Слова Лу Чанфэна привлекли всеобщее внимание к Линь Эрфэну.
Ощущать на себе взгляды стольких мастеров сферы Перерождения было для Линь Эрфэна очень непривычно. — Святой Владыка, вы мне льстите. Я смог добиться всего этого лишь благодаря вашей грозной репутации.
— Не нужно скромности. Каждый заслуживает награды по своим заслугам.
— Отныне ты не просто один из моих генералов-демонов, но и главный управляющий тыловыми владениями Святой Секты.
— В ближайшие дни тебе предстоит отправиться в города Юн, Фэн и Гу. Завоюй сердца простого народа и добейся его преданности нашей Святой Секте. Только тогда наш тыл будет по-настоящему в безопасности, — сказал Лу Чанфэн.
Линь Эрфэн кивнул: — Это мой долг, Святой Владыка. Однако я должен заметить одну вещь. Жители Жунчжоу перешли на нашу сторону столь быстро во многом потому, что я действовал здесь за десятилетий.
— Разумеется, я уверен, что смогу повторить наш успех в Жунчжоу и в других землях под контролем Святой Секты. На это просто потребуется больше времени и полное содействие местных управленцев.
Лу Чанфэн пренебрежительно махнул рукой: — Это не проблема. Даю тебе слово.
Линь Эрфэн с облегчением выдохнул: — Благодарю за доверие, Святой Владыка.
Сюаньша подал голос: — Святой Владыка, раз уж мы захватили эти четыре города, не пора ли нам собрать Армию боевых искусств и двинуться в провинцию Цзяннань, чтобы взять город Цинь?
Лу Чанфэн медленно покачал головой: — Не стоит обманываться ожесточенными боями между боевыми кругами провинции Цзяннань и Даляном. Если сейчас в конфликт открыто вмешается третья сила, мы рискуем стать мишенью для обеих сторон.
— Сперва мы обезопасим наш тыл и укрепим контроль над этими четырьмя городами.
— Ты, Фань Юнь и Линь Сюн разместитесь в городе Юн. Следите за передвижениями Армии боевых искусств провинции Юньян в городе Феникс. К тому же, координируйте действия с Линь Эрфэном в управлении этими четырьмя городами, объедините их секторы боевых искусств под единым командованием и начинайте постепенно брать под крыло окрестные селения. Я хочу, чтобы мощь боевых искусств этих четырех городов не просто стабилизировалась, но и начала расти.
— Что же до города Цинь, то мы с Бай Тоувэном отправимся туда вдвоем, без лишнего шума.
Ситуация в провинции Юньян стала предельно ясной. Правитель Инь Чжун вовсе не собирался воевать со Святой Сектой Демонов — он просто засел в городе Феникс, затаившись.
Если только император из Столичного региона не решит поддержать Инь Чжуна, для Лу Чанфэна было лишь вопросом времени полностью поглотить юго-западные земли провинции Юньян.
По правде говоря, Лу Чанфэн даже не догадывался, что парочка отец и сын — Инь Чжун и Инь Дэ — уже мысленно уступили ему всю южную часть провинции Юньян.
Все, на что надеялись отец и сын Инь, — это удержать город Феникс. Пока они могли удерживать его как пограничный бастион, им было чем отчитаться перед императором.
Раз уж Сюаньша приглядывает за их тылами, никаких серьезных проблем возникнуть не должно.
Однако Сюаньша и остальные двое выглядели слегка разочарованными, услышав, что им снова придется расстаться с Лу Чанфэном.
Покинуть Лу Чанфэна означало погрузиться в долгий период застоя.
Исполнившись благотворного влияния Первородной Энергии Неба и Земли, постоянно окружавшей Лу Чанфэна, троица расставалась с ним очень неохотно.
— Святой Владыка, тут пришло письмо от человека, который утверждает, что он из Секты Преисподней. — В этот момент к Лу Чанфэну подбежал Бай Тоувэн.
— О? И как же оно было доставлено?
Бай Тоувэн почесал затылок: — Оно спустилось прямо с небес. Простите мою некомпетентность, но разглядеть посланника мне не удалось.
Лу Чанфэн взял конверт и осмотрел его. На обложке значилось: «Передано Сектой Преисподней. Лично в руки Святому Владыке».
Он вскрыл послание. Внутри красовалась всего одна строчка: «Я много слышал о вашей великой славе, Святой Владыка, и хотел бы пригласить вас на встречу в Беседку Белых Облаков».
Подпись гласила: Ли Тяньсин.
«Ли Тяньсин, глава Секты Преисподней? Один из самых известных полководцев в эти смутные времена и единственный новичок, пробившийся в Небесный рейтинг Секты Тысячи Знаний за последние несколько десятилетий».
«Его сила должна быть поистине выдающейся, даже среди мастеров сферы Перерождения».
«Больше всего меня удивило то, как Ли Тяньсин так быстро узнал о моем появлении в Жунчжоу».
«Впрочем, это вполне объяснимо. Бесчисленные жители Жунчжоу в тот день стали свидетелями демонстрации силы цилиня, и слухи о „Святом Владыке Цилине“ распространялись со скоростью лесного пожара».
«Если у Ли Тяньсина в Жунчжоу внедрены шпионы, он вполне мог получить новости о моем прибытии в мгновение ока».
«Наконец, Ли Тяньсин поднимает мятежи уже много лет — его сеть осведомителей наверняка раскинулась по всей стране».
— Где находится Беседка Белых Облаков? — тихо спросил Лу Чанфэн.
Стоявший рядом Линь Эрфэн ответил: — Это фешенебельный ресторан в Жунчжоу. Очень дорогой, рассчитанный на богатеев.
Лу Чанфэн передал письмо подчиненным.
— Ли Тяньсин из Секты Преисподней... Какого черта он забыл в Жунчжоу?
— Секта Преисподней за последнее время аннексировала несколько городов. Их мощь нельзя недооценивать.
— Ли Тяньсин? Зачем этому демону понадобилось пробираться в Жунчжоу? У него наверняка есть скрытый умысел! — широко раскрыл глаза Демонический Монарх Фань Юнь.
— Ты знаком с ним? — спросил Лу Чанфэн, догадавшись по лицу Фань Юня, что тот и Ли Тяньсин — старые знакомые.
Фань Юнь кивнул: — Мы оба идем по Пути Демонов. Как-то раз Секта Кровавого Зла проводила турнир по обмену опытом боевых искусств в провинции Циншань. Меня пригласили, и там мы повстречались.
— Тогда он еще не был главой Секты Преисподней, но уже слыл главным гением своей секты. Он занял первое место на том турнире, и я даже удостоил его пары похвальных слов.
— Кто бы мог подумать, что спустя десятилетия он превратится в столь крупную фигуру в государстве Сун, — вздохнул Фань Юнь.
Затем Фань Юнь добавил: — Этот демон очень расчетлив и виртуозно владеет непредсказуемыми техниками владения телом. Во время турнира у него вечно был припасен какой-нибудь туз в рукаве. Святой Владыка, вам следует проявить осторожность.
«В таком случае, — подумал Лу Чанфэн, — гонцом, скорее всего, был сам Ли Тяньсин».
— Святой Владыка, вы пойдете на эту встречу? — нахмурившись, спросил Сюаньша.
Лу Чанфэн слегка кивнул: — Раз уж он явился лично, я непременно уделю ему время. Мне самому любопытно посмотреть, как эта восходящая звезда Пути Демонов смотрится на фоне неисчерпаемых талантов нашей Святой Секты.
— Мы сопроводим вас, Святой Владыка! — в один голос заявили Фань Юнь, Бай Тоувэн и остальные.
Очевидно, они переживали, что личной силы Святого Владыки может не хватить, и опасались, как бы глава Секты Преисподней не учинил какую-нибудь пакость.

Комментарии

Загрузка...