— А? А кто такая невеста? — озадаченно спросила Сяо Си.
— Полагаю, это чья-то жена. Мама — жена папы, они партнёры, спутники жизни, очень важные люди! — уверенно заявила Сяо Сюэ.
Сяо Си кивнула, поняв всё лишь наполовину.
Выходит, когда они вырастут, то будут с кем-то другим и станут чьей-то невестой.
По-детски наивно Сяо Си поинтересовалась: — А что за взрослый?
Сяо Сюэ покачала головой: — Отец с матерью ничего не сказали, я тоже не знаю. Но они выглядели такими почтительными, должно быть, это кто-то очень важный.
Сяо Си склонила голову набок и вдруг кое о чём вспомнила: — Одна из нас должна стать невестой, а что насчёт второй?
Взгляд Сяо Сюэ слегка затуманился: — Кто знает.
Сяо Си тихонько протянула: «О-о-у». Дети в этом возрасте слабо представляют себе подобные вещи и не слишком ими интересуются, не умея копать глубоко. В лучшем случае им любопытно послушать про какого-то важного человека, но вскоре они всё забывают, оставляя всё в прошлом.
Больше они к этой теме не возвращались.
Сами того не ведая, две маленькие девочки посеяли в своих сердцах семечки любопытства. Они начали фантазировать о том, как выглядит внешний мир.
Сяо Сюэ всегда хотела, чтобы Сяо Си отправилась наружу вместе с ней.
Наконец, в один прекрасный день родители не вернулись домой. Похоже, у них появились важные дела, им нужно было уйти на какое-то время, и в ближайшие несколько дней их ждали дома не раньше срока.
Сяо Сюэ сказала Сяо Си: — Давай на этот раз ускользнем тайком~ Вернемся до того, как придут папа с мамой, они ничего не узнают.
— Но...
— Ой да брось, сестрёнка, просто согласись! Обещаю, мы только глянем одним глазком и сразу вернемся. Никто ничего не заметит.
Сяо Си, изнурённая уговорами Сяо Сюэ, ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Воспользовавшись моментом, они тайком выскользнули из комнаты.
Вопреки их ожиданиям, мир за пределами их уютного дома оказался холодным и равнодушным: вокруг тянулись серо-белые металлические панели стен, а в воздухе витал слабый запах дезинфицирующего средства.
Вдалеке показались приближающиеся зверолюди в белых халатах.
Сяо Си запаниковала, боясь попасться на глаза, и повернулась к сестре, чтобы спросить, что делать, но обнаружила, что Сяо Сюэ исчезла, оставив её одну стоять на этом самом месте.
Что же делать?
Неужели она потеряла Сяо Сюэ?
Где дорога домой?
Кажется, она заблудилась и никак не могла найти обратную дорогу.
Сяо Си так тревожилась, что была готова заплакать, но не смела кричать или звать на помощь. Вдруг она заметила неподалеку вентиляционную шахту, как раз достаточно широкую, чтобы в нее мог пролезть молодой Кот-Зверолюд.
Она тут же обратилась в свой истинный облик и забралась в шахту.
Проходивший мимо охранник увидел валяющуюся на земле одежду, и его лицо мгновенно изменилось: «Плохо дело, кто-то сбежал».
Сяо Си понятия не имела, куда приведет вентиляционная шахта, она просто бесцельно ползла по темному лазу.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем впереди забрезчил свет.
Бах ~.
Она выпала наружу в место, похожее на свалку.
«Ох...»
Маленькая девочка выбралась из гручи мусора; ее нежное, белоснежное лицо было испачкано, а на голове красовался пластиковый пакет, наполненный неизвестным содержимым с резким запахом.
Она быстро потрясла головой, желая убраться из этого вонючего места, как вдруг услышала неподалеку грохот подъезжающего грузовика.
Вскоре сверху рухнула большая масса отходов под жалобы нескольких Зверолюдов.
«Эх, в последнее время уровень брака среди экспериментальных образцов чрезвычайно высок. Некоторые эмбрионы не могут сформироваться; другие погибают вскоре после вылупления. Кое-кто выживает, но даже не способен сдерживать базовое изменение формы — жить для них значит лишь тратить ресурсы впустую... Эта некондиционная бракованная продукция отправляется лабораторией на свалку».
«Какая же морока — каждый раз возиться с таким количеством хлама».
«Просто брось его здесь; эти дефектные скоро отправятся на программу утилизации, так что нам не о чем беспокоиться».
«Пойдемте, здесь отчаянно воняет; давайте закончим с этим муслом и убираемся отсюда».
Те Зверолюды быстро уехали.
Сяо Си снова вылезла из мусора и, немного помедлив, шатаясь, направилась туда, куда сбросили отходы.
Она увидела, что земля усеяна экспериментальными образцами.
Большинство даже не сформировалось в эмбрионы — они выглядели как бесформенные куски мяса.
Большинство образцов принадлежало к низшим Зверолюдам Клана Насекомых, почти ни у кого не было человеческого облика, и большая часть уже была мертва.
Воздух пропитывал тяжелый, удушливый смрад разложения.
Шэнь Тан, словно заблудшая душа, бесплотной тенью следовала по пятам за маленькой девочкой.
В этот момент, глядя на лежавших на земле погибших неудачных созданий, в сердце Шэнь Тан поднялась волна сострадания.
Было ли это чувством самой маленькой девочки?
Неужели эта малышка... Она?
В груди Шэнь Тан теснилось дыхание — знакомое, но чуждое чувство разливалось внутри, пробуждая множество дремлющих воспоминаний.
Но пока ей оставалось лишь наблюдать, как разворачивается эта история.
Малышка немного покружила вокруг, пока не услышала слабый стон.
— Кто... Кто здесь?
В этом возрасте детское любопытство особенно сильно, а поскольку малыши бесстрашны, словно новорожденные телята, первоначальный страх исчез без следа.
Она пошла на звук и увидела лежащего в луже крови мальчика с черными волосами.
Он был невероятно красив, уголки его рта окрасила кровь, а глаза — особые и прекрасные — отливали серебром.
Однако за его спиной извивался членистый черный скорпионий хвост, а тело покрывали разнообразные темные чешуйки. Похожие на черные доспехи пластины доходили до самой шеи, грозя перекинуться на подбородок.
Если чешуя продолжит расползаться, все его тело покроется звериной черной броней, превратив мальчика в уродливое и жуткое создание.
Подобную неконтроллируемую бестиализацию также называют полубестиализацией.
Зверолюди, неспособные совладать со своими превращениями и жить нормальной жизнью, считались полузверолюдями — низшими и самыми слабыми среди своего народа, бракованными созданиями, над которыми с рождения смеялись и измывались.
Большинство полузверолюдей были отвергнуты Матерью-Зверем, брошены на произвол судьбы и редко доживали до взрослой жизни.
Очевидно.
Этот мальчик-черный скорпион был выброшенным дефектным образцом из экспериментов.
Не умея сдерживать бестиализацию, он должен был стать жертвой зачистки в лаборатории. Инстинкт выживания заставил его пробиться в этот заброшенный угол пустошей, но в его тело уже ввели эвтаназию.
Теперь он был чудовищно слаб и близок к смерти.
Услышав шум, мальчик утонул в отчаянии, решив, что кто-то пришел по его душу. Из последних сил он вернулся в свой истинный облик — черный скорпион размером с пол-ладони — и забился в щель среди обломков.
Только бы не нашли...
Только бы не поймали...
Я не хочу умирать...
Маленький скорпиончик испуганно сжался в комочек, дрожа в углу в ожидании смерти.
Неожиданно мягкая детская ручка с трудом разгребла обломки и бережно подняла его на ладонь.
Лицо девочки было перепачкано сажей, словно у котенка, но круглые глаза сияли ярко и широко: — Я нашла тебя!
Маленький скорпиончик остолбенел: неужели... Это маленькая девочка?
Она тоже была брошенным подопытным образцом?
Несмотря на грязь, девочка поражала своей тонкой, изысканной красотой: её волосы блестели, словно атлас, и были украшены милыми изящными заколками. Очевидно, о ней хорошо заботились, в отличие от лабораторных образцов массового производства.
Вдруг земля задрожала.
Их ноги словно катились вперёд на колесиках, а горы мусора быстро неслись за ними.
Невдалеке разверзлась бездонная пасть, поглощая весь мусор.
Маленький Скорпион затряслась ещё сильнее, понимая, что запустилась программа уничтожения: этих отвергнутых лабораторией существ поглотит бездна, измельчит и превратит в отходы.
Хоть Сяо Си и не понимала, что это такое, интуитивно она чувствовала нечто ужасное.
Лицо её мгновенно побелело. Прижав к себе Маленького Скорпиона, она развернулась и отчаянно побежала против течения потока.
Разве могла она обогнать скорость поглощения машины?
Вскоре она закричала — обломок мусора сбил её с ног, и она полетела в пасть вместе с остальным хламом.
Она всё так же крепко прижимала к себе Маленького Скорпиона, словно драгоценную игрушку.
В этот миг, плотно прижатая к груди и окутанная теплом, какого она никогда прежде не испытывала, Маленькая Скорпион удивительным образом перестала бояться.

Комментарии

Загрузка...