Святой Хун поведал своему тестю кое-какие подробности о кризисе, нависшем над Первородной Энергией Неба и Земли Глубинного Мира.
Именно поэтому Бай Имэн, несмотря на свой высокий пост главнокомандующего, то и дело предавался мрачным думам.
Будучи «Метательным Бессмертным», он по праву считал себя вершиной боевых искусств Глубинного Мира.
Имя: Бай Имэн.
Коренная Кость: Герой.
Таланты: Высококлассный талант [Метательный Бессмертный]
Талант родословной: [Древний Байцзэ 30%]
Бай Имэн уже постиг Высшую Истинную Волю Боевых Искусств. В сочетании с родословной и Коренной Костью он ни в чём не уступал своему боевому дяде Цзян Чанге.
И всё же Бай Имэну казалось, будто чего-то не хватает.
«Быть может, мне не хватает правды о самом Глубинном Мире?» Чем выше поднималась его сила в боевых искусствах, тем меньше Бай Имэн понимал этот мир.
К тому же, видя неуклонное истощение Первородной Энергии Неба и Земли на протяжении последних десятилетий, Бай Имэн давно чувствовал неладное.
«Истинную тайну Глубинного Мира ведают лишь двоих».
Магистр Святых и загадочный преемник Массива Боевых Искусств — Даос Цянькунь.
Тряхнув головой, Бай Имэн отогнал прочь тревожные мысли.
Сейчас первостепенной задачей было восстановить древний путь через Ледяное Поле, покорить лежащие за ним земли и подчинить их власти Святой Страны.
Бай Имэн страшился дня, когда Глубинный Мир и впрямь скатится в то состояние, которое живописал Святой Император.
Армия Ледяного Поля под предводительством Бай Имэна была устроена по подобию армии Крайнего Севера и насчитывала десять генералов-авангардистов.
Помимо демонических генералов из секты Демонов, среди них было несколько экспертов сферы Перерождения, которых лично поддерживал Святой Хун.
Из-за сурового климата Ледяного Поля выжить там долго могли лишь те, кто достиг по меньшей мере сферы Очищения Костей.
Поэтому, помимо десяти генералов-авангардистов, в состав Армии Ледяного Поля вошло лишь пятьсот воинов сферы Очищения Костей.
В этот миг у повозки Бай Имэна появился один из генералов-авангардистов.
— Великий генерале, кажется, мы миновали зону сильнейших морозов! — доложил Пурпурный Дракон из секты Демонов Небесного Трупа, один из немногих генералов-демонов, служивших ещё со времён Лу Чанфэн.
— О? — Глаза Бай Имэна вспыхнули.
Он вёл Армию Ледяного Поля сквозь ледяную пустыню уже три долгих года.
Полгода назад они вступили в центральную часть Ледяного Поля, так называемую мертвецки холодную зону, и лишь сегодня наконец вырвались из неё.
Это означало, что они преодолели уже больше половины пути.
— Пойдём, взглянем.
Мелькнув тенью, Бай Имэн выскочил из повозки и двинул в авангард. Как он и ожидал, окружающий воздух заметно потеплел.
— Ускорить шаг! Мы должны выбраться из этого ледника как можно скорее!
радостно воскликнул Бай Имэн.
Судя по записям в древнем дорожном атласе, после зоны сильнейших морозов оставалось пройти всего четверть пути, прежде чем они покинут Ледяное Поле и выйдут на северные равнины.
Поскольку Армия Ледяного Поля состояла из закалённых бойцов сферы Очищения Костей и выше, на преодоление оставшегося расстояния на предельной скорости ушло бы всего несколько месяцев!
По приказу Бай Имэна армия перешла на полный ход.
Один прыжок мастера сферы Очищения Костей покрывал десятки метров.
Не сбавляя темпа, всё войско стремительно пронеслось над Ледяным Полем.
Прошло всего три месяца, и Бай Имэн привёл Армию Ледяного Поля к северной окраине ледяной пустыни.
Взглянув вниз, он увидел гряды пересекающихся гор у самого подножья ледника, среди которых примостился довольно крупный город.
Сперва Бай Имэн доложил о прибытии Святому Хуну.
Затем он осторожно отправил нескольких разведчиков сферы Очищения Костей осмотреть окрестности, пока главные силы отдыхали и перегруппировывались на льду.
Вскоре разведчики вернулись с добытыми сведениями.
Со времен падения древней династии тысячелетия назад Северное Ледяное Поле пребывало в эпохе воюющих царств, насчитывавшей девятнадцать государств.
Лежащий внизу город принадлежал стране Чжао.
Среди девятнадцати держав страна Чжао считалась середнячком.
По слухам, на поверхности у страны Чжао насчитывалось девять мастеров сферы Перерождения.
Все они находились на ступени Первородного Духовного Тела.
Стоит отметить, что, несмотря на разделявшие их несколько тысячелетий, язык Северной Ледяной Топи практически не отличался от наречия Земель Сун. Разве что в произношении чувствовались легкие различия, но в целом они были незначительны.
Поскольку Северная Ледяная Топь уже распалась на девятнадцать государств, о языковом барьере не было и речи.
Бай Имэн ненадолго задумался о дальнейших шагах.
Святой Хон только что наделил его всей полнотой власти, а вспомогательные войска уже неслись к ним на всех парах, двигаясь по проложенному Бай Имэном маршруту.
На этот раз Святой Хон выделил огромное количество тыловых отрядов, чтобы возвести аванпосты вдоль дороги, которую зачистил Бай Имэн.
Стоит лишь обустроить по пути достаточное количество опорных пунктов, и Ледяную Топь смогут пересечь даже обычные воины!
«К тому времени вся Северная Ледяная Топь окажется под знаменами Святой Страны!»
— Сначала мы рассредоточимся. Соберите со всех сторон сведения об этом крае. Ровно через месяц встретимся в столице страны Чжао.
— спокойно сказал Бай Имэн.
Следуя указаниям Бай Имэна, десять генералов-авангардистов и воины ступени Закаливания Костей тайком спустились с гор, быстро затерялись среди улиц городка, а затем разъехались по разным уголкам страны Чжао.
Бай Имэн вместе с экспертом ступени Закаливания Костей из клана Юнь по имени Юнь Тяньмин тоже вошел в город.
Вскоре Бай Имэн сидел в местной таверне.
Проведя несколько лет в странствиях по ледяной пустыне, Бай Имэн соскучился по нормальной еде и теперь жаждал ярких вкусов.
Они с Юнь Тяньмином заказали целый стол изысканных блюд и вина.
— Тяньмин, какую часть силы Мечного Домена твоего предка тебе удалось постичь? — спросил Бай Имэн во время еды, как только официант расставил тарелки.
Юнь Тяньмин покачал головой: — Я усвоил лишь основы.
Будучи правнуком Юнь Тянькуна и главным талантом своего поколения в клане Юнь, Юнь Тяньмин был приставлен к Бай Имэну в качестве личного адъютанта.
Юнь Тяньмин уже постиг силу Мечного Домена, и в глазах Святого Хона считался весьма перспективным мастером, а потому вполне заслуживал особого внимания.
— Слышал? Принцесса Чжао ищет себе мужа. Ты как раз подходящего возраста — советую испытать удачу, — обронил Бай Имэн.
Помимо трапезы, у пребывания в таверне была и другая цель: прислушаться к болтовне местных посетителей и раздобыть полезные сведения.
Благодаря этому Бай Имэн узнал любопытную новость: император Чжао устраивал турнир по боевым искусствам, чтобы выдать замуж свою старшую дочь.
До начала состязаний оставалось всего полмесяца.
Участие Юнь Тяньмина в этом сватовстве позволило бы им оценить уровень местных мастеров боевых искусств. А если бы ему посчастливилось победить, он бы напрямую внедрил себя в высшие круги страны Чжао. Это был идеальный способ убить двух зайцев одним ударом.
— Чего?! Главнокомандующий... кхм-кхм, дядюшка Бай, не слишком ли это? — Юнь Тяньмин едва не подавился едой. Сообразив, что официальное обращение прозвучало неуместно, он тут же поправился.
— Рано или поздно этот край все равно перейдет под стяг Святой Страны. Что плохого в том, что ты женишься на здешней принцессе? — парировал Бай Имэн.
Поддавшись уговорам приемного отца, Юнь Тяньмин с сомнением кивнул в знак согласия.
С тех пор на протяжении следующих двух недель Бай Имэн путешествовал вместе с Юнь Тяньмином, и в аккурат перед самым окончанием срока подачи заявок они добрались до столицы страны Чжао, успешно зарегистрировав юношу на турнир старшей принцессы.
Как правнук Юнь Тянькуна.
Юнь Тяньмин унаследовал талант предка к Пути Меча и обладал превосходными Корневыми Костями. К своим тридцати с небольшим годам его развитие уже достигло стадии Медных Костей ступени Закаливания Костей.
Возрастной ценз для желающих стать зятем императорского двора страны Чжао составлял до сорока лет. Учитывая текущую ступень Юнь Тяньмина и его природный дар к мечу, его шансы завоевать руку принцессы были весьма высоки.
— Завтра начнется турнир. Покажи себя во всей красе, будущий князь-супруг Юнь. — Бай Имэн хлопнул Юнь Тяньмина по плечу.
Юнь Тяньмин криво усмехнулся: — Хватит шутить, дядюшка Бай. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы победить.
— Не делай такое кислыи лицо. Говорят, старшая принцесса Чжао чертовски хороша собой. — Пошутив над Юнем Тяньмином, Бай Имэн отправился на встречу с подчиненными, которые уже прибыли в столицу Чжао.
Потратив полмесяца на сбор разведанных, Бай Имэн составил четкое представление о силах и положении правящего дома Чжао.
Из девяти мастеров сферы Перерождения страны Чжао шестеро принадлежали к знатным кланам, двое вышли из простых общинников, и лишь один состоял в императорском роду.
Из-за этого позиции правящей семьи Чжао уже давно были шаткими.
Этот турнир затевался явно с одной целью: найти талантливого мастера боевых искусств и вырастить из него опору для трона.
В глазах Бай Имэна это открывало прекрасную возможность.
Аристократические кланы, державшие в своих руках весь императорский двор, уж точно не позволят новому зятю жить спокойно.
Стоило Юню Тяньмину заполучить желанный титул, как Бай Имэн смог бы действовать из тени под видом старейшины секты за спиной Юнь Тяньмина. Опираясь на поддержку королевской семьи Чжао, он получил бы шанс поодиночке уничтожить всех мастеров сферы Перерождения из влиятельных кланов.
В конце концов Юнь Тяньмин смог бы подстроить переворот как императорский родственник через брак, что позволило бы ему «законным» путем прибрать к рукам всю страну Чжао.
Тогда Святая Страна смогла бы без сучка и задоринки водрузить свой первый стяг на просторах Северной Ледяной Топи.

Комментарии

Загрузка...