При упоминании Хань Фэн брови Чэнь Гана дрогнули.
— Я слышал о нём.
Его голос звучал спокойно, неся в себе естественную отстраненность.
— Тот самый, кто чинит истребители на одной лишь «интуиции»?
Он нарочно выделил слово «интуиция», даже не пытаясь скрыть презрения.
— Верно, это он.
Чжан И чуть подался вперед и понизил голос, словно собирался поделиться грандиозной шуткой.
— Ляо Мин превозносит его до небес, утверждая, что тот способен нащупать корень поломки без каких-либо приборов.
— Полагаю, на этот раз он хочет использовать этого Хань Фэн, чтобы проверить тебя.
Услышав это, Чэнь Ган неожиданно рассмеялся.
В этом смехе сквозило искреннее презрение технического фанатика, столкнувшегося с тем, что он считал ересью.
— Учитель, вы преувеличиваете.
Он неторопливо поднялся и подошел к огромному панорамному окну своего кабинета.
За стеклом раскинулся гигантский, сложный узел ангаров, где без устали трудились бесчисленные мастера техобслуживания.
Его тон звучал резко и проницательно, совсем не выдавая в нем молодого человека.
— Так называемая «интуиция», или «талант восприятия», действительно может сэкономить немного времени при устранении простейших, поверхностных неполадок.
— В конце концов, даже опытные ветераны способны определить очевидные проблемы на слух или наощупь.
— Но!
Чэнь Ган резко развернулся, и стекла его очков блеснули холодным светом разума.
— Современный духовный истребитель — это венец творения, сплав десятков тысяч прецизионных деталей и арканной рунной логики!
Он поднял палец и постучал себя по виску.
— Его главные сбои зачастую скрываются на микроскопическом уровне.
— Это отклонение коэффициента турбулентности энергопотока в определенной цепи на сотую долю секунды!
— Это незаметный логический изъян в десяти тысячах строк рунного кода управления полетом!
— Подобное невозможно увидеть или потрогать!
— И полагаться на какое-то восприятие?
Края губ Чэнь Гана изогнулись в почти жалостливой ухмылке.
— Неужели он станет использовать «интуицию», чтобы заметить, как скорость преобразования энергии рунного массива упала на 0,03 процента?
Он вернулся к столу, взял выглядящий футуристично многофункциональный детектор духовной энергии и изящно закрутил его на кончике пальца.
— Восприятие в лучшем случае способно лишь заменить самые неэффективные визуальные осмотры.
— Но по-настоящему сложные проблемы решаются глубоким теоретическим багажом, безупречной логикой и мастерским владением передовыми инструментами.
— Мое оборудование в десять тысяч раз точнее любого «восприятия»!
— Его так называемая «особая способность» — это рудимент ушедшей эпохи. Пытаться решать с ее помощью задачи сегодняшнего дня — просто нелепо.
— Полностью бессмысленно.
Чэнь Ган бросил эти последние слова легко, но от них так и веяло абсолютной уверенностью.
Выслушав его, Чжан И в восторгах хлопнул себя по бедру!
— Отлично сказано! Превосходно! Сразу видно ученика моего, Чжан И. Ты смотришь на вещи поразительно трезво!
Он тяжело опустил руку на плечо Чэнь Гана, сияя от ушей до ушей.
— Этот глупец Ляо Мин возомнил, будто отыскал сокровище на все времена.
— Он просто не понимает, что на этом технологическом пути лишь знания и разум служат единственной лестницей к трону Божества!
— Завтра ты проявишь всю свою силу, всё своё безупречное мастерство, чтобы преподать этому Хань Фэн и самоуверенному глупцу Ляо Мин самый суровый урок!
— Пусть они наконец поймут, что такое настоящее мастерство!
Чэнь Ган чуть кивнул, и в его глазах блеснул острый огонек.
— Не беспокойтесь, учитель.
— В этой области среди ровесников мне нет равных.
[Следующее утро.]
Третий полигон симуляций.
Под огромным куполом царило электрическое напряжение.
В центре площадки безмолвно застыли десять черных как смоль истребителей «Охотничий Сокол», излучая давящую ауру.
Их фюзеляжи были усыпаны самыми разными искусственными повреждениями, и каждое выглядело весьма серьезно.
Изнутри Чжао Юй лично заложил бесчисленные логические ловушки и скрытые неисправности духовной энергии.
Это было испытание «адской» сложности.
Трибуны уже гудели, и бесчисленные взгляды были прикованы к двум главным соперникам, собиравшимся выйти на арену.
— Смотрите! Инструктор Чжан И и Чэнь Ган пришли!
В толпе прокатился взволнованный гул.
Чжан И уверенно зашагал вперед, заложив руки за спину и высоко подняв голову, источая мощную ауру.
Позади него шел Чэнь Ган с суровым лицом, облаченный в отглаженную форму элитного студента; в одной руке он держал серебряный ящик для инструментов, чей металл поблескивал на свету.
На ящике красовался логотип «Шестерня и Звезда» Небесной Ремесленной Корпорации, а по его поверхности пробегал слабый ореол духовной энергии. Сразу было видно, что это дорогая вещь класса люкс со встроенным диагностическим модулем высокого уровня.
— Охренеть, это же тот самый ящик «Исследователь III» от Небесной Ремесленной Корпорации? Один такой набор наверняка стоит сотни тысяч очков вклада!
— Да уж побольше! Говорят, он может обойти терминалы академии и подключиться напрямую к внутренней базе данных корпорации! Совершенно другой уровень!
— Ничего не поделаешь. Чэнь Ган — настоящий монстр. Чжан И для него действительно ничего не пожалел!
— Разве тут вообще можно соревноваться? Сравнения просто неуместны.
На фоне всеобщего восхищения и зависти из противоположного прохода появилась другая группа.
Ляо Мин шел впереди.
Рядом с ним шагал Хань Фэн в потертой серой рабочей робе.
Хань Фэн тоже нес ящик для инструментов, но самый обычный, жестяной, выданный академией. Его углы были покрыты вмятинами и царапинами, хранящими отпечатки времени.
Позади них Пан Ху, Сяоли и Чжоу Вэнь нервно удерживали довольно кустарный плакат.
«ВПЕРЕД, БЕЗУМЕЦ!»
кривые гигантские буквы казались совершенно неуместными среди высоких технологий.
— ПФФФ....
На трибунах прорвало сдержанный смешок.
Увидев это, Чжан И дернулся лицом, а презрение в его взгляде чуть не выплескивалось наружу.
— Жалкая попытка привлечь внимание.
Холодно бросил он всего четыре слова.
Обе группы сошлись в центре полигона.
Чжан И остановился и со злорадной ухмылкой уставился на Ляо Мин.
— Старина Ляо, ну ты и устроил балаган. Только вот аттестация зависит от реальных навыков, а не от того, кто громче глотку драть умеет.
Ляо Мин не остался в долгу, усмехнулся и парировал:
— Ничего не поделаешь. Мой ученик популярен, и приятели настояли на том, чтобы прийти поболеть за него. Даже если бы захотел, я бы не смог их остановить.
— В отличие от некоторых, кто вечно одинок. Поистине жалкое зрелище.
Лицо Чжан И окаменело, и он холодно фыркнул.
— Это одиночество истинного гения. Вам, смертным, этого не понять!
Он отвернулся и многозначительно бросил Чэнь Гану:
— Ганцзы, побереги его. Только не позорь слишком сильно. Всё-таки коллега, надо проявить снисхождение.
Чэнь Ган чуть кивнул.
Его взгляд наконец скользнул мимо Ляо Мин и впервые по-настоящему задержался на Хань Фэн.
Тот самый легендарный противник.
Самый обыкновенный.
Даже захудалый какой-то.
Если не считать слишком уж яркого блеска в глазах, в нем не было полностью ничего примечательного.
Последние крохи осторожности в душе Чэнь Гана окончательно испарились.
Ему даже говорить с ним не хотелось — он лишь равнодушно кивнул Хань Фэн в знак приветствия.
Вся его поза источала высокомерие, напрочь отвергая Хань Фэн как соперника.
Хань Фэн ничуть не рассердился. Он лишь улыбнулся и кивнул в ответ.
Он отчетливо чувствовал мощную уверенность, исходившую от этого человека, — ту самую надменность, что подобает мастеру своего дела, стоящему на вершине мастерства.
«Неделю назад такой противник и впрямь мог доставить хлопот».
«Но теперь...»
«Прости, но я читер».
«И мой чит только что получил обновление версии».
В этот миг неподалеку раздался мерный, уверенный шаг.
Шум на тренировочной площадке мгновенно стих.
Появился Чжао Юй.
Он был одет в безупречную черную форму инженера уровня B, а его лицо застыло в холодной маске. Шаг за шагом за ним следовали двое ассистентов с планшетами в руках.
Его взгляд облетел всю арену, на секунду задержавшись на Хань Фэн и Чэнь Гане.
— Оставим любезности.
Голос Чжао Юя не отличался громкостью, но каждое слово звучало отчетливо, отдавая холодной металлической резкостью.
— Мастера по обслуживанию говорят языком своих навыков.
— На поле находятся десять истребителей. В каждом из них больше двадцати сложных неисправностей.
— У вас есть три часа. Чтобы сдать экзамен, нужно обнаружить и устранить все неполадки.
— Тот, кто справится быстрее всех, получит место в моей проектной группе.
Он вскинул руку и бросил взгляд на экран наручного терминала.
— Аттестация начинается!

Комментарии

Загрузка...