— Мастер талисманов! Да ещё и мастер телесного совершенствования!
Зрители замерли в едином оцепенении. Даже главы враждебных боевых школ, пришедшие сюда ради дерзкого вызова, теперь не знали, что и думать.
Мастера талисманов и без того рождались на свет редкостью из-за невероятных требований к силе духа. Но чтобы ручная мощь сочеталась с искусством начертания, да так безумно, дико и устрашающе – об этом не то что не слыхивали, в посту и не видывали!
Да перед ними же предстал истинный универсальный боец, не имеющий слабых мест!
— Понял! — кто-то вдруг со злом хлопал себя по бедру, сраженный озарением.
— Когда старый боевой бог Линь Чуань был на пике своего могущества, он явно не скупился на редкие сокровища и эликсиры, чтобы закалить плоть своих детей! Иначе просто не мыслить такую чудовищную силу!
— Верно! Именно так всё и было! Их фундамент уходит корнями в такие глубины, о которых простым смертным и не мечтать!
Толпа в один голос принялась объяснять невероятную мощь Линь Си и Линь Мо старыми запасами и накоплениями Линь Чуаня.
Тем временем в столице Линь Хэ едва не задохнулся от ярости. Он так стиснул в пальцах фарфоровую чашку, что та разлетелась вдребезги, а брызги кипятка окатили стоявших рядом младших членов семьи Линь.
— Проклятье! Этот старый хрыч Линь Чуань и впрямь утаил от всех львиную долю богатств!
Высоко в небе, на борту «Громового сокола», во взгляде Лэй Хуна проступила тяжелая, зловещая тень.
Он-то прекрасно видел: эта девчонка – вовсе не пустышка, чьё тело лишь раздули искусственными пилюлями да драгоценными ваннами.
Будь то изначальный взрыв дикой мощи или изящное, бессуетное начертание знаков прямо в воздухе – всё выдавало в ней врождённый талант и отточенное мастерство, намного превосходящие её сверстников.
— Ублюдочные твари, решили прикинуться овечками, а сами-то волками обернулись!
— Как же бесит эта мерзость!
Две стремительные и безупречные победы подряд окончательно охладили пыл оставшихся владельцев мелких и средних боевых школ.
Эта девчонка Линь Си оказалась не по зубам: хороша и в ближнем бою, и в дальнем. Что против неё делать?
Разве что давить превосходством сферы.
Они переглядывались с опаской, но выпустить на арену хоть кого-то из своих людей больше не смел никто.
Выйти сейчас означало лишь позорно отдать свою голову на плаху и запятнать честь школы.
Куда разумнее было раствориться в толпе и притвориться мертвыми.
Вскоре все взгляды словно по невидимому приказу устремились вверх, к парящему в вышине «Громовому соколу».
Каждый понимал: истинный хозяин сегодняшнего представления – школа «Громовой бог».
Лишь у них ещё оставалась сила и дерзость бросить вызов старой школе ветеранов.
Делать было нечего, придется вступать в игру самому.
Лэй Хун бросил взгляд на высокого, статного юношу с надменным лицом, стоявшего поодаль:
— Сяо Лян, твоя очередь.
Это был его единственный сын, Лэй Лян, которому едва исполнилось восемнадцать лет.
С малых лет отец искупал его в редчайших отварах и растирал целебными мазями, закладывая несокрушимый фундамент. В свои неполные восемнадцать он уже прорвался на четвёртую ступень – границу Небесного моста!
Среди всех юношей города Лочэн в этом возрасте равных ему просто не существовало!
— Учитель, позвольте мне! Я тоже справлюсь с ней, отправьте меня, — взмолился один из одаренных учеников, достигший ступени Истока.
Но Лэй Хун прекрасно понимал: силы этой девчонки превосходят всё, с чем его рядовые ученики могли бы справиться.
Стоило ему нахмуриться, как смельчак тут же умолк, не смея больше просить.
В стенах школы «Громовой бог» воля Лэй Хуна была непреложным законом.
Возражать не смел никто.
— Отец, не беспокойся, эту цирковую комедию пора заканчивать, — самоуверенно усмехнулся Лэй Лян.
Тяжелая грузовая аппарель корабля со скрипом опустилась.
Вспышки сотен камер и объективов ослепительно полоснули по глазам, но он лишь вальяжно взмахнул рукой.
Шагнув в пустоту, он легко, подобно огромной хищной птице, спланировал вниз и бесшумно приземлился в самом центре арены.
Толпа внизу взорвалась восхищенным гулом.
Он бросил презрительный взгляд на Линь Си, а затем перевел глаза на Линь Мо, стоявшего у помоста, и процедил с высоты своего величия:
— Я не стану унижаться до избиения девчонок. Выходи лучше ты.
— Я нахожусь на четвёртой ступени Небесного моста, а ты – всего лишь на второй ступени Истока. Чтобы всё было по чести, я ограничу свою силу до уровня Истока, так и сразимся.
— Братец, этот наглец слишком много о себе возомнил! Позволь мне задать ему трепку! — Линь Си сморщила аккуратный носик, выражая искреннее брезгливое неудовольствие.
— Сестренка, ты и так провела два боя, теперь моя очередь.
— Ладно уж, иди.
Линь Мо сменил сестру на посту, волоча за собой тяжелый двуручный меч без лезвия.
Некогда неподъёмный клинок теперь казался ему не тяжелее пушинки, невесомым куском дерева.
Глядя на Лэй Ляна, он лишь презрительно скривил губы:
— Меньше слов, гений недоделанный. Снизить силу? Не утруждайся, нужды в этом нет.
— Даже если сейчас я останусь на ступени Истока, отделать тебя не составит никакого труда.
— Мелкий паршивец, до чего же ты дерзок! — лицо Лэй Ляна потемнело, а в глазах полыхнула ярость.
— Поединок начинается! — возвестил голос судьи.
— Ха! Язык без костей! — бросил Лэй Лян.
— Одной левой скручу тебя, как дворовую шавку.
Сдержав слово, он действительно силой воли придавил своё духовное дыхание, опустив его до уровня Истока.
Он собирался растоптать этого зарвавшегося выскочку на том же уровне силы, чтобы сполна продемонстрировать своё превосходство.
С вытянутой вперед пятерней, превращенной в хищный когтистый захват, он молнией бросился на Линь Мо, намереваясь в мгновение ока скрутить его в бараний рог, а затем выставить на посмешище.
Однако перед лицом столь стремительного и свирепого выпада...
Линь Мо даже не попытался увернуться. Он просто, без всяких затей, выбросил навстречу кулак.
Бум!
Хрусь!
С глухим ударом слился отвратительный треск ломающихся костей: протянутая рука Лэй Ляна вывернулась назад под совершенно неестественным углом!
— А-а-а-а-а!
Волна дикой, пронзительной боли обожгла нервы. Лицо Лэй Ляна вмиг побелело, как полотно.
Его отбросило назад на добрый десяток шагов.
Он не верил собственным глазам. С малых лет его тело закаляли самыми дорогими снадобьями и целебными ваннами, и среди сверстников равных его физической мощи попросту не существовало.
Даже если бы он сошлся в схватке с выходцами из влиятельных столичных кланов, то наверняка смог бы потягаться с ними на равных.
И вот теперь его, гордость школы, превзошел в силе плоти какой-то мальчишка, стоящий на две ступени ниже!
И это при том, что в одном его ударе крылось не меньше двадцати тысяч цзиней силы!
— Ты... да как ты смел ранить меня?!
Ярость затопила его с головой!
Будучи наследником школы «Громовой бог» и первым среди юношей Лочэна, разве терпел он когда-либо подобное унижение?
Он не мог проиграть! Не имел права на поражение!
Иначе куда девать лицо ему и всей школе?
Вспыхнуло заклинание. Бушующая стихия молний пронзила его тело, заставляя сломанную руку срастаться и выпрямляться под диким электрическим разрядом.
Грохот!
Ужасающая аура четвёртой ступени Небесного моста вырвалась наружу, больше не сдерживаемая ничем!
— Сдохни!
С звериным ревом он сложил пальцы в сложную печать.
Цзя-ла!
Десятки фиолетовых разрядов вырвались из пустоты, обратившись в дюжину свирепых грозовых птиц, которые с пронзительным визгом закружились в смертоносном хороводе!
Первые четыре ступени боевого пути: Закалка тела, Источник, Море духа, Небесный мост.
Ступень Моря духа как раз и специализируется на управлении духовной энергией и придании ей формы.
Живые, охваченные бушующими искрами птицы оглашали окрестности пронзительным клекотом, кружась в вышине и превращаясь в настоящий шторм разрушения.
— Осада громовых птиц!
Воин четвёртой ступени уже способен черпать крупицы природной мощи вокруг себя. Качество, объем и сокрушительная сила такой энергии были просто несопоставимы с возможностями ступени Истока!
Лэй Лян больше не думал о честном поединке на равных.
Ему нужна была лишь победа любой ценой.
Линь Мо встретил надвигающуюся бурю с прежним ледяным спокойствием.
— Ничего особенного, — бросил он.
В его руках тяжелый клинок закрутился с такой скоростью, что превратился в сплошную непроницаемую стену чёрной тени!
Бум-бум-бум-бум!
Стоило свирепым птицам соприкоснуться с этим вихрем, как они мгновенно разлетались на мельчайшие искры, бесследно растворяясь в воздухе.
— Что за... Ещё раз!
Лэй Лян попытался спешно сформировать новую волну пернатых тварей.
— Тупица, неужели ты думал, что я дам тебе время на заклинания?
Пока ошеломленный противник судорожно складывал пальцы для нового удара...
Линь Мо, совершив пару стремительных прыжков, уже оказался прямо перед ним.
Его движения напоминали стремительный бег мифического кирина – это было боевое искусство школы «Кирин, потрясающий небеса».
Один удар ногой!
Простой, прямой пинок точно в центр грудной клетки.
Бум!
Лэй Ляна отбросило назад с силой пушечного ядра, и он с грохотом вылетел за пределы арены.
Он проиграл.
Чисто, быстро и бесславно.
Когда зрители осознали исход битвы, по рядам прокатилась волна абсолютного шока.
— Как такое возможно?!
— Победила школа ветеранов!
— С каких это пор их ученики стали настолько сильны?
— Раньше их успехи можно было списать на превосходство в физической силе при равных ступенях, но сейчас они разнесли противника, который превосходил их на целых две ступени!
— Матерь божья! Я хочу записаться в школу ветеранов, немедленно!
— Этот Лэй Лян всегда считался первым среди всех новичков Лочэна, и вот на тебе – разбит в пух и прах.
— Если бы не видел всё своими глазами, ни за что бы не поверил.
— Оба ребенка боевого бога Линь Чуаня просто безумны!
В столице Линь Хэ только-только успел взять в руки новую чашку, как её постигла та же участь.
Гнев захлестнул его с новой силой, расплескав горячую жидкость по всей комнате.
Брызги вновь оросили головы перепуганных родственников.
— Проклятье! Какого чёрта здесь творится?!
Каждый раз, когда эти двое сопляков возвращались в родные края, Линь Хэ лично присматривал за ними – они же были сущими ничтожествами!
— Неужели всё дело в тех двух древних пилюлях небесного кирина? Неужели от них такой чудовищный толк?
— Разве эти пилюли не предназначались лишь для того, чтобы поднять задатки обычного человека до отметки девять целых и ноль десятых?
— Но судя по тому, что они вытворяют сейчас, их талант давно перевалил за сотню!
— Да как такое вообще возможно?!
— Будь они прокляты! Почему фортуна вечно улыбается этому ублюдку Линь Чуаню?!
Видеть триумф детей своего заклятого врага было для Линь Хэ больнее, чем потерять все деньги мира.
Тем временем на арене...
Лэй Лян, скорчившись от боли, с искаженным от ненависти лицом наотрез отказывался признавать поражение.
Сама мысль о том, что он проиграл, казалась ему кощунственной.
— Да как я мог проиграть какому-то отребью!
Чудовищное чувство стыда и жгучая обида полностью лишили его рассудка.
— Да сдохни же ты, тварь!
Подскочив с земли, пока никто не успел опомниться, он подло ударил исподтишка!
За его спиной в искривленном пространстве внезапно проступил призрачный силуэт моста, сотканного из чистой молнии!
Это был главный отличительный знак ступени Небесного моста – раскрытие моста, способного соединить человека с небом и землей ради черпания великой природной силы!
Грохот!
Небеса раскололись, и чудовищный раскат грома толщиной с бадью сорвался с туч, неся с собой абсолютное разрушение прямо на голову стоявшего к нему спиной Линь Мо!
— Мать моя!
— Он совсем рехнулся?!
— Какая низость! Напасть со спины после проигрыша!
— Проиграл так утрись, неужели школа «Громовой бог» разучилась держать удар?!
— Это же смертельный удар мастера четвёртой ступени! Всё, мальцу конец!
Толпа в ужасе завопила. Чжоу Мин тоже изменился в лице и попытался броситься на помощь, но было уже слишком поздно.
5.
Линь Чуань по-прежнему стоял неподвижно, сохраняя на лице абсолютное спокойствие, словно судьба собственного сына волновала его меньше всего на свете.
— Опять поворот сюжета?
Глядя на голографическую проекцию, Линь Хэ снова оживился.
— Живо, принесите мне ещё чаю!
От волнения в горле пересохло так, что он ещё не успел сделать ни глотка.
И всё же червячок сомнения грыз его изнутри.
Он до последнего подозревал, что Линь Чуань уже исцелился.
Но судя по всему, нет.
Иначе он бы давно встал на защиту, а не смотрел сложа руки, как его собственного сына испепеляет молнией.
Однако в тот момент, когда все уже решили, что Линь Мо обречен, тот молниеносно развернулся.
Глядя на несущуюся с небес смерть, он не выказал ни капли страха.
— Слабак! Иди тренируйся дальше!
Его ладонь легла на рукоять массивного меча без лезвия.
Напряжение мышц, резкий выпад.
Цзянь...!
Ослепительная, неистовая вспышка снежно-белого клинка взметнулась ввысь, затмив собой раскаты грома!
Казалось, этот удар был способен расколоть самое небо надвое!
Бум!
Две жуткие силы столкнулись в вышине.
Неумолимый грозовой разряд под напором этого света был грубо разрублен пополам, распавшись на две змеящиеся молнии, которые с грохотом ударили по обе стороны арены, оставив после себя два обугленных кратера.
А разрубив молнию, меч не потерял и доли своей первозданной мощи!
На глазах у обезумевшего от ужаса Лэй Ляна этот свет полоснул по его ногам!
Хлюп!
Две алые струи брызнули из-под коленей Лэй Ляна.
Обе его ноги были начисто срезаны тем ударом!
— А-а-а-а-а-а!
Жуткий, свинячий визг вновь огласил окрестности.
Линь Мо вонзил тяжелый клинок в каменные плиты пола и оперся на него одной рукой.
Глядя на корчившегося в луже собственной крови калеку, он холодно произнес:
— Проиграл и полез со спины – позорище.
— На этот раз я оставлю тебе жизнь в учение.
— Но посмей ты сунуться снова – и я заберу твою голову.

Комментарии

Загрузка...