Столкнувшись с абсолютной, звенящей пустотой и полным отсутствием желающих переступить порог, Линь Чуань сохранял олимпийское спокойствие.
Как справедливо заметил Мо Е, истинный мастер пестует не больше десятка личных учеников.
Здесь всё решают предопределение и врождённая искра таланта.
Сам же Линь Чуань вовсе не собирался отчаянно цепляться за каждого встречного.
Да и затевал он всё это вовсе не ради барышей. Просторный зал служил фундаментом будущей силы – зародышем того самого Небесного двора, что однажды содрогнет мироздание.
Линь Чуань мягко, без тени давления посмотрел на худощавого юношу.
— Чэнь Фань.
— Я здесь, боевой бог Линь! — с трудом сдерживая волнение, отозвался юноша. Его голос мелко подрагивал от нахлынувших чувств.
— У тебя с рождения не ладится с глазами?
— Да. — Чэнь Фань понурил голову, и в голосе его послышалась горькая обречённость. — Я ослеп еще во младенчестве. Целители в один голос твердили, что зрительные нервы безвозвратно отмерли и исцелить их невозможно.
Линь Чуань едва заметно кивнул. Он спинным мозгом чувствовал: духовная сущность этого парня куда чище и плотнее, чем у обычных людей.
Быть может, именно лишение зрения позволило его силе духа развиваться и крепнуть в обход привычных путей, обретая поистине уникальную закалку.
— Что ж, прекрасно. Я вижу в тебе огромный потенциал, — голос Линь Чуаня легко пронёсся по пустому залу, отчетливо слышный в каждом углу. — С сегодняшнего дня ты – мой официальный ученик внутренней лиги. Никаких вступительных испытаний больше не требуется.
Стоило этим словам сорваться с губ, как по просторному помещению прокатилась волна изумлённого шёпота.
— Чего? Сразу в ученики внутренней лиги и без всяких проверок?
— Тьфу ты, ну и цирк... Не в упрёк будь сказано, но если единственный претендент даже не сдаст нормативы, разве это не превратит «Старых вояк» в посмешище?
— Похоже, к нему вообще никто не захотел идти, вот он и отчаялся, решил брать кого попало! Набрал слепцов во внутренний круг, совсем сдурел со стыда?
— Какая же несусветная глупость!
Зрители в дверях перешёптывались, не сдерживая ядовитых смешков.
В их глазах всё это выглядело жалкой попыткой опального мастера хоть капельку спасти остатки былой гордости.
«Старые вояки» оставались лишь пустой вывеской, спекулирующей на былом величии.
Живой души не сыщется во всей округе, желающей доверить им своё будущее.
Линь Чуань оставил злопыхателей без внимания. Лишь тепло улыбнувшись, он взглянул на юношу:
— Ну а теперь зови меня просто учитель.
— Учитель! Прошу, примите поклон вашего ученика!
Чэнь Фань с замиранием сердца рухнул на колени прямо перед Линь Чуанем и принялся отбивать земные поклоны один за другим.
Бум! Бум! Бум!
Лоб глухо и преданно стучал о каменный пол.
Мужские колени сгибаются лишь перед небесами и родителями, и Линь Чуань не собирался пренебрегать искренним порывом юноши, решившегося на столь священный обряд.
— Хорошо, поднимайся.
Обряд ученичества – вещь нерушимая. Линь Чуань и не думал останавливать парня.
Раз уж он принял это решение, значит, отныне он не просто мимолетный наставник, а настоящий отец для своего питомца на Пути.
Разница в одно слово, но за ней кроется бездна.
И в этот самый миг...
Ву-у-у...
Глухой, утробный рев десятков мощных моторов разорвал тишину, стремительно приближаясь к их улице.
Целая колонна роскошных аэромобилей, украшенных гербами самых разных боевых академий и заведений, выросла на горизонте.
Шумной, нагрянувшей лавиной они заполнили пространство у входа в «Старых вояк», намертво заблокировав любые подступы.
— Да это же люди из школы боевых искусств «Три волны»!
— И бойцы из «Железного кулака»! Какого чёрта их сюда принесло?!
— Гляньте-ка туда! Это же официальный кортеж боевого училища Цанчжоу!
В мгновение ока здесь собрались лучшие ученики и наставники едва ли не из всех крупных и мелких бойцовских клубов Лочэна.
Из распахнутых дверей машин высыпала толпа, среди которой мелькали даже знакомые лица – ученики второй средней школы Лочэна, где учились Линь Мо и Линь Си.
— Ой-ёй-ёй! Кого я вижу? Неужели это наши прославленные школьные гении, Линь Мо и Линь Си? — развязанным шагом направляясь к ним, процедил сквозь зубы щеголеватый парень в кричащем тренировочном костюме. Лицо его было искажено презрительной ухмылкой.
Этого парня звали Ван Хао. Наслушавшись бредней из жёлтой прессы, он истово уверовал, будто Линь Чуань – презренный предатель человечества.
Возомнив себя вершителем высшей справедливости, он решил, что травля Линь Мо и Линь Си в стенах школы делает его настоящим героем.
Дурень даже не подозревал, что прикрывается благородными лозунгами лишь для того, чтобы безнаказанно тешить собственную жажду доминирования.
— Что-то мы вас в школе на этой неделе не видели. Мы уж грешным делом подумали, вы бросили учёбу и пошли на завод горбатиться?
— А вы, оказывается, притащились в эту дыру, чтобы учиться боевым искусствам у папаши-инвалида? Вы что, головой о стену бились, раз мозги совсем растеряли?
— Ах ты сукин сын, паскуда! Ты что несешь?!
Линь Мо яростно сжал кулаки, а в глазах его полыхнул багровый огонь.
— А что? Разве я не прав? — Ван Хао вальяжно скрестил руки на груди, задрав нос. — Ну был твой батя боевым богом, и чё толку? Где он теперь?
— Да он же жалкий калека, который даже ци собрать не в силах! Чему он вас научит? Ползать на брюхе? Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — подхватила его шайка подпевал, заливаясь отвратительным, издевательским смехом.
Остальные собравшиеся зеваки наблюдали за этой сценой с расслабленным предвкушением, как за дешевым представлением.
Линь Си от обиды и гнева залилась горьким румянцем, её маленькое личико пылало.
— Мать вашу за ногу, вы сюда поскандалить припёрлись, твари?!
Мо Е уже закипал, готовясь ринуться в бой.
Но Линь Чуань протянул руку, легко опустив ладонь на его массивное плечо, и едва заметно покачал головой.
— Старина Мо, не спеши. Стоит ли портить нервы из-за глупых щенков? Рано или поздно найдется тот, кто отучит их раскрывать рты попусту.
Линь Чуань прекрасно понимал, что за спиной этого молодняка стоят их наставники.
А те, в свою очередь, наверняка действуют с прямой подачи людей из зала «Громовержец».
Раз дело обстоит так, значит, «Громовержец» исчерпал своё право на существование в этом мире.
Линь Мо тоже поймал предостерегающий взгляд отца и с трудом затолкнул кипящую внутри бурю обратно.
Увидев это, толпа зевак окончательно во всем разобралась.
— Да это же натуральный набег с вызовом! Пришли крушить конкурентов!
— Явиться на показательное выступление в день открытия – старый закон боевых искусств, но чтобы столько школ разом объединились...
— Масштаб просто безумный! Чуть ли не все клубы Лочэна сошлись в одном месте. Они же не оставят «Старым воякам» ни единого шанса на выживание!
Люди зашушукались, глядя на Линь Чуаня взглядами, полными жгучей жалости.
И в этот самый момент...
— Ву-у-ум!
Звук колоссальной мощи расколол воздух, доносясь откуда-то сверху.
Все невольно задрали головы и обомлели: над крышей «Старых вояк» медленно опускался небольшой межпланетный корабль из вороненой стали, чьи очертания в точности повторяли распластавшего крылья грозового орла.
Огромная тень мгновенно поглотила всю улицу, погрузив её во мрачную полутёмную прохладу.
На борту судна красовались искусно выписанные иероглифы «Громовержец», источавшие зловещее фиолетовое сияние разрядов.
— Личный корабль зала «Громовержец»!
— О боже правый! Они не просто пришли на разборку, они пригнали «Громового орла»!
— Мать моя женщина... Вот это размах! Настоящий шик, мощь, от которой дух захватывает!
— Истинный хозяин Лочэна, нечего сказать!
— Быстрее, дышите глубже! Эта птичка летает на чистых духовных камнях, от её выхлопа даже воздух полезен для здоровья!
Толпа зевак внизу буквально взвыла от восторга.
В Лочэне личный космический корабль был неоспоримым символом высшей власти и несметного богатства!
Подобным жестом «Громовержец» без лишних слов заявлял на весь город: истинный владыка здесь только он!
У панорамного иллюминатора корабля...
Широкоплечий мужчина средних лет с суровым, высеченным из камня лицом заложил руки за спину. Ледяным, полным презрения взглядом он взирал на суетящуюся внизу массовку, похожую на муравьев.
А заодно и на убогое, до боли примитивное зданьице «Старых вояк».
Это был сам глава зала «Громовержец» и лидер одноименного союза – Лэй Хун.
Наблюдая сверху за фигурой человека, которую он ненавидел всей душой, Лэй Хун скривил губы в злорадной, кровожадной улыбке.
— Ну здравствуй, Линь Чуань. Кто бы мог подумать, что ты докатишься до такого!
— Двадцать лет назад ты одним ударом поверг меня в прах, превратив в посмешище для всего города. Эту позорную язву я вынашивал в сердце ровно два десятилетия!
— И сегодня на глазах у всего Лочэна я стеру в грязь последние крохи твоего человеческого достоинства!

Комментарии

Загрузка...