Поговаривают, что на картах для прокачки всё решает мастерство и связи, а на стратегических картах — толщина кошелька. Будь у Ду Бо сто тысяч единиц войска, он бы непременно совершил великие подвиги в этой общенациональной войне, а затем, обменяв заслуги на подкрепления и земельные наделы, стал бы еще сильнее.
На данный момент у Ду Бо 17-й уровень, 70 очков репутации и 14-й стратегический уровень. Это позволяло ему вести за собой 16 600 единиц войска (17*70*14). Однако в реальности у него было лишь 320! Среди миллионов солдат его отряд, даже с учетом трех тысяч пехотинцев, выделенных старостой, можно было вовсе не брать в расчет.
Вернувшись в деревню, Ду Бо пытался всеми правдами и неправдами выпросить у старосты побольше солдат. Он был готов даже на то, чтобы ему вернули те несколько сотен воинов, которые он сам же ранее сдал обратно. Но Быкоголовый и Лошадиная Морда были не из тех, кого можно разжалобить сладкими речами: как бы Ду Бо ни распинался, они оставались непреклонны.
— Ладно, А Ту, — сказал Быкоголовый, — до начала битвы остался всего один день. Если не хочешь тратиться на магический телепорт, выдвигайся немедленно. Наши воины — обычные крестьяне, никогда не видевшие войны, их снаряжение и боевой дух оставляют желать лучшего. Если прибудешь пораньше, то, возможно, встретишь лишь низкоуровневое пушечное мясо, тогда у тебя появится шанс отличиться и принести славу нашей деревне Абрикосового Цветка. Если же опоздаешь и нарвешься на элитные войска, тебя сметут в одиночку, даже не заметив этих нескольких тысяч!
— Я иду воевать за страну, а должен сам платить за телепортацию? Не слишком ли скупое у нас государство? — возмутился Ду Бо. — Может, староста, позволите мне сначала навести порядок в окрестностях и перебить разбойников, а вы оплатите мне дорогу?
Ду Бо решил: если староста согласится дать денег, он тут же выступит. Копейка рубль бережет! Что же до миссии по наведению порядка — желающих найдется полно! К тому же, даже если Ду Бо вычистит всех бандитов до единого, через десять часов всё обновится, и враги появятся снова. Если бы игра не обновлялась, в нее было бы невозможно играть.
Лошадиная Морда вздохнул:
— Юноша, у деревни туго с бюджетом! Посмотри на нашу клинику на востоке и школу на западе — они на ладан дышат! Каково мне быть заместителем старосты, ты представляешь?
Ду Бо, разумеется, не собирался так легко сдаваться и продолжал канючить. Наконец, Мэн По не выдержала:
— Парень, денег в деревне нет. Ну, то есть, даже если бы были, мы бы их не дали! — она издала звук, похожий на икоту, словно вспомнив о чем-то вкусном, и продолжила: — Но и эти двое старост не правы. Путник должен быть при деньгах! Даже если нет средств, нельзя же обижать воинов, готовых сложить головы за родину, верно?
Первая часть фразы Ду Бо понравилась, и он закивал, но вот конец прозвучал зловеще.
— Мы еще живы! С чего это мы стали воинами, сложившими головы за родину? — недовольно спросил он.
— Сложите, сложите! — Мэн По была на редкость назойлива. — Все, кто уходил раньше, сложили, и ваш черед скоро придет. Староста, я так скажу: детишки-то несчастные. Если уж не хотите давать денег, так хоть накормите их досыта перед тем, как они пойдут на убой.
— Забудьте, про еду я больше не заикаюсь! — разозлился Ду Бо.
— Нет, надо поесть, обязательно надо! — не унималась старуха. — Три тысячи бойцов, только на еду в день уходит три золотых! Паренек, каждая монета на счету...
Три золотых — это триста юаней. На карте для прокачки такую сумму заработать нелегко. Своя рубашка ближе к телу, и Ду Бо сдался:
— Ладно, поедим и пойдем.
— Вот это правильно! — обрадовалась Мэн По. — Староста Бык, замстаросты Лошадь, доставайте вино, а я пойду сварю им похлебки. — Она нетвердой походкой направилась к кухне.
— Нет-нет! Бабушка Мэн, не стоит утруждаться! — Ду Бо тут же вскочил и вытолкал А Ту за дверь. Боже упаси — от ее похлебки побочные эффекты такие, что никто не рискнет пробовать! Он зашагал прочь, громко выкрикивая: — Военная обстановка критическая, нельзя терять ни минуты! Староста Бык, замстаросты Лошадь, Мэн По, я немедленно выступаю!
В его номинальные три тысячи единиц войска входила лишь тысяча скелетов первого уровня — по просьбе Ду Бо, девятьсот лучников и сто пехотинцев. Вместе с ним самим, А Гуем и его личным скелетом-лучником 16-го уровня это выглядело как выступление великого полководца. Если бы он был человеком, это смотрелось бы так же величественно, как марш армии людей. Впрочем, глядя на белеющую позади армию из тысячи скелетов и вспоминая бессмертные строки: Рожденный человеком — будь героем, погибший — будь духом среди мертвецов, — Ду Бо чувствовал себя вполне довольным.
Если бы он мог водить такую толпу в пещеру зомби, какой был бы шик! Игроки-качки наверняка приняли бы его за скелета и без труда уничтожили бы этот отряд новичков.
***
Ду Бо вошел в 91-ю зону стратегической карты. Здесь было шесть империй NPC (по одной на каждую расу), каждая из которых делилась на десять королевств, в каждом — по два десятка городов, а при каждом городе — по двенадцать деревень. Обычно раз в неделю между королевствами происходила масштабная битва с участием миллионов воинов, называемая общенациональной войной. В этот период города и деревни можно было захватывать как силам NPC, так и игрокам.
Деревня Абрикосового Цветка относилась к городу Байго, расположенному к югу от столицы Королевства Призраков. Ради безопасности Ду Бо следовало немедленно вести войска в Байго и соединиться с основными силами, чтобы вместе двинуться на север. Эти три тысячи солдат были слабы, и если в пути они встретят высокоуровневых зверей или разбойников, то не продержатся и минуты. Если же отряд понесет серьезные потери (свыше 5% от общего количества), Ду Бо придется из своего кармана оплачивать наем новых солдат в городе.
Однако Ду Бо не стал соединяться с основными силами. Причина проста: после объединения с медленным обозом до поля боя пришлось бы добираться десять часов. Конечно, можно было просто оставить управление компьютеру и оставаться в сети, но Ду Бо хотел использовать свои силы для прокачки, заработка денег и захвата ресурсов. В одиночку собрать три тысячи воинов — задача не из легких, как тут не воспользоваться случаем? А если солдаты погибнут — ну что ж, у него была тысяча золотых, на них можно купить еще больше.
Но на кого охотиться? Это был сложный вопрос. Кроме родной расы призраков, уровень неприязни у всех остальных рас превышал 40 пунктов. Это было крайне опасно: один неверный шаг — и за ним погонится армия в пятьсот тысяч человек!
Единственным вариантом были дикие звери в горах. Хотя у каждой расы, кроме призраков, были свои «звериные» войска — волки у варваров, кабаны и громовые птицы у эльфов, единороги у фениксов, гидры у драконов, — все они, не имея героя-командира, считались обычными дикими животными. Убийство таких существ не повышало уровень неприязни рас.
Раньше пехота Ду Бо ходила с пустыми руками — денег не хватало даже на снаряжение. Но в этот раз всё было иначе: каждый пехотинец нес на спине охапку соломы. Это был корм для скота, и старосты поначалу жадничали, но, осознав, что сэкономили на мечах, смирились.
Зачем пехоте солома?
— Ду Бо, твои воины просто шикарны! — Лю Мэй изобразила зависть. — Такие грозные, величественные и... пахнут сеном! Если бы разработчики узнали, как ты используешь солдат, их бы удар хватил. Столько сил вложено в оружие, в профессию кузнеца, а ты вместо мечей используешь солому!
— Да, мечи и в подметки соломе не годятся!
— Хватит болтать, объясни, зачем она!
— Подумай сама! Нужно включать мозги! Человек на то и человек, чтобы ими пользоваться.
— Да кто еще в здравом уме додумается до такого? Неудивительно, что ты выбрал расу призраков, вы друг друга стоите!
— Что ты имеешь в виду? Звучит так, будто только призраки выбирают эту расу, — Ду Бо в очередной раз подкололи. — А сама-то почему выбрала варваров?
— Я не выбирала! Это ты меня заставил! Я хотела быть магом-эльфом, это так изящно и красиво!
— Встречу эльфов — разобью им лица так, что станут похожи на свиные головы. Посмотрим, захочешь ли ты их выбирать после этого!
— Только попробуй! Если хоть один эльф пострадает, я превращу твою голову в свиную!
Пока они спорили, Ду Бо заметил впереди двух игроков, один из которых был эльфом-магом.
— Смотри, две свиные головы! — радостно воскликнул он.
Лю Мэй присмотрелась к экрану, но ничего не увидела.
— Где ты их видишь?
— Глупышка! Одна на экране — это маг, а вторая сейчас сидит рядом и задает вопросы!
— Ду Бо, жить надоело?
— Ой, полегче, полегче!
***
— Привет! — поздоровался эльф.
— Здорово, — вежливо ответил Ду Бо, осторожно отступая назад и выставляя отряд перед собой.
По правилам игры, после двухсот часов участия в сражениях на стратегической карте отряд становится личной гвардией героя. Гвардейцы не только обладают высоким боевым духом, но и не разбегаются, если герой погибает (обычные войска в такой ситуации дезертируют в 50% случаев). У Ду Бо гвардии не было. Если его убьют, больше половины из 3320 солдат разбегутся. Поэтому магу низкого уровня приходилось быть начеку.
Для людей, как в игре, так и в жизни, самыми опасными всегда остаются себе подобные.
— Друг, ты слишком осторожен, — рассмеялся эльф. — У тебя такая армия, если бы я напал, твои солдаты превратили бы меня в дикобраза за секунду.
Ду Бо не успел ответить, как раздался женский визг:
— Смотрите, как странно! Его пехотинцы несут солому!
Перед Ду Бо стояли десять игроков, все — женщины. Его это удивило: раньше он редко встречал девушек в игре, а тут — целая толпа.
Ду Бо скрыл свое имя. Одиночке лишняя слава ни к чему. А вот девушки открыли свои имена и уровни. Ду Бо увидел, что все они 21-го уровня — по нынешним меркам весьма высокий показатель. Даже банда Земного Дракона, получавшая помощь деньгами и картами от самого Ду Бо, едва достигала 23-го уровня. И снаряжение у них было отличное, особенно скелеты — все третьего ранга, в блестящих доспехах и с острыми мечами. Один такой комплект стоит пять золотых! Ду Бо, даже когда разбогател, смог купить доспехи лишь пятерым, а о мечах и мечтать не смел.
Десять женщин принадлежали к одной студии: «Розовый легион». Ду Бо тогда не знал, что это знаменитая в будущем «команда содержанок», но понимал: те, кто сейчас выполняет задания на стратегической карте — мастера.
— Друг, зачем тебе солома?
— Ты на войну идешь или скот кормить?
— Неужели солома эффективнее мечей?
— Давай поменяю меч на охапку соломы, а?
— Почему только пехота с соломой, а лучники нет?
— Может, ты хочешь использовать ее как стрелы?
— Решил повторить трюк с огненными стрелами на реке Янцзы?
Ду Бо молчал, хотя голова уже шла кругом от шума. Он осторожно начал отводить войска. Если не уйти сейчас, его просто заболтают до смерти.
— Не уходи! Мы же спрашиваем!
— Если не уйду, меня ваши языки убьют быстрее любого врага! — наконец подал голос Ду Бо.
— Наши языки? Парень, ты слишком много о себе воображаешь! — кокетливо заметила одна из них, по имени Розовая Флер.
— Оставьте свои шутки при себе, у меня своих хватает, — отрезал Ду Бо. Ему нужно было время, чтобы поохотиться в горах перед войной и заработать опыт, а не тратить его на болтовню.
Увидев, что он не собирается останавливаться, женщины закричали:
— Почему ты убегаешь?
— Никакого мужского воспитания!
— Эй, парень, постой! У тебя столько солдат, помоги нам, а? — крикнула Флер.
— Нет, я занят, — коротко бросил Ду Бо.
— Мы заплатим.
— Сколько? — Ду Бо остановился. Деньги были нужны.
— Флер-сестричка пойдет с тобой в кровать, как тебе такое? — предложила одна из них по имени Жоуэр.
Раздался дружный женский смех. Ду Бо не собирался терпеть подобные насмешки и двинулся дальше. Но его войско состояло из юнитов первого уровня, а у них — третьего. Если не вступить в бой, оторваться было невозможно.
— Десять тысяч юаней. Помоги нам перебить стаю громовых птиц на востоке. Нам нужны их перья для задания, — Флер, несмотря на насмешки подруг, сохраняла невозмутимость и улыбалась. Она держалась на расстоянии, зная, что если Ду Бо почувствует угрозу, то может пустить в ход всех своих лучников.
***
— Десять тысяч? — Лю Мэй расплылась в улыбке. — Это же реальные деньги! Ду Бо, там около пятидесяти громовых птиц, это четвертый ранг, примерно 25-й уровень в обычном режиме. У тебя 3320 единиц войска, а у них — 2500. Для тебя, мастера побеждать меньшим числом, это проще пареной репы!
— Ты что несешь? — отрезал Ду Бо. — Громовые птицы очень быстрые. Пока лучники выпустят хоть одну стрелу, те уже перережут половину отряда! К тому же они используют магию молний. Какая еще «проще пареной репы»? Это яд в чистом виде! Одно неверное движение — и вся моя армия поляжет!
— А если без ошибок? — спросила Лю Мэй.
— Если без ошибок и эти десять игроков сработают слаженно, потеряю человек двадцать.
— Так почему не берешься? Неужели боишься ошибиться?
— Ты что, считаешь меня богом?
— В игре — почти да!
— Ой, всё!
— Не «всё», а десять тысяч юаней на кону!
— Друг, отвечай же! Десять тысяч! — торопила Флер.
— Нет, — ответил Ду Бо. Флер и Лю Мэй были в шоке.
— Почему?
— Бросать юнитов первого уровня против четвертого — это самоубийство.
— Трусость! — фыркнула Флер. — У нас десять человек и пятьдесят скелетов третьего ранга, это еще тысяча единиц войска. Нас в два раза больше, чего ты боишься?
— К тому же мы будем впереди, мы можем лечиться зельями. Тебя не убьют, чего ты боишься? — добавила Жоуэр.
Женщины продолжали галдеть.
— Я не знаю, насколько вы полезны в бою. Если вы будете только мешаться, я останусь в минусе. Давайте разойдемся, каждый по своим делам, хорошо? — Ду Бо сказал правду.
— Мы тебе не доверяем, а ты нам! — парировала Жоуэр. Она привыкла, что мужчины перед ней стелятся, а не наоборот.
— Вот именно! — поддакнули остальные.
— Раз не доверяете, тем более пора расходиться, — Ду Бо уже был на грани нервного срыва.
— Тише, давайте договоримся, — Флер наконец угомонила подруг. — Что нужно, чтобы ты согласился? Твои солдаты стоят не больше десяти тысяч. Я переведу деньги на твой счет прямо сейчас, независимо от результата, как тебе?
Ду Бо задумался.
— Отдайте мне своих солдат до конца боя. Потери я не возмещаю. И все десять будете подчиняться мне, то есть станете пушечным мясом в первом ряду.
— Нет! С какой стати? Я не доверяю твоему мастерству! — отрезала Жоуэр.
— Тогда нет, — отрезал Ду Бо.
— Я доверяю, — сказала Флер. — В мире мало кто может вести три тысячи триста двадцать единиц войска. Если ты дашь гарантию, что не выйдешь из игры, как только получишь деньги, я согласна.
— У меня нет гарантий, — ответил Ду Бо. Это было общее правило игры, но ему нечего было предложить.
— Невозможно. У тебя столько солдат — значит, за тобой стоит крупная студия. Просто скажи, какая, я проверю, — Флер была уверена, что если она узнает название студии, Ду Бо не посмеет ее обмануть.
— Нет у меня никакой студии, хочешь верь, хочешь нет.
— Тогда откуда солдаты? Этот секрет тоже стоит десять тысяч. Скажешь — заплачу.
— Ты знаток, — усмехнулся Ду Бо. — Но вынужден разочаровать. Я участвую в войне от имени деревни Абрикосового Цветка, солдаты — их. Каждый игрок, придя в деревню, может получить такое задание.
— Значит, ты уже сменил профессию на героя и вошел на стратегическую карту?

Комментарии

Загрузка...