— О?
— Чжао Сун свергнут?
В столице государства У проходило утреннее заседание. Выслушав срочное донесение подчиненного, правитель У удивленно приподнял бровь.
Услышав это, чиновники государства У переглянулись в изумлении, и по залу пронесся гул голосов.
— Великий Наставник, как именно пал Чжао Сун? — обратился У Хао к сановнику, стоявшему поодаль.
Великого Наставника государства У звали Сыма Хуэй. Он был наставником правителя У Хао с самого детства. Когда У Хао взошел на трон, Сыма Хуэй помог ему взять в свои руки управление страной и стал тем человеком, на которого государь полагался больше всего.
Сыма Хуэй одинаково преуспел и в гражданских делах, и в военном ремесле. Он не только досконально знал историю и государственное устройство, но и глубоко постиг боевые искусства, будучи грозным мастером Царства Возрождения на уровне Тела Первозданного Духа.
В отличие от первого министра государства Чжао, Сыма Хуэй хранил безупречную верность У Хао.
Благодаря этому боевой дух по всей стране оставался на высоте.
За последние годы государство У совершило скачок со дна и превратилось в державу среднего уровня, готовую бросить вызов Чжао. Вся страна процветала.
— По данным нашей агентуры в Чжао, несколько дней назад император Чжао Сун устроил турнир по боевым искусствам, чтобы выдать замуж старшую принцессу государства Чжан.
— В день состязаний победу одержал некий боец по имени Юнь Тяньмин, выходец из уединенной горной обители.
— Этот исход явно пришелся не по нраву первому министру Чжао. Поэтому во время свадебной церемонии под предлогом дружеского поединка он попытался убить наставника Юнь Тяньмина, мастера Царства Возрождения.
— Как выяснилось, за спиной у Юнь Тяньмина стоял не только этот наставник, но и куда более могущественный предок секты.
— В приступе гнева этот сектантский старейшина уничтожил первого министра Чжао и нескольких подчиненных ему мастеров Царства Возрождения.
— Сам Чжао Сун также погиб от рук первого министра.
— После этого при поддержке предка Юнь Тяньмин взошел на трон как императорский зять. Государство Чжао переименовали в Юнь, и теперь страну ждет грандиозная перетряска.
Сыма Хуэй изложил события в государстве Чжао в мельчайших подробностях и с такой точностью, будто сам присутствовал при этом.
Это лишний раз доказывало, насколько безупречно отлажена их разведывательная сеть.
У Хао задумался на мгновение. — Есть ли у этого Юнь Тяньмина и секты за его спиной хоть какие-то известные корни? Сильно ли ослабло государство Чжао? Сможем ли мы извлечь выгоду из сложившейся обстановки?
Сыма Хуэй покачал головой. — Нет. Секта, стоящая за Юнь Тяньмином, не оставила никаких следов — они словно из воздуха появились. И хотя государство Чжао потеряло многих мастеров Царства Возрождения, к ним перешел грозный старейшина Бай. Этот человек внушает ужас, судя по всему, он достиг уровня Тела Истинного Духа. Нам нельзя задирать его в нынешних условиях.
Великий генерала У Хун Цзе не преминул вмешаться: — Какая же удача улыбнулась этому Чжао! Если бы не этот переворот и смена династии, опираясь на проклятого Фу Хаораня, наша армия давным-давно стерла бы их в порошок!
Заметив, что министры продолжают взволнованно спорить, явно пытаясь переварить услышанное, У Хао поднял руку.
Он объявил о досрочном завершении утреннего приема.
Затем государь велел Сыма Хуэю и Хун Цзе пройти за ним в императорский кабинет для конфиденциальной беседы.
Оказавшись внутри, правитель и два его ближайших сподвижника позволили себе расслабиться.
Получив дозволение У Хао, великий генерал Хун Цзе бесцеремонно опустился на стул.
— Что нам делать? Старый лис Фу Хаоран повержен. Мы всё еще будем следовать плану? — спросил Хун Цзе.
Оказалось, что задолго до этого...
Государство У заключило тайный договор с Фу Хаоранем, премьер-министром государства Чжао.
Армия У должна была имитировать нападение на государство Чжао, в то время как Фу Хаоран приказал бы своим войскам намеренно отступать. Когда граждане государства Чжао задохнулись бы от гнева и недовольства, Фу Хаоран совершил бы государственный переворот.
Вот только никто не ожидал, что прежде, чем Фу Хаоран успеет сделать ход, неожиданно объявившийся императорский зять Юнь Тяньмин утащит добычу прямо у него из-под носа.
Разумеется, соглашение государства У с Фу Хаоранем тоже было лишь прикрытием.
Согласно замыслу Сыма Хуэя, мнимое нападение должно было перерасти в полноценное вторжение, и тогда армия У единым ударом сокрушила бы оборонительные рубежи государства Чжао.
Они планировали полностью поглотить государство Чжао, обретя тем самым мощь, достаточную для борьбы за место среди пяти великих держав.
Поразмыслив немного, Сыма Хуэй невозмутимо сказал: «Подождем и посмотрим, как будут развиваться события».
— Теперь, когда Юнь Тяньмин сдерживает государство Чжао, он наверняка скоро обнаружит каналы связи между Фу Хаоранем и нами.
— Убежден, что, будь то ради укрепления собственной власти или чтобы завести дружбу с соседями в нашем лице, Юнь Тяньмин свяжется с нами при первой же возможности.
Правитель У, У Хао, согласно кивнул.
В этот миг в дверь императорского кабинета постучали.
— Ваше Величество, донесение второго класса срочности!
Это был личный евнух У Хао.
У Хао одобрительно поднял большой палец. — Великий Наставник, ты поистине невероятен! Легок на помине!
У Хао забрал депешу у евнуха.
Бегло просмотрев ее, он передал бумагу Великому Наставнику и великому генералу, чтобы те ознакомились с ней сами.
— Письмо от Юнь Тяньмина, точь-в-точь как ты и предсказывал.
— Он предлагает объединить силы, чтобы напасть на государство Цзинь! — изумленно воскликнул великий генерал Хун Цзе.
Государство Цзинь — одна из пяти северных держав!
Население более пяти миллионов дворов!
Великая держава, нависшая дамокловым мечом над государствами Юнь и У.
В письме Юнь Тяньмин четко расписал все ставки. Вместо того чтобы истощать друг друга в смертельной схватке, государствам Юнь и У было бы куда разумнее сначала сокрушить государство Цзинь, чья тень довлеет над ними.
Лишь тогда Юнь и У смогут уподобиться драконам, вернувшимся в родную стихию, и наконец раскрыть свою истинную мощь.
— Он дело говорит, но ведь у государства Цзинь есть мастера уровня Истинного Духа, — нахмурившись, сказал Хун Цзе.
— В письме также указано, что с экспертом государства Цзинь уровня Истинного Духа разберется мастер государства Юнь, — ответил Сыма Хуэй.
У Хао поднялся с места и зашагал из угла в угол, обдумывая ответ.
— Что думаете? Соглашаемся или нет? — Долго молча, У Хао посмотрел на обоих сподвижников.
Сыма Хуэй легко кивнул.
Поколебавшись секунду, Хун Цзе сжал зубы и тоже кивнул.

Комментарии

Загрузка...