Шэнь Тан услышала, казалось, панические крики мужей-зверей, и вдруг очнулась, резко обернувшись — позади никого не было!
Все мужья-звери исчезли.
Сюй Син и остальные тоже пропали без следа.
Все до единого растворились в воздухе.
Однако Шэнь Тан по-прежнему стояла в пустыне: дерево находилось прямо перед ней, а окружающая обстановка казалась одновременно знакомой и чуждой.
Белоснежное Костяное Дерево выглядело намного моложе — оно не было таким высоким и мощным, да и ветви его раскинулись не так широко.
Неподалёку то и дело туда-сюда сносно сновали зверолюди в древних одеждах: они несли или волокли поклажу, явно будучи караванщиками, путешествующими издалека.
Хотя здешняя пустыня тоже палила зноем, она оказалась куда мягче, чем запомнилась Шэнь Тан. Обычно сквозь неё всё же проходили караваны, хоть им и доводилось сталкиваться с бесчисленными опасностями. Порой многие зверолюди не выдерживали тягот и погибали прямо здесь.
Эти зверолюди, казалось, в упор не замечали Шэнь Тан, проносясь мимо неё, а некоторые и вовсе проходили сквозь её тело насквозь.
Шэнь Тан ошеломленно опустила взгляд на свои руки — они были полупрозрачными.
...Это что же, иллюзорное царство?
Зверолюди спешили, двигались быстро, а порой проносились мимо подобно призракам.
Шэнь Тан взяла себя в руки, убедившись, что это не реальность.
Казалось, ее затянуло в какое-то иллюзорное царство.
Неужели она попала в воспоминания этого дерева?
Это просто невероятно!
Вдруг вдали она увидела двоих приближающихся людей.
Мужчина и женщина с ярко-красными длинными волосами, рослые, с прекрасными лицами. Они были одеты в экзотические наряды, а их мантии украшала сложная вышивка, придавая им одновременно благородный и таинственный вид.
Мужчина высокого роста, молодой и красивый, с глубокими и резкими чертами лица, одетый в роскошные одежды, излучал соблазнительную порочность, а его аура была поистине сильной и подавляющей.
Женщина носила вуаль, спускавшуюся с головы и скрывавшую глаза, но сквозь нее все равно угадывалась туманная, ослепительная красота.
Ее наряд был еще более затейливым и роскошным, усыпанным агатом, янтарем, нефритовыми костями и другими драгоценными украшениями, источая богатство, зрелое очарование, а также священную и мягкую ауру.
Увидев эту двоицу, Шэнь Тан на мгновение остолбенела.
Это... Люди Крови?
Или, если точнее, прародители Клана Крови, запечатленные в памяти этого дерева.
Вглядевшись в лицо мужчины, Шэнь Тан странно и сложно прищурилась.
Он поразительно напоминал Некро, судя по всему, бывшего Короля Кровавой Расы.
Мужчина оглядел трупы на земле и брезгливо поморщился: — Мы, Кровавый Клан, обосновались в столь суровом месте, чтобы избежать ненужных глаз, но всё равно находятся дураки, что сами идут навстречу смерти.
Женщина заговорила мягко и сострадательно: — Не говори так. Это бедные странники, что торгуют жизнями ради куска хлеба. Дай им покоиться с миром.
Она взмахнула рукой, посылая волну кровавой энергии, и кости бесследно растворились, полностью смешавшись с песком.
Мужчина недовольно проворчал: — Ах Чжао, ты слишком мягкосердечна! Не забывай, что в последнее время из нашего клана пропало много зверолюдей, и это вполне может быть связано с такими вот чужаками.
Женщина покачала головой: — Эти люди — всего лишь случайные путники, они не имеют никакого отношения к делам клана. Они ни в чём не повинны, прошу тебя, Ваше Величество, не вымещай на них зло.
Мужчина дерзко вскинул брови, скрестил руки на груди и язвительно усмехнулся: — Ха! Виновны они или нет, мне всё равно. Раз эти невежественные зверолюди посмели сюда соваться, лишиться жизни — поделом им.
Голос женщины оставался мягким, но в нём послышался упрёк: — Ваше Величество, не говори так опрометчиво.
— Я... — Мужчина заметил её недовольство, захлопнул рот и умолк.
Женщина подошла к Белому Костяному Дереву, и с её изящных белых пальцев сорвался вихрь энергии, оставляя аккуратные узоры на стволе.
Белое Костяное Дерево было невероятно твёрдым, и обычные зверолюди не смогли бы оставить на нём следа ни камнем, ни острым орудием.
Но письмена, вырезанные женщиной с помощью её сверхспособности, могли оставаться нетронутыми тысячелетиями.
Закончив, она коснулась вырезанных на дереве знаков и тихо проговорила: — Если кто-то сможет отыскать это место, значит, на то воля судьбы. Эти тотемы укажут им путь наружу.
Мужчина выглядел недовольным, но вместе с тем смирился: — Хватит об этом, пойдём.
Стоило им собраться уходить, как изящная и прекрасная женщина резко повернула голову, устремив взгляд прямо на Шэнь Тан.
В тот миг ей показалось, будто она видит её насквозь — сквозь бесчисленные годы и пространства.
Сердце Шэнь Тан замерло, дух захватило.
Женщина изумленно моргнула, а затем улыбнулась: — Какая неожиданность — встретить потомка Внешнего Клана из будущего. Твоя судьба очень необычна и тесно переплетена с нашим Кровавым Кланом.
Шэнь Тан остолбенела, лишившись дар речи от потрясения.
Она!
Она действительно увидела её?!
Шэнь Тан даже не заметила, как в тот момент, когда женщина заговорила с ней, само время остановило свой бег.
Пространство вокруг мгновенно застыло, и даже мужчина из Кровавого Клана рядом с ней превратился в неподвижную статую.
Казалось, во всём мире остались лишь они двое, способные слышать голоса друг друга.
— Ты... Верховная Жрица Кровавого Клана, Ин Чжао?!
Шэнь Тан вспомнила историческую книгу о Кровавом Клане, которую она читала раньше. В ней упоминался последний Верховный Жрец Клана Крови — легендарная личность, предсказавшая катастрофу клана, носившая лишь одно имя: «Чжао».
Из-под вуали её кроваво-красные глаза словно видели насквозь всё вокруг.
Женщина улыбнулась: — И впрямь, нам суждено встретиться, но, увы, я не в силах увидеться с тобой лицом к лицу. Я знаю, у тебя накопилось ко мне много вопросов, но, увы... Времени нет.
— Я оставила здесь частицу своего духовного сознания в надежде, что она поможет спустя тысячу лет.
Произнеся это, Ин Чжао превратила [энергию] в клинок и полоснула себя по ладони. Алая кровь закапала на дерево, и бледный ствол будто поглотил её, окрасив часть коры в красный цвет.
Вскоре на древнем дереве распустились белые цветы.
Но белые цветы быстро увяли, опали на землю и обратились в прах.
Время и пространство снова пришли в движение.
Мужчина из клана Крови схватил Ин Чжао за раненую ладони и гневно бросил: — Что ты творишь?!
Ин Чжао подняла на него взгляд. Её лицо под вуалью поражало ослепительной красотой: — Ваше Величество, прошу, испитите моей крови.
Уловив сладкий аромат крови, мужчина яростно сглотнул, а его зрачки мгновенно превратились в кроваво-красные вертикальные щелки.
Не в силах противиться жгучему желанию, он наклонился и поцеловал её ладонь, слизывая всю кровь до последней капли.
Лицо Ин Чжао побледнело ещё сильнее, но на губах заиграла нежная, блаженная улыбка. Глядя на молодого красавца перед собой, она испытывала едва заметное, полное раскаяния тепло.
Мужчина слизал с губ следы крови, быстро достал особый порошок и присыпал им её ладонь.
Рана на руке Ин Чжао затянулась в мгновение ока, не оставив даже шрама.
Зрачки мужчины вновь стали тёмно-красными, а на красивом лице проступил лёгкий румянец удовольствия. Словно расстроенный, он отчитал его: — Больше так не делай. Я... Не хочу пить твою кровь.
— Вашему Величеству лучше сдерживаться. Вы уже полгода на троне, откладывать свадьбу больше нельзя. Ин Чжао медленно высвободила руку, а её голос оставался прежним — мягким.
Лицо мужчины вмиг потемнело, он резко взмахнул рукавом и зашагал прочь.
Ин Чжао тоже неторопливо пошла за ним. Однако перед уходом она всё же взглянула на Шэнь Тан, стоявшую под деревом, и её алые губы едва заметно шевельнулись: — Белый Костяной Цветок укажет тебе путь к нашей родине и поможет раскрыть тайны, сокрытые нашим кланом под песками.
С этими словами их силуэты растворились в воздухе.
Окружающие картины расплылись, а затем, подобно лопнувшему пузырю, потрескались и исчезли.
Перед глазами Шэнь Тан всё потемнело, а когда она пришла в себя, то услышала встревоженный голос Шэнь Цинли.
— Сяо Тан'эр!
— Тантан, ты в порядке? Что только что случилось, почему ты вдруг упала в обморок?

Комментарии

Загрузка...