Станция маглева во Внешнем Городе.
Общественный маглев, напоминавший гигантскую металлическую гусеницу, с глухим гулом вкатился на платформу.
Покрытый ржавчиной и царапинами корпус повозки безмолвно свидетельствовал о ее преклонном возрасте.
Стоило дверям открыться, как в нос ударил густой, удушливый смрад — смесь пота, дешевой питательной пасты и машинного масла.
Вагон был набит людьми.
Среди них толпились простолюдины всех мастей в рабочей одежде, лица которых источали глухую усталость.
Они служили фундаментом, на котором держался этот Город-Крепость, но сами ютились в самых забытых его углах.
В большинстве их глаз застыла пустая, остекленевшая тупость, лишенная всякой надежды.
Хань Фэн нашел свободный угол и вцепился в холодный металлический поручень.
Вагон слегка тряхнуло, и он плавно заскользил по фиксированной магнитной колее.
Скорость была невысокой, но ход — достаточно плавным.
За покрытым грязью окном разворачивались пейзажи Внешнего Города.
Низкие сборные домики хаотично лепились друг к другу. Улицы вились узкими змейками, а по земле тянулись грязные ручейки сточных вод.
Солдаты городской стражи патрулировали район с заряженным оружием, а их настороженные взгляды шарили по каждому закоулку.
Все здесь пропиталось борьбой за выживание.
Его взгляд скользнул поверх толпы и устремился вдаль.
Стометровая циклопическая стена Внутреннего Города казалась непреодолимой пропастью, резко разделявшей два разных мира.
За ее барьером в облака вонзались силуэты небоскребов, чьи фасады даже днем сияли ослепительным светом технологий духовной энергии.
Когда-то эта стена казалась Хань Фэн непреодолимым рубежом, истинным символом отчаяния.
Но теперь, глядя на это великолепие, он сохранял удивительное спокойствие.
Мир оставался прежним.
Но он... он изменился навсегда.
Вскоре маглев остановился у платформы Университета боевых искусств Восточного Моря.
Хань Фэн протиснулся сквозь толпу и вышел. Вместо того чтобы возвращаться в тесную общагу, которую он звал не иначе как «птичьей клеткой», юноша направился прямо в университетский корпус культивации.
В вестибюле первого этажа всегда кипел народ, а воздух был густо насыщен раздражением и потом.
От стойки регистрации до самого входа змеилась длинная очередь.
В ней стояли сплошь студенты D-уровня и C-уровня в серых и светло-синих тренировочных костюмах.
Хань Фэн привычно встал в самый хвост очереди, не раздумывая ни секунды.
В этот момент в холл вошел студент B-уровня в темно-синей элитной форме.
Засунув руки в карманы, он шел неспешной, вальяжной походкой.
Не удостоив никого и взглядом, наглец демонстративно проигнорировал чудовищно длинную очередь и направился прямиком к административной стойке.
В толпе пронесся недовольный ропот, но он тут же затих.
Большинство предпочло промолчать, однако в их глазах плескалась сложная смесь чувств.
Сидевший за стойкой молодой сотрудник в очках, который только что с брезгливым видом отмахивался от вопросов студента D-уровня, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице, вдруг заметил новичка — и раздражение с его лица мгновенно испарилось.
Лицо администратора озарила угодливая, почти раболепная улыбка.
— Старший брат Сун, вы здесь!
— Как обычно, гравитационная камера высокого уровня? Я приберег ее для вас!
— Мгм.
Тот самый старший ученик по фамилии Сун хмыкнул и бросил ученическую карту на стойку, даже не взглянув на сотрудника.
Работник поспешно подхватил её обеими руками, быстро провёл манипуляции на терминале и почтительно вернул карту назад.
— Всё готово, старший брат Сун!
— Гравитационная камера высокого уровня номер 3. Желаю продуктивной тренировки!
Стоявший в очереди новичок ранга D понизил голос и недовольно проворчал.
— Разве это справедливо?
— Все стоят в очереди, а он может пройти без задержек прямо к стойке?
Старший ученик перед ним услышал это, обернулся и бросил на новичка взгляд, в котором смешались насмешка и равнодушие.
— Первогодка, да?
— Потише. Не нарывайся на неприятности.
Он качнул подбородком в сторону стойки администратора.
— Видишь его? Он элитный ученик ранга B.
— После окончания академии он сразу получит среднюю руководящую должность в какой-нибудь крупной корпорации Внутреннего Города. Его будущее безгранично.
— А теперь посмотри на парня за стойкой. Он выпускник ранга C, а теперь сидит здесь на побегушках. Как думаешь, сколько он зарабатывает за месяц?
— Думаешь, он рискнет оскорбить будущую шишку?
Уголки губ старшего ученика искривились в самоироничной усмешке.
— Для таких учеников ранга C, как мы, в лучшем случае светит такая же работенка после выпуска, и всю оставшуюся жизнь придется пресмыкаться перед сильными мира этого.
— В худшем — нас вышвырнут обратно во Внешний Город, где придется влачить жалкое существование в какой-нибудь мелкой банде.
— Что до ранга D... после выпуска вас отправляют прямиком в отряды зачистки Внешнего Города. Если умудришься прожить пять лет, считай, могилы твоих предков были окроплены благословением.
— Так скажи мне, станет ли этот парень у стойки выслуживаться перед будущей шишкой или станет тратить время на таких безнадег, как мы?
Его слова прозвучали прямо и безжалостно.
Новичок лишился дара речи, его лицо то бледнело, то покрывалось алыми пятнами.
Хань Фэн тихо слушал в самом конце очереди, и в глубине его души не дрогнуло ни единой струны.
Эти холодные правила он понимал лучше кого бы то ни было.
Раньше он, пожалуй, тоже ощутил бы удушающую злость и обиду.
Но теперь...
...всё это казалось ему даже забавным.
«Да тут каждый второй — гений боевых искусств».
«Прошу прощения, но теперь я тоже в их числе».
«Причем с небольшой системной форой».
Подождав ещё немного, Хань Фэн наконец дождался своей очереди.
Улыбка давно исчесла с лица администратора, сменившись холодной, деловой отстраненностью.
«Меняет выражения быстрее заправского лицедея».
Тот бросил беглый взгляд на ученическую карту Хань Фэн, а его голос зазвучал монотонно и бесстрастно, словно счетная машина.
— Ранг D, общая комната для культивации, максимум три часа.
— Десять очков вклада за час, итого тридцать.
— Плати.
Хань Фэн быстро перевел Очки Вклада, забрал карту-ключ и, не проронив ни слова, направился к зоне культивации.
Зайдя в пустую комнату, он запер за собой дверь.
Шум внешнего мира мгновенно стих, оставшись по ту сторону порога.
Ему не терпелось проверить, насколько сильно активированная система ускорит освоение местных техник культивации!
Приложив удостоверение к терминалу, он выбрал небольшую гравитационную камеру и установил значение в 1.5 раза выше нормы.
Такая нагрузка была в самый раз: его тело на пятом уровне Закалки Плоти ощущало плотное давление, но движения при этом оставались свободными.
Он принял стойку и начал методично выполнять упражнения Техники Ковки Тела, которую знал назубок.
Эта техника, доработанная правительством, состояла из широких, размашистых движений и отличалась невероятной мощью и напором.
Она считалась лучшей для укрепления мышц и костей, а также для закалки Крови и Ци на этапе Закалки Плоти.
Обычно после одного полного цикла он чувствовал лишь едва заметное волнение Крови и Ци.
А показатель мастерства на системной панели едва сдвигался с места даже после полудня тренировок.
Но сегодня всё было иначе!
Стоило ему начать упражнения, как он отчетливо ощутил, будто невидимая рука всколыхнула силу Крови и Ци внутри него.
Энергия омывала и закаляла его мышцы, кости и кожу с небывалой скоростью!
В его сознании всплыла новая строка.
[Доступ 1 разблокирован: Механизм мастерства навыков.]
[Мастерство любого навыка, признанного системой, может быть повышено путем усердных тренировок.]
«Так вот как это работает. Точь-в-точь как прокачка навыков в видеоиграх».
Хань Фэн всё понял в тот же миг.
Этот механизм сводил на нет значимость такого эфемерного понятия, как «талант».
Теперь каждая капля пота приносила прямой и измеримый результат!
Он продолжал тренировку, и цифры на системной панели в его Море Сознания бешено заплясали!
[Мастерство Техники Ковки Тела +1!]
[Мастерство Техники Ковки Тела +1!]
[Мастерство Техники Ковки Тела +1!]
Глядя на стремительный рост мастерства, Хань Фэн с трудом сдерживал ликующую улыбку!
Такая эффективность... это было покруче, чем оседлать ракету!
И хотя это не шло ни в какое сравнение с тем безумным скачком, когда он практиковал Технику Управления Мечом в самолете...
...по сравнению с его прежними жалкими попытками, скорость развития выросла как минимум в четыре-пять раз!
Он тут же сосредоточился и с головой ушел в культивацию, забыв обо всем на свете.
Снова и снова.
Душевный подъем полностью заглушал физическую усталость.
«Раз уж эффективность Техники Ковки Тела настолько высока, то...»
Внезапно в его голове промелькнула еще более дерзкая мысль.
«Что будет, если я попробую запустить Технику Управления Мечом прямо здесь, не дожидаясь полета?»

Комментарии

Загрузка...