Переодевшись в спортивные штаны и белую футболку, Ю Цзошу вышел из комнаты, направился к двери квартиры 204 в том же подъезде, нажал на звонок и стал ждать ответа изнутри...
Звонок сломался? Спустя мгновение ответа не последовало, и Ю Цзошу нажал снова, прислушиваясь, но в квартире царила тишина. Затем он еще пару раз легко постучал в дверь, но в ответ по-прежнему была тишина.
Лю Чэн лжет! По спине Ю Цзошу внезапно пробежал холодок, и когда он уже собрался снова постучать в дверь, молодая пара — соседи по лестничной площадке — собралась уходить на работу. Он тут же сделал вид, будто только что поднялся наверх, поздоровался с ними и вернулся к себе.
Юань Синьжу либо мертва, либо ее нет дома; каков бы ни был результат, Лю Чэн соврал. Стоит ли мне заявить в полицию? И как я буду объяснять всё приехавшим полицейским? Или перезвонить Лю Чэну, позвать его обратно для очной ставки, и признается ли он? По правде говоря, я не уверен, что одолею его в драке.
Ю Цзошу сидел за обеденным столом и предавался безумным мыслям, вскоре вся гостиная провоняла дымом от потушенных им окурков. В его голове непрерывно крутилась сцена убийства Юань Синьжу Лю Чэном, а также то орудие убийства, которое материализовалось из-за его собственных желаний.
Сейчас 07:39, Лю Чэн наверняка не вернется в обед, у меня полно времени.
Чувство вины заставило Ю Цзошу выбрать радикальный способ: он взял телефон, нашел в записной книжке контакт по имени Сяо Сюн и нажал кнопку вызова...
Алло... кто там, с самого утра...
Из трубки донесся голос мужчины, звучавший крайне раздраженно после того, как его разбудили.
Алло, это я.
М? Братуха! Зачем звонишь? — на том конце словно резко очнулись, и голос мгновенно стал бодрым.
Вставай, приезжай ко мне домой, мне нужно с тобой кое о чем поговорить. — Ю Цзошу не стал тратить время на лишнюю вежливость.
Чего случилось-то? Братец Цзо, мы что, с самого утра драться собрались? Я еще с похмелья.
Что ты мелешь, неужто для драки понадобилось бы звать тебя, толку от твоего приезда всё равно не будет. Живо тащися сюда, захвати свой инструмент.
Эй, так бы и сказал, что замок сломался! Я же давно говорил, что вам надо сменить замок на нормальный: когда в доме полно добра, воров не боятся — боятся воровского глаза. Нынче воришки пошли криворукие, чуть заденут — и всё, позорят предкины традиции. Я тут как раз представляю новый бренд: тройное распознавание по отпечаткам пальцев и сетчатке глаза, крупная марка, международный уровень, а еще сейфы, сейфы...
Хватит нести чушь! — прикрикнул Ю Цзошу. — Приезжай на старую квартиру, один.
На старую? Ты же не замышляешь ничего противозаконного? Мне ведь придется регистрироваться под своим настоящим именем.
Не морочь мне голову, примчись в течение получаса.
Ладно, раз братец Цзо велит, сделаем всё в лучшем виде.
Быстрее.
Ю Цзошу повесил трубку, вернулся в спальню и рухнул на диван. В ожидании он протянул руку под журнальный столик и вытащил фоторамку.
На фотографии он был запечатлен в юности, кроме него там были еще три парня. Стоявший в самомпереди худенький и пронырливый паренек — это и был только что звонивший Сяо Сюн, а примостившийся рядом с ним полный толстяк, являвшийся его полной противоположностью, — Да Сюн. Глядя лишь на эту фотографию, никто бы и не подумал, что эти двое — самые настоящие близнецы. Да Сюн Гэ Шэнчуань и Сяо Сюн Гэ Шэнъюэ, братья были сыновьями учителей. Да Сюн прекрасно учился, сейчас показывает отличные успехи в сфере компьютерных технологий и грызет гранит науки в аспирантуре. Сяо Сюн совсем другой: с младых ногтей любил промышлять мелким воровством, но кто бы мог подумать, что, повзрослев, он откроет замочно-скобяную лавку, торгующую замками, и дела его пойдут весьма неплохо.
Ю Цзошу уже очень давно не поддерживал с ними связь, и во многом это было из-за того, что до сих пор он ничего не добился в жизни. Человек, заботящийся о своей гордости, если он преуспел не слишком сильно, чаще всего превращается в страдающего депрессией хикикомори. Однако было в нем и кое-что хорошее — по крайней мере, он не превратился в жирную тушу.
Последний парень на фотографии — высокий, с суровым выражением лица... Последний раз они виделись три года назад.
Былая юность вставала перед глазами во всех подробностях: четыре ребенка из разных семей, разбросанных по разным концам города, случайно сошлись вместе в летнем лагере.
Всего за семь дней — от знакомства и соперничества до совместных приключений, блуждания в потемках, потери связи и, наконец, спасения — они в атмосфере вражды, подозрений, острых ощущений, голода и паники завязали крепкую дружбу. Ю Цзошу прикрыл глаза, погрузившись в воспоминания о прошлом: правы они были или нет, всё это неизменно сопровождалось смехом. Но теперь... помимо денег, денег и денег, появились сводящие с ума кошмары...
Полчаса пролетели незаметно, и в 08:40 раздался стук в дверь.
Открыв дверь, Ю Цзошу увидел на пороге своего детского друга Сяо Сюна с портфелем под мышкой. Тенько подстриженный под «ежик» наголо бритый затылок скрывался под черными солнцезащитными очками, на шее болталась золотая цепь, а при приветствии блеснул циферблат часов на запястье. В общем, всё тот же старый набор экипировки, а стиль одежды неизменно оставался вызывающим и кричащим.
Привет, братец Цзо!
Входи.
Ю Цзошу впустил в квартиру ровесника.
Ты бы хоть ремонт заново сделал, здесь всё точно так же, как при жизни деда. — Сяо Сюн снял очки, бегло оглядел комнату и уселся напротив Ю Цзошу. — Чем занят-то, братец, сколько раз тебе звонил — не вытащишь никуда.
Ю Цзошу протянул Сяо Сюну сигарету, и тот торопливо вытащил из кармана пачку «Чжунхуа» с нетронутой лентой слюды:
Кури эту.
Сяо Сюн ловко вскрыл пачку, вложил сигарету в руку Ю Цзошу, а затем чиркнул зажигалкой, прикуривая ему.
Затянув дым, Ю Цзошу, по правде говоря, не почувствовал никакой разницы:
Да ничем особенным, работу ищу.
Не в обиду будь сказано, сам себе проблемы создаешь, зачем из-за пустяков переживать, возвращайся...
Чего ты понимаешь, думаешь, я тебя послушать позвал? — Ю Цзошу зыркнул на него.
Ладно-ладно, раз брат не хочет слушать, младший ничего не скажет, мы послушные. — Сяо Сюн выказал к Ю Цзошу особую форму уважения.
Инструмент захватил? — Ю Цзошу покосился на портфель рядом с рукой Сяо Сюна и обеспокоенно спросил.
Прихватил, нынче всё на миниатюрных штучках держится, думал, я тебе до сих пор гаечные ключи с монтировками ношу? — Сяо Сюн заметил сомнения Ю Цзошу. — Что за дело-то? Неужто дед тебе какое-то сокровище оставил?
В голове у тебя ветер. Ночной горшок с мочевым камнем тебе нужен?
Это смотря какого года выпуска.
Времена реформ и открытости.
Скучно с тобой, братец.
Живо сделаю так, что станет весело.
Ю Цзошу потушил огарок сигареты, встал, приоткрыл входную дверь и, высунувшись, оглядел коридор в обе стороны, после чего обернулся и бросил ожидавшему Сяо Сюну:
Бери свои вещи и за мной, телефон на беззвучный поставь.
Сяо Сюн послушно последовал за Ю Цзошу, и тот привел его к дверям квартиры Лю Чэна. Не успел Ю Цзошу и слова сказать, как тот настороженно и вполголоса запротестовал:
Ты что, заставляешь меня чужую дверь взламывать?
Да.
Зачем? Тебе денег не хватает? Сколько надо? У меня есть! — выпалил Сяо Сюн, обводя взглядом потолок коридора, видимо, выискивая камеры наблюдения. — Я ведь в полиции на учете состою, таким не занимаюсь.
Я не собираюсь ничего красть, просто хочу посмотреть, есть ли кто внутри. — пояснил Ю Цзошу.
Так постучи в дверь и делов-то! — лицо Сяо Сюна выражало крайнее недоумение.
Велел открывать — так открывай, если что случится, я отвечу. — Ю Цзошу легонько пнул Сяо Сюна под зад.
Ладно, раз брат сказал — сделаем. — Сяо Сюн присел перед дверным замком, вытащил из сумки одноразовые перчатки, натянул их на руки, достал миниатюрные инструменты и обернулся с напутствием:
Ты тут последи за обстановкой.
Все на работе, крути спокойно, только смотри не сломай, потом ведь обратно закрывать придется. — наказал Ю Цзошу.
Не боись, я сам гляну, что за диковина тебя в эту халупу привлекла. Баба, что ли? Ты со своей бывшей расстался? По мне, баба отличная: и фигура, и лицо, в любой компании не стыдно показаться. Просто у тебя запросы завышенные, вечно гонишься за всякой невидимой и недосягаемой духовностью. Раньше вон Шитоу тебе компанию составлял, а теперь глянь на него: Шитоу превратился в Баоюй, преуспевает вовсю, меньше чем за три месяца полностью подмял под себя семейный бизнес.
Шитоу вернулся? — встрепенулся Ю Цзошу.
Он что, с тобой не связался? Вот же сукин сын, завтра же при встрече отчитаю его. Впрочем, может, закрутился — парню учеба за бугром явно впрок пошла. Говорю тебе, если бы не семейка Лао Лю давила на него, глядишь, через пару лет уже в списках богачей бы красовался. Вот почему человеку надо смотреть в сторону бабла, а не...
Чего ты раскомандовался как баба, давай быстрее. — нетерпеливо прервал его Ю Цзошу.
ОК.
Сяо Сюн повернул дверную ручку и легко толкнул ее — входная дверь квартиры Лю Чэна открылась. Ю Цзошу уже собирался войти, но Сяо Сюн остановил его:
Перчатки, бахилы! — крайне осторожно напомнил тот.
Ю Цзошу пришлось признать справедливость слов «мастера на все руки». Он быстренько натянул предложенные Сяо Сюном одноразовые перчатки и бахилы и лишь после этого шагнул в квартиру Лю Чэна.
Хотя дом был тем же самым, жилье Лю Чэна оказалось квадратов на десять поменьше, да к тому же выходило на северную сторону, из-за чего света там падало маловато. Сразу от порога начиналась маленькая гостиная: один только хлам и нагромождения коробок занимали большую ее часть, а оставшееся пространство захламили многочисленные пары мужской и женской обуви вперемешку с коробками, так что для прохода в остальные комнаты оставался лишь узкий лаз.
Сяо Сюн, зашедший последним, аккуратно притворил дверь. Ю Цзошу боком, предельно осторожно протиснувшись мимо кладовой, направился прямо в главную спальню.
Плотные шторы были задернуты, отчего и без того обделенная солнечным светом спальня казалась еще мрачнее. Впрочем, по сравнению с прихожей, здесь царил относительный порядок, да и лишней мебели не наблюдалось. Если не считать кое-каких предметов обихода, внимание Ю Цзошу привлекла лежавшая на кровати под тонким пледом женщина, которая выглядела так, будто крепко спала.
Сяо Сюн заглянул в комнату из-за спины Ю Цзошу и, увидев женщину на постели, тут же схватил его за руку, пытаясь оттащить назад, но Ю Цзошу с силой разжал его пальцы.
Ю Цзошу зыркнул на Сяо Сюна, призывая хранить молчание, и вошел в спальню. Подойдя к кровати, он заглянул в лицо лежавшей Юань Синьжу, затем стянул с правой руки одноразовую перчатку и поднес пальцы к ее ноздрям под самым профилем.
...Дыхание есть, ровное, но гораздо слабее, чем у обычного человека... она еще жива.
Ю Цзошу убрал руку и снова натянул перчатку. Сделав глубокий вдоз, под ошеломленным взглядом Сяо Сюна он легко шлепнул женщину по щеке.
Никакой реакции. Ю Цзошу повторил удар по щеке Юань Синьжу, чуть-чуть увеличив силу... и снова ноль реакции. Предчувствие недоброго заскреблось на сердце, и он принялся толкать ее за плечо, поворачивая лицом вверх, отчего плед соскользнул с женщины, обнажив легкую прозрачную ночную сорочку.
Такое внезапное обнажение заставило Ю Цзошу смутиться, и он поспешно отвел взгляд. Теперь он воочию убедился в том факте, который настигает реальность после смерти человека в чужом сне: в смерть мозга.
Она что, откинулась? — осмелев, Сяо Сюн подошел ближе к кровати.
Не умерла, но близко к тому, можешь считать ее овощем. — объяснил Ю Цзошу.
Господи помилуй! Испугал до смерти, я уж думал, тут настоящее убийство. — Сяо Сюн заметно расслабился.
Не болтай лишнего, об этом дне знаем только мы двое. — сурово предупредил Ю Цзошу.
Я могила. Но, братец, чего ты вообще добиваешься? Неужто у тебя такие наклонности? — Сяо Сюн, явно преодолевший фазу нервозности, масленым взглядом оглядывал лежащую женщину, сквозь пеньюар которой проступали очертания обнаженного тела.
Я в полном порядке. — Ю Цзошу протянул руку, подтянул плед и накрыл женщину. — Мы пришли сюда исключительно затем, чтобы проверить, не обижал ли ее муж.
Что-то не похоже на то, чтобы обижал.
В смысле — не похоже?
Да домашнее насилие! На ней ни царапинки, к тому же кожа гладкая и нежная, совсем не скажешь, что человек мучился, и к тому же... — Сяо Сюн выудил с угла кровати женские черные кружевные трусики. — Глянь-ка на это: дама со вкусом, ну или ее мужик в ней души не чает, потому что здесь кругом вещички сплошь бабские.
Не лапай чужие вещи! — Ю Цзошу не любил, когда ложь начинают разоблачать.
Я же в перчатках. — Сяо Сюн швырнул женское белье в угол кровати и заговорщически уставился на Ю Цзошу. — Братец, она ни капли не похожа на овощ, ты от меня что-то скрываешь, признавайся?
Не веришь — подойди сам потряси ее. — Ю Цзошу освободил место.
А можно? — наигранно наивно протянул Сяо Сюн.
О чем думаешь! — Ю Цзошу отвесил Сяо Сюну подзатыльник. — Погнали отсюда.
Ю Цзошу знал характер Сяо Сюна: разговоры на такие темы принесут лишь лишние хлопоты, да и оставаться здесь дольше не имело смысла, поэтому он вытолкал рвавшегося продолжить расследование Сяо Сюна из квартиры Лю Чэна. Уже уходя, он заметил на тумбочке в спальне чашку: на дне белел засохший налет, а снаружи валялись какие-то крупитчатые остатки — сахар.
Вернувшись домой, Ю Цзошу уселся на диван с тяжелым сердцем, и перед ним вновь встал вопрос: звонить ли в полицию.
Сяо Сюн чиркнул зажигалкой, подкуривая сигарету погруженному в раздумья Ю Цзошу:
Расскажи толком, что за дела.
Никаких дел, это не убийство, не домашнее насилие и тем более не те извращения, что тебе мерещатся.
Тот, кто ищет чужие секреты, вечно прячет свои. Традиция вашего рода Лао Ю. — на лице Сяо Сюна застыло недовольство.
Кое-какие вещи я и сам еще не до конца распутал, вот разложу всё по полочкам — тогда и расскажу как сказку. — Ю Цзошу не хотел портить отношения с братом из-за собственных проблем.
Ладно уж. Братец, глянь тогда на это. — с этими словами Сяо Сюн вытащил из портфеля сверток из желтой ткани, бережно положил его на стол и стал слой за слоем разворачивать, являя взору потертый с виду свиток из овечьей кожи.
Что за антиквариат ты надыбал? — Ю Цзошу протянул руку и взял свиток.
Аккуратней, братец, влетел в копеечку. — напрягся Сяо Сюн.
Ю Цзошу уныло покачал головой: судя по внешнему виду, кожаный свиток действительно выглядел древним, смахивая на вещицу времен династий Сун и Юань. Однако, когда он развернул свиток, его ждало жестокое разочарование. Красные иероглифы на свитке расплылись, причем это были не китайские иероглифы и даже не монгольское письмо, а куда более древние и примитивные письмена на гадательных костях, причем словно напечатанные типографским способом. Мало того, что стиль шрифта совершенно не сочетался с козьей кожей, так в самом низу основного текста еще и красовалась отчетливая подпись: polo, 1290, lanuarii.
Ну как? Годная вещь? — с трепетом и едва сдерживаемым восторгом спросил Сяо Сюн.
Бумага еще чего-то стоит, жаль, что ее испачкали писаниной. — Ю Цзошу свернул свиток и вернул его Сяо Сюну.
В смысле? Ты хочешь сказать, что эти каракули обесценили бумагу? Да ну, выглядит очень даже аутентично! — Сяо Сюн не желал сдаваться и снова развернул свиток. — Что здесь написано?
Сходи к своему старику, он учитель китайского, небось поймет лучше меня. — Ю Цзошу и сам мог разобрать пару вещей, но содержимое было настолько комичным, что тратить время на детальный разбор ему не хотелось.
Да ну его, раз ты говоришь, что гроша ломаного не стоит, то и спрашивать его толку ноль.
Глядя, как Сяо Сюн с разочарованным видом аккуратно упаковывает свиток обратно в портфель, Ю Цзошу подумал: интересно, кому достанется эта рухлядь в следующий раз, когда ее решат кому-нибудь впарить.
Если больше дел нет, я пошел. — Сяо Сюн, оставшись в дурном расположении духа, поднялся.
Давай пообедаем вместе. — попытался удержать его Ю Цзошу.
Проедем, настроения нет, в другой раз.
Кстати, ты знаешь учителя по имени Ли Юаньли? — спросил Ю Цзошу.
Ли Юаньли? Знаю, коллега моего отца, математик, тоже живет в ведомственных домах Третьей средней школы, он мне в свое время даже репетиторствовал. Зачем он тебе?
Да так, ничего особенного, у знакомых ребенок хочет подтянуть учебу, вот меня и попросили узнать. — Ю Цзошу на ходу придумал отговорку, зацепившись за слова Сяо Сюна.
Учителям запрещено репетиторствовать на стороне, я-то к нему ходил исключительно потому, что мы соседи, никто не стучал. — Сяо Сюн в правилах разбирался неплохо.
Ах вот как, ну мне всё равно надо расспросить ради людей, а вдруг получится? И что он за человек?
Да обычный человек, забитый увалень, ничего особенного, на уроках тоска смертная. Слыхал, он до сих пор не дослужился до высшей категории — классический пример низкого уровня как эмоционального, так и ментального интеллекта, дома жена с ребенком ни в грош не ставят.
Не говори так, может, человек просто не любит соперничать.
Ю Цзошу не ожидал, что в ходе обычной болтовни ему удастся узнать кое-что о ситуации с учителем Ли.
Ладно, к нам это отношения не имеет, я пошел.
Добро, только помни: сегодняшний разговор — между нами. — еще раз напомнил Ю Цзошу.
Будь спок!
Сяо Сюн ушел, и в квартире снова воцарился мир одного Ю Цзошу. Взглянув на часы — 09:31 — он взял телефон и отправил сообщение Тао Чжисину.
Я: На работу вышел?
Тао Чжисин: Конечно, каникулы закончились, всё вернулось на круги своя.
Я: Хорошо спал прошлой ночью?
Четыре минуты спустя.
Тао Чжисин: Отлично.
Я: Видел сны?
Семь минут и двадцать одна секунда спустя.
Тао Чжисин: Никаких, просто устал.
Я: Это от низкого уровня сахара в крови?
Две минуты и сорок пять секунд спустя.
Тао Чжисин: Ага, хорошо хоть дома оставался коричневый сахар, иначе даже не знаю, что бы я делал. Мне пора работать, спишемся как-нибудь.
Коричневый сахар...
Ю Цзошу погасил экран телефона, закинул за плечо рюкзак и вышел из квартиры.
Под большим деревом звуки традиционной китайской оперы, как и прежде, наполняли опустевший подъезд, но кто бы мог подумать, что с сегодняшнего дня за одной из дверей безмятежно спит женщина, которая, возможно, уже никогда не проснется.

Комментарии

Загрузка...