Ху Юнь недовольно проворчал: «Плохо спал прошлой ночью? В следующем месяце прибудут послы всех государств на собрание торговцев, возьми себя в руки и не дай всякой швали проскользнуть внутрь».
Зверолюд-волк выглядел так, будто только что проснулся. Он зевнул и небрежно ответил: «Страна процветает, народ живёт в мире, четыре моря спокойны, в мире царит полное благоденствие — откуда взяться таким неприятностям?»
— Как бы то ни было, мы не можем расслабляться. Если что-то случится, никто из нас не сможет за это ответить.
Зверолюд рядом с ними рассмеялся: «Капитан, а не слишком ли ты сблизился с той девицей из клана Тигров? Ты только что бросил пост, чтобы прогуляться с ней — твоя душа, небось, уже давно улетела вслед за ней».
Ху Юнь пнул его и отчитал: «Не сплетничай о девушках за их спинами. Я просто увидел, как усердно она работает, и хотел помочь».
Кто-то засмеялся и добавил: «Но эта девушка каждый день приносит тебе цветы. Не скрывай этого от братьев~ когда придут добрые вести, не забудь угостить нас парой чарок!»
— К чёрту вас, занимайтесь тем, чем положено, — усмехнувшись, выругался Ху Юнь.
Зверолюды разошлись: те, кто был в патруле, отправились патрулировать, а те, кто на осмотре — проверять.
Никто не заметил, как из тела волка вырвался сгусток чёрного света, быстро скользнул в тело Ху Юня и исчез без следа.
Ху Юнь лишь почувствовал, будто его укусило какое-то насекомое; он потёр шею, не придал этому значения и зашагал прочь.
Шэнь Тан, пробиравшаяся сквозь толпу на рынке, вдруг остановилась.
Ей показалось, что она уловила отголосок Тёмной Силы, но стоило ей вновь прощупать пространство духовной энергией, как всё исчезло. Неужели ей просто показалось?
— Проверь, — Шэнь Тан взмахнула запястьем, и из её рукава выпорхнула пёстрая бабочка. Привязанная к кончику её пальца невидимой нитью духовной энергии, она бесшумно растворилась в толпе.
...
Империя Июань, Императорский дворец.
Узнав, что Шэнь Тан беременна, Шэнь Ли пережил настоящий эмоциональный шторм — от великой радости до глубокой скорби.
Он и подумать не мог, что после всех его усилий кто-то другой опередит его!
Этот гордый и благородный Император-лис даже начал подозревать: неужели он действительно принимал слишком много лекарств в те годы и повредил своё тело?
Неужели пророчество действительно невозможно нарушить?
— Ли, ты не из тех, кто впадает в панику и хватается за любое лекарство. Ребёнок и пророчество не так уж тесно связаны — ты просто слишком встревожен, — Шэнь Тан обняла его за руку, в её голосе прозвучали кокетливые нотки. — Если ты так хочешь маленького лисёнка, в следующем году ещё будет шанс. Я обязательно подарю тебе маленького лисёнка.
— Глупышка, — Шэнь Ли прижал ладонь к её пояснице и притянул к себе, вздыхая: — Ты же знаешь, что не этого я хочу больше всего.
— Тогда что я могу поделать? Я ведь ничего не могу изменить. С тех пор как появилось пророчество, ты стал таким дёрганым, совсем на себя не похож. Ты не представляешь, как я волнуюсь, — Шэнь Тан прижала его руку к своей груди; её опущенные брови и взгляд были полны печали. — Видеть, как ты каждый день теряешь сон и аппетит из-за меня, погружаясь во мрак, мне очень больно.
Шэнь Ли замолчал и тихо вздохнул, прижимая Шэнь Тан к себе. Он уткнулся лицом в изгиб её шеи, глубоко вдыхая её аромат, и лишь тогда его настроение наконец смягчилось: — Ладно, давай не будем об этом. Сейчас самое важное — заботиться о твоём здоровье.
Шэнь Ли взял её за руку и вдруг вздрогнул: — Почему твои руки такие холодные?
Шэнь Тан поспешно отдёрнула руку, явно пытаясь это скрыть.
Вглядевшись в её осунувшееся, бледное лицо, Шэнь Ли нахмурился: — Почему ты так сильно похудела?
В прекрасных, полных очарования лисьих глазах Шэнь Ли читались глубокая боль и самобичевание — он заметил это слишком поздно. — Сяо Тан’эр, твой организм сильно истощён, жизненная сила и кровь на исходе.
Шэнь Тан нечего было возразить.
Она погладила себя по животу, и её лицо омрачилось тревогой. Она носила этого ребёнка уже больше полумесяца, но в последние дни чувствовала, будто внутри неё возник невидимый вихрь, поглощающий всю её силу.
Её тело быстро худело.
Лу Сяо и Сяо Цзинь приготовили для неё множество тонизирующих средств и питательных составов, но всё это было лишь каплей в море — вихрь проглатывал всё без остатка.
Шэнь Тан объяснила: — Система предупреждала меня заранее — этому ребёнку нужно огромное количество энергии. Я была к этому готова. Со мной всё будет в порядке.
Шэнь Ли знал, что вынашивание плода с особой родословной требует значительно больше энергии. Но странным было то, что сила Шэнь Тан поглощалась быстро, а живот почти не менялся — это означало, что потребности плода всё ещё не были удовлетворены.
Шэнь Ли впервые столкнулся с подобной ситуацией — кого же она носит под сердцем? Это было явно нечто необычайное.
— Всё не так просто. Такими темпами есть большая вероятность, что выжить сможет только кто-то один: либо ты, либо этот ребёнок.
Шэнь Ли создал острое лезвие и полоснул себя по ладони, а затем сжал кулаки, позволяя ярко-алой крови течь сквозь пальцы.
С непроницаемым лицом он поднёс руку к её губам: — Пей мою кровь.
— Нет... — глаза Шэнь Тан расширились. Запах крови вызывал у неё тошноту. Она хотела оттолкнуть его, но Шэнь Ли другой рукой крепко сжал её подбородок, разжал зубы и насильно влил кровь ей в горло.
— М-м-м...
Тёплая, металлическая, со слабым сладковатым привкусом.
Кровь.
Шэнь Тан была вынуждена проглотить несколько глотков и чуть не задохнулась. Она поспешно оттолкнула Шэнь Ли, вытерла кровь в уголке губ и дрожащим голосом выкрикнула: — Что... Что ты делаешь?!
Шэнь Ли тревожно прикрикнул: — Пей быстрее, не трать её! В моей крови есть частица силы Кровавого Клана, но она не холодная, а горячая, и подходит тебе гораздо больше. Она восполнит силы, необходимые этому ребёнку.
— Нет, как я могу пить твою кровь? Это слишком сильно повредит тебе! Дай мне руку, давай я исцелить твою рану.
Что бы она ни говорила, Шэнь Тан наотрез отказывалась пить его кровь.
Шэнь Ли мог лишь протянуть правую руку, позволяя Шэнь Тан заняться его раной.
Но как только она подалась вперёд, Шэнь Ли быстро притянул Шэнь Тан к себе и приник губами к её губам.
Внезапный, яростный и глубокий поцелуй лишил Шэнь Тан самообладания, заставив её забыть о сопротивлении. Улучив момент, Шэнь Ли быстро сконцентрировал Кровь Сущности на кончике языка, сильно прикусил его и влил всю кровь в Шэнь Тан.
— Ли!
Шэнь Тан попыталась вырваться, но обнаружила, что его кровь прямо в воздухе превращается в бесчисленные алые нити, туго обматывающие её конечности и тело.
Не в силах освободиться, Шэнь Тан оставалось лишь покориться и проглотить его кровь.
Казалось, в крови Шэнь Ли был растворён слабый, дурманящий аромат, затуманивающий разум.
Мысли Шэнь Тан постепенно путались; она даже забыла о том, что нужно сопротивляться, закрыла глаза и позволила ему скормить ей всё до последней капли.
Её слабое, озябшее тело, которое казалось ледяным, словно разгорелось изнутри, согретое огненным теплом, и ей стало гораздо легче.
— Вот так. — Шэнь Ли медленно отстранился от Шэнь Тан. Увидев, что её цвет лица улучшился, он удовлетворённо улыбнулся, хотя сам при этом стал ещё бледнее.
Шэнь Тан была так разгневана, что готова была расплакаться, но, глядя на ослабевшего Шэнь Ли, не смогла заставить себя даже отчитать его. — Больше никогда так не делай. Я не хочу больше об этом говорить.
— Даже если бы захотел, не смог бы. Мне и так нужно на некоторое время уйти в уединение. Этого количества крови должно хватить. — Шэнь Ли прикрыл губы рукой и слегка кашлянул; ярко-красные пряди его волос упали на грудь, из-за чего его бледное, красивое лицо стало напоминать лик прекрасного призрака, придавая ему пугающую, болезненную и порочную притягательность.
Он полуприкрыл свои лисьи глаза, с любопытством наблюдая за ней. — Что ты хотела мне сказать? Только посмей скрыть это от меня.
— Я... — Шэнь Тан на самом деле хотела рассказать Шэнь Ли о том кошмаре, который приснился ей в прошлый раз.
Но, видя, как безумно он только что поступил, и вспомнив, что этот лис лишь с виду кажется мягким, а на деле — сущий безумец, она не захотела волновать его ещё больше и в итоге промолчала.
Возможно, это было просто совпадение, обычный ночной кошмар.
Шэнь Тан сменила тему и рассказала Шэнь Ли о том, что произошло в Тайном мире Морской Страны, и о Бездне.
— Бездна. — Шэнь Ли опустил голову, погрузившись в раздумья, и буркнул: — Помнится, на верхнем этаже Павильона Коллекции Книг Клана Божественной Лисицы — доступ куда есть только у Главы Клана каждого поколения — я натыкался на записи о Бездне.
— Легенды гласят, что Бездна — это место, куда возвращаются Падшие Боги.
— Род Богов, что пали и предложили свои души Бездне, были навечно запечатаны там, пока их души не истлеют, а смерть не станет единственным избавлением.

Комментарии

Загрузка...