Свет в окнах погас, и темная фигура растворилась в полумраке.
По знаку Ю Цзошу троица пригнулась, прижалась к невысокой стене и добралась до выхода во двор, после чего осторожно зашагала вправо по уузеньким деревенским переулкам.
Дорога то сужалась, то расширялась, но отовсюду путников окружали теснящиеся одно- и двухэтажные дома. Путь прошел спокойно и без происшествий: лунный свет заменил огни бесчисленных домов, став единственным источником освещения. Все было именно так, как говорила девочка в окне — кролики уже легли спать.
В этом мире кроролюдей Ю Цзошу давно потерял счет времени, пытаясь дорогой найти хоть какое-то разумное объяснение происходящему. Увы, его багажа знаний не хватало, и, не успев отыскать ответ, он оказался у цели — перед входом в четырехэтажный отель.
— Мы пришли. Стоит ли заходить? — с беспокойством спросила У Тинюй, глядя на режущую глаза светящуюся вывеску гостиницы.
Ю Цзошу тоже колебался. С одной стороны, оставаться снаружи было слишком опасно — так проще попасться на глаза, но с другой, если кролики в отеле окажутся враждебными, он попросту сам полезет в ловушку. И всё же в глубине души теплилась робкая надежда. Он думал: быть может, кролики, ведущие торговлю, окажутся чуточку добрее — совсем как крольчиха в блинной или владелец игрового зала, о котором упоминала У Тинюй. Однако если это предположение верно, то получалось, что он сам спровоцировал конфликт и по ошибке прикончил мясника.
— Стоять так стоять. Если начнется что-то опасное, защитишь меня. Эй, перестань куда попало бегать!
В этот момент мальчик, увлеченный чем-то неведомым, зашагал через дорогу. У Тинюй бросилась следом, схватила его за руку, но, замертво застыв на месте, вдруг уставилась на что-то жуткое.
В тот же миг Ю Цзошу заметил в тени деревьев на противоположной стороне улицы человеческий силуэт. Во-первых, фигура была слишком яркой, затмевая все прочие краски вокруг, а во-вторых, этот пугающий красный цвет мгновенно пробудил в нем жгучую ненависть.
— Проклятье! Я обязан тебя поймать.
Ю Цзошу вовсе не боялся ни духов, ни демонов; ему не терпелось сию же секунду перемахнуть через дорогу и схватить девочку в красном, которая его обманула. Но тут из гостиницы за спиной раздался крик, заставивший его остановиться.
— Вы люди? Живей заходите!
Ю Цзошу оглянулся и увидел, что в окне второго этажа, прямо рядом со светящейся вывеской, показалась чья-то голова. По сверкающей лысине он мгновенно узнал кричащего.
— Заходите внутрь! Мы все здесь, на улице небезопасно! — снова заорал лысый дядька со второго этажа.
Когда Ю Цзошу повернулся обратно, девочки в красном уже и след простыл. Хотя на душе скребли кошки, ради собственной безопасности он решил повести мужчину и ребенка в отель.
Обстановка внутри оказалась старомодной. Едва переступив порог, тощий, словно обтянутый кожей скелет мужского пола кроролюда — ростом на добрых десять сантиметров выше Ю Цзошу — стукнул по стойке ресепшена, требуя пройти регистрацию.
— Имена, номера удостоверений личности, контактные телефоны — пишите здесь.
Тощий кроролюд ткнул костлявым пальцем в лежавший перед ним бланк, его лицо было суровым, а голос — низким.
В таблице уже значилось несколько имен.
Ли Юаньли, У Хуа, Хо Цзяань, Ду Цюлинь.
Теперь же, с учетом их троих, как раз набиралось ровно семь — именно столько, сколько называли те две девочки.
Ю Цзошу занервничал. Осторожности ради он взял ручку и выдумал себе имя — Ван Дабао, а графы с личными данными и вовсе заполнил случайным бредом. Но когда он попытался вписать имя мальчика, тощий кроролюд бесцеремонно выхватил ручку у него из рук.
— Пиши сам за себя.
— Он не ходит в школу, писать не умеет, — соврал Ю Цзошу.
— Тогда пусть скажет, я запишу, — стоял на своем тощий.
— Он не умеет говорить, — на этот раз Ю Цзошу сказал чистую правду.
Выражение лица кроролюда почти не изменилось: он лишь подался вперед через стойку, бросил косой взгляд на прятавшегося внизу мальчугана и вернул ручку Ю Цзошу.
Чжан Сяомин — такое простое и понятное имя придумал мальчику Ю Цзошу.
Но когда дошла очередь до У Тинюй, прикрывать ее было уже нельзя. Девушка, впрочем, оказалась сообразительной: едва выведя первую черту, она заметила, что Ю Цзошу указал фальшивую фамилию, и в тот же миг получила чувствительный щипок ниже спины.
— Ай! Извращенец, хапуга!
У Тинюй в отместку двинула Ю Цзошу кулаком в грудь.
Тот схватился за ушибленное место и, смущенно улыбаясь, не смел и пикнуть в ответ на девичье возмущение. К счастью, девушка уловила его замысел: подхватив начатый им штрих, она вывела в бланке вымышленное имя — Бай Юй.
Тощий кролик бегло окинул взглядом заполненную регистрационную форму, извлек из-под прилавка три карточки-ключа и нацарапал на них имена гостей.
— Третий этаж.
Ю Цзошу забрал карточки.
— Подскажите, во сколько отходит автобус?
— В шесть.
— А сейчас сколько?
Кроролюд молча указал на висевшие за спиной часы.
Три часа ночи. Глядя на неумолимо бегущую секундную стрелку, Ю Цзошу впервые ощутил всю прелесть утекающего времени.
Провел карточкой, створки лифта разъехались. Нажав кнопку третьего этажа, скрипучая старая кабина с трудом тронулась с места и медленно поползла наверх.
Двери открылись. На площадке стоял мужчина в синей медицинской маске, словно ожидавший их уже давным-давно.
Прикрыв спутников спиной, Ю Цзошу настороженно вышел из лифта.
— Я без злых умыслов. Тоже жду утренний автобус.
— А остальные где? — спросил Ю Цзошу.
— Ох, один со мной в номере 305, еще двое — этажом ниже.
— Случайно не водитель и лысый дядька?
— Не знаю, мы еще не виделись, но я слышал, как кто-то звал вас с улицы. Только вот спуститься вниз нельзя.
— В смысле нельзя? — Ю Цзошу торопливо приложил карточку к считывателю и нажал кнопку первого этажа — двери лифта даже не шелохнулись.
— Я уже проверял, — покачал головой мужчина в маске.
— Хотите сказать, мы в ловушке? — повернулся к нему Ю Цзошу.
— Можно и так выразиться.
— Черт побери, а вы-то как сюда угодили?
— В этот отель или вообще в деревню?
— Разве есть разница? — настроение у Ю Цзошу было скверным, и тон получился резковатым.
— Проходите ко мне в номер, давайте поделимся тем, кому что удалось узнать, — предложил незнакомец.
— Пожалуй, нет, мы сперва зайдем в свои комнаты.
До шести часов оставалось меньше трех часов, и Ю Цзошу не горел желанием наживать лишние проблемы, тем более что скрывавший лицо за маской мужчина не вызывал у него никакого доверия.
— Боюсь, это невозможно. За вход в номера придется платить, — преградил им путь человек в маске.
— У меня есть деньги.
— Если мои выводы верны, с нас требуют кое-что подороже. Пойдемте в наш номер, сами все поймете.
Услышав это, Ю Цзошу невольно встревожился: в конце концов, баланс на его банковском счете неумолимо стремился к нулю.
— Почему вы в маске? — перед тем как решиться на что-то, он решил прояснить личность собеседника.
— О, я врач, фамилия Хо. Профессиональная привычка, да и в таком месте с маской на лице как-то спокойнее, вы не находите? — объяснил тот.
— Врач.
В мире, где по одному лишь взгляду невозможно отличить правду от лжи, Ю Цзошу вспомнил про больного мальчика за своей спиной. Если слова незнакомца подтвердятся, присутствие доктора окажется весьма кстати.
— Да, врач.
Едва доктор Хо умолк, как из коридора донесся глухой стук — будто что-то тяжелое рухнуло на пол.
— Плохо дело!
Врач испуганно вскрикнул и бросился в комнату, откуда доносился шум. Ю Цзошу с остальными последовали за ним.
— Я же просил тебя ничего не трогать!
Едва переступив порог, Ю Цзошу увидел врача, который отчитывал скорчившегося на полу и зажимающего голову руками мужчину. Рядом с ним валялся сорванный со стола жидкокристаллический телевизор.
— У тебя что-то болит? Где именно? — гневно допытывался доктор, возвышаясь над плачущим.
— Я... я не знаю!
— Что значит не знаю?!
С этими словами доктор отвесил рыдающему смачную затрещину, отчего все трое новоприбывших, включая Ю Цзошу, невольно вздрогнули.
— Больно? — словно проводя эксперимент, холодно осведомился врач.
— Больно, до смерти больно! — завыл мужчина, закрывая голову руками.
Доктор тяжело вздохнул и рухнул на край кровати.
— Ну упал телевизор, стоило ли из-за этого бить человека? Он тебе не сын, — проворчал Ю Цзошу и уже хотел поднять технику с пола, как плачущий мужчина яростно оттолкнул его прочь.
— Не трогай! — вытирая слезы, рявкнул тот.
— Да ты псих!
Ю Цзошу так и подмывало съездить ему по физиономии — если бы не У Тинюй, прикрывавшая его сзади, он бы точно шмякнулся на задницу.
— Он прав, ничего здесь не трогай, — тут же встал на сторону парня доктор Хо.
— Это еще что значит? — Ю Цзошу злобно зыркнул на врача, решив, что тот над ним издевается.
— Ни в коем случае не прикасайтесь здесь ни к чему, за что берут плату! — тут же предостерег доктор У Тинюй, собиравшуюся поднять бутылку минеральной воды. Та надула губки и недовольно вернула бутылку на место. Затем врач указал на всхлипывающего парня: — Его зовут Ду Цюлинь, по его словам, он госслужащий. Самый первый человек, которого я здесь встретил. Бдительность у него нулевая, совсем не похож на работника правительственных структур — руки зачесались сорвать виноград, и в тот же миг он ослеп. Я осмотрел его глаза: ни внешних повреждений, ни каких-либо признаков болезни.
— Ослеп просто оттого, что сорвал виноград? Да быть такого не может! — не поверила У Тинюй.
— Понимаю, звучит невероятно, но факты есть факты, — доктор твердо стоял на своем.
Ю Цзошу же охотно верил. Он слишком отчетливо помнил леденящий ужас, когда кролик-мясник вцепился зубами ему в руку и ощущения стали постепенно покидать его тело. Но сейчас всё было в порядке: если спасение крылось в уничтожении похитителя, значит, стоило убить кролика, вырастившего виноград, чтобы чиновник снова прозрел. По той же логике, чтобы мальчик заговорил, нужно прикончить хозяйку блинной.
— Малыш не говорит... неужели из-за того блинчика? — озвучила У Тинюй догадку, которой Ю Цзошу поделился с ней дорогой.
Доктор подошел к мальчику, заглянул в рот и проверил уши.
— Он не только не говорит, но и не слышит, верно?
— Похоже на то, — Ю Цзошу не мог наверняка сказать, был ли ребенок запуган или у него действительно отобрали что-то важное.
— Этот Ду Цюлинь лишился формы, а малыш — голоса, — голос доктора, звучавший с интонациями заправского лекаря, нагнетал тревогу. — И это еще не самое страшное. Когда я завел Ду Цюлиня в этот номер, он потерял обоняние, то есть способность различать запахи. Поэтому я предполагаю, что наши ключи-карты привязаны к личностям из регистрационной формы: как только переступаешь порог комнаты, отель начинает взимать плату с того, кто провел карточкой. Вот только расплачиваемся мы собственными Пятью чувствами.
Услышав подтверждение своей догадке, Ю Цзошу кивнул в знак согласия. Впрочем, заметив его ледяное самообладание, доктор одарил парня подозрительным взглядом.
— Пять чувств? Бред какой-то, прямо мистика! — ахнула У Тинюй.
— Это лишь рабочая гипотеза. А вот он только что угробил телевизор, так что очень скоро мы проверим ее на практике.
— Какой кошмар, — с жалостью глядя на забившегося в кресло чиновника, пробормотала У Тинюй. Она прижалась чуть ближе к Ю Цзошу, а ее взгляд то и дело возвращался к злосчастной бутылке с водой, которую она только что трогала.
— Пока не открыла — плата не списывается, — успокоил испуганную девушку врач.
Ю Цзошу опустил глаза на карточку в своей руке, радуясь, что на ресепшене не стал писать настоящее имя.
— А что он потеряет дальше?
— Без понятия. Главное, что пока жив.
— Ты что несешь! Во всем виноват ты! Это ты сказал, что дверь находится слева! — взревел Ду Цюлинь, окончательно лишившийся зрения и обоняния.
— Не будь неблагодарным хамом! Забыл, кто тащил тебя всю дорогу?
— Тащил? Я по-твоему, скотина безмозглая? Ты просто ставил на мне опыты, чтобы использовать меня как живой щит, если запахнет жареным! — потерявший рассудок чиновник пытался свалить всю вину на врача.
— Ну и отлично, давайте разойдемся каждый сам по себе, и посмотрим, как ты сядешь на утренний автобус, — в голосе доктора зазвучали угрожающие нотки.
— Прекратите орать! — оборвал их Ю Цзошу. — Друзья, наш враг — эти проклятые кролики, но я верю, что вернуть утраченное возможно.
— Братец Цзошу прав, успокойся, давай лучше подумаем вместе, — У Тинюй крепко обвила руками правую руку Ю Цзошу.
Услышав из уст девушки столь приторное обращение, Ю Цзошу мгновенно покрылся мурашками, а на душе стало откровенно тошно.
— Кстати, вы помните, откуда вы и кем работаете? — поинтересовался доктор.
— Город Пиньлэ, — недолго думая, выпалила простодушная У Тинюй.
— Я тоже оттуда, — пришлось подтвердить и Ю Цзошу.
— Выходит, земляки.
— Я студентка, вон по моей одежде видно, — проговорила У Тинюй, повернувшись к зеркалу — и вдруг пронзительно взвизгнула, уткнувшись лицом в грудь Ю Цзошу.
— Опять что?! — раздраженно пытаясь отстранить от себя цепкую девчонку, бросил он.
— В зеркале... Там кто-то есть в зеркале...
— Ты в зеркало смотришь, конечно, там кто-то есть.
Страх в голосе девушки был настолько первобытным и искренним, что Ю Цзошу не мог этого не заметить. Почувствовав, как ситуация стремительно скатывается в безумие, он снова обратился к врачу за разъяснениями:
— Кто вообще надоумил вас прийти в этот отель?
— О, какая-то девочка. Она постучала в окно и подсказала дорогу, так что я толком не разглядел ни ее лица, ни во что она была одета, — ответил доктор.
— У нас то же самое.
Ю Цзошу подумал, что оба проводника явно не сулили ничего хорошего: один заманил его в ловушку к монстру-марионетке, а второй привел в эту камеру смертников. Если то, что У Тинюй увидела в зеркале, правда, значит, девочка в красном тоже находится здесь, а следом за ней может объявиться и монстр-марионетка. От одной этой мысли Ю Цзошу прошиб холодный пот — он больше всего на свете не хотел заново переживать тот сводящий с ума ужас за рамкой металлоискателя.
В этот момент успокоившийся было чиновник снова завопил:
— Полицию! Да, я хочу вызвать полицию!
— Какая сообразительность. Будем надеяться, что у приехавших копов не окажется пары длинных ушей, — зло бросил доктор, явно продолжая дуться из-за недавней ссоры.
— Заткнитесь! Я требую полицию, полиция приедет и спасет меня, я честный человек, я ни в чем не виновен!

Комментарии

Загрузка...