Карточка, которая повергла Сюй Луна в шок и вызвала недоумение, была всего лишь обычной игральной картой.
На ней был изображен ухмыляющийся красный клоун, а по верхнему и нижнему краям красовались пять букв: J.O.K.E.R.
Карта выглядела совсем просто.
Но человек, который ее оставил, был отнюдь не прост.
Хотя Сюй Лун не видел его в лицо, вся эта странная обстановка и знаковый «автограф» указывали именно на того самого человека.
Абсолютно злого человека.
Жестокого и беспощадного человека.
Безумца, ставшего воплощением самого зла.
Сюй Лун не ожидал, что он появится так скоро, да еще и сразу преподнесет городу Готэм «подарок на знакомство» — Веселящий газ!
Газ, от которого жертвы смеются без остановки, пока не умрут.
Пока Сюй Лун пребывал в шоке, к нему подошла Эми и с тревогой спросила: Сюй, что с тобой? Что случилось?
Все в порядке! Немедленно звони в 911, вызывай скорую! Все они отравлены! — очнувшись, крикнул Сюй Лун. — Помогите им, прошу! Иначе они умрут... Господин полицейский, скорее сюда!
Услышав его призыв, граждане, которые не попали под действие газа, бросились на помощь, а окружающие полицейские начали вызывать подкрепление по рациям.
Получив сообщение, Гордон оперативно прибыл на место, чтобы взять руководство на себя.
Вскоре одна за другой с воем заезжали машины скорой помощи. К тому моменту многие пострадавшие уже смеялись до такой степени, что начинали задыхаться. Праздничное настроение сменилось густым мраком.
Вскоре всех раненых увезли, но это не означало, что они вне опасности — на самом деле опасность только начиналась.
Оставалось надеяться, что в Готэмской больнице найдут способ нейтрализовать Веселящий газ.
После случившегося праздник, конечно, был сорван. Гордон распорядился, чтобы полиция и спецназ оцепили территорию и начали допросы, а Сюй Лун тихо ушел вместе с Эми.
В то время как люди пребывали в панике, некий человек в маске плюшевого медведя и фиолетовом костюме подошел к полицейскому участку Готэма.
Он вытащил из кармана игральную карту с клоуном, небрежно бросил ее на землю и, вальяжно покачиваясь, удалился.
Быстро наступила ночь.
Вечерние новости города Готэм сообщили об инциденте. Больницы продолжали бороться за жизни пациентов, полиция делала все возможное в ходе расследования, но несколько отравленных горожан уже скончались.
Это событие вытеснило из топа новостей битву Сюй Луна с Убийцей Крокодилом, став новой главной темой для обсуждения в городе Готэм.
В этот момент человек в фиолетовом пришел к неприметному ресторану. Он снял маску медведя, открыв свое истинное лицо.
Его волосы средней длины были выкрашены в ярко-зеленый цвет, напоминающий о предательстве, все лицо было выбелено, а вокруг глаз наведены черные круги.
Рот был выкрашен в ярко-красный цвет, а широкая улыбка была нарисована вплоть до самых ушей.
Весь образ выглядел невероятно жутким и комичным — в точности как улыбающийся клоун на игральной карте.
Человек соответствовал своему имени.
А имя — человеку.
Его звали Джек Нейпир, но люди никогда не называли его так, ведь другое его имя отражало его истинную сущность.
JOKER — Джокер!
Это прозвище внушало людям ужас. Прозвище, олицетворяющее безумие и зло. Прозвище, которое закрепилось за самым опасным противником Бэтмена.
Сегодня он наконец пришел в город Готэм.
Джокер поднял руку и поправил свои зеленые волосы. Двое охранников у входа в ресторан переглянулись и расхохотались.
Один из них, смеясь, сказал: Ха-ха-ха, приятель, ты что, сбежал из цирка? Проваливай обратно.
Верно, вали отсюда, здесь не любят таких уродов, смешной клоун, — насмешливо добавил второй.
Услышав это, Джокер расплылся в улыбке, а затем молниеносно выхватил пистолет и застрелил обоих.
Брызнула кровь.
Ну, и кто теперь выглядит смешнее, а?
Он, разговаривая сам с собой, переступил через трупы и толкнул дверь. Внутри ресторана было пусто, ни одного посетителя.
Однако он уверенно прошел внутрь, как будто знал дорогу, и, едва переступив порог, оказался под прицелом десятков стволов.
Группа грозных бандитов держала его на мушке, с недоумением переглядываясь. Никто из них не мог понять, что это за фрик.
Новый сообщник?
Вау, какое теплое приветствие. Но перед тем как стрелять, подумайте хорошенько, ребята, — Джокер, не меняясь в лице, распахнул полы своего плаща. — Я бы с удовольствием посмотрел, как вы отправитесь со мной в ад, но готовы ли вы к этому?
Бандиты в испуге отшатнулись — на его теле было закреплено больше десятка детонаторов!
Если они сдетонируют, никто в этом помещении не выживет.
Один из чернокожих бандитов настороженно спросил: Кто ты, черт возьми, такой? Говори правду, сукин ты сын!
Все они были мелкими сошками преступного мира города Готэм. У них не было влияния таких суперзлодеев, как Двуликий или Пингвин, поэтому они перебивались случайными заработками.
Сегодня у них была плановая сходка, чтобы обменяться опытом и обсудить дела.
Кто же знал, что внезапно вломится этот клоун-фрикаделька? Это вызвало у них подозрение и страх, но никто не решался стрелять первым.
Джокер расхохотался: Я? Можете звать меня мистер Джокер, можете мистер Фрик, а можете — папочка.
Да пошел ты! Ты, дешевый цирковой ублюдок, я тебя прикончу! — взревел чернокожий бандит.
О нет-нет-нет, ты не убьешь меня. Как такое может произойти?
Джокер, не обращая внимания на угрозы, подошел ближе, широко улыбнулся и вдруг выхватил нож, с невероятной скоростью вонзив его бандиту в горло.
Хлюп!
Нож прошил горло, чернокожий бандит с вытаращенными глазами рухнул на пол, дернулся и затих.
Черт! Ах ты ж проклятый ублюдок!
Гребаный псих!
Остальные подняли оружие, осыпая его проклятиями, но никто не смел выстрелить. Рисковать собственной жизнью никто не хотел.
Джокер уселся на стул и сказал: Ну вот, теперь мы можем нормально поговорить, не так ли? Если только вы не хотите и дальше тратить время впустую, дожидаясь, пока тот Человек-Панда придет и прикончит вас всех.
Услышав имя Человек-Панда, все замолчали. Они переглянулись и один за другим опустились на свои места.
Они не знали, кто такой этот незнакомец, но все были наслышаны о «добрых делах» Человека-Панды в Готэме, поэтому в их сердцах поселилась необъяснимая тревога.
Один из латиноамериканцев спросил: Чего ты, в конце концов, хочешь?!
Все просто. Я пришел спасти вас. Спасти этот падший город Готэм, — Джокер улыбнулся с едва уловимой усмешкой. — Этот город — сплошное разочарование, особенно вы, прячущиеся по убогим ресторанам на свои сборища.
Эти слова снова вызвали у присутствующих недовольство, но все стерпели, не решаясь спорить.
Джокер продолжил: Посмотрите на себя, жалкие крысы из канализации. Ах да, кстати, чего вам сейчас больше всего не хватает?
Ясное дело, бабла.
Еще баб и славы!
Все ответили наперебой — ведь именно ради этого они и связались с преступностью.
О нет-нет-нет, это всё — самая бесполезная ерунда, ваши стремления слишком примитивны, — Джокер покачал пальцем. — Переходите на мою сторону, и я дам вам кое-что получше денег и славы. Ну что, детишки, как вам предложение?

Комментарии

Загрузка...