Стимулирующее ощущение проносящегося мимо горного леса, пугающий восторг от падения и взмывания на гребнях волн — словно выброшенные за ненадобностью весла, рассекающие пену за кормой, превратили хрупкую лодочку в реактивный боевой корабль, мчащийся прямо вниз с горы.
Перед Ю Цзошу возвышался учитель Ли: его лысеющая голова с прядями редких волос по бокам забавно раскачивалась на ветру, усеянная брызгами воды, а в ушах стоял пронзительный визг двух девушек. Сам же он мертвой хваткой вцепился в борта лодки и, задержав дыхание, отчаянно пытался удержать клубящийся в руках черный дым, чтобы тот не ускользнул — или, чего доброго, не утащил его за собой.
Лодочка на бешеной скорости неслась по бурлящему потоку и в мгновение ока достигла подножия склона. Взметнувшаяся гигантская волна вновь подбросила ее высоко ввысь, и на этот раз они не просто перелетели через холм — они взмыли куда-то к самым небесам...
Взлетев вместе с лодкой, Ю Цзошу окончательно растерял все остатки сдержанности и заголосил вместе со всеми. В то мгновение, когда они достигли высшей точки, Ю Цзошу увидел край этого мира: купол, похожий на прозрачную скорлупу яйца, а за ним — зыбкую, иллюзорную тьму пустоты. Он узрел истинный облик этого мира: увидел дороги, по которым некогда ступал, гигантские руки, протянувшиеся из причудливых ледяных скульптур, замерзшие многоэтажки, а также улицу, ставшую началом сна, и скульптуру танцующих дельфинов...
Однако все они больше не составляли единого целого. Всё рассыпалось на части, превратившись в обособленные островки, которые покачивались, дрейфовали и сталкивались друг с другом в водной глади.
Лодка начала падать!
Страхвергстигнул Ю Цзошу в пучину душевного хаоса, и этот хаос мгновенно отразился на лодке, которая везла их четверых. В тот самый миг, когда они устремились вниз, черный дым, окутывающий судно, начал рассеиваться. Под исчезающей чернотой проступала вовсе не белизна самого корпуса — появились рябые, хаотичные помехи, точь-в-точь как на барахлящем телевизионном экране, наглядно предвещая скорое растворение и гибель самой лодки.
Ю Цзошу снова зажмурился, отчаянно пытаясь вернуть контроль над судном, но чувствовал себя так, словно его собственное «я» отреклось от него: от прежней тонкой связи с душой не осталось и следа...
Лодка рухнула на землю. Пролетев сквозь бурный поток и воздушную высь, она накренилась и, словно падающая во тьме ночи комета, врезалась в качающийся посреди бушующих волн одинокий остров. Ю Цзошу вцепился мертвой хваткой в привязной канат, подпрыгнул и закрутился вместе с лодкой... пока его пальцы не рассекли пустоту, продолжая кувыркаться уже в одиночку, пока он со всего маху не врезался в ограждение фонтана с дельфинами.
Клянусь, да чтоб меня, я до конца дней своих больше ни за что не сяду ни на какие сплавы по каньонам!
Ю Цзошу пластом лежал на скользком асфальте, чувствуя, как внутри всё переворачивается, а суставы грозят треснуть по швам. Он попытался открыть глаза, но перед глазами всё плыло от головокружения. Лодка неподалеку бесследно исчезла — осталась лишь пара прижавшихся к земле тонких струек черного дыма, тянувшихся от того места, где ее протащило по асфальту. Он попытался через силу подняться на ноги, но качнувшаяся земля заставила его снова рухнуть ничком.
Вдали виднелись Тао Чжисин, У Тинюй, учитель Ли, Лю Чэн... и те люди из второй лодки. Все были здесь, и судя по тому, как их фигуры покачивались вместе с содрогающейся землей, они еще были живы.
После долгих попыток Ю Цзошу наконец привык к качке, умудрился встать и, шатаясь, побрел к лежавшей на земле Тао Чжисин. Накренившийся фонарный столб как раз падал, и Ю Цзошу в последний момент успел оттащить девушку в сторону.
Это была та самая улица из самого начала, но теперь от нее уцелила лишь крошечная полоска суши, дрейфующая среди водных валов подобно куску плавучего льда. Роскошные магазины по обеим сторонам улицы один за другим продолжали обрушиваться, целиком проваливаясь в воду. Если окинуть взглядом окрестности, осталась лишь жалкая горстка низких, заброшенных лачуг, которые кое-как цеплялись за самые края обрыва, силясь противостоять яростным ударам волн.
Почва трескалась от непрекращающейся качки, фонарные столбы и вывески рушились одна за другой, рассыпая искры и брызги электрических разрядов. Вместе с листами бумаги, кружащимися в буйстве разбушевавшейся бури, всё это создавало зловещую картину апокалипсиса.
Поддерживая Тао Чжисин, Ю Цзошу довел ее до У Тинюй и усадил девушек рядом, прижав друг к другу. Не зная, как ответить на их полные страха и отчаяния взгляды, он отвернулся и нетвердой походкой зашагал в сторону Лю Чэна.
Это был сон на двоих. Сон мужа и жены. Наглядно убедившись в том, какое жесткое расслоение порождают суровые условия, Ю Цзошу наконец всё понял. Шикарный особняк и всё связанное с роскошью принадлежало Юань Синьжу, в то время как старые вещи и тяжелые испытания выпадали на долю Лю Чэна. Это не только объясняло, почему после смерти Юань Синьжу особняк рухнул, но и проливало свет на то, почему походный короб всё еще излучал столь пронзительный холод.
Учитель Ли тем временем сжался в комок — вид у него был совсем плохой. Лед покрывал не только его одежду, но и саму землю вокруг него. И всё это происходило потому, что он не додумался достать из короба контейнер, рассчитывая спастись от холода лишь за счет стен комнаты.
Убить Лю Чэна! — это была единственная мысль, бившаяся в голове Ю Цзошу. Он подобрал с земли кусок бетона и уставился в затылок Лю Чэну, стараясь удержать ускользающий взгляд. Однако стоило ему сделать шаг вперед, как откуда ни возьмись выскочил доктор Хо и сбил Лю Чэна с ног.
Завязалась драка двух мужчин. Доктор Хо напал первым, но, видимо, в силу своей профессии ему было явно нелегко тягаться с крупным и рослым Лю Чэном. С другой стороны, хотя Лю Чэн и бил тяжело и мощно, из-за помрачения рассудка он едва ли мог нанести доктору Хо серьезные увечья. Очень скоро обмен ударами перерос в беспорядочную возню и борьбу: сцепившись мертвой хваткой, они покатились к самому краю островка.
Ю Цзошу бросил взгляд на Ту Цяои, которая посреди бушующего ветра судорожно вцепилась в дорожный столб. Очевидно, именно эта крольчиха подбила на такой шаг всегда отличавшегося рассудительностью доктора Хо. В то же время У Хуа, наблюдавший за этой сценой, всем своим видом выражал желание вмешаться, но нерешительно медлил.
В конце концов роль злодея снова выпала на его долю. Единственным утешением служила лишь мысль о том, что они не сохранят воспоминаний об этом сне.
Раздвигая бушующие вихри ветра, Ю Цзошу зашагал к дерущимся мужчинам. Закрученный бурей порыв швырнул ему прямо в лицо клочок бумаги. Сорвав его, Ю Цзошу увидел, что рисунок на нем давно стерлся, но ярко-красный номер мобильного телефона проступал предельно отчетливо... Скомкав бумажку, он выбросил ее, протянул руку и выхватил из воздушного потока другую, выбросил, схватил еще одну... Кусок бетона выскользнул из онемевших пальцев, но он продолжал судорожно хватать бумажки обеими руками — одна за другой, все они были одинаковыми! На каждом носившемся в вихре листке красовался один и тот же телефонный номер!
Почему, почему раньше он не замечал эти знаки, существовавшие здесь с самого начала?!
Опомнившись, Ю Цзошу бросился назад к учителю Ли и быстро застучал по цифровым клавишам на покрытом инеем коробе за его спиной. Когда последняя цифра была введена, раздался щелчок, возвестивший об успешном снятии блокировки.
Ю Цзошу торопливо сдернул короб с плеч учителя Ли и изо всех сил швырнул его подальше.
Пароль — семнадцать, дальше шесть иксов, девятьсот десять! — заорал он во всю мочь легким.
Услышав крик Ю Цзошу, все остальные — за исключением дерущихся Лю Чэна и доктора Хо — один за другим побросали свои короба. А учитель Ли, к которому с чудесной быстротой возвращалось тепло, помог набрать пароль и самому Ю Цзошу.
Не успели они толком избавиться от леденящего холода и перевести дух, как еще один расколовшийся кусок суши на полном ходу врезался в их островок. В тот же миг землю затрясло так, что всех присутствующих сбило с ног. Кувыркаясь, они покатились по склону и оказались выброшены прямо к краю острова.
Ю Цзошу даже не стал дожидаться, пока сможет твердо встать на ноги. Цепляясь за последнюю надежду, он на четвереньках бросился к Лю Чэну, который в результате удара как раз отлетел от доктора Хо. Подскочив к нему, Ю Цзошу придавил его голову к земле и торопливо ввел пароль на тыльной стороне его короба.
Раздался щелчок. Ю Цзошу мгновенно сорвал короб с плеч Лю Чэна и зашвырнул его в бушующие, кипящие волны...
Наступила тишина. Абсолютная, звенящая тишина — кроме собственного дыхания, не было слышно ни звука.
Земля замерла, прекратив раскалываться на части, дома застыли в момент крушения, острова прижались друг к другу, словно детали мозаики. Кружащиеся в воздухе листки бумаги и падающие обломки зависли в пустоте, и даже вздымающиеся гребни волн остановились, застыв подобно изваяниям изо льда.
Ю Цзошу выпустил Лю Чэна из рук и без сил пластом растянулся на земле. Рядом с его лицом в воздухе висел листек бумаги, на котором было неясно напечатано: мужское здоровье... бодрость... выносливость...
Какого черта! — выругался он сквозь зубы и отпихнул ногой подвернувшегося под руку Лю Чэна.
А затем произошло нечто совершенно фантастическое...
Морские коньки — гигантские и... не сказать чтобы очень уж милые морские коньки — появились прямо из застывшей воды. Они умели летать, и на каждом из них красовалось по седлу...
Лю Чэн первым на ватных ногах приблизился к одному из морских коньков, мягко погладил его вздутое брюхо и взобрался в седло, закрепленное на спине существа.
Ю Цзошу поднялся с земли, встретился взглядом с устроившимся на спине конька Лю Чэном, а затем обвел глазами остальных, надеясь без слов прийти к единому мнению насчет дальнейших действий.
Смелые девушки, Тао Чжисин и У Тинюй, уже стояли возле ближайших к ним морских коньков, с любопытством и опаской общаясь с удивительными животными. Доктор Хо тоже успокоился после недавней схватки: несмотря на то, что он так и не снял свой короб, холод больше не доставлял ему беспокойства.
Ю Цзошу подошел к У Тинюй, которая находилась ближе всех к нему, успокоил девушку ободряющей улыбкой и помог ей забраться на спину коньку. Тем временем У Хуа поступил точно так же, усадив на спину животного Тао Чжисин, — и это было как раз то, что раздражало Ю Цзошу сильнее всего.
К счастью, всё было кончено. Глубоко вздохнув и выдохнув давившее на грудь тяжелое напряжение, Ю Цзошу многозначительно подмигнул Ту Цяои. Уродливый кролик мгновенно всё понял и со всех ног прыгнул ему на плечо.
Ю Цзошу запрыгнул на морского конька последним. Никто из них понятия не имел, как управлять этими созданиями, существующими лишь в морских глубинах, так что всем оставалось лишь довериться им и позволить увезти себя прочь с островка... прямо в застывшую, но при этом давящую своей зловещей недвижимостью водную толщу!
Да вы шутите!
Ю Цзошу уже хотел было выругаться от злости, но в этот момент в дыхательные пути хлынула вода. Водный поток бил прямо в лицо, но давление шло сверху вниз; зажатый спереди и сзади тисками стихии, он оказался накрепко прижат к спине морского конька. Вместе с существом они стремительно неслись вниз — ни света, ни звуков, словно они проваливались в самую темную бездну. Давление нарастало с каждой секундой, легкие наливались свинцовой тяжестью, и наконец он не выдержал и жадно глотнул воду!

Комментарии

Загрузка...