«Это же чистой воды увольнение волка в овечьей шкуре!» — Хуа Юэлоу вперил взгляд в Лу Чанфэна, и на лице проступил гнев. Однако, заметив рядом с Лу Чанфэном мастера сферы Возрождения, он не посмел дать волю ярости.
Лу Чанфэн тоже поднялся. «Дядюшка Хуа, вы меня не так поняли. Я просто поддался порыву. Раз уж вы так высоко меня цените, я решил приоткрыть кое-какие сведения о Святой Секте».
«Если вы решили, будто я вам угрожаю, дядюшка Хуа, то вы ранили меня в самое сердце».
«Пожалуй, я откланяюсь».
Лу Чанфэн сделал движение, собираясь уйти.
«Постой!» — подал голос Хуа Юэлоу, останавливая Лу Чанфэна.
«Это я вспылил, племянник Лу. Пожалуйста, посиди еще немного».
Хуа Юэлоу знаком велел Хуа Минъюэ подлить Лу Чанфэну вина.
Хуа Минъюэ был так ошеломлен беседой между Лу Чанфэном и Хуа Юэлоу, что погрузился в оцепенение. Лишь когда Хуа Юэлоу протянул руку и хлопнул его по плечу, парень очнулся и налил Лу Чанфэну вина.
«Племянник Лу, теперь ты занимаешь высокую должность и стоишь над целой Демонической Сектой в составе Святой Секты Демонов. Скажи мне, не планирует ли Святая Секта Демонов предпринять что-либо против Циньчэна и моего клана Хуа?»
Хуа Юэлоу наконец привел мысли в порядок. Ближайшей задачей была безопасность Циньчэна, поэтому он задал этот вопрос напрямую.
Лу Чанфэн слегка покачал головой: «Дядюшка Хуа, вы и сами прекрасно знаете ответ».
«Учитывая нынешнее расположение Циньчэна, неужели вы думаете, будто Святой Владыка позволил бы ему оставаться независимым в самом сердце земель Святой Секты Демонов?»
Хуа Юэлоу тяжело вздохнул.
Он встал и несколько раз прошелся туда-сюда.
Наконец, глядя на Лу Чанфэна, он сказал: «Племянник Лу, если ты женишься на Ижань, я сделаю так, что клан Хуа и весь Циньчэн присоединятся к Святой Секте Демонов!»
Хуа Юэлоу все тщательно обдумал и пришел к выводу, что Лу Чанфэн прав.
«Остаемся ли мы независимыми или примыкаем к какой-то фракции — в любом случае это азартная игра».
В сложившихся обстоятельствах клану Хуа пришлось бы либо бросить своевековую вотчину в Циньчэне и бежать в дальние края...
...либо наконец столкнуться с прямым противостоянием со Святой Сектой Демонов.
Куда разумнее было просто войти в состав Святой Секты Демонов, которая сейчас казалась безусловной силой. К тому же, имея как связующего звена Лу Чанфэна, клан Хуа вряд ли получит низкое положение в рядах секты.
«Жениться на Хуа Ижань и получить под свое крыло клан Хуа вместе с Циньчэном?»
Лу Чанфэн почувствовал искушение.
Разумеется, он мог использовать и другие методы, чтобы принудить Циньчэн подчиниться Святой Секте Демонов.
Но уровень верности, достигаемый через брак по расчету, не шел ни в какое сравнение с простым принуждением.
Стань Лу Чанфэн мужем Хуа Ижань, клан Хуа превратился бы в одну из его самых надежных опор.
Сейчас силы Лу Чанфэна выглядели следующим образом:
Город Юнчэн:
Изначально территория Секты Сокрытия Луны. Когда Демоническая Секта Небесного Трупа присягнула Лу Чанфэну, он поставил ее управлять Юнчэном. Поскольку город находился всего в двухстах ли от Фэнчэна, он считался самым опасным из всех его владений, и именно по этой причине его жители отличались к нему наибольшей преданностью.
Они прекрасно понимали: без знамени Владыки Святой Секты Демонов их защиты не станет, и огромная армия округа Юньян из Фэнчэна немедленно двинется на юг.
Город Гуйчэн (Гусиный город):
Бывшие владения боевого клана Хуан, теперь временно подконтрольные Секте Сокрытия Луны. Они силой изгнали прежнего главу секты Сюй Фаня и возвысили Чжоу Шана с Линь Цзинем, чтобы основать новую Демоническую Секту.
Сейчас они слились с силами боевых кланов второго уровня Гуйчэна, из-за чего ситуация там была самой запутанной. Верность Лу Чанфэну здесь, без сомнений, оставалась самой низкой.
Город Фэнцэн:
Сюаньша и Фаньюнь завоевали этот город, возглавив объединенный отряд учеников Демонической Секты Небесного Трупа и Секты Сокрытия Луны и одержав сокрушительную победу над Сектой Неопределенности. В ходе битвы они уничтожили не только главу Секты Неопределенности, но и Верховного старейшину сферы Возрождения.
Перед уходом Сюаньша провел операцию по «обмену птичьих клеток», оставив большую часть адептов Секты Небесного Трупа и Секты Сокрытия Луны вливаться в ряды защитников Фэнчэна.
Взамен он забрал с собой подавляющее большинство бывших учеников Секты Неопределенности, сформировал из них новую армию и двинулся к Жунчэну.
Благодаря тщательной чистке и «обмену птичьих клеток» лояльность населения и гарнизона в Фэнчэне находилась на приемлемом уровне.
Жунчэн: завоеван Лу Чанфэном и Бай Тоувэном. Благодаря чуду с появлением Огненного Цилиня, последовавшей за этим агитации Линь Эрфэна в пользу Лу Чанфэна и Святой Секты Демонов, а также прибытию армии под руководством Сюаньши, уровень преданности здесь оставался исключительно высоким.
Два других города округа Юньян: местные боевые кланы в полном составе бежали еще до прибытия армии Святой Секты Демонов, оставив в основном простых людей, у которых не было средств на переезд.
Их преданность в лучшем случае можно было назвать умеренной.
Город Цзячэн в префектуре Цзяннань: оплот Демонической Секты Темного Будды под предводительством Сюаньши, который первым присягнул на верность Лу Чанфэну.
В силу своих религиозных догм адепты Секты Темного Будды питали особую преданность к Святому Владыке, что делало их одной из самых фанатично преданных Лу Чанфэну сил.
По правде говоря, Секта Темного Будды была единственной силой, которой Лу Чанфэн мог доверять абсолютно, от верхов до низов.
«Если прибавить к моим силам клан Хуа... Поразмыслив как следует, понимаешь, что это просто необходимо».
«В таком случае, дорогой тесть, примите поклон от вашего зятя!» — сказал Лу Чанфэн и глубоко поклонился.
«Отлично! Великолепно! Сегодня мой клан Хуа делает огромную ставку! Достойный зять, скорее, садись на свое место!» — приняв столь судьбоносное решение, Хуа Юэлоу раскраснелся от возбуждения.
«Отец, разве это решение... Не слишком поспешно?» — попытался предостеречь его со стороны Хуа Минъюэ.
Хуа Юэлоу покачал головой: «Перед лицом великих дел решения нужно принимать быстро!»
«Я глава клана. Мне и решать судьбу рода Хуа».
«Если бы нам пришлось покинуть Циньчэн, клан Хуа перестал бы быть самим собой», — мысленно заключил Хуа Юэлоу.
Под Циньчэном скрывалась тайна, которую клан Хуа бережно хранил за столетий и о которой знал лишь каждый сменяющий друг друга глава.
«Чанфэн, и вы, Белый Генерал Демонов, я велю подготовить для вас покои».
«Завтра я попрошу знающих людей выбрать благоприятный день, и мы организуем свадьбу», — добавил Хуа Юэлоу.
Лу Чанфэн слегка кивнул: «Тогда утруждаю вас, тесть».
«Я пойду посмотрю, где Ижань».
«Эта девчонка убежала в сердцах. Интересно, нашел ли ее уже Хуа Южань».
«Хорошо. Ижань с виду мягкая, но характер у нее упрямый. Тебе придется проявить к ней терпение в будущем», — с кивком ответил Хуа Юэлоу.
«Разумеется».
Ответив, Лу Чанфэн развернулся и вышел.
С помощью Бай Тоувэна Лу Чанфэн вскоре отыскал брата и сестру Хуа на берегу ручья в самом центре Циньчэна.
Лу Чанфэн уверенно зашагал вперед. Хуа Южань заметил его первым и, многозначительно глянув на него, тихонько удалился.
Он оставил этот уединенный уголок наедине Лу Чанфэну и Хуа Ижань.
«Вот негодяй! Как он посмел отказаться жениться на мне! Неужели я, эта молодая госпожа, ему не пара?»
Хуа Ижань думала, что Хуа Южань все еще стоит у нее за спиной, и продолжала возмущенно бормотать себе под нос.
Будучи всего лишь скромным практиком четвертого уровня сферы Закалки Кровью, погруженным в девичьи переживания, она, разумеется, не заметила, как два мастера сферы Преобразования Сухожилий с высококлассным талантом легкой поступи тихонько подменили друг друга.
«И что с того, что он один из Девяти Героев Цзяннаня!»
«И что с того, что он владеет Намерением Меча Визуализации!»
— Ну и что с того, что он красавчик?!
«Эх... Но, Седьмой брат, братец Чанфэн и впрямь невероятно хорош. Красив, боевые искусства потрясающие, да еще и прославленный герой на всю префектуру Цзяннань. Может... Может, я и правда ему не ровня».
Женское девичье сердце всегда непостоянно.
В один миг она ругает Лу Чанфэна на чем свет стоит.
А в следующий — уже корит во всем себя.
«Как же называется этот ручей в Циньчэне? Журчание воды обладает особым очарованием».
Хуа Ижань резко обернулась и увидела стоящего рядом высокого Лу Чанфэна. В лунном свете его точеный профиль казался величественным, словно горный хребет.
«Братец Чанфэн... С каких пор ты здесь? Ты... Слышал все, что я только что говорила?»
Лу Чанфэн развел руками, изобразив на лице абсолютное простодушие: «Ничегошеньки не слышал!»
От его нарочито театрального ответа лицо Хуа Ижань залилось густой краской. Она не знала, что и ответить, сердце бешено колотилось в груди, и девушка была готова расплакаться от смущения.
Лицо Лу Чанфэна стало серьезным: «Ижань, я решил принять предложение твоего отца. В счастливый день мы сыграем свадьбу».
Хуа Ижань вскинула голову от неожиданности. Радость в ее глазах сменилась тревогой: «Это отец заставил тебя? Если так, то нам не нужно идти на этот брак!»
Лу Чанфэн протянул руку и мягко погладил ее по голове: «О чем ты думаешь? Я делаю это по собственной воле».
«Правда? Тогда... Тогда это значит, что я тебе тоже нравлюсь, братец Чанфэн?» — лицо Хуа Ижань озарилось счастливой улыбкой.
Лу Чанфэн слегка кивнул: «Однако быть моей женой непросто. В будущем тебе придется столкнуться с бесчисленными трудностями. Боюсь, ты не сможешь их вынести».
Хуа Ижань решительно покачала головой: «Пока я рядом с тобой, братец Чанфэн, я стерплю все что угодно».
«Ах да, братец Чанфэн, разве с тобой все это время не была старшая сестрица? Тебе стоит даровать и ей официальный статус!»
В государстве Сун мужчина мог взять двух жен: главную жену и равную ей по статусу вторую главную жену. Первая обладала большим весом, но положение второй жены тоже было очень высоким.
Помимо этого, количество наложниц не ограничивалось ничем, кроме возможностей самого мужчины.
Хуа Ижань имела в виду, что Чжучжу следует занять место равной жены.
Это полностью совпадало с планами самого Лу Чанфэна. Он и сам собирался закрепить за Чжучжу официальный статус в эту поездку, а то, что Хуа Ижань сама заговорила об этом, оказалось как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...