч очков вклада.
Он не смог бы позволить себе такое, даже если бы продал себя в рабство.
«А что, если обменять премию за проект на самолёт?»
Хань Фэн прикинул свои шансы. «В этот раз основной вклад мой, так что премия и заслуги точно будут немалыми».
«Если удастся получить аванс в счёт будущего жалованья, может, удастся наскрести на первый взнос за подержанный истребитель?»
В одиночку ему с этим точно не справиться.
Перед глазами Хань Фэна всплыло суровое лицо Чжао Ю.
Похоже, непосредственный начальник был единственным, кто мог ему сейчас помочь.
Приняв решение, он тут же поднялся, переоделся в форму и направился прямиком к Экспериментальной зоне No 3.
Внутри экспериментальной зоны писк приборов и негромкий гул голосов студентов сливались в симфонию кипучей деятельности.
Чжао Ю стоял перед главным пультом управления; нахмурившись, он пристально следил за водопадом данных, струящихся по экрану.
— Инженер Чжао Ю.
Хань Фэн подошёл к нему со спины.
Чжао Ю не повернул головы, его голос донёсся словно из-за потока цифр.
— Дай мне три минуты.
Хань Фэн молча замер в стороне.
Он прекрасно знал: когда инженеры уровня Б и выше погружаются в работу, они превращаются в настоящих безумцев.
Спустя три минуты Чжао Ю тяжело выдохнул и, разминая затекшую шею, обернулся.
— Готово. Ну, выкладывай, что там у тебя?
— Инженер Чжао Ю, мне нужно заработать денег.
Хань Фэн говорил прямо, не тратя слов впустую.
Чжао Ю отхлебнул холодного крепкого чая, ничуть не удивившись.
— Тебе мало месячного жалованья техника уровня Ц?
Хань Фэн криво усмехнулся.
— Просто расходы слишком велики. Скорость моей культивации... немного не поспевает за амбициями.
Острый взгляд Чжао Ю скользнул по нему, словно пытаясь прорентгенить насквозь.
— Седьмой уровень Закалки Тела. Твой фундамент очень прочен.
— Быстрее, чем я ожидал.
Он поставил чашку, скрестил руки на груди и на мгновение задумался.
— Инженер Чжао Ю, я хочу подать заявку на использование премии за проект «Сокол третьего поколения» и аванса в счёт зарплаты, чтобы приобрести подержанный истребитель «Охотничий сокол».
— Я хочу начать брать задания.
Чжао Ю нахмурился, но морщина на лбу тут же разгладилась.
— Учитывая твой вклад, если ты подашь прошение в академию на покупку подержанного истребителя и я его подпишу, шансы на одобрение весьма высоки.
Глаза Хань Фэна радостно блеснули.
— Однако я не советую тебе этого делать.
От внезапной перемены в тоне Чжао Ю сердце Хань Фэна тревожно сжалось.
— Почему?
Чжао Ю посмотрел на него и вдруг задал, казалось бы, совсем посторонний вопрос.
— Хань Фэн, ты знаешь, что такое Талант?
Прежде чем Хань Фэн успел ответить, он продолжил сам.
— Талант — это клинок.
— Пока у тебя не хватит сил удержать его, он первым же делом ранит тебя самого.
Его лицо стало серьёзным, а голос — суровым.
— Я уже доложил о твоём Таланте.
— К этому моменту твоё личное дело уже должно лежать на столах руководства академии, а возможно, и у некоторых важных шишек в совете.
У Хань Фэна ёкнуло в груди.
— Тебя внесли в «список наблюдения».
Чжао Ю сказал это, отчётливо выговаривая каждое слово.
— Пока ты в этом списке, внутри Города-крепости ты в безопасности.
— Ни одна серьёзная сила — будь то мегакорпорации или военные — не посмеет тебя тронуть.
— Ведь посягнуть на тебя — всё равно что бросить вызов самому Университету боевых искусств Восточного моря, а за такое им придётся заплатить высокую цену.
— Это своего рода защита.
Хань Фэн выдохнул с облегчением. «Значит, это к лучшему».
— Но этот список не секрет.
Следующие слова Чжао Ю окатили его, словно ушат ледяной воды.
— Те, кто не обременён репутацией, всякие крысы из подворотни, тоже знают о существовании этого списка.
— Для них ты не надежда будущего. Ты — ходячее сокровище.
— Сокровище?
— Некоторые преступные организации и прочие безумцы давно ищут способы кражи чужого Таланта.
— Они охотятся на одиночек, у которых есть Талант, но нет ни покровителей, ни достаточной силы. Используя зловещие техники, они извлекают их жизненную эссенцию и превращают её в так называемые «эликсиры Таланта».
Тон Чжао Ю оставался спокойным, но от его слов по спине Хань Фэна пробежал холодок.
— Выходить на задания в одиночку — всё равно что выставлять это сокровище на всеобщее обозрение.
— Может, раз или два ты и вернёшься невредимым.
— Но, как говорится, «ходишь по берегу — ноги промочишь».
— Как только эти безумцы вычислят твой график и расставят ловушку, последствия будут ужасающими.
— Вот почему я напоминаю тебе: становись сильнее как можно быстрее.
Хань Фэн замолчал.
Он и представить не мог, что раскрытие его Таланта привлечёт такую опасность.
Этот мир оказался куда сложнее и жесточе, чем он воображал.
Либо он вознесётся к небесам и станет одним из тех, кто вершит судьбы...
...либо останется на месте и превратится в «лекарственный ингредиент» в глазах этих сумасшедших.
— Что же мне тогда делать?
Хань Фэн глубоко вздохнул, подавляя смятение в душе.
Заметив, как быстро тот принял суровую реальность, Чжао Ю едва заметно одобрительно кивнул.
— В одиночку не справиться, но ты можешь вступить в команду.
Он достал свой персональный терминал и переслал Хань Фэну файл.
— Клуб «Острый меч» при Лётной академии сейчас набирает людей.
— Их президент, Чжан Хао, — элита уровня А, мастер царства Прохода Меридианов. И сила, и характер у него надёжные.
— У клуба есть собственные ангары и даже модифицированные истребители.
— Если сможешь туда попасть, это будет куда лучше, чем сражаться в одиночку.
— Выступая в составе клуба, ты получишь защиту организации, и те крысы из подворотни не осмелятся так просто напасть.
— К тому же у них есть самолёты. А раз у тебя сейчас туго с деньгами, сможешь пользоваться их истребителями.
— Я напишу тебе рекомендательное письмо, но попадёшь ли ты туда — зависит только от твоих способностей.
Чжао Ю похлопал его по плечу, его голос прозвучал сурово: — Помни, стань достаточно сильным, чтобы самому вершить свою судьбу, как можно скорее!
— Благодарю вас, инженер Чжао!
Выйдя из экспериментальной зоны, Хань Фэн почувствовал, как в его груди разгорается пламя.
Он понял, что лестница в небо, возможно, прямо перед его глазами.
Корпус С, комната 307.
Когда Хань Фэн толкнул дверь своей комнаты, его окутал аппетитный аромат еды, а навстречу шагнул человек.
— Эй, вернулся?
Слегка пухлый юноша с тёплой улыбкой протянул ему высокоэнергетический батончик, ведя себя так, будто они были знакомы три года.
— Меня зовут Гао Фэй. Теперь мы соседи по комнате.
— Только что от инженера Чжао, да? Держи, подкрепись!
Этот внезапный порыв дружелюбия застал Хань Фэна врасплох.
Он машинально взял батончик.
— Привет, Хань Фэн.
— Я знаю тебя, Хань Фэн, дружище! Ты ведь настоящая знаменитость на нашем курсе!
Гао Фэй подмигнул, нарочито громко воскликнув: — В одиночку повысить ожидаемую эффективность проекта «Сокол-3» на целых десять процентов... Поразительно! Просто невероятно!
Хань Фэн замер на полушаге.
Эта информация была строго засекречена внутри проектной группы. Даже Ли Вэй не знал точных цифр.
«Откуда этот Гао Фэй знает всё так подробно?»
— У тебя отличные источники, — невозмутимо отозвался Хань Фэн.
— Хе-хе, нужно же как-то крутиться!
Гао Фэй выпятил грудь, на его лице заиграла самодовольная ухмылка. — Брат, если тебе в университете понадобится что-то разузнать или достать вещь, которой нет в свободной продаже — сразу приходи ко мне!
Хань Фэн всё понял.
Этот тип промышлял торговлей информацией и товарами с черного рынка.
— О, точно, — спохватился Гао Фэй, словно вспомнив нечто важное. — Слышал, инженер Чжао рекомендовал тебе клуб «Острый Меч»?
Взгляд Хань Фэна мгновенно изменился.
«И об этом он знает?»
— Что, заинтересовало?
Гао Фэй тут же уловил перемену в его выражении лица, и его улыбка стала многозначительной.
— Инженер Чжао как раз подал за меня рекомендательное письмо.
Хань Фэн решил, что скрывать это нет смысла.
— Я так и знал!
Гао Фэй хлопнул себя по бедру. — Уж в чем, а в поддержке своих инженер Чжао знает толк.
— Однако...
Тон Гао Фэя изменился, лицо стало серьезным.
— Рекомендация инженера Чжао — это лишь способ попасть внутрь, но в то же время и проверка.
— В этот раз отбор будет непростым.
В этот миг личный терминал Хань Фэна тихо завибрировал.
На экране всплыло сообщение.
[Университет Боевых Искусств Восточного Моря — Клуб «Острый Меч»]
[Предварительный отбор новых членов состоится послезавтра в 8:00 утра на тренировочном полигоне No 7.]
[Просьба не опаздывать. Опоздавшие не будут допущены.]
«Послезавтра? Как быстро!»
При виде этого сообщения вся усталость Хань Фэна испарилась, сменившись приливом боевого духа.
— Хех, работают оперативно.
Гао Фэй заглянул ему через плечо. — Похоже, президент Чжан Хао действительно очень уважает инженера Чжао.
— С другой стороны, уважение уважением, а правила есть правила.
— В этом отборе есть какая-то особенность?
Хань Фэн убрал терминал и посмотрел на него.
— Особенность? Это мягко сказано!
Гао Фэй придвинул стул и понизил голос, словно собирался поделиться великой тайной.
— Я только что узнал: руководить отбором новичков послезавтра будет один из вице-президентов, Фань Цзянь.
— Фань Цзянь?
— Его прозвище — «Бешеный Пёс»!
В голосе Гао Фэя смешались благоговение и опаска.

Комментарии

Загрузка...