«Плюх».
Трость упала на землю.
Когда Юэ Линь снова повернулся к согбенной фигуре старика у порога, его лицо внезапно окаменело: это был старейшина Юнь Хун из семьи Юнь.
В молодости старейшина Юнь Хун тяжело пострадал в бою, лишился суперспособности и пережил боль утраты сына. Разменяв седьмой десяток, он выглядел на добрых десять лет старше сверстников. Тело его уже не отличалось прежней крепостью, и для выхода на улицу требовалась трость.
Юнь Хун ошеломленно уставился на Юэ Линя, а по его старым, подслеповатым глазам покатились слезы: — Хан-эр... сынок, это ты?
Глядя на хрупкого и ослабевшего старика, Юэ Линь ощутил в груди целую бурю сложных чувств — почти неконтролируемую скорбь и тяжелое чувство вины.
— Я... — Юэ Линь на мгновение лишился дар речи. Объяснить, что он — вовсе не погибший сын Юнь Хун, означало разбить старику сердце.
Он думал, что останется равнодушен к эмоциям, запертым в Кристальном Ядре, но в этот миг едва справлялся с нахлынувшими чувствами.
Тут к нему быстро подошла Гун Яо и поддержала под руку: — Отец, зачем ты вышел? Тебе положено как следует отдыхать дома.
Затем она назвала старику имя Юэ Линя, вкратце обрисовав обстановку.
Однако Юнь Хун, глядя на лицо Юэ Линя, продолжал безутешно плавать в слезах и, слегка дрожа, отвесил поклон: — Приветствую главу клана Лунного Волка, этот старик был груб.
— Что вы, не стоит. — Юэ Линь поспешил поддержать старика.
Обычно холодный и надменный, сейчас он держался мягко и почтительно: — Для меня Юнь Хан был... словно брат-близнец. Если старейшина не против, пожалуйста, считайте меня своим сыном!
Юэ Линь ощущал странную внутреннюю связь: будучи единственным ребенком в прямой ветви клана Лунного Волка, он никогда не знал братьев или сестер.
В каком-то смысле Юнь Хан действительно приходился ему кровным братом-близнецом.
По дороге сюда Юэ Линь исподволь расспросил о многом, что касалось семьи Юнь, и узнал, что старая госпожа Юнь умерла родами — и к этому приложил руку он сам.
Изначально Рука Творения выбрала для экспериментов одну из ветвей их клана Лунного Волка — а именно семью Юнь.
Каким-то тайным образом им удалось подсадить экспериментальный зародыш беременной жене старейшины, из-за чего ее настоящий ребенок был поглощен этим эмбрионом.
Выращивание экспериментального зародыша полностью истощило тело женщины, принеся ей смерть в родах... Хотя Юэ Линь не замышлял подобного, все это было связано с ним; иначе старейшина Юнь не остался бы в одиночестве на склоне лет, потеряв и жену, и сына.
Принимая всё это во внимание, Юэ Линь действительно был должен семье Юнь две жизни и чувствовал безмерную вину.
Он был готов заботиться о старике до конца его дней, а также взять под опеку жену и детей Юнь Хан, особенно этого младшего внука главы семьи Юнь.
Атмосфера царила невыразимо тихая и скорбная.
Но малыш, не понимая всех сложностей, услышал лишь то, что дядя, похожий на отца, назвал себя отцовским братом — значит, он был его настоящим дядей!
Как здорово! Неудивительно, что дядя так сильно похож на папу!
Дядя казался весьма грозным, и мальчик сразу успокоился, сообразив, что теперь ему есть к кому обратиться, когда не хочется учиться. Он тут же сменил лицо, радостно подбежал, ухватил Юэ Линя за руку и звонко выпалил: — Привет, дядя! Я Юнь Кан. Можешь звать меня Сяо Каном или Туаньтуанем.
Юэ Линь улыбнулся и похлопал его по макушке: — Хорошо, Туаньтуань, с этого дня я твой дядя.
Гун Яо смотрела на его улыбку, снова потеряв дар речи. Хотя она прекрасно понимала, что стоящий перед ней человек — вовсе не Юнь Хан, она всё равно не могла отвести от него глаз.
Гун Яо невольно решилась заговорить: — Господин, я могу... сделать снимок?
Юэ Линь посмотрел на неё: — Мм?
Лицо женщины слегка покраснело, и она смущенно пояснила: — Вы не сфотографируетесь с нами, с матерью и сыном? Я знаю, что эта просьба звучит слишком внезапно, и если вы не хотите, я пойму... Просто когда вы уедете, я не знаю, увидимся ли мы снова, и я...
Пока она говорила, её глаза покраснели, и по щекам покатились слёзы.
Юнь Хан ушел слишком рано — он так и не увидел ребенка, ни разу не взял его на руки и даже не оставил общей фотографии, не оставив ей ничего, за что можно было бы зацепиться.
Гун Яо знала, что эти двое — разные люди, но они были так невероятно похожи, просто как две капли воды.
Пусть даже теша себя иллюзиями, она хотела получить хоть что-то, что утешило бы её в предстоящие десятилетия.
Юэ Линь искренне не выносил женских слёз и торопливо сказал: — Конечно, фотографируйтесь сколько угодно! К тому же я намерен часто вас навещать, так что не грустите.
На губах Гуна Яо наконец мелькнула слабая улыбка.
Тогда Юэ Линь неловко подхватил Туаньтуаня на руки, оставляя на память долгожданную семейную фотографию.
Палец Гун Яо бережно оглаживал юношу на снимке, словно вглядываясь сквозь бумагу в другого человека — по крайней мере, это немного уняло боль в её сердце.
Она тихо пробормотала: — Все эти годы у меня не было возможности спросить Юнь Хан... я действительно ему нравилась?
Гун Яо всегда казалось, что ей просто повезло встретить Юнь Хан в самый темный период его жизни, оказаться рядом, когда он больше всего нуждался в поддержке.
В конце концов, на её месте могла оказаться полностью любая женщина.
Она происходила из простой семьи и не обладала ослепительной красотой; как молодой господин из Имперского Города, будущий глава семья Юнь, мог полюбить такую простушку?
— Интересно, понравился бы ему этот ребенок? Не станет ли он винить меня за то, что я скрыла беременность и родила втайне от него? — Гун Яо закусила губу, с горечью выдавливая из себя слова: — Когда на Ледяном поле нас разделила лавина, это был последний раз, когда я его видела... Я до сих пор хочу знать: когда он узнал, что я ношу его ребенка, что он почувствовал? Был ли он счастлив? Ждал ли малыша? Увы... у меня так и не получилось задать ему этот последний вопрос.
Внимательно слушая её шепот, Юэ Линь почувствовал, как воспоминания уносятся куда-то далеко.
Спустя мгновение он пришел в себя, пристально посмотрел на Гуна Яо и уверенно сказал: — Юнь Хан в свои последние минуты хотел сказать тебе, что был невероятно удивлен и счастлив, что ты и его будущий ребенок были ему по-настоящему дороги... и он так сожалел, что не сможет пройти этот путь с вами до конца.
Лицо Гун Яо внезапно замерло, дыхание участилось, и она ошарашенно уставилась на него: — Правда?
— Да, клянусь, — Юэ Линь легко улыбнулся ей и серьезно добавил: — Было еще одно послание, которое он просил передать тебе.
— Он любит тебя.
Гун Яо не знала, каких усилий ей стоило сдержать слезы: — Спасибо... Спасибо, что сказал мне это.
— Не забудь, эти слова должны были прозвучать давным-давно, — поглотив Кристальное Ядро Юнь Хан, Юэ Линь так и не успел исполнить его последнюю волю.
Высказав всё это, Юэ Линь почувствовал, как тяжелый груз свалился с его плеч, а тело стало легким, словно какое-то старое наваждение наконец рассеялось.

Комментарии

Загрузка...