Пока Чжоу Фэн и остальные помогали в Зале боевых искусств, у Лу Чанфэна выдалось немного свободного времени.
Пропрощавшись с людьми из ассоциации Тайхун, Лу Чанфэн отправился в путь в одиночку.
Пересек Улицу Пяти Коней и вышел к другой главной артерии Цзянчжоу — улице Фэнци.
На этой оживленной улице редко можно было встретить праздных путников или торговцев.
Все дело в том, что здесь не велось никакой торговли: сплошь и рядом располагались представительства различных секд и влиятельных фракций.
Эта улица отводилась исключительно для адептов мира боевых искусств, и ее планировку лично одобрил управитель Хун из области Цзяннань.
Сделано это было для того, чтобы распри мастеров боевых искусств не перекидывались на остальные районы префектуры Цзянчжоу и не мешали мирной жизни горожан.
То есть, адептам Цзянху разрешалось сражаться на улице Фэнци, и городская управа Цзянчжоу не стала бы в это вмешиваться.
Пока побоище не выходило за пределы улицы, все считалось в пределах нормы.
Поэтому ни один путешественник или купец не смел соваться на улицу Фэнци, опасаясь пасть от руки какого-нибудь мастера и не найти потом управы на убийцу.
Ступив на улицу Фэнци, Лу Чанфэн направился прямиком к представительству секты Тысячи Знаний.
Секта Тысячи Знаний держала на улице Фэнци свой опорный пункт.
Там оказывали вполне конкретные услуги: за определенную плату серебром они отвечали на любой вопрос. Нет ответа — нет и платы.
Лу Чанфэн как раз и хотел расспросить о событиях прошлой ночи.
«Понятия не имею, когда эти люди в черных мантиях заявятся снова, — размышлял он. — Лучше заранее узнать о них побольше. Говорят, секта Тысячи Знаний ведает обо всем на свете. Цены у них, конечно, кусаются, но это того стоит».
В самом неприметном углу улицы Фэнци и примостилось отделение секты Тысячи Знаний.
То было скромное двухэтажное здание.
На вывеске над входом значилось: «Обитель секты Тысячи Знаний».
Переступив порог, Лу Чанфэн увидел юношу в ученом халате, который покачивал головой, утском в старинный фолиант, и что-то бормотал себе под нос.
— Прошу прощения за беспокойство, — сказал Лу Чанфэн, делая шаг вперед.
Ученый юноша поднял взгляд, и его глаза слегка расширились, когда он узнал черты лица гостя. — Ба! Да это же великий мастер меча Лу Чанфэн! Я Линь Юэшэн из секты Тысячи Знаний, здешний управляющий. Какая нужда привели мастера Лу в нашу скромную обитель?
— Вы меня знаете?
— Мне довелось присутствовать на поединке мастера Лу на Улице Пяти Коней.
Похожий на книжника Линь Юэшэн подвел Лу Чанфэна к небольшому столу в стороне и жестом пригласил присесть.
Лу Чанфэн взглянул на кости истоков таланта Линь Юэшэна: Корень истока среднего класса А и талант среднего уровня [Орлиный глаз].
«Раз уж он управляет филиалом секты Тысячи Знаний, его корень таланта должен быть выдающимся. Интересно, этот талант [Орлиный глаз] помогает ему оценивать людей или это просто связано с остротой его зрения?»
— Мастер Линь, я пришел сегодня, так как у меня есть к вам несколько вопросов, — сразу перешел к делу Лу Чанфэн.
Линь Юэшэн кивнул: — Спрашивайте, мастер Лу, я весь вниманье. Ваше владение мечом восхитительно, и я искренне преклоняюсь перед ним. Готов ответить на три любых ваших вопроса совсем бесплатно — разумеется, если они мне по силам.
«Вот каковы плюсы известности? Неудивительно, что все так любили прокачивать репутацию в играх, в которые я играл раньше. Игры действительно отражают реальность».
Лу Чанфэн не стал церемониться: — В таком случае благодарю вас, мастер Линь.
Выдержав короткую паузу, он продолжил: — Мой первый вопрос звучит так: какая фракция величает кого-либо «Святым Владыкой»?
Линь Юэшэн на мгновение прикрыл глаза, а затем снова распахнул их: — Титул «Святого Владыки»... Его используют кое-какие фракции в мире боевых искусств государства Сун. Но если отбросить мелкие шайки, останется лишь одна... Секта Святого Демона!
«Секта Святого Демона?» Лицо Лу Чанфэна осталось беспристрастным, но в душе он испытал сильное потрясение.
«Святой Владыка... Разве предводитель Секты Святого Демона не зовется главой секты?»
— Мой второй вопрос: каково происхождение Святого Владыки в Секте Святого Демона?
Словно предвидя этот вопрос, Линь Юэшэн на этот раз ответил без промедления.
— Святой Владыка Секты Святого Демона действительно существовал на самом деле. Основатель секты, живший почти десять тысяч лет назад в древние времена, и был Святым Владыкой. Правда, вскоре после этого Святой Владыка бесследно исчез.
— Однако с тех пор в Секте Святого Демона то и дело объявлялся новый Святой Владыка, заявлявший, что он является реинкарнацией того самого первого основателя. И тогда он увлекал за собой всю секту, разжигая великие смуты по всему миру боевых искусств.
— Исторически сложилось так, что всякий раз, когда в Секте Святого Демона возрождался Святой Владыка, мир боевых искусств государства Сун погружался в пучину великих потрясений.
Лу Чанфэн слушал и размышлял: «Тогда с чего ради меня приняли за Святого Владыку? Уж кем-ким, а реинкарнацией я точно не являюсь... Хотя, возможно, «реинкарнация» — это просто удобный предлог».
«А может... Та женщина на дне озера Фэнтянь и была истинным основателем — Святым Владыкой? Наконец, никто же четко не оговаривал, мужчина был этот Святой Владыка или женщина, верно?»
— Третий вопрос: основатель Секты Святого Демона, Святой Владыка, был мужчиной или женщиной? — спросил Лу Чанфэн.
Линь Юэшэн замер, а затем покачал головой: — Боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа. Прошу прощения. Этот вопрос не засчитывается. Мастер Лу, можете задать другой вопрос бесплатно.
«Он не знает?» Лу Чанфэн слегка разочаровался.
Впрочем, даже не сумев выяснить пол легендарного Святого Владыки, он был почти уверен: то, что Секта Святого Демона приняла его за своего лидера, неразрывно связано с меткой на его лбу.
— Хорошо, пусть моим новым третьим вопросом будет следующий: дайте мне исчерпывающий обзор нынешней мощи Секты Святого Демона.
— Полагаю, эта информация не является страшной тайной, поэтому изложите все как можно подробнее. Избавьте меня от необходимости копаться в этом самостоятельно.
Линь Юэшэн кивнул: — Похоже, мастер Лу в последнее время угодил в какую-то историю, связанную с Сектой Святого Демона.
— В таком случае я всё подробно вам разъясню.
Линь Юэшэн начал свой рассказ.
Секта Святого Демона наряду с храмом Юньфо и Сектой Божественного Меча известна как одна из трех величайших сект государства Сун.
Их долгая история и огромное могущество далеко превосходят прочие секты и объединения.
Из трех главных сект Секта Божественного Меча базируется в области Цзяннань, а храм Юньфо — в столичном регионе.
У Секты же Святого Демона нет постоянной штаб-квартиры.
Хотя постоянной базы у них не имеется, зато существуют особые места для сборов.
Эти места сборов именуются Пещерами Демонов. Расположение Пещеры Демонов время от времени меняется, причем новое место выбирает лично глава секты.
Ходят слухи, что появление новой Пещеры Демонов означает, будто Секта Святого Демона замышляет нечто грандиозное.
Официально иерархия Секты Святого Демона состоит из одного главы секты, четырех его заместителей и подчиняющихся им Девяти Великих Демонических Ветвей.
Глава секты, его заместители, а также вожаки Девяти Великих Демонических Ветвей — Девять Королей Демонов — обладают правом принимать учеников и обучать их Технике Святого Демона.
Нынче, хотя Секта Святого Демона по-прежнему входит в число легендарных Трех Великих Сект Цзянху,
она уже далеко не так активна, как прежде. В прошлые времена сфера влияния Секты Святого Демона простиралась далеко за пределы одного лишь государства Сун.
Теперь ее адептов редко встретишь на просторах Цзянху. По данным секты Тысячи Знаний, все четыре поста заместителей главы в Секте Святого Демона сейчас пустуют.
Под началом главы секты активную деятельность ведут лишь Шесть Великих Демонических Ветвей.
Что же до остальных трех, то неизвестно, прервалась ли их линия преемственности или они просто сгинули. Во всяком случае, на людях они не показывались уже очень давно.
— Выходит, Секта Святого Демона сильно ослабла? — с легким облегчением спросил Лу Чанфэн.
Линь Юэшэн покачал головой: — Истощенный верблюд все равно больше лошади. Секта Святого Демона по-прежнему невероятно сильна. Каждая из ее ветвей обладает ужасающей мощью, и одна лишь такая ветвь способна потягаться с целой рядовой сектой.
— Если же объединить силы Шести Великих Демонических Ветвей и их загадочного главы, их совокупная мощь станет таковой, что перед ней не устоит ни одна другая секта, кроме разве что Секты Божественного Меча и храма Юньфо.
— Мастер Лу, если вы действительно перешли дорогу Секте Святого Демона, вам лучше как можно скорее уладить этот конфликт. Иначе в будущем вы наживете себе бесконечные проблемы.

Комментарии

Загрузка...