Она только этого и ждала! Но внешне изобразила крайнее разочарование:
— А, сестрица Сюэ, это мне идти?
— Да, ты! — безапелляционным тоном отрезала Чжао Сюээр. — К тому же, боюсь, твой уровень даже ниже, чем у тех, кто занимается фармом валюты. Если ты действительно начнешь метаться вместе с нами по игре, я даже не знаю, как тебя пристроить.
Хуан Шаша ликовала. Именно этого она и добивалась — поставить на кон доверие Чжао Сюээр. В итоге она победила, но сам процесс был до того волнительным!
***
Комната 104.
— Ду Бо, есть минутка поговорить? — Хуан Шаша, увидев, что Ду Бо занят игрой, окликнула его.
— Подожди немного, я сейчас занят, — ответил тот.
— Присаживайся, — вежливо пригласила Лю Мэй, поднимаясь со стула. Эта комнатушка теперь была в полном распоряжении ее и Ду Бо, так что она чувствовала себя здесь почти хозяйкой.
— Не стоит, не стоит, — засуетилась Хуан Шаша. Она не только не села, но и отошла в сторону, освобождая проход.
В дверях показалась Чжао Линьэр в свободном длинном платье, без капли косметики на лице. Она обратилась к Ду Бо, чьи пальцы продолжали порхать над клавиатурой:
— Чем занят? Секретные разработки?
Ду Бо обернулся и увидел улыбающуюся Чжао Линьэр.
Неужели это та самая Сюээр, которая бесчисленное множество раз являлась ему во снах? Ду Бо вмиг растерялся. С того самого дня, как он впервые увидел ее в университете, он не мог забыть ее облик. Но, будучи с детства несколько неловким и далеким от сердечных дел, он совершенно не знал, как себя вести. Ему хотелось пригласить ее на свидание, но стоило подумать об этом, как он тут же одергивал себя: достоин ли такой грубиян, как он, столь ослепительной красавицы? Гордый и всегда стремящийся быть первым Ду Бо впервые познал вкус собственной неполноценности.
Он вскочил в такой спешке, что от волнения или неловкости задел рукой мышь, и та с грохотом смахнула колонки на пол. Раздался оглушительный лязг, от которого девушки в комнате вздрогнули и взвизгнули.
— Простите, простите! — засуетился Ду Бо, пытаясь навести порядок, но Лю Мэй схватила его за руку и тут же кольнула шпилькой: — Ты что, красивых девушек никогда не видел?
Опозориться перед такой гостьей, да еще и выслушать насмешки непонятливой Лю Мэй — лицо Ду Бо залилось краской до самых корней волос. Ему хотелось провалиться сквозь землю!
Та, о которой он грезил днями и ночами, стояла прямо перед ним. Именно ради нее он когда-то вывернулся наизнанку, чтобы пробраться в архив университета и узнать о ней всё. С того момента его жизнь круто изменилась. И теперь, когда она внезапно, словно небожительница, явилась перед ним, совершенно не готовым к встрече, Ду Бо окончательно потерял самообладание.
— Я Чжао Линьэр, сестра Сюээр, — представилась она. Неизвестно, поняла ли она, что Ду Бо принял ее за сестру. Слишком много людей путали их, слишком многие теряли дар речи от их красоты, поэтому реакция Ду Бо ее ничуть не удивила. Но когда она произнесла, что является сестрой Сюээр, на ее щеках промелькнул румянец.
Сестра Сюээр — теоретически это была его суженая по детской договоренности.
— О, вот как. О, госпожа Чжао, садитесь, пожалуйста, садитесь, — приговаривал Ду Бо, озираясь по сторонам в поисках хоть какого-то стула.
— Ты что ищешь? — фыркнула Лю Мэй. — Откуда здесь взяться стульям? К тому же я уже предлагала гостье сесть, посмотри на себя, совсем голову потерял!
Слова Лю Мэй были неприятны Чжао Линьэр. Хотя она никогда всерьез не воспринимала эту нелепую помолвку, видеть, как Лю Мэй помыкает Ду Бо, ей было не по себе. Но показывать это было нельзя — иначе она выглядела бы так, будто ревнует. Чжао Линьэр не могла позволить себе так опуститься.
Настало время вмешаться Хуан Шаша, отвечающей за внешние связи. То, что Чжао Линьэр лично пришла сюда — уже огромное одолжение Ду Бо, и стоило ли оно того, пока было неясно. Но вести переговоры, обсуждать детали — это прямая обязанность Хуан Шаша.
Однако та застыла на месте, уставившись на экран монитора, словно ее загипнотизировали.
— Хуан Шаша! — недовольно окликнула ее Чжао Линьэр. Но та не отреагировала.
— Госпожа Хуан, к вам обращаются! — Лю Мэй, единственная, кто сохранял рассудок, дернула ее за рукав.
Хуан Шаша очнулась. Увидев сердитый взгляд Чжао Линьэр, она поспешно забормотала:
— Сестрица Линь, это невозможно, это просто невероятно, такого не может быть!
— Что еще за невозможно? Ты так ведешь дела студии? Еще опозоришь нас перед всеми! — Чжао Линьэр была мрачнее тучи. Ей не было дела до неловкости Ду Бо, но такое поведение Хуан Шаша было просто недопустимо.
Хуан Шаша не стала оправдываться, а почти вскрикнула:
— Сестрица Линь, он на стратегической карте!
— Что? На стратегической карте? — Чжао Линьэр тоже была поражена.
Стратегическая карта? Теоретически, лишь единицы счастливчиков после 21-го уровня могли получить туда доступ, взяв стратегическое задание. Причем они могли находиться только в опасных горных районах, не имея возможности пройти через заставы в города. А для игрока 21-го уровня с его силами даже нулевая застава была непреодолимым препятствием. Только после 28-го уровня игрок мог сменить профессию на стратегического героя и начать захватывать фермы и деревни, постепенно развиваясь на карте.
— Да! Он все еще в деревне! И у него там целая толпа солдат! — Хуан Шаша смотрела на экран, не веря своим глазам.
Все знали, как трудно качаться, особенно сейчас, когда из-за огромного количества игроков монстров на всех не хватало. Но еще сложнее было повышать стратегический уровень! Во-первых, стратегическая карта обновлялась раз в пять часов, и когда она была переполнена, о прокачке можно было забыть. Во-вторых, огромные потери: на ранних этапах, когда войска слабые, каждый бой — это убытки. По сути, ты покупаешь опыт за деньги, что для большинства игроков было непосильной ношей. В-третьих, чем богаче и влиятельнее игрок, тем больше у него преимуществ! На обычной карте деньги дают лишь лучшую экипировку, и толпой можно завалить даже богача. Но на стратегической карте деньги — это армия. Богач может нанять в десятки раз больше солдат, чем ты, и быстро расти, в то время как беднякам не светит ничего.
Но Ду Бо, войдя на стратегическую карту так рано, получил колоссальное преимущество! Даже если обновление происходит раз в пять часов — что с того? Он выбирает легкие цели, дерется без потерь, получает опыт и к тому же выполняет кучу заданий!
Хуан Шаша повидала много мастеров, куда больше, чем Ду Бо, но никогда еще не видела такого невероятного игрока, идущего наперекор всем правилам!
Чжао Линьэр была права: если удастся затащить Ду Бо в команду Розы, уровень студии поднимется на несколько ступеней выше!
— Откуда у тебя столько солдат? — хорошенький ротик Чжао Линьэр округлился в изумлении.
— Задания, миссии по подавлению бандитов, — перед сестрами Чжао Ду Бо был готов выложить всё как на духу.
— Подавление бандитов? — Хуан Шаша усомнилась. — С такой горсткой людей? Шутишь?
Лю Мэй вставила:
— Когда он увидел вас, то едва не лишился дара речи, какие уж тут шутки?
Чжао Линьэр не обратила внимания на намек Лю Мэй и спросила:
— А что, это так сложно?
Хуан Шаша ответила:
— Конечно! Это одно из самых трудных стратегических заданий на раннем этапе, но и награда соответствующая. Бандитские лагеря всегда расположены в труднодоступных горах, к ним ведет лишь одна узкая тропа. Без летающих войск захватить их пехотой невозможно! А у Ду Бо здесь лишь пара сотен скелетов-пехотинцев, не говоря уже о том, что если бандиты спустятся с гор и нападут в открытом поле, он проиграет в два счета!
— Вот как? — улыбнулась Чжао Линьэр. — Ду Бо пока не переживает, чего ты суетишься? Ты же не думаешь, что он решил покончить с собой?
— О, да, конечно, чего я беспокоюсь? — смутилась Хуан Шаша. — Давайте просто посмотрим на выступление мастера.
— Советую вам не смотреть, — Ду Бо поставил колонки на место, и все вернулось в норму.
— Что, боишься, что мы украдем твой секрет? — спросила Чжао Линьэр.
— Вовсе нет. Просто процесс очень долгий и нудный, боюсь, вы заскучаете.
— Сколько времени это займет? — поинтересовалась Чжао Линьэр.
— Минимум десять часов.
— Почему так долго? — спросила Хуан Шаша.
— Вы совершенно правы: пехотой захватить лагерь невозможно, а заставить скелетов летать я не умею, поэтому на штурм я не пойду.
Чжао Линьэр уловила суть:
— Странно, а как же подавить бандитов, не штурмуя лагерь?
— Замаскироваться под торговый караван и позволить бандитам самим напасть. Для этого нужно выучить навык разведки, да и войска не должны быть слишком сильными. Иначе бандиты испугаются и не сунутся. По-моему, тех сил, что дал NPC, как раз достаточно, — ответил Ду Бо.
— Но у бандитов более пяти тысяч воинов! У тебя всего несколько сотен, в десять раз меньше! Да и уровень твой не так уж высок, за счет чего ты собираешься их победить? — Хуан Шаша была в недоумении.
— За счет рельефа местности! Бандиты могут использовать ландшафт, чтобы атаковать игроков, почему бы и нам не использовать его против них?
— Ладно, ладно, не будем спорить, давайте посмотрим, на что способен мастер! — Чжао Линьэр с интересом села рядом с Ду Бо. Кровати, конечно, без спинок, и Хуан Шаша тут же попросила Сюй Лин принести подушки, но Линьэр отказалась.
***
Под пристальными взглядами девушек Ду Бо повел войска в путь.
Не успели они отойти от деревни, как в горах наткнулись на группу бродяг, перекрывших дорогу.
— Шестьдесят-семьдесят солдат, плюс главарь — это почти сотня единиц стратегического опыта! — тут же выпалила Хуан Шаша. Для армии Ду Бо эти бродяги — легкая добыча.
Но Ду Бо приказал отряду обойти их через горы, затратив массу сил!
— Неужели ты побоялся напасть на этих слабаков? — презрительно бросила Лю Мэй. — Убийство бандитов не только не портит репутацию, но и снижает враждебность различных рас. Почему не атаковал?
Чжао и Хуан тоже вопросительно посмотрели на него. Ду Бо объяснил:
— Бродяги — это внешняя разведка бандитов, их глаза и уши. Если убить их, главный атаман насторожится, и выманить бандитов с гор будет сложнее.
С этого момента начался скучный поход. Ду Бо избегал всех бандитов, будь то крупные отряды или мелкие дозорные, и несколько раз едва не столкнулся со стаями хищников четвертого ранга! Стоило встретить этих свирепых зверей, как его армия была бы уничтожена в одно мгновение.
Время тянулось медленно. Час, два, три... Лю Мэй давно стало скучно, и она ушла готовить ужин. У Ду Бо не было времени на еду: он должен был сохранять предельную концентрацию и жестко контролировать войска — малейшая оплошность, столкновение с бандитами или зверьем, обернулось бы катастрофой.
Лю Мэй предложила Чжао и Хуан вернуться, пообещав позвонить, когда начнется бой. Но Чжао Линьэр отказалась: она решила досмотреть этот нудный поход до конца.
Через шесть часов все девушки спали.
Ду Бо было не до них. Петляя по горам, он наконец выбрался к выходу. Еще пятьсот метров — и они покинут зону контроля бандитов.
В этот момент впереди показался отряд бандитов, не менее тысячи воинов! Сзади тоже появились преследователи — еще две тысячи. Видимо, после провального налета на деревню бандиты понесли большие потери: из пяти тысяч осталось лишь три с небольшим.
— Эй, бой! Бой начинается! — позвал Ду Бо. Но девушки спали крепким сном и не реагировали.
Делать нечего, пришлось действовать самому. Он приказал скелетам быстро занять позиции на склонах, а сам с двумя сотнями воинов перегородил дорогу. Агуй, элитный пехотинец третьего ранга, с двумя сотнями бойцов встал впереди, имитируя отчаянную попытку прорыва.
— Эта дорога моя, эти деревья мои! Кто хочет пройти — платите за проезд! А если хоть слово поперек — убьем и хоронить не будем! Эй, проезжий, бросай поклажу и проваливай! — нагло заорал главарь бандитов.
Ду Бо только этого и ждал. Но он знал, что настоящий атаман — не тот, что стоит впереди. Если бы это было так, достаточно было убить этого главаря, и остальные разбежались бы. Но всё было куда сложнее: главный атаман был позади, с преследователями. Если начать слишком активно, он, не задумываясь, уведет людей и сбежит!
Если бы Хуан Шаша не спала, она бы наверняка спросила: Даже если ты победишь бандитов, используя ландшафт, атаман с остатками войск сбежит в лагерь, что ты тогда будешь делать?
Но у Ду Бо был план.
— Братья, вы так тяжело трудитесь в этих горах, не думали ли вы о том, чтобы сложить оружие и начать новую жизнь? — Ду Бо был измотан, голос звучал вяло. Впрочем, NPC-шникам было плевать на это.
— Меньше болтай! Бросай деньги и уходи, иначе я тебя в порошок сотру! — орал главарь, перекрывший дорогу.
— Я говорю это из добрых побуждений, — Ду Бо подыгрывал, чтобы запустить нужный сценарий. — Иначе вас рано или поздно уничтожат! Посмотрите, что это? — он поднял платок, принадлежавший атаману, убитому при нападении на деревню.
— Это он убил нашего вожака? — бандиты взревели от ярости! Все как один бросились мстить!
По правилам игры этот вожак был главным в лагере, и если он погибал, власть переходила к его заместителю, «Горному Барсу». В этот момент, предъявив вещь убитого, можно было спровоцировать основные силы бандитов на решительный бой! Это лучший момент для уничтожения банды. Конечно, если силы игрока слишком велики, Горный Барс мог отказаться от боя и сбежать.
Бандиты бросились в атаку. Зажатый с двух сторон, Ду Бо был в опасности. Особенно яростно наступали те, что стояли впереди: местность была ровной, и они веером ринулись в бой.
Ду Бо без суеты применил заклинание замедления на преследователей. Хотя это место было самым широким в горах, выбранным Горным Барсом для засады, заклинание превратило бандитов в черепах, перегородив дорогу и заставив остальных лишь беспомощно наблюдать.
Затем Ду Бо сосредоточил огонь на тех, кто пер спереди. Его топовая атакующая экипировка давала бонус скелетам, и он убивал бандитов нулевого ранга одним выстрелом! Но их было слишком много. После того как первая волна легла, сотни бандитов прорвались к скелетам. Агуй с двадцатью скелетами-меченосцами второго ранга держал оборону, не давая врагу добраться до лучников. Стрелы летели без остановки, и через три минуты все бандиты, перекрывшие дорогу, пали. Ду Бо потерял шесть скелетов — 60 единиц войск.
Он передал Агую сто сорок лучников и приказал тихо обойти бандитов с тыла. Сам же продолжал замедлять врага и методично расстреливать его из лука.
Через десять минут Горный Барс, чьи потери росли, запаниковал. Его войска не могли прорваться через узкую тропу и были легкой мишенью. Отряд, который должен был зажать Ду Бо в клещи, безмолвствовал. Поняв, что дело плохо, он начал отступление. Бандиты, ослепленные жаждой мести за вожака и видя горы трупов товарищей, превратились в неуправляемую толпу.
Ду Бо бросился в погоню. На узкой тропе, где мог пройти лишь один человек, бандиты топтали друг друга, а летящие в спину стрелы довершали разгром.
У другого широкого горного прохода Агуй перехватил бегущих. Загнанные в угол бандиты под предводительством Горного Барса снова бросились в атаку, но безуспешно. В этот момент подоспел Ду Бо, окончательно окружив остатки банды.
Горный Барс, поняв, что всё кончено, бросил своих людей и пустился наутек. Как можно догадаться по прозвищу, этот бандит бегал быстрее всех!
— Скорее, не дай ему уйти!
Ду Бо, сосредоточенный на бое, вздрогнул от неожиданного крика — чуть не упустил Барса!
— Не ори! Так и до инфаркта довести можно! — проворчал Ду Бо, точно наложив заклинание замедления на беглеца. Обернувшись, он увидел прекрасное лицо, точь-в-точь как у Сюээр, и сразу притих.
— Ты победил. Похоже, то, что мы считали невозможным, для тебя пустяк! — похвалила Чжао Линьэр. — Ты не представляешь, сколько вариантов провала назвала Хуан Шаша, я уж было подумала, что у тебя нет ни единого шанса.
— Не льстите мне. Какой пустяк? У меня поясница отваливается! Это адская работа! — Ду Бо увидел, что Агуй со скелетами покончил с Горным Барсом, который медленно, как на подиуме, ковылял по склону. Он встал, потянулся и с наслаждением простонал.
Вслед за Чжао Линьэр проснулись Хуан и Лю — они уже выспались за четыре часа.
— Что? Ты уже выполнил задание? — Хуан Шаша сонно протерла глаза, не веря услышанному.
— Спала, вот и не веришь, что он справился. Вставай! — сказала Чжао Линьэр. Она не упрекала Хуан Шаша, ведь сама тоже уснула. Чтобы добиться успеха в любом деле, нужно приложить немало усилий, и тяжелый труд Ду Бо впервые заставил Чжао Линьэр осознать: даже в игре нельзя добиться успеха, просто играя в свое удовольствие!
***
За уничтожение бандитов Ду Бо получил 3600 опыта, 1 очко репутации и 10 000 опыта от системы — его стратегический уровень поднялся до 14-го. За дни безумной прокачки он заработал 800 золотых, плюс 100 золотых за задание и 100 из бандитского логова — в сумме у него оказалось 1000 золотых монет!
Увидев уровень и количество золота, Чжао Линьэр и Хуан Шаша замерли с открытыми ртами.

Комментарии

Загрузка...