Начать сначала.
Во взгляде Линь Чуаня больше не осталось ни капли прежней униженности и раболепного заискивания.
Их место заняла глухая, ледяная отрешённость.
Линь Чуань даже не удостаивал Линь Сяоюй взгляда – его глаза переметнулись через неё, устремляясь прямо к распахнутым воротам двора.
Там застыли две детские фигурки: высокий, донельзя худой и бледный подросток лет пятнадцати-шестнадцати...
... и хрупкая, доверчивая девочка с двумя задорными хвостиками-бубликами.
Его старший сын Линь Мо и младшая дочь Линь Си.
Стоило ему взглянуть на них, как в самом чувствительном уголке его израненной души словно вонзился раскалённый клинок.
Он отчетливо, до последней мелодичной ноты помнил те жуткие годы после поражения, когда семейные гонцы неизменно заявлялись сюда за положенными ресурсами, а оба ребёнка стояли точно так же – молчаливые, бледные, призрачные тени самих себя.
Они ведь до боли в сердце жаждали этих бесценных сокровищ неба и земли, они задыхались от нехватки эликсиров из-за своей заурядной, не прощенной небесами одарённости.
Но вместо помощи им приходилось лишь в бессильном оцепенении смотреть, как он – их никчёмный, безвольный отец – своими собственными руками отдаёт их надежду чужакам, прикрывавшимся кровными узами.
Они вечно прятали глаза, их детские личики кривились от горького разочарования, но они всё равно натягивали на лица вымученные улыбки и по-детски наивно утешали его:
— Папочка, мы всё понимаем... У нас слабые жилы, высшие эликсиры всё равно растворились бы впустую.
— Ничего страшного, что мы так медленно медитируем. Главное, как ты всегда учишь – не останавливаться и постоянно идти вперед.
Теперь, вспоминая это...
Каждое из тех детских, таких не по возрасту мудрых слов вонзалось в сердце Линь Чуаня ржавыми иглами, заставляя захлёбываться собственной кровью.
Каким же бесконечным ублюдком он был в прошлую жизнь.
Дрожал перед чужим мнением, страшился сплетен о неблагодарности и сыновней непочтительности, боялся заслужить проклятие толпы.
И в итоге? Не смог защитить даже собственный очаг, растеряв все ориентиры между главным и второстепенным.
Дожил до седых волос, а ума так и не нажил – смехотворная, слепая сыновняя почтительность, жалкая, убогая наивность!
— Линь Чуань! Ты вообще слушаешь меня или притворяешься?!
— Сам глава рода приказал: эта партия звездного песка должна быть наша, и точка!
Видя, что он продолжает упорно игнорировать её, Линь Сяоюй взвизгнула от бешенства, яростно притопнув ножкой, а её голос сорвался на пронзительный визг.
Иногда холодное пренебрежение разит наповал куда эффективнее любых криков.
Она намеренно козыряла именем старейшины клана Линь – человека, приходившегося Линь Чуаню родным отцом.
Все эти годы внебрачный сын Линь Чуань отчаянно жаждал хотя бы крохи отцовского признания и потому до дрожи в коленках боялся перечить патриарху.
Но в этот самый момент небо над головой всколыхнулось от тяжелой, подавляющей волны чужеродной энергии: несколько ослепительных лучей рассекли лазурь и тяжело опустились прямо за оградой скромного двора.
Впереди всех стоял мужчина средних лет в парадном уставном доспехе Союза боевых богов.
Его аура была плотной и бездонной, словно омут, а в сурово сощуренных глазах полыхали молнии – перед ними стоял закаленный в боях мастер седьмой ступени.
В эту эпоху Звездных рек бесчисленные поколения практиков шли по тернистому пути совершенствования, проложив дорогу через десять великих ступеней постижения:
Закалка тела, Истоки, Океан духа, Небесный мост, Мириады образов, Пять стихий, Воплощение закона, Бессмертие, Божественное семя, Божественная мощь.
— Д-дядя Чжан из Союза боевых богов! — на пухлых щемках Линь Си мелькнула робкая, сияющая искра радости.
Гостем оказался сам Чжан Хэ, прозванный Северным Вантом из Союза боевых богов.
Верный соратник Линь Чуаня из прошлых дней, человек, с которым они делили чашу и кров на поле брани.
Заметив, что Чжан Хэ прибыл лично, Линь Чуань почувствовал, как внутри разливается спасительное тепло.
Он сразу понял: это забота его наставницы Ся Цяньли.
В прошлой жизни всё было точно так же – узнав, что клан Линь в открытую грабит его долю, учительница пришла в ярость и приказала людям из Союза боевых богов лично доставлять пайки прямо ему в руки.
Только вот он сам... тогда был неизлечимым, слепым дураком.
— Господин маршал!
Чжан Хэ широким, чеканным шагом перешагнул порог. В тот миг, когда его взгляд столкнулся с лицом Линь Чуаня, в суровых тигриных глазах промелькнула буря сложных чувств: там была и щемящая боль, и горькое сожаление, но превыше всего – непоколебимая, истовая преданность.
Он вскинул руку, отдавая командиру безупречный воинский салют.
Стоявшие за его спиной бойцы элитного стража Союза боевых богов синхронно приложили руки к вискам, и их громогласный раскат потряс округу:
— Приветствуем маршала Линя!
От этого звучного, пронзительного титула кровь в жилах Линь Сяоюй мгновенно заледенела.
Сколь бы дикой и заносчивой она ни казалась в стенах клана, перед людьми Северного Ванта из Союза боевых богов у нее не хватило бы духу даже пискнуть.
Ей оставалось лишь с ненавистью закусить до крови губу, безучастно уставившись на тяжелый металлический ларец в руках Чжан Хэ.
Это был пространственный контейнер, защищенный сложными рунами телепортации, способный пересылать ценности на расстояния в миллиарды километров.
Именно через такие шкатулки Союз боевых богов распределял ежегодные жалования.
— Старина Чжан, к чему эти церемонии...
Линь Чуань слабо улыбнулся. — Благодарю, что лично утрудил себя долгой дорогой.
— Маршал, бросьте, — тяжело вздохнул Чжан Хэ. — Это прямой приказ боевого божества Ся. Ваши ресурсы за истекший год.
Она велела передать, чтобы вы наконец позаботились о себе и детях.
Добро наставника тяжелее гор – его не искупить за целую жизнь!
В этот раз он не собирался слепо растрачивать чувства на всех подряд; он научился выбирать.
Искренность принимается только за искренность, а верность и преданность теперь принадлежат лишь тем, кто этого достоин.
На сей раз ему не нужны подачки в виде стандартных рассыпных крох: он пустит накопленную за годы выслугу на то, чтобы вырвать из нищеты и вознести собственных детей.
И в этот самый момент прямо в глубине его сознания прозвенел чистый, звонкий перелив небесного колокольчика:
[Обнаружено сильное намерение хозяина, Система десятитысячного возврата официально активирована!]
[Функции системы: даря подарки и ресурсы связанным персонажам, вы получаете шанс на случайный критический возврат с множителем! Духовное развитие, озарения и любые достижения привязанных лиц будут возвращаться хозяину в виде многократно усиленных наград!]
[К глубокой привязке допускаются: кровные потомки по прямой линии, товарищи, прошедшие сквозь огонь и смерть, а также те, с кем у хозяина была плотская связь.]
[Ученики и прямые подчиненные могут быть привязаны обычным способом.]
[Случайный возврат даров работает следующим образом: чем выше ступень развития получателя и чем сильнее его исксторонняя привязанность к хозяину, тем выше итоговый множитель критического бонуса!]
[Текущий лимит глубокой привязки: наставница Ся Цяньли, жена Ло Цинвэй, старший сын Линь Мо, второй сын Линь Тяньмин, третья дочь Линь Си, младшая дочь Линь Жоцин.]
[Доступные слоты: глубокая привязка – 10 человек, обычная привязка – 100 человек.]
[Вдобавок к этому: держите существование системы в строжайшем секрете, не делитесь ни с кем ни единым словом, иначе сотрудничество будет немедленно прекращено.]
[Награды от критического возврата при глубокой привязке могут быть использованы исключительно самим хозяином.]
Сердце Линь Чуаня взметнулось бурной волной, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Началось!
Обладай он подобной системой раньше, даже будучи искалеченным калекой, он сумел бы взойти на вершину величайшего боевого божества Великой Ся.
Тем более теперь, когда в его руках появилось столь грозное оружие судьбы – разве можно упустить шанс переломить хребет неудачной доле?
К тому же, кто в здравом уме станет болтать о подобных вещах на каждом перекрестке?
Болтун – находка для шпиона!
Линь Чуань бросил взгляд на замерших рядом Линь Мо и Линь Си, в чьих глазах пылала безграничная, голодная надежда, и его решение стало окончательным.
— Старина Чжан, — не открывая ларец, произнес он, глядя прямо в глаза собеседнику. — Мне нужно сделать досрочный аванс из будущих пайков.
— Говорите, маршал. Сделаем всё возможное.
— Могу ли я обменять всё причитающееся мне жалование за следующие десять лет на две древние пилюли Небесного Цилиня и две пилюли Созидания? Способен ли Союз боевых богов пойти на такой обмен?
Едва эти слова сорвались с его губ, как всё вокруг замерло в зловещей тишине!
Чжан Хэ судорожно втянул воздух и ошарашено выдохнул:
— Древние пилюли Небесного Цилиня?!
Маршал, зачем они вам?
Это же чудовищно своенравные, агрессивные эликсиры, чье предназначение – перерождать плоть и заново выстраивать фундамент с нуля, но ваш духовный алтарь...
Он не стал договаривать, но смысл и без того висел в воздухе тяжелым камнем.
Древние пилюли Небесного Цилиня – редчайшие реликвии, созданные для того, чтобы юнцы с дефектным потенциалом могли полностью переписать свое будущее.
Но для калеки с разбитым духовным алтарем от них не было никакой пользы.
Что же до пилюль Созидания, то они созданы для истинных гениев, чтобы сделать их природный фундамент несокрушимым!
Линь Сяоюй со злостью нахмурила брови.
К чему ему сдались эти дурацкие пилюли Небесного Цилиня?!
Да, реликвия святого уровня, но какая же от нее толка, если она годится лишь для простолюдинов, помогая им кое-как дотянуть свой уровень до таких одаренных особ, как она сама?
Этот Линь Чуань окончательно свихнулся?
Менять десятилетние запасы боевого маршала на подобную чепуху?!
Какое безумное транжирство!
Людому крупному клану требуется как можно больше полезных, универсальных ресурсов, а не сомнительные пилюли, способные вылечить лишь одного никчемного неудачника, превратив его в середнячка!
Уж в роде Линь точно нет недостатка в талантливых головах!
И отдавать за четыре пилюли жалование целого десятилетия – грабеж средь бела дня!
Линь Чуань не собирался ничего объяснять. Он лишь холодно и спокойно посмотрел на Чжан Хэ:
— Мне они нужны. Сгодится ли обмен – да или нет?
Заметив железобетонную решимость в его голосе, Чжан Хэ решительно кивнул:
— Я свяжусь с главным хранилищем! Маршал, ждите минутку!
С этими словами он немедленно отошел в сторону, активируя на запястье коммуникатор для связи со штаб-квартирой Союза боевых богов.
Линь Сяоюй задохнулась от возмущения. Забыв про остатки приличий, она подлетела к Линь Чуаню и завизжала:
— Линь Чуань! Ты совсем рехнулся?!
Это ресурсы всего клана! Как ты смеешь единолично разбазаривать их на всякую дрянь? Ты что, решил предать семью?!
— Семью?
Линь Чуань наконец обернулся, и его глазалых блеснули злой, насмешливой издевкой.
— Меня выгнали из клана Линь еще три года назад. Какое вы имеете право говорить мне о семье?
— Не забывай, в твоих жилах течет кровь рода Линь! — срываясь на фальцет, прокричала она.
— И что с того? — презрительно ухмыльнулся Линь Чуань. — Ступай назад и передай тамошним старикам: даже бездомный пес на дороге знает, что я исчерпал перед вашим семейством весь свой долг до последней капли.
С сегодняшнего дня – с моих вещей не упадет больше ни единого волоска в вашу пользу!
А всё, что вы украли у меня раньше, я намерен вернуть сполна, с процентами и кровью!
— Ты смеешь угрожать! Ты бесчестный ублюдок! — от ярости Линь Сяоюй затрясло всем телом.
— Вон!
Бросил Линь Чуань глухим, громовым рыком, от которого пространство во дворе на мгновение уплотнилось.
Даже утратив львиную долю культивации, он сохранил ауру воина, прошедшего сквозь океаны трупов и горы черепов, – его убийственная жажда не угасла!
Волна первобытного ужаса ударила в лицо Линь Сяоюй, её лицо мгновенно побелело, и она отпрянула назад, неуклюже перебирая ногами.
Затем, судорожно сглотнув слюну и до боли сжав кулачки, она злобно сверкнула глазами.
Ей до безумия хотелось прямо здесь и сейчас избить этого жалкого калеку, напомнив ему, что времена его маршальского величия безвозвратно канули в Лету.
Но во дворе по-прежнему находились Чжан Хэ и его вооруженные до зубов подчиненные: при всей своей истеричности переходить дорогу Союзу боевых богов она всё-таки не смела.

Комментарии

Загрузка...