Две тысячи восьмой год, начало раннего лета.
В Гугуне в городе Цзин моросил мелкий дождь, капли падали на синие каменные плиты, издавая чистый и звонкий звук.
— Чэньинь, если сегодня не дореставрируешь, ничего страшного, можно и завтра.
К ней подошел мужчина средних лет в простой одежде и с улыбкой в глазах произнес:
— Сейчас почти не осталось молодых людей, так же страстно любящих древности, как ты. Не спеши, постигать эти тайны можно бесконечно.
Сюй Чэньинь остановила работу, прикусила губу и улыбнулась:
— Учитель, я хочу закончить этот браслет сегодня. Идите первыми, а я запру дверь.
Вэй Хоу с довольной улыбкой кивнул:
— Не торопись, я подожду. Вечером у нашего отдела ужин, как раз познакомлю тебя со всеми.
Сюй Чэньинь мягко улыбнулась, кивнула и опустила взгляд. В тот самый момент, когда ее пальцы снова коснулись нефритового браслета, в ее сознании отчетливо всплыла история жизни и последняя воля хозяйки этого украшения.
Это был нефритовый браслет времен династии Цин. Его владелица являлась нелюбимой наложницей императора. С самого первого шага, ступив за дворцовые ворота, она больше всего на свете желала увидеть Сына Неба. Но превратности судьбы распорядились иначе: она ждала в расцвете лет, пока не увяла ее красота, так и не дождавшись исполнения заветного желания.
Оставалось лишь вздыхать, глядя на государя.
Перед смертью, поскольку ей так и не довелось познать монаршей милости, она даже после ухода из жизни получила лишь скромные похороны, а не то, о чем мечтала. Лишь этот нефритовый браслет, привезенный из родного дома, сопровождал ее всю жизнь.
Закрыв глаза и позволяя образам один за другим пронестись в голове, Сюй Чэньинь глубоко вздохнула, открыла глаза и кончиками пальцев легко провела по поверхности браслета, чувствуя легкую грусть.
Юные годы прошли в вынужденном заточении во дворце, где она всю жизнь ждала лишь одного человека, но в итоге ушла из жизни с сожалением в сердце. А тот, кого она ждала всю свою жизнь, возможно, от начала и до конца даже не знал ее имени.
Сначала Сюй Чэньинь сопротивлялась своей способности через прикосновение к антиквариату чувствовать истории и предсмертные желания их прежних владельцев. Но со временем, по мере того как она узнавала все новые переплетения судеб людей, стоявших за этими вещами, и сама проникалась их чувствами, ее отношение постепенно изменилось.
Для нее было честью прикасаться к прошлому и постигать истории былых времен.
«Кап-кап-кап...» — доносился снаружи непрерывный стук прозрачных дождевых капель. Выражение ее лица постепенно успокоилось, отражая царившие в душе умиротворение и тишину.
Лишь спустя долгое время Сюй Чэньинь опустила руку, выпрямилась и, протянув обе руки, бережно подняла нефритовый браслет.
При свете мягкой лампы было отчетливо видно, что на обратной стороне браслета вырезан сложный и изящный узор, причем каждый цветок выглядел как живой.
А на внутренней стороне браслета красовались высеченные иероглифы: «Дарованный монархом».
Сюй Чэньинь неотрывно смотрела на браслет в руке, а через мгновение отвела взгляд и сказала Вэй Хоу:
— Учитель, я закончила. Можете взглянуть.
Услышав это, Вэй Хоу взял из ее рук браслет, внимательно его осмотрел, а затем принялся согласно кивать:
— Неплохо. Глаз меня не обманул, из тебя выйдет отличный толк.
Сюй Чэньинь улыбнулась, чуть приподняв уголки губ:
— Это все благодаря вашему обучению.
— Моя заслуга тут невелика, в этом деле главное — собственное терпение и любовь к ремеслу.
Всю дорогу Вэй Хоу делился с ней опытом, и лишь когда они пришли в ресторан, где должен был состояться ужин, он умолк и с гордым видом представил ее собравшимся в отдельном кабинете людям:
— Это моя ученица, Сюй Чэньинь. Ну как вам?
Сюй Чэньинь слегка поклонилась:
— Здравствуйте все, я Сюй Чэньинь. Пожалуйста, наставляйте меня в будущем.
— Добро пожаловать, добро пожаловать!
Едва ее слова затихли, как в кабинете раздался дружный гул одобрения.
Следом за этим мужчина примерно одного возраста с Вэй Хоу вздохнул:
— Сколько же лет в нашей сфере не появлялось свежей крови...
— Учитель, я ведь тоже пришла только год назад.
Цзян Юй безжалостно опровергла слова своего наставника и поманила Сюй Чэньинь рукой:
— Чэньинь, иди сюда, нам с тобой о чем поболтать и посплетничать найдется.
Сюй Чэньинь бросила взгляд на Вэй Хоу, ожидая его решения.
— Иди, иди, сядешь рядом с Цзян Юй, с ней у тебя будет о чем поговорить, в отличие от нас, стариков, — сказал Вэй Хоу, после чего тот самый мужчина снова закивал:
— Верно-верно, старикам — старики, молодежь к молодежи, так никому не будет скучно.
В кабинете снова поднялся шум, а Сюй Чэньинь с улыбкой подошла к Цзян Юй.
Поначалу она думала, что Цзян Юй просто вежливничает, но не успела она сесть рядом, как у той практически не закрывался рот: от исторических фактов до светских сплетен — не было темы, о которой Цзян Юй ничего бы не знала.
Пару раз она пыталась вставить слово, но оба раза безуспешно.
— Кстати говоря, Чэньинь, а почему ты выбрала эту профессию?
Услышав этот вопрос, миндалевидные глаза Сюй Чэньинь слегка блеснули, в памяти невольно всплыл образ одного человека, и она тихо ответила:
— Из-за обещания, данного одному человеку.
— Кому же? — машинально переспросила Цзян Юй.
Сюй Чэньинь опустила ресницы, пряча эмоции на дне глаз, и лишь спустя долгое время негромко произнесла:
— Бывшему парню.
Услышав такой ответ, Цзян Юй мгновенно сообразила, что сболтнула лишнего, и поспешила исправить положение:
— Прости, я не со зла спросила... Просто думала, что ты, как и я, пошла в эту сферу из-за семьи.
— Ничего страшного, — Сюй Чэньинь снова подняла взгляд и слабо улыбнулась.
Цзян Юй кивнула, смущенно улыбнулась и перевела тему:
— Не хочешь сходить со мной в уборную?
— С удовольствием, — кивнула Сюй Чэньинь.
Все в кабинете были увлечены оживленной беседой и совершенно не обращали внимания на их передвижения.
Оказавшись в женской комнате, Сюй Чэньинь просто ополоснула руки под краном и вышла ждать Цзян Юй наружу.
Глядя на снующих туда-сюда людей в коридоре, она прислонилась спиной к стене и погрузилась в задумчивость, вспоминая недавний вопрос Цзян Юй.
Цзян Юй вышла с чрезвычайно восторженным видом:
— Чэньинь, я пока мыла руки, увидела невероятно красивого парня! Давай подождем, а вдруг удастся попросить у него вичат!
— ... — Сюй Чэньинь промолчала, составив ей компанию.
— А вот и он, идет!
Не успела Цзян Юй договорить, как из прохода показался худощавый молодой человек. На нем была черная футболка, черты его лица выглядели холодными и резкими, линии скул — четкими, а тонкие губы были плотно сжаты. Весь его облик производил впечатление человека холодного и отстраненного.
Сюй Чэньинь подняла взгляд.
В этот же момент их взгляды встретились.
Время словно замерло.
Дыхание Сюй Чэньинь внезапно перехватило, она не смела моргнуть.
Но Цзян Юй, не замечая ничего странного, с кокетливой улыбкой произнесла:
— Красавчик, можно твой вичат?
Однако парень лишь равнодушно скользнул по ней взглядом и, не раздумывая, зашагал дальше.
Когда он поравнялся с ней, Сюй Чэньинь отчетливо разглядела шрам на его брови, которого не было в старшей школе, а также донесшийся от него слабый горьковатый запах табака.

Комментарии

Загрузка...