Осенний ночной ветер тоскливо завывал во дворе, раскачивая ветви старой магнолии. Листва шуршала в темноте, словно изнурённый, полный безысходности вздох. Старое дерево, посаженное Линь Чуанем и Ло Цинвэй сразу после свадьбы, когда-то символизировало изобилие и гармонию в доме, но теперь оно казалось лишь молчаливым свидетелем рухнувшего счастья.
Глаза Ло Цинвэй всё же покраснели. Она не была извергом с каменным сердцем, однако безжалостный вал суровой реальности вымыл из её души все остатки былой мягкости.
Десять лет назад клан Ло из Цзиньлина подвергся нападению бесчисленных мириадов чужаков, превративших некогда цветущие земли в реки крови. В ту кошмарную ночь она, некогда изнеженная, благородная девица, в одночасье лишилась большинства родных. Тогда Линь Чуань, воспылав праведным гневом, взял её за руку, и вместе они с обнажёнными мечами прошли сквозь звёздное небо, стерши с лица земли целую базу инопланетных захватчиков. Но в той битве Линь Чуань получил тяжёлые внутренние раны, из-за чего его продвижение на Пути Дао безнадежно замедлось. Однако истинные враги оставались в тени – еще более могущественные, чудовищные создания и древние кланы, скрытые от мира. После долгих расследований, предпринятых Линь Чуанем и Ло Цинвэй, правда обнажалась по крупицам, и это липкое, удушливое чувство абсолютного бессилия навсегда выжгло клеймо на ее сердце. Без силы нет ни капли уважения, ни права на саму жизнь. Эту простую истину она усвоила лучше кого-либо. Именно поэтому она обязана была проявить жестокость к самой себе.
— Мама! Ты правда уходишь? — отчаянно крикнула Линь Си.
— Отец, мама, что вообще происходит? Как это – развод в один миг?!
— А мы? Кем мы для вас стали?! Вы хоть удосужились спросить нашего мнения? Черт побери, мы еще даже не успели доесть ужин, как наш дом просто взял и исчез! — сорвался на хриплый крик Ли Мо.
Линь Си и Ли Мо больше не могли сдерживаться. Разве они не были частью этой семьи? Прекрасный, уютный семейный ужин в одночасье превратился в нечто горькое и ядовитое. От детских голосов в душе поднималась жгучая боль. Если бы не пилюля творения Линь Чуаня, что удержала их здесь, Ло Цинвэй, пожалуй, просто закусила бы губа и сбежала, не оглядываясь. Но теперь, сталкиваясь с прямыми вопросами и болью собственных детей, она потеряла дар речи. По правде говоря, до того как всё было кончено, она безумно жаждала этого развода, надеясь сбросить с плеч тяжелую ношу по имени Линь Чуань. Но стоило ей осознать, что разрыв неизбежен и впереди её ждет та самая манящая звездная бездна, как её внезапно охватила острая тоска по прежней, тихой жизни.
— Тяньмин получил место во внутреннем кругу Академии Тяньвэй, а вашу мать назначили туда старейшиной, так что она как раз сможет присматривать за ним, — глухо произнес Линь Чуань.
— Н-но неужели мы не можем поехать с ними? — дрожащим голосом спросил Ли Мо. Если всё делалось ради будущего младшего брата, он еще мог понять, почему мать забирает Тяньмина. Но он наотрез отказывался принимать то, что из-за обычной поездки на учебу их семья должна сегодня же рассыпаться в прах.
Линь Чуань продолжил:
— Академия Тяньвэй находится на окраине скопления галактик Волопаса, в шестистах пятидесяти световых годах от Земли. Добраться туда под силу лишь технологиям подпространственных путешествий, которыми владеют лишь величайшие древние миры. Стоимость всего одного такого билета эквивалентна пятистам священным артефактам седьмого ранга, к тому же сами перелеты через подпространство смертельно опасны.
Линь Тяньмин молча опустил голову, его лицо было мрачнее тучи. Академия выделила лишь два билета. Даже если бы весь клан Ло распродал до нитки всё свое имущество, они вряд ли наскребли бы сумму хотя бы на один пропуск. А ведь Академия Тяньвэй – это настоящий колосс, владыка всего великого Космоса, с которым крошечная цивилизация нашей Галактики не могла тягаться и в снах. Именно поэтому наставница Бай Юэ называла это величайшим шансом в их жизни.
— Так далеко... Получается, мы больше никогда не сможем увидеться?! — Ли Мо задрожал всем телом. С его зачатками таланта он, даже если прорвется на вершины силы, вряд ли за всю свою жизнь заработает хотя бы сотую долю процента от стоимости билета.
Линь Си залилась слезами:
— Вторая брат, разве обязательно ехать именно туда? Разве нам всем не было хорошо вместе?
— Третья сестренка, перестань быть такой наивной! — Линь Тяньмин вскинул голову, с усилием стиснув зубы. Он ведь тоже разрывался от боли. — Ты забыла ту ночь в Цзиньлине? Целая секта пала за считанные часы, погибли столько людей, включая нашу бабушку и дядю, который закрывал нас собой! Без истинной мощи этот кошмар повторятся снова и снова! Мне нужна сила. Мне нужна сила, чтобы защитить всю мою семью. Клянусь, я приложу все силы, чтобы достичь восьмого ранга и накопить денег, чтобы забрать вас всех к себе! Умоляю, не держите зла на маму, она жаждет мести и через столькое уже прошла... — Горячие слезы ручьями текли по упрямому лицу юноши.
— Но... Мама! Ты правда хочешь уехать так надолго? Я ведь так буду по тебе скучать!
— Мо-эр, Си-эр... — Ло Цинвэй крепко прижала к себе обоих детей.
— Мамочка...~
Она подхватила на руки младшую дочурку Линь Цин, которая еще только училась говорить, и прижалась губами к её нежной щечке. Слезы всё же предательски сорвались с ресниц. — Берегите себя и слушайтесь отца.
Она больше не смела смотреть им в глаза, до смерти боясь сломаться. Она боялась, что эта щемящая тоска заставит её выбрать комфорт и покой, а затем в один прекрасный день вновь заставить её собственными глазами наблюдать за повторением кошмара. Ей нужна была сила! В этом мире стабильность без силы – лишь жалкая иллюзия.
Ло Цинвэй собралась сделать шаг.
— Погоди-ка, — голос Линь Чуаня заставил её остановиться.
— Что тебе еще нужно?
Линь Чуань спокойно произнес:
— Тяньмин обладает врожденным телом гегемона, которое сочли бы за высший дар даже в древних аристократических кланах. Я даю тебе ровно год. Если через год Тяньмин окажется слабее Си-эр или Мо-эра, я заберу его к себе и буду тренировать сам.
Ло Цинвэй горько усмехнулась, прикрыв рукавом губы:
— Линь Чуань, я рада, что ты наконец обрел веру в себя, но как ты собираешься проверять это спустя год? Если мы благополучно доберемся до Академии Тяньвэй, никакой связи между нашими мирами не существует.
Шестьсот пятьдесят световых лет означали, что даже свет будет лететь туда шесть с половиной веков. О какой связи в реальном времени могла идти речь? Единственным способом передачи вестей оставались огромные подпространственные корабли, перевозившие жесткие диски с электронными письмами.
— Через год я сам приведу детей к тебе.
При этих словах в глазах Тяньмина, Ли Мо и Линь Си вспыхнул яркий огонек.
— Ты настолько в себе уверен?
Стоило вспомнить, что даже если распродать весь столичный клан Линь до последнего камня, едва ли удастся наскрести три билета. Но ведь клан Линь никогда не был личной собственностью Линь Чуаня! С чего вдруг обычный смертный, коим он сейчас являлся, излучал такую непоколебимую уверенность?
— Разумеется.
— Хорошо, я согласна. — Ло Цинвэй на словах согласилась, но в глубине души не верила ни единому его слову.
— Есть еще что сказать?
Линь Чуань прикусил губу:
— Береги себя.
Ло Цинвэй бросила на него последний, полный сложнейших чувств взгляд: в нем читались и затаенная тоска, и жгучее чувство вины. Затем она решительно развернулась, крепко сжав руку Линь Тяньмина, и направилась к кораблю.
Линь Чуань молча проводил их взглядом, дожидаясь, пока ауры матери и сына окончательно растворятся в пространстве. На этот раз его сердце не разрывалось от боли, как в прошлой жизни, в нем забрезжило понимание. Прагматизм Ло Цинвэй был лишь отчаянным криком израненной души, загнанной в угол жаждой мести. А пилюля творения, отданная Тяньмину, стала своего рода искуплением его собственных прежних долгов.
Что же до молчания системы, то стоило Линь Чуаню немного пораскинуть мозгами, как всё встало на свои места. В прошлый раз Ли Мо и Линь Си принесли ему отклик лишь тогда, когда полностью очистили и усвоили дары. Подаренное сокровище непременно должно быть по-настоящему переработано и впитано получателем, чтобы запустить механизм возврата. У Тяньмина под боком находилась сама Ло Цинвэй, практик седьмого ранга, которая лично поможет ему растопить лекарство, так что это был лишь вопрос времени. Линь Чуань никуда не спешил.
— Отец!
Ли Мо и Линь Си подошли к Линь Чуаню. На их юных лицах еще блестели дорожки слез, но во взгляде читалась стальная решимость. Той страшной ночью они тоже находились там. Они прекрасно знали, какая трагедия легла тенью на их семью.
— Мы хотим тренироваться.
Уход матери и брата ударил по ним с силой кузнечного молота, разом выбив всю детскую беззаботность. Они больше не желали оставаться беспомощными слабыми созданиями, способными лишь бессильно смотреть на то, как уходят дорогие им люди. Они хотели стать сильнее! Стать настолько сильными, чтобы защитить этот очаг, чтобы вернуть маму и Тяньмина домой!
Правда, будучи еще детьми, они не понимали главного: чтобы удержать семью вместе, одной лишь силы мало, куда важнее искренние чувства!
— Хорошо, — Линь Чуань с отцовской нежностью погладил детей по головам. Ему была нужна именно эта искра в их глазах.
— Отныне ваши тренировки я буду вести лично.
В его глазах, устремленных на детей, мерцал яркий, неугасимый огонь бурной жизненной силы.
— Ваши корни очищены, вы – словно чистый лист бумаги, и это идеальное время для освоения техник, что я вам передам.
— Мо-эр, твой нрав спокоен, характер крепок, к тому же ты питаешь особую страсть к искусству меча. Я передам тебе «Канон абсолютной души меча».
— Суть этой техники – постижение самой природы клинка. Когда ты достигнешь её вершин, твой меч станет вечным, а единый взмах сможет раскалывать звезды.
— Ничего себе! — глаза Ли Мо расширились от изумления.
Абсолютная душа меча! Одно название звучало так круто, что дух захватывало.
Затем Линь Чуань перевел взгляд на дочь:
— Си-эр, у тебя тонкий ум, живая сообразительность и любовь к каллиграфии и бумажным узорам, что дает тебе природную предрасположенность к постижению тайн рунического искусства.
Я передам тебе «Главу о божественной деве-драконе».
Она сосредоточена на развитии духа и рун, позволяя соединиться с божественной волей. Одним движением мысли ты сможешь охватить взором тысячи ли, обуздать дыхание дракона и обрушить небесную кару.
Обе эти техники он добыл в бесчисленных древних руинах за годы своих странствий по бескрайнему космосу. Доведя их до совершенства, можно было напрямую прикоснуться к девятому рангу! Это были его сокровенные секреты, козырные карты.
Любая из этих практик, просочись она наружу, вызвала бы кровавую бурю во всей галактике.
За все эти годы он делился ими лишь с Ло Цинвэй да со своим учителем. Относительно боевых искусств Тяньмина Линь Чуань пока не беспокоился.
Слушая отца, Ли Мо и Линь Си воспламенились до глубины души, а их глаза сияли от благоговейного трепета. Они и вообразить не могли, что у отца припасены столь невероятные сокровища!
— Чего застыли? — уголки губ Линь Чуаня дрогнули в подобии едва заметной, но давно забытой улыбки.
— Моя «Боевая школа старого воина» официально открывает двери через три дня!
— Вы – первые ученики Линь Чуаня!
— А теперь встаньте в стойку для базбу! Дышите животом, соберите ци в нижнем даньтяне. Физическое тело – основа всего, его нужно закалить до блеска, чтобы пройти долгий путь!
— Сперва я обучу вас «Закаляющей плоть технике восьми пустошей». Только окрепнув телесно, вы сможете приступить к изучению высших искусств.
— Есть, папа! — в один голос звонко и твердо отозвались Ли Мо и Линь Си.
— Во время тренировок обращайтесь по уставу!
— Есть, наставник!
Они тут же стерли слезы, приняли правильную стойку во дворе и принялись старательно, по всем правилам выстраивать стойку базбу.
А самая младшая кроха, малютка Цин-эр, уцепилась за штанину Линь Чуаня.
— Папочка, а я?
Линь Чуань подхватил её на руки:
— Ты еще мала, но это не значит, что тебе заказан путь к самосовершенствованию.
— Скоро папа достанет огромный котел и устроит тебе телесную баню с целебными травами, тогда и ты сможешь начать тренировки.
Линь Чуань уже давно заметил, что конституция четвертой дочки весьма необычна – внутри её тела дремала колоссальная сила, просто до срока еще не пришел час её пробуждения.
— Папочка, ты хочешь сварить Цин-эр суп?
— Ну что ты! Разве папа может обидеть такую послушную девочку? Ну конечно же нет.

Комментарии

Загрузка...