Сердце Шэнь Тан тут же подпрыгнуло к самому горлу, и даже дух захватило от страха, что хрупкая надежда в её груди исчезнет без следа.
Пусть её неведомо как занесло в этот мир и заставили привязаться к системе, заставив с нервозностью выполнять нежеланные задания... Но нельзя было отрицать: проходя этот путь, она приобрела очень многое. Из наивной, ничего не понимающей девчонки она превратилась в нынешнюю Императрицу Империи Сияния Ночи.
Бесспорно, система служила для неё связующей нитью с этим миром и оставалась её самым давним спутником.
Да, спутником.
Пробыв с ней так долго, Шэнь Тан давно стала воспринимать систему как друга и незаменимого напарника.
Она едва ли представила себе дни без системы. Стоило ей лишь подумать, что она больше никогда не услышит голос этого шумного малыша-системы, как нос защипало от подступивших чувств.
К счастью, вскоре в её сознании раздался знакомый ответ.
— Хозяйка, я здесь.
Напряжённое сердце Шэнь Тан наконец успокоилось, а на смену тревоге вновь пришла радость: — Как здорово! Ты всё ещё здесь... Я думала, ты пропала...
[Не переживай, Хозяйка, я напрямую связана с твоей душой; пока ты жива, я буду существовать всегда!] — система тоже облегчённо выдохнула.
Шэнь Тан расспросила дальше: — Почему ты вдруг исчезло на поле боя? Я звала тебя, но ты не отвечало.
Система пояснила: [Стеклянный барьер, который создали те люди, оказался очень зловещим. Когда Хозяйка оказалась заперта внутри, меня тоже оградила невидимая энергия, погрузив в сон. К счастью, когда соратники Хозяйки перебили людей в чёрном и разбили барьер, я постепенно очнулось].
Она успокоила: [Не нужно беспокоиться, Хозяйка, теперь я полностью восстановилось! Могу дальше трудиться на твоё благо!]
Шэнь Тан радовалась едва ли две секунды, прежде чем её лицо вновь стало серьёзным: — Кто вообще эти люди в чёрном? Откуда-то они знают о существовании системы и хотят убить меня и уничтожить тебя.
Система тоже пребывала в растерянности: [Я и само не знаю].
Если честно, оно было лишь искусственной системой; с самого момента обретения самосознания его целью было связаться с хозяином и выполнять задания, и больше оно ничего не ведало.
Его миссия была предельно ясна: собрать качественные генетические эти зверолюдей этого мира, извлечь их и передать главному центру.
И всё же в этот миг система вдруг задумалась: какова же истинная цель главного центра в сборе генетических этих?
Шэнь Тан задумалась, чувствуя: связь с системой далеко не так проста, как кажется на первый взгляд.
[Кстати, Хозяйка, те десятки пленных, которых ты спасла из темницы, всё ещё находятся в пространстве, не пора ли их выпустить?] — напомнила система.
Шэнь Тан в досаде хлопнула себя по лбу — она чуть совсем про них не забыла!
Она тут же направилась на поляну перед дворцом и выпустила всех этих зверолюдей из пространства.
К счастью, у Шэнь Тан была привычка делать запасы: в пространственном хранилище имелся склад, специально отведённый под сухпайки и упакованные товары, как раз на пару дней им хватит.
Эти зверолюди находились в хорошем состоянии; прождав в пространстве несколько дней, они лишь немного отвыкли от свежего воздуха реального мира.
Когда они увидели Шэнь Тан в её истинном облике, до них наконец дошло, что спасшая их из темницы «женщина-рыцарь» на самом деле — Его Величество Император!
Все были до глубины души тронуты, некоторые даже закрывали лица руками, всхлипывая от переполнявших их чувств.
— Благодарим Вас, Ваше Величество, за то, что спасли нас! Если бы не Вы, мы бы уже давно погибли!
— Ваше Величество — наш великий благодетель!
— Нам нечем отплатить за Вашу доброту...
Увидев, что кто-то собирается опуститься на колени, Шэнь Тан быстро помогла этому человеку подняться и мягко сказала: — Вы все — подданные Империи, и пока теплится хоть малейшая надежда, Империя никогда вас не бросит!
Услышав это, горожане растрогались еще сильнее и теперь просто не знали, что сказать.
Как же им повезло обрести столь великодушного и самоотверженного правителя и жить в такой прекрасной стране.
Лу Сяо как раз подошел и услышал эти слова.
Он замер на пороге, глядя на утонченное и прекрасное лицо в самом сердце двора, озаренное мягким, теплым сиянием солнечных лучей... Словно Богиня из детских сказок, явившаяся спасти этот мир.
Губы Лу Сяо тронула едва заметная улыбка. Подойдя ближе, он сказал: — Госпожа, ступайте отдохнуть. Позже я распоряжусь насчет их размещения и свяжусь с их семьями.
Шэнь Тан взяла его за руку, приподнялась на цыпочках и легко коснулась губами его щеки.
В груди Лу Сяо поднялась волна нежности; он поднял руку и коснулся ее изящной щеки.
— Хочу мяса!
— Хе-хе~ Хорошо.
Поздравляю, Хозяйка и расположение Лу Сяо +5!
Погода становилась всё холоднее.
Не прошло и двух дней, как над Имперским городом закружились густые хлопья снега, напоминающие разлетающийся по небу тополиный пух. Крыши дворца и земля укутались толстым снежным покровом, да так обильно, что слуги едва успевали расчищать дорожки.
Зимы в Мире Зверей выдавались на редкость суровыми.
Хотя Шэнь Тан была зверолюдкой из Клана Кошек, стоило ей выйти наружу, как она тут же начинала то и дело чихать от холода.
Сюэ Иньчжоу набросил на ее плечи тяжелый плащ из медвежьего меха.
Сюэ Иньчжоу, в отличие от вечно занятого домашними делами Лу Сяо или Сяо Цзиня, который после возвращения на военную службу то и дело пропадал в министерстве — то с инспекциями, то за обучением новобранцев, — не имел иных забот, кроме как сопровождать Шэнь Тан.
В свободное время он выследил за городом свирепого бурого медведя с невероятно густой и прочной шкурой. Тщательно выделав ее, Сюэ Иньчжоу потратил несколько дней, чтобы смастерить для Шэнь Тан эту теплую обнову.
Сюэ Иньчжоу заранее согрел одежду. Стоило Шэнь Тан облачиться в нее, как вокруг словно затеплился очаг, и от холода не осталось и следа!
Она ступила на хрустящий снег во дворе, и прямо в нее полетевший снежок заставил девушку издать испуганный возглас.
Неподалёку раздался наглый мужской голос.
— Тантан, хочешь поиграть в снежки?
Шэнь Тан повернула голову и посмотрела на бесстыдного леопарда.
Сяо Цзинь взвесил в руке свежий снежок и бесцеремонно предложил сделку: — Играем до трёх побед! Если выиграю я, сегодня вечером ты будешь во всём меня слушаться... А если сумеешь попасть в меня хоть раз, я сделаю для тебя всё что угодно~.
— Ах ты наглый леопард, мечтай! — гневно сжав зубы, Шэнь Тан наклонилась, зачеррнула пригоршню снега, скатала плотный шар и швырнула его.
На удивление, этот леопард увернулся с невероятной ловкостью — снег даже не задел его шерсти!
— Не смей бежать! Вернись! — Она схватила еще один снежок и бросилась в погоню, швырнув его вслед наглецу.
Сяо Цзинь двигался с молниеносной быстротой, поймать его было невозможно, и он неизменно уворачивался в самых причудливых позах.
Он весело взмахнул хвостом: — Тантан, тебе точно не видать победы — оу!
— Не обижай Тантан. — Заметив, что Шэнь Тан приходится туго, Сюэ Иньчжоу тут же вступил в бой. Он взмахнул длинным змеиным хвостом, словно метлой, заставив Сяо Цзиня наглотаться снега, который тот тут же выплюнул с фырканьем: — Тьфу!
— Ах ты подлая змея, посмел напасть из засады! Я сейчас же отомщу! — После прорыва на Десятый Ранг Сяо Цзинь полон сил и не желал упускать шанс поквитаться.
В мгновение ока во дворе воцарился полный хаос, поднялась суматоха.
Зверолюди из дальних уголков, ничего не смыслившие в происходящем, услышав шум, решили, что явилась армия мятежников.
То, что начиналось как безобидные шутки, переросло в грандиозную битву!
Неподалеку у дверей стояла высокая и стройная фигура.
Цзя Лань смотрел, как троица весело резвится во дворе, и в его глубоких синих глазах мелькнула тень мрака, после чего он отвернулся.
Им было так весело вместе.
Тантан очень нравились эти зверолюди, и они были ей куда нужнее.
Вернувшись в этот раз, Шэнь Тан тоже совершила прорыв на Десятый Ранг. Цзя Лань должен был радоваться за неё, но стоило вспомнить, что сам он остался лишь на Пике Восьмого Ранга...
Хотя для обычных зверолюдей подобный прогресс уже казался огромным достижением, в сравнении с Сюэ Иньчжоу и остальными этого было недостаточно.
Вероятно, именно поэтому она не ставила его на первое место.
Суровость правды не укрылась от него, он всё прекрасно понимал.
— Она больше в нем не нуждалась.
— Теперь он стал здесь лишним.

Комментарии

Загрузка...