В величественном зале императорского двора.
Голос Хун Цзая затих.
Среди всех гражданских и военных чиновников не нашлось ни единого, кто осмелился бы ответить.
Очевидно, ни у кого из них не было особой уверенности в победе в этой необъявленной войне против Секты Святого Демона.
Секта Святого Демона была слишком могущественна. Ее нынешний Мастер Секты не знал себе равных.
Наконец молчание нарушил командующий армией Черного Дракона, Сыту Яньбэй. «Ваше Величество».
«Армия Секты Святого Демона выступила в поход минувшей ночью. Им потребуется по меньшей мере еще восемь дней, чтобы добраться до Южных ворот столицы».
«За эти восемь дней мы должны мобилизовать все силы боевых искусств столичного региона для смертной битвы с Сектой Святого Демона».
Хун Цзай с благодарным одобрением посмотрел на Сыту Яньбэя. Лишь командующий армией Черного Дракона, которого он лично возвысил и поддерживал, встал на его защиту в столь критический момент.
«Генерал Сыту, продолжайте», — сказал Хун Цзай.
Сыту Яньбэй мысленно вздохнул. «По правде говоря, я и сам считаю, что этот кризис императорского двора разрешить будет очень непросто».
«Разве что семьи боевых искусств столичного региона смогут по-настоящему объединиться и помочь императорскому двору дать отпор Секте Святого Демона».
«Впрочем, это из области фантастики».
«В мирное время эти кланы только тем и занимаются, что тянут соки из императорского двора. А стоило государству оказаться на краю гибели, как они первыми же бросятся наутек».
«Остаться и сражаться насмерть вместе с простым народом? Как же, дождутся!»
И все же у Сыту Яньбэя имелись способы укротить их.
«В столичном регионе насчитывается почти сотня семей боевых искусств. Если они согласятся подчиняться приказам, кризис с Сектой Святого Демона удастся предотвратить».
«Однако ученики этих кланов — сплошные трусы, которые бегут при первом же намеке на битву. Полагаться на них нельзя».
«Чтобы совладать с ними, нам придется прибегнуть к крайним мерам».
«Я готов лично сформировать для Вашего Величества карательный отряд. Когда армия Секты Святого Демона прибудет, если кто-то из этих трусов посмеет уклониться от боя, мы перебьем их всех».
«Посмотрим, чего они боятся больше: мясницких ножей Секты Святого Демона или моего широкого меча», — с холодным выражением лица сказал Сыту Яньбэй.
Его слова повергли весь двор в шок.
Мир боевых искусств столичного региона был теснейшим образом переплетен с придворными чиновниками. Предложение Сыту Яньбэя было равносильно тому, чтобы приставить нож прямо к их собственным горлам.
Хотя лицо Хун Цзая осталось бесстрастным, в душе он испытал сильное потрясение. Он никак не ожидал от Сыту Яньбэя столь радикального предложения.
«Ваше Величество, не колеблетесь. Если мы не примем чрезвычайные меры сейчас, столица будет обречена», — настойчиво призвал Сыту Яньбэй.
Хун Цзай и сам был мастером боевых искусств сферы Перерождения, проложившим себе путь к власти жестокостью после долгих лет выжидания.
Характером он обладал очень решительным. Сжав зубы, он взмахнул рукой, пресекая поднявшийся среди чиновников шум.
«Настоящим я назначаю Сыту Яньбэя Главным инспектором карательного отряда и приказываю ему немедленно сформировать это подразделение!»
«В обязанности карательного отряда войдет учет каждого мастера боевых искусств уровня Закаливания Костей и выше в пределах столичного региона».
«Все мастера боевых искусств столичного региона ранга Закаливания Костей и выше обязаны выступить в бой!»
«Тех, кто откажется сражаться, инспектор имеет право казнить на месте! Никаких предварительных докладов не требуется!»
Имея в запасе от силы восемь дней, Хун Цзай понимал, что здесь не обойтись без сильнодействующих средств.
Сыту Яньбэй опустился на одно колено. «Благодарю за оказанное доверие, Ваше Величество! Твой слуга немедленно займется формированием карательного отряда!»
«Иди!» — махнул рукой Хун Цзай.
Сыту Яньбэй решительным шагом покинул зал.
Глядя на удаляющуюся фигуру Сыту Яньбэя, чиновники и военные поняли: начиная с сегодняшнего дня по столице пронесется кровавая буря.
«Его Величество заставляет сильнейшие кланы столицы сделать выбор заблаговременно: либо сражаться, либо умереть!»
И все же, подчинятся ли мастера боевых искусств столицы жесткому принуждению Хун Цзая?
Сначала чиновники полагали, что это вызовет грандиозный скандал. Несколько старых сановников даже отчаянно пытались убедить Хун Цзая отменить свой указ.
Но Хун Цзай не обратил на них ни малейшего внимания.
Опираясь на костяк из боевых генералов Черного Дракона, Сыту Яньбэй быстро организовал карательный отряд и начал действовать против столичных сект и кланов.
Поначалу некоторые объединения боевых искусств действительно отказались сотрудничать с Сыту Яньбэем.
Вооружившись прямым указом императора, Сыту Яньбэй без колебаний устроил бойню.
Когда эксперт сферы Истинного Тела Духа, подобный Сыту Яньбэю, пускался во все тяжкие, тех, кто мог его остановить во всем столичном регионе, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Когда он подряд уничтожил двух мастеров сферы Перерождения, работа карательного отряда по учету и призыву пошла куда глаже.
Шло время.
«Семь дней спустя».
Армия Секты Святого Демона находилась теперь всего в дне пути от Южных ворот столицы.
Благодаря решительным мерам Сыту Яньбэя столице удалось в кратчайшие сроки собрать поистине ужасающую «Сторожевую армию столицы»!
Увидев эту армию собственными глазами, Хун Цзай не удержался от эмоционального вздоха. «Сколько же времени эти столичные паразиты скрывали свою истинную мощь!»
Пятьдесят три мастера сферы Перерождения! Это вдвое превышало число экспертов столь высокого ранга, задействованных в решающей битве между префектурой Цзяннань и Даляном!
Один из кланов боевых искусств припрятал даже гения с Героическими Корневыми Костями, которого теперь тоже приволокли послужить «передвижной зарядной станцией».
Там насчитывалось свыше шести сотен мастеров ранга Закаливания Костей, причем почти сотня из них достигла пятого уровня этой ступени!
Даже бойцы «Сторожевой армии», собранной Сыту Яньбэем, были поражены масштабом накопленной ими силы.
Стоило объединить их силой, как они породили столь устрашающую совокупную мощь.
«Быть может, когда армия Секты Святого Демона узрит мощь нашей Сторожевой армии, они от страха лишатся рассудка».
В итоге в насильственно согнанной Сторожевой армии неожиданно зародилось особое чувство сплоченности.
Стало очевидно, что истинной силой, объединяющей всех вокруг, является грубая мощь.
Разведчики с передовой непрерывно отправляли донесения в императорский дворец.
Когда армия Секты Святого Демона находилась всего в полудне пути от Южных ворот столицы.
В сопровождении Линкуна, Грандмастера Мина и Сыту Яньбэя Хун Цзай лично повел Армию стражей столицы на вершину недавно восстановленной городской стены у южных ворот.
— На этот раз мы ни в коем случае не дадим Секте Святого Демона прорвать южную стену! — провозгласил Хун Цзай, и уверенность переполняла его, когда он оглядывался на внушительную группу экспертов сферы Возрождения за своей спиной.

Комментарии

Загрузка...