Лу Чанфэн огляделся и понял, что отплыл недалеко от берега.
На берегу, насквозь промокшая, сидела на корточках Ван Юэ. Она что, плакала?
— Эй! Шестая госпожа! — помахал ей Лу Чанфэн.
Фигура на берегу замерла, а затем расплылась в счастливой улыбке: — Господин телохранитель Лу, вы в порядке?!
Лу Чанфэн откинул назад промокшие волосы. — А что со мной могло случиться? На дне озера такой прекрасный пейзаж. Я просто решил искупаться подольше.
— Я пырнул эту здоровую рыбу мечом, но она сбросила меня и уплыла, — добавил Лу Чанфэн в качестве оправдания.
Лу Чанфэн поплыл к берегу.
Ван Юэ сообразила, что её заплаканное лицо выдало её с головой. — Ах ты гад! Ты заставил меня волноваться! Тебя не было так долго, я уж думала, ты погиб!
С этими словами она сердито развернулась, вскочила на коня и ускакала.
Озадаченный Лу Чанфэн выбрался на берег, и только тогда обнаружилось ранение на его боку.
Там красовался ряд мелких следов от зубов. Обычного человека эта диковинная рыба наверняка перекусила бы пополам и проглотила целиком.
Лу Чанфэн оседлал коня, въехал во Внутренний город и отыскал лекаря, чтобы залечить рану.
Телосложение у Лу Чанфэна было отменным. Стоило присыпать рану противовоспалительным порошком, как она тут же пошла заживать.
К тому моменту, как он вернулся в Зал телохранителей, рана уже затянулась корочкой.
День.
Дома он принял горячую ванну и переоделся в новые, чистые фиолетовые одежды телохранителя.
Семья Ван отличалась поистине щедрой духой. Каждый год они выдавали больше десятка комплектов одеяний телохранителей, сшитых из тончайшего шелка.
Носить их было одно удовольствие.
Лу Чанфэн придвинул шезлонг к Чжао Синтяню и прилёг рядом, подставляя тело лучам солнца.
В то же время он мысленно прокрутил в голове утренние события.
Чжао Синтянь бросил взгляд на вернувшегося Лу Чанфэн, но не заметил в нём ничего необычного.
Лу Чанфэн мысленно проанализировал обстановку.
Он предположил, что гигантская рыба укусила его, из-за чего в озере расплескалась кровь, позволившая «Женщине-Слону» учуять его присутствие.
Та обратила на него внимание, скорее всего, потому, что он практиковал «Технику закалки тела Фэнтянь», до определенной степени изменившую его плоть.
— Она ищет преемника?
— Или подыскивает замену?
Лу Чанфэн вспомнил крошечную отметину сабли, вспыхнувшую у него на лбу, и на сердце скреблось недоброе предчувствие.
Но Лу Чанфэн быстро смирился с этим. Раз противостоять этому было невозможно, оставалось лишь плыть по течению.
Техника сабли Фэнтянь, распространенная среди влиятельных семей города Фэн, судя по всему, была для той женщины способом закинуть удочку пошире.
— Выкрою свободную минуту — надо будет поискать побольше сведений об этой технике сабли, — подумал Лу Чанфэн.
Как бы то ни было, Лу Чанфэн заполучил боевое наследие. И доставшееся ему боевое искусство ничуть не уступало искусству Чжао Синтяня, молодого главы секты, а то и превосходило его.
Дела шли очень неплохо.
— Вот бы скопировать кости и талант той женщины...
Лу Чанфэн вспомнил кости и талант Женщины-Слона и невольно сглотнул слюну.
Понежившись на солнце, Лу Чанфэн собрался продолжить тренировки с «Техникой закалки тела Фэнтянь».
Вдруг он вспомнил, что его чугунный палаш остался на дне озера.
Лу Чанфэн отправил Хэй Ню к знакомому оружейнику заказать точно такой же меч.
Хэй Ню быстро вернулся и передал слова мастера: оружие будет готово через три дня.
— Отлично. Три дня придётся пробыть без тренировок.
Лу Чанфэн не привык сидеть без дела, поэтому снова заглянул в Павильон сбора телохранителей и переписал приемы «Кулака большерукой обезьяны» и «Кровожадной сабли неистовства», которые присмотрел ранее.
Что до совершенствования намерения меча Бури, техники культивации на стадии Закалки Крови давали лишь ограниченный эффект. К тому же постигать другие базовые намерения меча было куда менее выгодно, чем сосредоточиться на чём-то одном.
— Намерение меча, созданное тобой самим, подходит тебе лучше всего.
Добравшись до стадии Превращения Сухожилий и столкнувшись с фехтованием такого уровня, Лу Чанфэн собирался заняться совершенствованием своего намерения меча Бури.
Впрочем, этому суждено было стать долгим путем.
— «В ожидании великой сабли, день второй».
Лу Чанфэн тренировался во дворе с саблей Бешеного Кровопийцы.
Управляющий Залом Дружинников Ван Цзинь прислал человека, чтобы позвать Лу Чанфэн на задание для дружинников.
— Похоже, вчерашняя вылазка с Ван Юэ не считалась поручением от Зала, — подумал Лу Чанфэн.
Иначе клан Ван не стал бы так часто привлекать дружинников к делам.
Лу Чанфэн поспешил в контору Зала Дружинников.
Там его уже поджидало несколько других бойцов.
Ван Цзинь велел Лу Чанфэн немного подождать.
Вскоре в помещении собралось пятеро дружинников уровня Закаливания Крови и один мастер стадии Превращения Сухожилий.
Среди них оказалось одно знакомое лицо — Лю Ань.
Дружинником стадии Превращения Сухожилий был ничем не примечательный старик по имени Лю Ли с костяным корнем класса B+ и нулевым талантом.
Однако этот старик Лю Ли обычно вел себя очень высокомерно и особой любовью не пользовался, так что большинство дружинников избегали работать с ним в паре.
Когда все вызванные дружинники собрались, Ван Цзинь объявил суть задания: — Задание предельно простое: уничтожить одно мелкое семейство во Внутреннем городе.
— Этот род возник всего несколько десятилетий назад, и у них на службе состоят три дружинника пятого слоя Закаливания Крови.
— Называются они клан Люу, а их нынешний патриарх — Люу Куй!
Услышав это, Лу Чанфэн мысленно вздрогнул.
Клан Люу! Люу Куй!
Семья Третьего старшего брата, Люу Е.
Лу Чанфэн не считал себя ангелом во плоти, но поднять руку на бывших соратников по секте он не мог.
В голове Лу Чанфэн лихорадочно соображал: если он прямо сейчас заявит Ван Цзиню об отказе, тот наверняка согласится, однако если семейству Люу удастся ускользнуть, клан Ван неизбежно заподозрит неладное.
В таком случае Лу Чанфэн сам рискует стать мишенью для клана Ван.
В конце концов, в Фэнчэне власть клана Ван была безраздельной, и раз они решили уничтожить семью Люу, значит, уже подготовили всё до мельчайших деталей.
Если же не отказываться от задания открыто, во время операции вполне удастся позволить кому-то из клана Люу ускользнуть.
Правда, потери всё равно будут тяжелыми, а при неудачном стечении обстоятельств мог погибнуть даже сам Люу Е.
Лу Чанфэн закрыл глаза и задумался.
Он привык действовать решительно.
Выбор был сделан тотчас.
— Управляющий Ван, вчера у озера Фэнтиань Шестая госпожа и я столкнулись с «речным богом». Схватка выдалась тяжелой, и я вымотался.
— Чтобы не сорвать операцию, я воздержусь от участия в этом задании.
Ван Цзинь слегка нахмурился, но всё же сказал: — Что ж, дружинник Лу, тогда ступай и отдохни. Я найду тебе замену.
— Прошу прощения, — бросил Лу Чанфэн, развернулся и вышел.
Вернувшись в свой маленький дворик, Лу Чанфэн сбросил форму дружинника и переоделся в особую повседневную одежду сшитым наглухо полумаской-капюшоном, способным вмиг закрыть лицо.
— Это еще что за маскарад? — с любопытством поинтересовался всё еще гревшийся на солнышке Чжао Синтянь.
Лу Чанфэн коротко бросил: — Я иду делать то, что должен.
И широким шагом вышел прочь...
— Фэнчэн.
В тот же день после полудня в резиденции клана Люу.
Закончив обед, Люу Куй уединился в заднем саду, чтобы заварить и не спеша испить чаю.
Управляющий принес ему гроссбухи. Люу Куй принялся методично сверять цифры одну за другой: личный контроль над каждой мелочью был тем фундаментом, на котором он выстроил благополучие своего рода.
Дела шли прекрасно.
Клан Люу уверенно развивался.
После поглощения клана Лю в прошлом году они успели прибрать к рукам еще два семейства.
Финансовая мощь клана Люу взлетела до небес, и теперь они запросто могли позволить себе нанять троих дружинников пятого слоя Закаливания Крови.
Один из этих наемников обладал выдающимся потенциалом: если удастся помочь ему успешно завершить Превращение Сухожилий, в семье появится собственный мастер этого уровня, и тогда клан Люу наконец вольется в ряды влиятельных семей Фэнчэна третьего эшелона.
При мысли об этом уголки губ Люу Куя невольно изогнулись в довольной улыбке.

Комментарии

Загрузка...