Лу Чанфэн давненько не покидал зал боевых искусств.
Лу Чанфэн прекрасно понимал, насколько опасен окружающий мир.
Он почти каждый день тренировался в стенах зала, твердо решив не растратить впустую скопированный талант Костяного Корня.
На этот раз, следуя за Чжан Дэшэном из зала боевых искусств...
...Лу Чанфэн заметил, что на улицах Внешнего города стало еще больше изможденных, исхудавших бродяг.
В их голодных, изучавших прохожих взглядах читалось нечто звериное.
То тут, то там на улице на кого-нибудь набрасывалась толпа оборванцев, грабя бедолагу до нитки.
Во Внешнем городе не было стражников из уездного ямыня, способных поддерживать порядок. Стоило лишиться имущества — и некому было даже заявить о преступлении.
Но стоило появиться Лу Чанфэну с наставником, как бродяги тут же разбегались в страхе.
Один из них отличался чудовищной мускулатурой, а второй был сложен с небольшую гору. Любой с первого взгляда признал бы в них мастеров боевых искусств. А исхудавшим скелетам-бродягам хватило бы и легкого толчка от любого из них, чтобы отправиться прямиком к владыке Яме. Кто бы осмелился приблизиться и искать смерти?
Стояла макушка лета.
Из некоторых переулков доносился жуткий смрад разлагающихся тел.
Бросив взгляд в сторону зловонной канавы, он заметил там жутко разложившийся труп, кишащий опарышами.
Видавший виды Чжан Дэшэн не удержался от вздоха. Закат династии, эпоха хаоса — подобных бедствий не случалось уже сотен лет.
Префектура Юньян, где располагался город Фэн, пока еще оставалась относительно мирной.
Ходили слухи, что в соседней префектуре Циншань многие города уже подчинялись силам различных сект. Префектурные войска ничего не могли поделать, а военачальники вели бесконечные междоусобные войны.
Беженцы то и дело бежали в префектуру Юньян, а поскольку город Фэн находился на границе с префектурой Циншань, сюда непрерывным потоком стекались как беглые крестьяне, так и дезертиры.
Задание, за которое лично взялся Чжан Дэшэн, было совместный заказ от нескольких торговых домов Внутреннего города.
В последнее время их караваны грабила банда бывших солдат, обосновавшихся неподалеку от города Фэн.
Хорошенько все обдумав, купцы решили предложить восемьсот таэлей серебра за голову Чжан Дэшэна, лишь бы тот покончил с этой бандой дезертиров.
Купеческие дома уже собрали точные сведения об этих разбойниках.
Судя по всему, этот отряд воинов принадлежал какой-то секте из Префектуры Лазурных Гор, которой не удалось захватить ни одного города.
Всего их насчитывалось около полусотни.
Главарем банды был мастер боевых искусств пятого слоя Закаливания Крови.
В подчинении у него находились еще два мастера того же ранга, исполнявшие роль его заместителей, а остальные бандиты были самыми обычными людьми.
По дороге Чжан Дэшэн вкратце ввел Лу Чанфэна в курс дела.
Наконец он заговорил: — Главная цель этого задания — дать тебе впервые обагрить руки кровью. С тремя мастерами Закаливания Крови я разберусь сам. Обычные солдаты твои.
— Руби всех, до кого дотянешься.
— Не сдерживай себя. Эти солдаты по дороге сюда, к окраинам города Фэн, совершили немыслимые зверства — жгли, убивали и грабили. На их руках крови по локоть.
— Уничтожить их — благое дело.
Лу Чанфэн слегка кивнул.
Затем Чжан Дэшэн достал легкие доспехи и велел Лу Чанфэну облачиться в них.
Мягкая броня надежно защищала торс Лу Чанфэна.
Надев доспехи, Лу Чанфэн сделал пару взмахов мечом. Обновка ни капли не стесняла движений.
Сам Чжан Дэшэн шел налегке, не взяв с собой никакого оружия.
Учитель с учеником шли до тех пор, пока вскоре не добрались до окраины Внешнего города.
Стена Внешнего города была лишь символический глинобитный вал высотой чуть более трех метров, и ворота никто не охранял.
Оказавшись за городом, парочка прямиком направилась к цели.
Шаг мастера боевых искусств был невероятно быстрым.
Чуть больше часа спустя наставник с учеником прибыли на место, указанное в разведывательном донесении.
Небольшая долина.
Она находилась всего в тридцати ли от города Фэн.
Это было на редкость удобное местечко для наблюдения за торговыми караванами, входившими в город Фэн и покидавшими его. Неудивительно, что разбойники всегда нападали так вовремя.
Однако эти солдаты явно не понимали расклада сил в городе Фэн. Там хватало не только влиятельного клана Ван из Внутреннего города — даже с фракциями из Внешнего города, которых те потеснили, стоило считаться.
Находясь так близко к городу Фэн, банда была обречена: даже если бы Чжан Дэшэн не вмешался, кто-нибудь другой рано или поздно покончил бы с ними.
Выбравшись к долине, они окончательно убедились, что лагерь бандитов здесь.
— Учитель, как будем нападать?
— Как? Напролом, разумеется!
— Держись за моей спиной.
Чжан Дэшэн вошел в долину так уверенно, будто был здесь хозяином.
— Кто идет?!
— Подумать только, сами пришли на свою голову!
— А-АРГХ!
Чжан Дэшэн ударил кинжальным движением ладони в грудь выбежавшего навстречу солдата, отбросив того назад.
Тело пролетело по воздуху метров семь и, падая, сбила с ног еще трех или четырех сослуживцев.
— Фас их! — взревел главарь банды, и все солдаты бросились на учителя с учеником.
Однако он быстро понял, с какой силой столкнулся. Отдав приказ, главарь вместе с двумя подручными тут же бросился наутек в другой конец долины!
— Хм.
Разве Чжан Дэшэн позволил бы главарю сбежать?
Он обрушил на врагов град ударов ладоней. Благодаря отточенной технике ладони нападавшие разлетелись во все стороны, словно падающие перья.
Влив в удары внутреннюю энергию, Чжан Дэшэн молнией бросился в погоню за убегающим главарем.
Пока Чжан Дэшэн преследовал врага, Лу Чанфэн столкнулся со своим первым противником.
Один из бандитов вскинул длинное копьё и выпал вперед.
Лу Чанфэн выхватил из ножен на поясе меч и шагнул в сторону. Пусть он начал движение вторым, клинок достиг цели первым, насквозь пробив лоб солдата.
Лу Чанфэн дернул меч обратно, и бездыханное тело рухнуло на землю.
У него не было времени осознать чувства от своего первого убийства.
На него уже неслись еще несколько копьеносцев.
Чтобы бойцы были готовы к бою как можно скорее, их обычно вооружали длинными копьями.
Они давали хорошее преимущество в дальности и стоили дешево: требовалось лишь немного железа для наконечника на деревянном древке.
В этот момент во всей красе проявилась сила его «Штормового меча» на уровне Великого Достижения.
В голове Лу Чанфэна мгновенно созрел ответный план.
Его силуэт качнулся, меч сверкнул в воздухе, с удивительной точностью и быстротой отрубив копьям наконечники.
Пока солдаты растерянно хлопали глазами, он применил высшую технику — «Буря и ливень».
Его меч замелькал серией стремительных выпадов, и каждый удар пришелся точно в уязвимые точки врагов.
Солдаты рухнули как подкошенные, почти одновременно.
Эта демонстрация мастерства заставила остальных бандитов замешательстве замереть.
Однако Лу Чанфэн тут же развил преимущество!
Стальной меч в его руках превратился в сплошную полосу смазанных силуэтов.
Один за другим окружавшие его противники падали замертво.
Лу Чанфэн подряд уложил больше десятка солдат. Против мастера боевых искусств со второй ступени Закаливания Кровью, чье владение мечом достигло Великого Достижения, обычные пехотинцы не представляли угрозы, если у них не было подавляющего численного превосходства.
Видя, насколько свиреп Лу Чанфэн, оставшиеся солдаты бросились врассыпную.
Лу Чанфэн погнался за ними, срубил еще семерых или восьмерых дезертиров и остановился лишь тогда, когда те разбежались далеко вокруг.
Придя в себя, Лу Чанфэн оглядел свое забрызганное кровью тело, и сердце его наконец забилось как бешеное.
Впрочем, благодаря своей стойкости даже после убийства десятков солдат он оставался относительно спокоен.
Его не тошнило и не мутило — ничего подобного он не испытал.
— Неплохо.
К нему подскочила фигура.
Это был Чжан Дэшэн, державший в руке отрубленную голову вражеского главаря.
Простой мастер с пятой ступени Закаливания Кровью никак не мог уйти от погони того, кто находился на стадии Преобразования Сухожилий, подобно Чжан Дэшэну.
Чжан Дэшэн убил главаря и забрал его голову в качестве доказательства, чтобы получить награду.
К тому же он намеренно дал Лу Чанфэну возможность набраться опыта, вмешавшись лишь тогда, когда ученик расправился с остальными.
— Учитель, а как же те солдаты, что сбежали?..
Чжан Дэшэн отмахнулся: — Не переживай об этом. Мы убили их вожака, а остальным отбили охоту геройствовать. Больше они никому не доложат проблем.

Комментарии

Загрузка...