Бум!
Сухой, раскатистый удар потряс самую земную твердь, заставив её содрогнуться в глубоких судорогах.
Тело Линь Чэна с чудовищной силой впечатало в грунт, выбив глубокую воронку, на дне которой он теперь валялся безвольной, ошеломлённой куклой.
Лишь спустя долгие, тягучие секунды оцепенения волна полыхающей по всему телу боли наконец пробилась сквозь шок, возвращая его к реальности.
— Настроение и без того паршивое, так этот ещё сам под ноги лезет, — лицо Е Чэня не предвещало ничего хорошего, пока он стоял над кратером.
— Жить надоело, что ли?
Он и так ломал голову над тем, где отыскать неуловимую траву сансары, а наглый выпад Линь Чэна пришёлся как нельзя кстати – идеальная груша для выхода накопившегося раздражения.
Если бы кто-то сторонний попытался постичь, каким непостижимым образом обладатель скромной третьей ступени девятого ранга умудрился играючи сокрушить противника на целую ступень выше, ответ крылся бы на поверхности.
Всё дело было в сияющей у него в руке технике меча Черного Обсидиана четвертого класса.
В его виртуозной, достигшей абсолютного совершенства технике меча Изначального Ветра.
И, разумеется, в колоссальном багаже боевого опыта, возвращённого ему Сюй Цинъянь.
Стоило человеку овладеть хотя бы одним из этих сокровищ, как его боевая мощь взмывала до небес, оставляя позади любых соперников.
Е Чэнь же преспокойно сочетал в себе все три.
— Да кто ты такой... — хрипел Линь Чэн, не в силах пошевелить ни единой конечностью под тяжестью жутких увечий.
— С каких это пор во второсортной Академии Дунхай стали рождаться такие безумные монстры?
Физические страдания пригвоздили его к земле, но куда сильнее боли его терзал безмолвный ужас: откуда у этого парня взялась столь устрашающая сила?
Мир боевых искусств жесток и держится на железной иерархии.
Каждая крошечная ступенька разделяла бойцов пропастью, что уж говорить о целом переходе через ранги.
Победить мастера четвёртого класса, находясь на ступени ниже – нечто из разряда легенд, о чём даже в элитной Академии Цзяннань слыхивали лишь по большим праздникам.
И вот этот сорванец из захолустного Дунхая взял и совершил невозможное?
Если бы Линь Чэн не испытал это унижение на собственной шкуре, он бы счёл подобное бредом сумасшедшего.
— Всего лишь тот, кто вышвырнет тебя из этого тайного царства, — бросил Е Чэнь, не удостоив его долгим ответом.
Его пальцы чуть сильнее сжали рукоять нового клинка, и тот медленно поплыл вперёд, нацелившись прямо в горло поверженного врага.
Ещё мгновение, и этот сокрушительный удар оборвёт нить жизни.
Для Линь Чэна путешествие по тайному измерению на этом бесславно завершится.
— Постой! Постой же! — в панике завопил Линь Чэн, чувствуя, как морозный ветерок от лезвия уже щекочет кожу на шее.
— Пощади, великий мастер!
— Я знаю всё об этих местах! Мне ведомы тайные тропы и сокровища горы Сяся!
— Обменяю эти сведения на свою жизнь, умоляю!
Ощущая смертельный холод стали, Линь Чэн окончательно потерял самообладание.
Он действительно владел ценнейшими секретами здешних руин.
Добравшись сюда, он ещё не успел собрать и половины предназначавшихся ему по судьбе даров.
Вылететь отсюда с пустыми руками? Ни за что!
Именно поэтому он сорвался на отчаянный крик, цепляясь за призрачный шанс выжить.
В конце концов, врата тайного царства горы Сяся открывались лишь раз в год.
А в престижной Академии Цзяннань ступить на эту землю разрешалось исключительно студентам второго курса.
Он не собирался так глупо растрачивать свой единственный шанс.
— Знаешь много полезного о тайном царстве горы Сяся? — глаза Е Чэня мгновенно вспыхнули живым интересом.
Стоило ему только озаботиться поисками травы сансары, как удача сама принесла ему на блюдечке осведомленного проводника.
Сколько же адептов из Академии Цзяннань ежегодно шагали в эти туманные земли?
Кто знает, а вдруг у этого неудачника действительно припасён ответ на его главный вопрос?
Поразмыслив над этим, Е Чэнь занёс меч над самой шеей противника, зафиксировав острие в волоске от роковой черты.
Стоило ослабить мускулы и позволить лезвию опуститься чуть ниже – и горло Линь Чэна мгновенно окрасится багрянцем.
— Тогда отвечай.
— Тебе доводилось слышать, где искать траву сансары?
Трава сансары?
Услышав это название, Линь Чэн лихорадочно зашевелил израненными мозгами, пытаясь выудить из памяти крупицы информации.
— Трава сансары... — именно так.
— Кажется, я про неё что-то слышал...
— Вспомнил!
Лёгкое движение кисти Е Чэня – и тончайшая алая ниточка крови пролегла по бледной коже шеи.
Боль разом освежила провалы в памяти несчастного.
— Мне невдомёк, где она растёт сама по себе.
— Но я точно знаю, у кого она сейчас на руках!
— Говори! — Е Чэнь и помыслить не мог, что удастся так быстро напасть на след.
Сюй Цинъянь тоже не удержала удивлённого вздоха.
Они кружили по зловещим тропам тайного царства уже три долгих дня, словно слепые котята.
Получить столь ценную зацепку от поверженного неприятеля было настоящим чудом.
— Я выложу всё, — торопливо затараторил Линь Чэн, чувствуя на себе их тяжелые взгляды. — Но с условием: после того как я всё расскажу, ты дашь слово не причинять мне вреда.
По воцарившейся тишине и блеску в глазах этой парочки он отчетливо понял, насколько сильно им нужна эта проклятая трава.
И тут же решил выбить из своего положения максимум выгоды.
— Я могу пообещать, что не стану марать о тебя руки, — голос Е Чэня звучал холодно и весомо.
— Разумеется, при условии, что твои слова окажутся правдой.
— Мало назвать мне владельца травы – ты должен выложить всё о том, как до него добраться.
— Иначе уговор потеряет силу.
Услышав эти условия, Линь Чэн с облегчением закивал, спешно соглашаясь на сделку, после чего без утайки выложил всё, что знал.
— В глубинах нашего тайного царства сокрыт легендарный лотос Семи Цветов.
— Это редчайший дар природы для закалки плоти, что позволяет укрепить тело и обрести неуязвимость медной кожи.
— Однако ревностного стража у этого цветка никто не отменял – дикий, свирепый зверь охраняет подходы к нему пуще зеницы ока.
— Именно поэтому наш главный гордость второго курса, Дин Сянь, прихватил с собой двух верных подручных, чтобы усмирить эту тварь.
— В качестве щедрой платы одному из помощников он пообещал как раз-таки ту самую траву сансары.
— Стоит вам добраться до владений лотоса Семи Цветов, как вы непременно столкнетесь с ними нос к носу.
Линь Чэн выложил всю подноготную без утайки.
Будучи в неплохих отношениях с теми двумя парнями, он случайно подслушал их разговор за кубком вина, вот и отложилось в памяти.
Кто бы мог подумать, что эта случайная сплетня спасёт ему шкуру.
Закончив рассказ и ответив на пару уточняющих вопросов Е Чэня, Линь Чэн с надеждой уставился на него.
— Я же всё выложил! Обо всём доложил!
— Теперь твоя очередь сдержать слово и отпустить меня!
Е Чэнь молча кивнул и круто развернулся, собираясь уходить.
Правда, перед самым уходом он подобрал упавший рядом меч Линь Чэна и аккуратно передал его стоявшей позади Сюй Цинъянь.
— Младшая сестра, проводи-ка нашего гостя за пределы царства, — бросил он через плечо.
Он действительно пообещал, что сам не станет его трогать.
Но разве кто-то говорил, что руки марать будет он?
К тому же Линь Чэн давным-давно перешёл черту дозволенного, посмев строить грязные планы на Сюй Цинъянь, а за такое Е Чэнь прощать не собирался.
Оставлять этого мерзавца в живых он не планировал.
Приняв из рук старшего брата клинок, Сюй Цинъянь ощутила, как по её жилам пробежал лёгкий холодок азарта.
Пусть Линь Чэн и числился бойцом четвёртого класса, сейчас он лежал перед ними полу живой, истощённый и беспомощный.
Да с хорошим оружием в руках...
Ей достаточно лишь слегка качнуть запястьем, чтобы навсегда закрыть этот вопрос.
— Нет! Постойте!
— Вы что творите?!
— Живо выпустите меня отсюда! — завопил Линь Чэн, видя, как Сюй Цинъянь с обнажённым клинком уверенно шагает в его сторону, и лицо его исказилось от дикого ужаса.
Он и подумать не мог, что этот лицемер сыграет с ним в столь грязные игры слов.
Впрочем, крики оборвались так же стремительно, как и начались.
Холодная сталь клинка безжалостно пронзила его шею насквозь.
Мгновение – и бездыханное тело рассыпалось мириадами ярких искр, растаявших в сумеречном воздухе.
На голой земле остались лишь его личный меч да аккуратно звенящая горсть монет.
— То ли этот парень оказался голь перекатная, то ли удача сегодня совсем не на нашей стороне, — поморщился Е Чэнь, окинув взглядом скудный лут. — И это всё, что с него выпало?
Тем не менее, брезгливо поддев вещицы с земли, он без лишних слов перебросил их спутнице.
Сюй Цинъянь уже давно привыкла к подобным манерам и с лёгкой улыбкой приняла добычу.
[Дзынь!]
[Сюй Цинъянь получает меч Огненного Духа третьего класса высшего качества, срабатывает стократный возврат!]
[Вы получаете меч Черного Обсидиана четвертого класса высшего качества!]
Меч Черного Обсидиана!
Оружие четвёртого класса высшего качества!
Заметив системное уведомление, Е Чэнь тут же обернулся к девушке и легко махнул рукой.
— Младшая сестра, забирай этот меч Черного Обсидиана себе.
— Он тебе отлично подойдет.
Сюй Цинъянь от неожиданности замерла, а затем её лицо озарила горькая, беспомощная улыбка.
Похоже, впредь ей стоит куда осмотрительнее относиться ко всяким подаркам из рук старшего брата.
Впрочем, грех было жаловаться.
Хорошенько распробовав щедрый нрав Е Чэня и его бездонные карманы, девушка послушно спрятала новое оружие.
[Дзынь!]
[Сюй Цинъянь получает шестьдесят тысяч монет сияющих звёзд, срабатывает стократный возврат!]
[Вы получаете шесть миллионов монет сияющих звёзд!]
С учётом четырёх миллионов, что достались ему после расправы над Су Ба, текущее состояние Е Чэня перешагнуло круглую отметку в десять миллионов!
— Заработать миллионы за каких-то три дня! — хмыкнул он про себя, довольно ухмыляясь. — Пусть весь мир позавидует этому мастерству!
Стоило признать, даже в суровом мире высоких боевых искусств отыскать столь баснословную сумму честным путём – задача не из лёгких.
А у него она решилась сама собой, легко и непринуждённо.
Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро он дорастёт до того самого забавного состояния, когда искренне заявляешь: «Деньги меня совершенно не интересуют».
— Старший брат, может... ну её, эту траву сансары? — наконец решилась высказать накопившиеся мысли Сюй Цинъянь, надолго погружённая в раздумья. — За последние дни мы и так добыли сверх меры, незачем подвергать себя лишнему риску.

Комментарии

Загрузка...