— Глава особняка! Прошу вас, скорее просыпайтесь!
Хун Ина подняли с постели посреди ночи.
Ранее тем же вечером он гостил в княжеском особняке. Отмечая победу в турнире по боевым искусствам, Хун Ин напился вдлаь.
Вот только жаль, что двое из девяти героев погибли, а еще двое — заядлые фанатики боевых искусств Лу Чанфэн и Бай Имэн — ушли пораньше.
И всё же в компании оставшихся пяти героев, таких как Го Сяотянь и Юань Кун, Хун Ин чудесно провел время за выпивкой.
Редко когда он бывал так счастлив, поэтому он даже не стал протрезветь перед сном, позволив хмелю погрузить себя в мирный сон.
Будучи разбуженным спустя столь короткое время, поначалу он пришел в ярость.
Но затем Хун Ин вспомнил собственное правило: никому не дозволено тревожить его сон, если только речь не идет о чем-то чрезвычайном и неотложном.
«Меня так давно не будили посреди ночи, что я чуть было не забыл об этом правиле».
При этой мысли Хун Ин тут же пустил в ход Истинную Ци. Над его телом поднялись струйки алкогольного пара, а в глазах вновь появилась ясность.
— Старейшина Цзян, произошло что-то серьезное? — спросил Хун Ин, глядя на седовласого старика у своей постели, пока одевался и направлялся к столу.
— Глава особняка, час назад глава Секты Святого Демона со своими людьми полностью вырезал делегацию Даляна.
— На месте происшествия не удалось обнаружить ни единого тела членов далянской миссии. Мы подозреваем, что их живьем захватила Секта Демонов Темного Будды, чтобы переплавить в Пилюли Буддского Сердца, — неторопливо сказал старейшина Цзян.
ПФФ! Услышав это, Хун Ин, только-только добравшийся до стола и сделавший глоток чая, чтобы прочистить голову, выплеснул всё обратно.
— Что? Делегация Даляна была полностью уничтожена?!
— Какого чёрта творит этот глава Секты Святого Демона?!
Хун Ин поднялся и зашагал взад-вперед, что явно выдавало его душевное волнение.
— Глава особняка, не беспокойтесь. Два часа назад в княжеский особняк поступило срочное секретное донесение от далянского шпиона, доставленное священным орлом.
— Перед началом турнира по боевым искусствам страна Далян попросила Святого Мастера Астрологии из Секты Астрологии, первой секты Даляна, совершить гадание.
— Гадание гласило: если они выиграют турнир боевых искусств, то смогут начать полномасштабное нападение на префектуру Цзяннань. Если же проиграют, значит, время еще не пришло.
— Поскольку вы отдыхали, глава особняка, я не стал сразу сообщать вам эту новость.
Услышав это, хмурые брови Хун Ина немного разгладились. — Ты хочешь сказать, что раз мы победили в турнире, то страна Далян уж точно не решится вторгнуться в префектуру Цзяннань и развязать войну?
Старейшина Цзян кивнул. — Да. Говорят, далянский король слепо верит предсказаниям Святого Мастера Астрологии. Он почитает их едва ли не как священное писание.
— Раз так, то хотя Секта Святого Демона и зашла слишком далеко, маловероятно, что из-за этого страна Далян поднимет армию.
— И всё же истребление их миссии — событие из ряда вон выходящее.
— Глава особняка, вы можете просто переложить всю вину на Секту Святого Демона. К тому же, это чистая правда. У Даляна наверняка есть шпионы в Цзянчжоу, так что им не составит труда убедиться в правдивости нашей официальной версии.
Хун Ин немного подумал над этим и кивнул: — Поступим так, как ты говоришь.
— Старейшина Цзян, нам нужно отыскать способ связаться с главой Секты Святого Демона, — сказал Хун Ин. — Иначе он продолжит вести себя столь непредсказуемо. С ним просто невозможно иметь дело.
Старейшина Цзян слегка кивнул. — Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы разыскать Святого Мастера. Можете быть спокойны, глава особняка.
— Глава особняка, как нам преподнести в префектуре пропаганду насчёт поступка Секты Святого Демона?. — начал старейшина Цзян.
Хун Ин призадумался. — В официальном заявлении мы, разумеется, осудим действия Секты Святого Демона. Однако, мы можем исподволь направить общественное мнение народа, слегка превознеся то, что они совершили. Будем считать это одолжением Святому Мастеру.
По этот день Хун Ин полагал, что с главой Секты Святого Демона стоит дружить.
«Если правильно подойти к людям из Пути Демонов, при близком знакомстве от них может быть немалая польза».
Хун Ин достал кисть и бумагу. — Сперва я выберу правильный тон и набросаю письмо далянскому королю.
Затем, задействовав свой немалый литературный талант, Хун Ин писал всю ночь напролет. Закончив послание, он отправил гонца в страну Далян.
Соблюдение приличий было превыше всего. В письме Хун Ин признавал упущение префектурального ямы в обеспечении безопасности, однако также ссылался на инциденты с Сюаньша и Линь Е, чтобы подчеркнуть: Секта Святого Демона и впрямь вне досягаемости властей ямы — это самая печально известная демоническая сила во всей стране Сун.
Разумеется, страна Далян получила донесения от собственных соглядатаев задолго до того, как гонец из префектуры Цзяннань прибыл на место.
Как и ожидалось, король Даляна и в самом деле сильно полагался на предсказание Святого Мастера Астрологии.
Несколько дней спустя, помимо резкого осуждения, далянский король предпочел не предпринимать никаких враждебных шагов против префектуры Цзяннань.
Он лишь объявил, что Секта Святого Демона внесена в далянский список тех, подлежит уничтожению при первой же встрече.
Впрочем, в этом не было никакого смысла, поскольку все силы Секты Святого Демона на тот момент находились в пределах границ страны Сун.
Лишь получив ответ от короля Даляна, Хун Ин наконец облегченно выдохнул.
На этом происшествие был временно исчерпан.
...
На следующий день жители города Цзянчжоу проснулись от оглушительных заголовков в новостях!
Глава Секты Святого Демона во главе своих сторонников стер с лица земли далянскую миссию! Их переплавили в Пилюли Буддского Сердца!
По идее, это должно было расцениваться как акт чудовищной и жестокой бойни.
Но с подачи заинтересованных лиц половина жителей Цзянчжоу сочла это невероятно отрадным событием.
Всё потому, что методы, использованные далянскими участниками на турнире боевых искусств, считались слишком подлыми. Одно дело — убить благодаря мастерству, и совсем другое — задействовать внешние артефакты вроде Сотрясающего Небеса Грома ради дешевой победы.
Вдобавок к этому Далян был чужеземным государством, которое жители Цзянчжоу закономерно презирали.
Как гласит поговорка: хороший человек, совершивший один дурной поступок, навеки остается злодеем, тогда как погрязшему во зле злодею достаточно лишь отбросить меч, чтобы в тот же миг стать Буддой.
Этим финальным аккордом, завершившим турнир по боевым искусствам, Секта Святого Демона оставила неизгладимый след в сердцах жителей префектуры Цзяннань.
...
В мгновение ока минуло десять дней со дня Праздника Середины Осени.
Шумиха вокруг новостей о турнире боевых искусств в Цзянчжоу и не думала утихать, продолжая распространяться всё дальше.
Репутация девяти участвовавших бойцов росла всё выше и выше, пока наконец они не были удостоены почетного звания Девяти Героев Цзяннани.

Комментарии

Загрузка...